Надеюсь, что странная неприязнь дона Рэбы к лекарям еще не отразилась

Роковым образом на судьбе доктора Будаха.

Румата замолчал, сдерживая дыхание. Кажется, все обошлось

превосходно. Держись, дон Рэба! Он взглянул на министра - и похолодел.

Министр охраны короны нисколько не растерялся. Он кивал Румате с ласковой

Отеческой укоризной. Этого Румата никак не ожидал. Да он в восторге,

Ошеломленно подумал Румата. Зато король вел себя, как ожидалось.

- Мошенник! - заорал он. - Удавлю! Где доктор? Где доктор, я вас

спрашиваю! Молчать! Я вас спрашиваю, где доктор?

Дон Рэба выступил вперед, приятно улыбаясь.

- Ваше величество, - сказал он, - вы поистине счастливый государь,

Ибо у вас так много верных подданных, что они порой мешают друг другу в

Стремлении услужит вам. (Король тупо смотрел на него.) Не скрою, как и

Все, происходящее в вашей стране, был мне известен и благородный замысел

Пылкого дона Руматы. Не скрою, что я выслал навстречу доктору Будаху наших

Серых солдат - исключительно для того, чтобы уберечь почтенного пожилого

Человека от случайностей дальней дороги. Не буду я скрывать и того, что не

Торопился представить Будаха Ируканского вашему величеству...

- Как же это вы осмелились? - укоризненно спросил король.

- Ваше величество, дон Румата молод и столь же неискушен в политике,

Сколь многоопытен в благородной схватке. Ему и невдомек, на какую низость

Способен герцог Ируканский в своей бешеной злобе против вашего величества.

Но мы-то с вами это знаем, государь, не правда ли? (Король покивал.) И

Поэтому я счел необходимым произвести предварительно небольшое

Расследование. Я бы не стал торопиться, но если вы, ваше величество

(низкий поклон королю), и дон Румата (кивок в сторону Руматы) так

Настаиваете, то сегодня же после обеда доктор Будах, ваше величество,

Предстанет перед вами, чтобы начать курс лечения.

- А вы не дурак, дон Рэба, - сказал король, подумав. - Расследование

Это хорошо. Это никогда не мешает. Проклятый ируканец... - Он взвыл и

снова схватился за колено. - Проклятая нога! Так, значит, после обеда?

Будем ждать.

И король, опираясь на плечо министра церемоний, медленно прошел в

Тронный зал мимо ошеломленного Руматы. Когда он погрузился в толпу

расступающихся придворных, дон Рэба приветливо улыбнулся Румате и спросил:

- Сегодня ночью вы, кажется, дежурите при опочивальне принца? Я не

Ошибаюсь?

Румата молча поклонился.

Румата бесцельно брел по бесконечным коридорам и переходам дворца,

Темным, сырым, провонявшим аммиаком и гнилью, мимо роскошных, убранных

Коврами комнат, мимо запыленных кабинетов с узкими зарешеченными окнами,

Мимо кладовых, заваленных рухлядью с ободранной позолотой. Людей здесь

Почти не было. Редкий придворный рисковал посещать этот лабиринт в тыльной

Части дворца, где королевские апартаменты незаметно переходили в

Канцелярии министерства охраны короны. Здесь было легко заблудиться. Все

Помнили случай, когда гвардейский патруль, обходивший дворец по периметру,

Был напуган истошными воплями человека, тянувшего к нему сквозь решетку

амбразуры исцарапанные руки. "Спасите меня! - кричал человек. - Я

камер-юнкер! Я не знаю, как выбраться! Я два дня ничего не ел! Возьмите

меня отсюда!" (Десять дней между министром финансов и министром двора шла

Оживленная переписка, после чего решено было все-таки выломать решетку, и

На протяжении этих десяти дней несчастного камер-юнкера кормили, подавая

Ему мясо и хлеб на кончике пики.) Кроме того, здесь было небезопасно. В

Тесных коридорах сталкивались подвыпившие гвардейцы, охранявшие особу

Короля, и подвыпившие штурмовики, охранявшие министерство. Резались

Отчаянно, а удовлетворившись, расходились, унося раненых. Наконец здесь

Бродили и убиенные. За два века их накопилось во дворце порядочно.

Из глубокой ниши в стене выступил штурмовик-часовой с топором

Наготове.

- Не велено, - мрачно объявил он.

- Что ты понимаешь, дурак! - небрежно сказал Румата, отводя его

Рукой.

Он слышал, как штурмовик нерешительно топчется сзади, и вдруг поймал

Себя на мысли о том, что оскорбительные словечки и небрежные жесты

Поиск по сайту: