Может быть и раньше, по вашим следам пойдут десятки сочинителей.

- Спаси их господь! - вырвалось у Гура.

- Теперь я скажу вам, чего вы боитесь.

- Я боюсь тьмы.

- Темноты?

- Темноты тоже. В темноте мы во власти призраков. Но больше всего я

Боюсь тьмы, потому что во тьме все становятся одинаково серыми.

- Отлично сказано, отец Гур. Между прочим, можно еще достать ваше

Сочинение?

- Не знаю... И не хочу знать.

- На всякий случай знайте: один экземпляр находится в метрополии, в

Библиотеке императора. Другой хранится в музее раритетов в Соане. Третий -

У меня.

Гур трясущейся рукой положил себе ложку желе.

- Я... не знаю... - он с тоской посмотрел на Румату огромными

Запавшими глазами. - Я хотел бы почитать... перечитать...

- Я с удовольствием ссужу вам...

- И потом?..

- Потом вы вернете.

- И потом вам вернут! - резко сказал Гур.

Румата покачал головой.

- Дон Рэба очень напугал вас, отец Гур.

- Напугал... Вам приходилось когда-нибудь жечь собственных детей? Что

вы знаете о страхе, благородный дон!..

- Я склоняю голову перед тем, что вам пришлось пережить, отец Гур. Но

Я от души осуждаю вас за то, что вы сдались.

Гур Сочинитель вдруг принялся шептать так тихо, что Румата едва

слышал его сквозь чавканье и гул голосов:

- А зачем все это?.. Что такое правда?.. Принц Хаар действительно

Любил прекрасную меднокожую Яиневнивору... У них были дети... Я знаю их

Внука... Ее действительно отравили... Но мне объяснили, что это ложь...

Мне объяснили, что правда - это то, что сейчас во благо королю... Все

Остальное ложь и преступление. Всю жизнь я писал ложь... И только сейчас я

Пишу правду...

Он вдруг встал и громко нараспев выкрикнул:

Велик и славен, словно вечность,

Король, чье имя - Благородство!

И отступила бесконечность,

И уступило первородство!

Король перестал жевать и тупо уставился на него. Гости втянули головы

В плечи. Только дон Рэба улыбнулся и несколько раз беззвучно хлопнул в

ладоши. Король выплюнул на скатерть кости и сказал:

- Бесконечность?.. Верно. Правильно, уступила... Хвалю. Можешь

Кушать.

Чавканье и разговоры возобновились. Гур сел.

- Легко и сладостно говорить правду в лицо королю, - сипло проговорил

Он.

Румата промолчал.

- Я передам вам экземпляр вашей книги, отец Гур, - сказал он. - Но с

Одним условием. Вы немедленно начнете писать следующую книгу.

- Нет, - сказал Гур. - Поздно. Пусть Киун пишет. Я отравлен. И вообще

Все это меня больше не интересует. Сейчас я хочу только одного научиться

Пить. И не могу... Болит желудок...

Еще одно поражение, подумал Румата. Опоздал.

- Послушайте, Рэба, - сказал вдруг король. - А где же лекарь? Вы

Обещали мне лекаря после обеда.

- Он здесь, ваше величество, - сказал дон Рэба. - Велите позвать?

- Велю? Еще бы! Если бы у вас так болело колено, вы бы визжали, как

свинья!.. Давайте его сюда немедленно!

Румата откинулся на спинку кресла и приготовился смотреть. Дон Рэба

Поднял над головой и щелкнул пальцами. Дверь отворилась, и в залу,

Непрерывно кланяясь, вошел сгорбленный пожилой человек в долгополой

Мантии, украшенной изображениями серебряных пауков, звезд и змей. Под

Мышкой он держал плоскую продолговатую сумку. Румата был озадачен: он

Представлял себе Будаха совсем не таким. Не могло быть у мудреца и

гуманиста, автора всеобъемлющего "Трактата о ядах" таких бегающих

Выцветших глазок, трясущихся от страха губ, жалкой, заискивающей улыбки.

Но он вспомнил Гура Сочинителя. Вероятно, следствие над подозреваемым

Ируканским шпионом стоило литературной беседы в кабинете дона Рэбы. Взять

Рэбу за ухо, подумал он сладостно. Притащить его в застенок. Сказать

палачам: "Вот ируканский шпион, переодевшийся нашим славным министром,

Король велел выпытать у него, где настоящий министр, делайте свое дело, и

горе вам, если он умрет раньше, чем через неделю..." Он даже прикрылся

Рукой, чтобы никто не видел его лица. Что за страшная штука ненависть...

- Ну-ка, ну-ка, пойди сюда, лекарь, - сказал король. - Экий ты,

братец, мозгляк. А ну-ка приседай, приседай, говорят тебе!

Несчастный Будах начал приседать. Лицо его исказилось от ужаса.

- Еще, еще, - гнусавил король. - Еще разок! Еще! Коленки не болят,

вылечил-таки свои коленки. А покажи зубы! Та-ак, ничего зубы. Мне бы

Такие... И руки ничего, крепкие. Здоровый, здоровый, хотя и мозгляк... Ну

Поиск по сайту: