Корневая система: стержневая, некоторые виды имеют корневища.
Листья:простые, цельные, без прилистников, опушены простыми или ветвистыми волосками.
Листорасположение: очередное, супротивное или мутовчатое.
Соцветия: чаще ботриоидные, например, фрондозная кисть или просто кисть, реже цимоидные.
Цветки: зигоморфные, обоеполые, с двойным околоцветником, пятимерные или не подчиняющиеся закону кратных отношений, части околоцветника сросшиеся, венчик различный по форме: двугубый, трубчатый, наперстковидный или почти колесовидный: в двугубом венчике верхняя губа образована 2, а нижняя – 3 лепестками, в нижней части трубки венчика иногда заметны мешковидный вырост или шпорец, андроцей состоит из 2, 4, 5 свободных тычинок, гинецей ценокарпный, из 2 плодолистиков. Завязь верхняя.
Формулы цветков:
коровяк скипетровидный á Са(5)Со(5)А5G(2)
льнянка обыкновенная á Са(5)Со(2+3)А4G(2)
наперстянка пурпурная á Са(5)Со(4)А4G(2)
вероника дубравная á Са(4)Со(4)А2G(2)
Плод: ценокарпный: сухая коробочка, вскрывающаяся различными способами.
Распространение и местообитание: в странах с умеренным климатом, в горных и предгорных областях тропиков и субтропиков, произрастают по опушкам смешанных лесов, лугам, сорным местам, культивируются.
Особенности: многие растения являются паразитами и прикрепляются к корням других растений с помощью присосок – гаусторий. Некоторые виды имеют опушенные листья и стебли.