Под обстоятельствами, смягчающими наказание, понимаются различные факторы, относящиеся к совершенному преступлению либо к личности виновного, которые уменьшают общественную опасность совершенного преступления и, следовательно, влияют на размер наказания. Смягчающие обстоятельства учитываются при назначении наказания, когда они исследованы в судебном заседании и в совокупности с иными обстоятельствами, указанными в ст.60. Учет смягчающих обстоятельств является обязанностью суда, а не его правом.
Перечень ст.61 не является исчерпывающим, и суд может учесть иные обстоятельства, не указанные в законе. Например, ранее не судим; положительная характеристика с места жительства (работы, учебы, мест изоляции); чистосердечное раскаяние; признание своей вины; возмещение вреда, причиненного преступлением; наличие заболевания (в том числе психических аномалий); тяжких последствий от преступления не наступило; просьба потерпевшего строго не наказывать; небольшая тяжесть преступления; преступление не было окончено; наличие у виновного работы; роль виновного в совершении преступления наименее активна; несовершеннолетний живет в семье (из-под влияния родителей не вышел); учеба в высших и средних образовательных учреждениях; виновный длительное время не получал з\п; семья виновного находится в тяжелом материальном положении; виновный находился под влиянием старшего по возрасту (лиц, имеющих преступный опыт); виновный прошел углубленный курс лечения от наркомании; участие в боевых действиях в Чеченской Республике.
Наличие смягчающих обстоятельств дает суду право:
1. при альтернативной санкции выбрать более мягкий вид наказания,
2. определить минимальный размер наказания,
3. применить условное осуждение,
4. при наличии совокупности смягчающих обстоятельств выйти за пределы санкции с использованием ст.64.
5. применить более льготный режим отбывания наказаний.
Обстоятельства, смягчающие наказание, признаются таковыми с учетом установленных в судебном заседании фактических обстоятельств уголовного дела. Например, наличие малолетних детей у виновного не может расцениваться как смягчающее наказание обстоятельство, если осужденный совершил преступление в отношении своего ребенка либо лишен родительских прав.
В литературе принято все обстоятельства классифицировать на 2 группы:
1) характеризующие преступление,
2) характеризующие личность.
Явка с повинной (п.«и») и оказание медицинской или иной помощи потерпевшему (п.«к») признаются наиболее значимыми смягчающими обстоятельствами и выделяются отдельно в ст.62. Их наличие и при этом отсутствие отягчающих обстоятельств определяет, что срок и размер наказания не могут превышать 3\4 максимального срока и размера наиболее строго наказания, предусмотренного соответствующей ст. Особенной части. Необязательно наличие этих обстоятельств вместе: каждое из них влечет смягчение наказания.
При характеристике смягчающих обстоятельств необходимо учитывать, что существуют одноименные обстоятельства, которые включены в Особенную часть в качестве признаков СП. В этом случае действует правило, согласно которому эти обстоятельства учитываются 1 раз как признаки СП.
Явка с повинной (п.«и»)
Явка с повинной в качестве обстоятельства, смягчающего наказание, учитывается в тех случаях, когда лицо в устном или письменном виде добровольно сообщило органу, осуществляющему уголовное преследование, о совершенном им или с его участием преступлении (ст.142 УПК РФ).
Сообщение о преступлении, сделанное лицом после его задержания по подозрению в совершении преступления, не исключает признания этого сообщения в качестве смягчающего наказание обстоятельства. Если же органы следствия располагали сведениями о преступлении (показаниями потерпевших, свидетелей, процессуальными документами и т.п.) и задержанному лицу было известно об этом, то подтверждение им факта участия в совершении преступления не может расцениваться как явка с повинной, а признается в качестве иного смягчающего наказание обстоятельства (например, изобличение других участников преступления).
Если сообщение лица о совершенном с его участием преступлении в совокупности с другими доказательствами положено судом в основу обвинительного приговора, то данное сообщение может рассматриваться как явка с повинной и в том случае, когда лицо в ходе предварительного расследования или в судебном заседании изменило свои показания.
Сообщение лица, задержанного по подозрению в совершении конкретного преступления, об иных совершенных им преступлениях, неизвестных органам уголовного преследования, следует признавать как явку с повинной и учитывать при назначении наказания при осуждении за эти преступления.
При совокупности совершенных преступлений явка с повинной как обстоятельство, смягчающее наказание, учитывается при назначении наказания за преступление, в связи с которым лицо явилось с повинной.
Явка с повинной ≠ деятельное раскаяние (явка с повинной возможна и без деятельного раскаяния).