Гигиена военного труда является разделом военной гигиены и важнейшей отраслью военной медицины. Правомерность существования этой дисциплины определяется тем, что характер и содержание военной службы, даже в мирное время, существенно отличаются от повседневной жизни и трудовой деятельности гражданского населения совокупностью ряда значимых специфических особенностей.
Труд военнослужащих — это не только их профессиональная деятельность по специальности, но также занятия физической, огневой, общественно-государственной и строевой подготовкой, дежурства, наряды, внештатные обязанности, хозяйственные работы, участие в ликвидации аварий и катастроф, полевые учения, боевые действия и т.п. Он часто лишен строгой регламентации величины и продолжительности физических, интеллектуальных и эмоциональных нагрузок, характеризуется нарушениями стереотипа функциональной активности организма во времени и несогласованностью ее с биологическими ритмами (дежурства, тревоги, учения).
По сравнению с другими профессиональными группами населения, военнослужащие гораздо чаще подвергаются воздействию неблагоприятных природно-климатических факторов окружающей среды и факторов, с которыми организм человека не встречался в ходе эволюции и к которым не выработались защитные реакции и сформировались механизмы адаптации (невесомость, пилотажные и ударные перегрузки, изменение барометрического давления, электромагнитные излучения, ионизирующая радиация, высокотоксичные и агрессивные жидкости, сверхсильные импульсные шумы, ударные и баллистические волны и т.д.).
Военная служба часто связана со сменой климато-географических регионов, условий жизни и быта, отличается известной изоляцией от привычного внешнего мира.
Технический прогресс, сопровождающийся значительным ростом химизации всех отраслей человеческой деятельности, привел к возрастанию роли химического фактора и в военном деле. Соответственно этому увеличилось число военных специалистов, которые при выполнении служебных обязанностей сталкиваются с теми или иными абиотическими веществами. Наиболее часто они подвергаются воздействию ядовитых технических жидкостей и соединений, загрязняющих воздушную среду рабочих мест.
Ядовитые технические жидкости. Эксплуатация и обслуживание современной военной техники и вооружения обусловливают применение широкого ассортимента технических жидкостей и масел с присадками — веществами, добавляемыми в определенных количествах для улучшения их эксплуатационных свойств. Многие из них являются ядовитыми и даже агрессивными, поэтому они получили общее название ядовитых технических жидкостей (ЯТЖ). Из них военнослужащие чаще всего контактируют с горюче-смазочными материалами, антидетонаторами и антифризами.
Горюче-смазочные материалы состоят из веществ, которые могут оказывать на человека отравляющее действие. По температуре кипения и составу, главным образом, при перегонке нефти, различают легкое, с небольшой молекулярной массой, и тяжелое, с относительно большой молекулярной массой, топливо. Легкое топливо (бензин, лигроин) используется для карбюраторных двигателей, тяжелое (керосин, соляровое масло, газойль или их смесь — дизельное топливо) — для дизельных двигателей. По составу горюче-смазочные материалы (ГСМ) могут состоять только из углеводородов жирного ряда или содержать определенную часть ароматических углеводородов.
При попадании на кожу и слизистые оболочки ГСМ могут оказывать местное, а при вдыхании паров этих веществ или их попадании в желудочно-кишечный тракт — общее действие на организм человека.
Вещества, загрязняющие воздушную среду. Химический состав воздушной среда является одной из основных характеристик условий труда военнослужащих, особенно в герметизированных образцах вооружения и военной техники. Его формирование зависит от изменений естественного состава воздуха и от поступления в атмосферу разнообразных вредных примесей, выделяющихся при эксплуатации оружия, механизмов, систем, устройств и материалов.
Пороховые газы представляют собой смесь газообразных, парообразных и твердых веществ, образующихся в момент выстрела в канале ствола огнестрельного оружия. Их состав зависит от состава порохов и условий разложения заряда при выстреле (температуры, давления, при котором сгорает порох, и др.). Концентрации пороховых газов зависят от калибра и количества оружия, мощности зарядов, скорострельности, производительности средств вентиляции, объема обитаемого отделения и т.д.
Возрастание технической оснащенности воинских частей и соединений, все более широкое использование в ходе учебно-боевой деятельности разнообразной военной техники и вооружения ведут к неуклонному увеличению количества и интенсивности генерируемых ими физических факторов, оказывающих негативное действие на здоровье обслуживающего персонала и лиц, находящихся в сфере их действия. К ним относятся шум, вибрация, микроклимат, электромагнитное излучение и др.
Шум. Воздействию этого физического фактора подвергается значительное количество личного состава, для которого эта профессиональная вредность является систематической и длительной. Кроме того, в войсковых условиях широко распространены источники таких уровней шума, которые даже при однократном воздействии могут вызвать необратимые изменения в слуховом анализаторе и даже острую акустическую травму.
С физической точки зрения шум представляет собой сложное звуковое явление, состоящее из неправильных, апериодических колебаний различной амплитуды и частоты, беспорядочно изменяющихся во времени, поэтому, в отличие от музыкальных звуков, в нем нет правильной числовой связи между колебаниями отдельных тонов.
С гигиенических же позиций шумом, в широком смысле слова, следует считать всякий нежелательный, не соответствующий времени, месту, потребности людей и тем самым мешающий работе и отдыху звук.