Будь-яку надзвичайну ситуацію можна розглядати як результат дії уражаючого фактору. Для прийняття рішень, що стосуються виконання за-вдань цивільного захисту необхідно знати не тільки природу уражаючого фактору, але також інтенсивність та тривалість його дії, тобто кількісне вираження ступеню небезпеки в даний момент та на наступний час. Все вищесказане і є об’єктом дій, які прийнято називати «прогнозування та оцінка обстановки в осередках ураження надзвичайної ситуації».
Вихідними даними для прогнозування і оцінки можливої обстановки на визначеній території, в місті, населеному пункті, на об'єкті господарсь-кої діяльності в результаті дії факторів ураження надзвичайних ситуацій є:
план (мапа) визначеної території, міста, населеного пункту, об'єкту господарської діяльності;
характеристика промислової, комунальної, побутової забудови мі-ста, населеного пункту;
кількість об'єктів господарської діяльності та їх характеристика за ступенем техногенної небезпеки;
характеристики і схеми об'єктів енерго-, газо-, тепло-, водозабез-печення і каналізації;
характеристики систем управління, оповіщення населення і зв'яз-
ку;
характеристика маршрутів, що плануються для вводу сил ЦЗ та виводу (вивозу) населення з осередків можливого ураження;
метеорологічні умови та особливості визначеної території, міста, населеного пункту та об'єктів господарської діяльності, що впливають на організацію та проведення аварійно-рятувальних та інших невідкладних робіт;
довідкові, статистичні та інші додаткові дані і документи. Прогнозування та оцінка можливої обстановки здійснюється в три
етапи.
Перший етап – попередня завчасна оцінка можливої надзвичайної ситуації. Розрахунки проводяться з метою прогнозування можливої обста-новки на визначеній території, в місті, населеному пункті, на об'єкті госпо-дарської діяльності та виявлення слабких, вузьких ланок і місць, плану-вання і проведення профілактичних і попереджувальних заходів, направ-лених на зниження можливої шкоди і виключення (або зниження) втрат
людей, а також визначення сил і засобів для проведення аварійно-рятувальних і невідкладних робіт в осередках ураження.
Визначення вірогідних об'ємів рятувальних і невідкладних робіт на визначеній території, в місті, населеному пункті, на об'єкті господарської діяльності проводиться, виходячи з можливих ступенів ураження за спеці-альними методиками, розрахунковими таблицями та довідниками.
Розрахунки проводяться з урахуванням факторів ураження прямої та побічної дії факторів ураження, для найгіршого з можливих варіантів з ма-ксимальними втратами, при цьому використовуються дані паспортизації міста, населеного пункту чи об'єкта господарської діяльності.
Другий етап – це прогнозування та оцінка обстановки після отри-мання органами управління ЦЗ первинних даних о виникненні надзвичай-ної ситуації.
Оперативні розрахунки проводяться одразу після виникнення назви-чайної ситуації з метою прогнозування обстановки, що склалася, визна-чення сил і засобів для проведення аварійно-рятувальних і невідкладних робіт та підготовки даних для прийняття рішення керівником відповідного органу управління щодо проведення дій для локалізації і ліквідації наслід-ків надзвичайної ситуації.
Третій етап – остаточна оцінка обстановки, що виникла внаслідок надзвичайної ситуації, проводиться з урахуванням даних розвідки осеред-ку ураження.
Результати оцінки обстановки на цьому етапі дають найбільш досто-вірну картину, що склалася на визначеній території, в місті, населеному пункті, на об'єкті господарської діяльності після виникнення надзвичайної ситуації та її наслідків.
Тривалість третього етапу і достовірність оцінки обстановки, що склалася, залежать від якості і повноти заздалегідь проведених розрахун-ків, урахування факторів прямої та побічної дії факторів ураження, від оперативності і ефективності розвідки осередків ураження.