Сьогодні від будь-яких трагедій і бід нас захищають незламні стіни страхування, ощадних рахунків і надійних інвестицій

БЕЗ ЗАХИСТУ МИ не можемо собі дозволити ЗАЛИШИТИСЯ

ТОРГОВЕЦЬ верблюдами з ВАВИЛОНА

Чим голодніше людина, тим ясніше працює його думка і тим виразніше відчуває він запахи їжі.

Таркад, син Азура, думав саме так. За дві доби він з'їв лише дві ягідки інжиру, вхопивши їх з гілки, що звисала над парканом чужого саду. Схопити ще йому не вдалося, оскільки розгнівана господиня кинулася на нього з лайкою і прогнала з вулиці. Її нестямні крики ще довго стояли у нього в вухах, поки він безцільно блукав по базару. І саме вони утримували від спокуси вкрасти апетитні фрукти з кошиків торговок.

Ніколи раніше не замислювався він про те, як багато їжі на вавилонських базарах і як смачно вона пахне. Покинувши ринкову площу, він підійшов до готелю і став ходити взад-вперед перед корчмою. Він сподівався, що йому пощастить, і він зустріне когось із знайомих, у кого можна буде позичити мідяк, що-б заслужити усмішку похмурого власника готелю і разом з нею привітний прийом. Без грошей на це розраховувати не доводилося.

Занурений у власні думки, він і не помітив, як опинився обличчям до обличчя з людиною, зустрічі з яким бажав менше всього на світі. Отже, перед ним виникла висока кістлява фігура Дабазіра, торговця верблюдами. З усіх кредиторів, у яких він час від часу обіймав скромні суми, Дабазір викликав у ньому особливий страх, оскільки Таркад частенько порушував свої обіцянки вчасно розплатитися.

Дабазір засяяв, побачивши його.

- Ага! Ось і Таркад! Саме тебе-то я і шукаю, щоб ти повернув мені два мідяки, які я дав тобі в борг місяць тому, і ще одну срібну монету, яку дав ще раніше. Добре, що ми зустрілися. Мені якраз потрібні гроші сьогодні. Що скажеш, хлопче? А?

Таркад завмер, а обличчя його спалахнуло. На порожній шлунок йому найменше хотілося пояснюватися з Дабазіром.

- Мені дуже шкода, дуже, - промимрив він, - але сьогодні у мене немає не те що срібною, але навіть і мідної монети, щоб розплатитися.

- Тоді дістань їх, - наполягав Дабазір. - Ти ж напевно можеш дістати кілька монет, щоб заплатити за щедрість старого друга твого батька, який допоміг тобі у важку хвилину?

- Мені не щастить, тому я і не можу повернути борг.

- Не щастить! Не вини богів у своїй слабкості. Невдача переслідує будь-якого, хто більше думає про те, щоб взяти в борг, а не про те, щоб віддати його. Ходімо зі мною, хлопчик, поговоримо, поки я буду їсти. Я голодний. А тобі я розповім одну історію.

Таркаду найменше хотілося слухати одкровення Дабазіра, але, принаймні, йшлося про запрошення до столу.

Дабазір підштовхнув його в дальній кут харчевні, де вони обидва влаштувалися на маленьких килимках.

Коли господар закладу Коскор, посміхаючись, підійшов до них, Дабазір вальяжно звернувся до нього:

- Жирну ящірку на десерт, цапову ногу, добре засмажену і рясно политу соусом, хліб і багато овочів, тому що я голодний і хочу насититися. І не забудь про мого друга. Принеси йому глечик з водою. Та тільки охолоди її, сьогодні жарко.

У Таркада защеміло в грудях. Невже він повинен буде сидіти тут і пити воду, спостерігаючи за тим, як ця людина уминає цілу ногу козла? Він промовчав. Він не знайшовся, що сказати.

Однак Дабазір поняття не мав про те, що таке мовчання. Посміхаючись і шумно вітаючи всіх знайомих відвідувачів, він продовжував говорити:

- Я недавно чув розповідь мандрівника, який повернувся з Урфи, про один багатий, у якого є такий тонкий камінь, що через нього можна все бачити. Він вставив його у вікно свого будинку, щоб захиститися від дощів. Камінь жовтого кольору, як розповідає цей подорожній, та йому дозволили подивитися крізь нього, так що навколишній світ виглядає зовсім інакше. Що скажеш, Таркад? Чи може світ постати людині в іншому кольорі?

- Боюся небудь припустити, - відповів юнак, якого зараз більше займала жирна козлятина, паруюча перед Дабазіром.

- Я-то знаю, що може, бо сам бачив світ іншим, і про це я і збираюся розповісти тобі.

- Дабазір буде розповідати, - шепнув обідав по сусідству своєму приятелеві і присунувся ближче.

Решта відвідувачів харчевні теж взяли свою їжу і розсілися півколом, щоб слухати Дабазіра. Таркад чув їхні збуджені голоси, бачив затиснуті в їхніх руках шматки м'яса. Він один був без їжі. Дабазір не запропонували йому розділити з ним трапезу, що не поділився навіть шматком хліба, який упав з тарілки і так і залишився на підлозі.

- Історія, яку я збираюся розповісти, - почав Дабазір, зробивши паузу, щоб відкусити від козячої ноги, - трапилася ще в роки моєї молодості. Власне, вона і пояснює, чому я став торгувати верблюдами. Хто-небудь з вас знає, що колись я був рабом в Сирії?

Поиск по сайту: