Яркие цветы, странные ящерицы и лягушки потрясающих воображение цветов. И все ядовитые. По деревьям ползают всевозможные змеи, одна мне чуть за шиворот не свалилась! При этом она была настолько ядовита, что я должна была помереть от одного прикосновения с кожей, на которую у нее выходили ядовитые железы. Вообще, что за бред?! Быть не может, чтобы у змей были ядовитые железы на коже! Это свойственно лягушкам, но никак не им! У них другой образ жизни и техника поведения!
Пока я удивлялась окружающей местности, мальчишка спокойно вел меня куда-то. Я заметила, что шел он совершенно спокойно. Привык, наверное, раз уж он здесь живет.
Проблемы начались после полудня.
Сначала я услышала крадущиеся шаги слева. Мне это не понравилось. Очевидно, это был либо очередной опасный абориген, либо, что более вероятно, участник ДАИМ. Когда в меня из зарослей полетела болотная молния, я была готова и отбила ее щитом. Дернув к себе пацана, я ощетинилась заклинаниями.
Невидимый противник перестал скрываться и вышел, наконец, на свет божий. Это оказался мажористый парень, с донельзя неприятным выражением на холеном лице. Удивительно, как подобная аристократичная зазнайка вообще решилась сюда соваться.
- Чего тебе нужно?- Насторженно спросила я его.
Парень нехорошо улыбнулся и попытался атаковать меня воздушным смерчем.
Однако, видимо, противник мне попался легкий, потому что я в легкую его разделала и отвлекла его пульсаром, и, захватив пацана, бросилась бежать. Так, на всякий случай. Мажорик быстро оправился и кинулся, было, за мной, но воздушная ступенька на уровне его лица заставила его прилечь отдохнуть.
Через пару сотен метров пацан заставил меня затормозить и потащил в сторону от звериной тропы, по которой мы шли.
- Там дальше водопой и куча всяких крупных зверей, - пояснил он мне. – И крокодилы. – Добавил он задумчиво. – Не люблю крокодилов, у меня от них потом несварение.
Я отвлекла парня от его пищевых размышлений.
- Куда нам дальше, ты знаешь дорогу? – Спросила я его.
- Ага, напрямую иди, не ошибешься, - не выходя из размышлений, ответил мне мальчишка.
Я вздохнула и побрела в указанном направлении.
- Интересно, чего этому придурку от нас надо было? - Думала я вслух.
- Известно чего, - высказался мальчишка. – Он подумал, что я – Хранитель.
Я кивнула на автомате, а потом резко остановилась.
- Откуда ты знаешь про хранителя? – Мееедленно спросила я его.
- Ну как, я здесь живу, вообще-то, - выкрутился парень.
- Ну да конечно! Не ври мне! Колись давай! Что ты знаешь?! И кто ты, кстати…часом не…
- Да, - кивнул пацан спокойно. – Я – хранитель этого места.
- Вау! – Обрадовалась я. Этот засранец мне столько времени мозги парил! – А ты можешь отправить меня к следующему испытанию?
- А что мне за это будет? – Хитро прищурился мелкий.
- А чего…ну не знаю, - растерялась я. – А чего ты хочешь?
- Э, нет! Ты должна сама догадаться.
- Блин, ну ты уже загадывай, откуда мне знать?! – Даже разозлилась я. Время уходило, утекало сквозь пальцы.
- Ну, - пацан хитро улыбнулся, открывая портал. - Когда я вырасту, я хочу попытаться отбить тебя у Мирноэля.
- Че сказал?! – ахнула я.
- Чего слышала. – Рассмеялся маленький упыреныш. - Этот дракон уже наложил на тебя лапы, но я-то всяко круче буду. Кстати, тебе нужно найти череп белой скорпии.
Я мрачно показала кулак довольному своей шуткой и весело хохочущему хранителю места, и шагнула в открытый портал.
А вслед мне донеслось серьезное:
- Поговори с ним на тему, почему он о тебе так заботится.
Всевышний, ну почему они так ко мне с этим чешуйчатым прикопались?! Ну, реализует на мне свой материнский, эм, отцовский инстинкт один гад чешуйчатый, ну и фиг с ним.
Так ведь нет, всех интересует, почему это он так со мной носится! А и правда, а почему это он так со мной носится?...
Блин. Одни загадки. Все вокруг умные и осведомленные, а я ничего не знающая беда ходячая.
***
Портал Ниора вывел меня в… склеп.
Начихавшись и откашлявшись от пыли, я кое-как рискнула раздолбать заклинанием запечатанную дверь склепа. Дверь оказалась толстенной, и пришлось пробивать ее в несколько заходов. Снаружи царил мрачный, мало вдохновляющий пейзаж: кресты и склепы, уходящие в бесконечность.
- «Либо Ниор промазал, либо жизнь меня так любит, что уже начала ненавязчиво намекать, либо это очередное испытание». – Сделав эти идиотские выводы, я вышла на поверхность, уже не таясь.