Вимикачі високої напругипризначені для вимикання і вмикання електричних ланцюгів у нормальних і аварійних режимах.
Вони повинні забезпечити комутацію струмів короткого замикання і гасіння потужної електричної дуги.
Це один з найбільш відповідальних апаратів в електричних установках.
Конструкції вимикачів значною мірою залежать від класу мереж, у яких вони встановленні.
В розподільчих мережах 35кВ до недавнього часу використовувались малоолійні, колонкові вимикачі ВМК, ВМУЄ, а в мережах 110-220кВ—вимикачі ВМТ.
Полюс вимикача ВМТ представляє собою опорну порцелянову колону 4, заповнену олією, де знаходиться дугогасильна камера 3 зустрічно-поперечного дуття з контактами 2(рухомий) і 5(нерухомий)
Колони герметизовані та знаходяться під надлишковим тиском газу (азот чи повітря), що збільшує електричну міцність міжконтактного проміжку та поліпшує дугогасильні якості вимикача.
На цей час, замість малоолійних вимикачів 110-220кВ встановлюють елегазові, типу ЯЄ.
Ці вимикачі мають дугогасильний пристрій з автопневматичним дуттям.
При відключенні з’являється дуга між нерухомим 1 і рухомим 3 контактами. Разом з контактом 3 зміщується сопло з фторопласта 2 і циліндр 4 з перегородкою.
Поршень 5 залишається нерухомим, тому елегаз стискується і його потік, що проходить крізь сопло 2, створює поздовжне дуття й гасить дугу.
Можливим є модульний принцип створення елегазових вимикачів на більш високі напруги.
Окрім модулів з вимикачами розроблені елегазові модулі з роз’єднувачами та вимірювальними трансформаторами.
У магістральних мережах 330-750кВ найчастіше використовують повітряні вимикачі .
Найбільш компактними є повітряні вимикачі серії ВВБ, в яких немає відділювача. У відключеному стані контакти знаходяться у середовищі стисненого повітря.
Кількість дугогасильних модулів залежить від напруги: 110кВ—один ; 220-330кВ—два; 500кВ—4; 750кВ—шість (в серії ВВБК).
Для рівномірного розподілу напруги використовують ємкісні дільники напруги 6.
а) б) в)
В розподільчих пристроях 6-10-35кВ до недавнего часу знаходили застосування малоолійні вимикачі ВМП (а), ВК-10 (б) та ВМК-35 (в)
Останнім часом замість них широко вживаються вакуумні вимикачі різних типів.
Вакуумні комутаційні апарати мають прості торцеві контакти, які завдяки швидкому та легкому дугогасінню не зазнають високотемпературного віджигу при комутаціях. Крім цього, у вакуумі виключена можливість окиснення та забруднення контактів, що гарантує їх високу зносостійкість, довговічність та експлуатацію без догляду.