— Это что еще за бардак? — волнуется Эсмеральда. — Нам такие игры не нужны.
— У меня есть плохое предчувствие, — признается Ким Йе Бин.
Часы Кассандры показывают: «Вероятность умереть в ближайшие пять секунд: 59 %».
— Ты думаешь, это кто? Полиция?
— Нет. У них такого оружия нет.
— Может, это война между двумя преступными группировками? — спрашивает Фетнат. — Ну вы понимаете, что я хочу сказать.
Они слышат бешеное рычание и лай собак.
— Албанцы спустили с поводков бойцовых собак. Значит, это не люди со свалки. Это чужаки.
Лай собак становится все громче, затем воздух разрывает треск автоматов. Яростный лай превращается в предсмертный протяжный вой.
— Они убивают собак одну за другой.
Вдали раздается визг последней собаки, потом все стихает.
— Они их всех убили! — восклицает Фетнат. — Псов, натренированных для боя! Я не могу поверить.
Затем все надолго стихает. Неожиданно раздаются человеческие крики.
— Они пытают албанцев, — растерянно бормочет Ким.
— Да, это не полиция, — говорит Эсмеральда. — Точно не полиция…
Они слышат еще несколько воплей, затем низкий голос начинает выкрикивать невнятные проклятия.
— Это Гуран, правая рука Измира, — определяет Фетнат. — Он должен был встать во главе албанцев после смерти вождя.
Раздается еще один выстрел, потом все стихает.
Фетнат возвращается в хижину и помогает Орландо, который решил встать. Все остальные собираются в домике Кима. Тот разом включает все экраны, его пальцы летают по клавиатуре. Появляется черно-белое изображение с камер слежения. Видны фигуры, быстро пробирающиеся между каркасами автомобилей.
— Вооруженные мужчины, профессионалы, в боевой униформе, — комментирует кореец. — На них современные противогазы, они идут сюда.
Он корректирует подключение, камеры приближают изображение. У Северных ворот стоят шесть черных «мерседесов» с оранжево-зелеными дипломатическими номерами. Они припаркованы под углом к тротуару, чтобы помешать проехать возможному подкреплению.
— Нет сомнений, это наши друзья из посольства, — говорит Эсмеральда.
— Они пришли целой бандой, — уточняет молодой человек с синей прядью волос, переходя к камерам, следящим за перемещением фигур в полевой форме. — Черт, они на нас настоящий отряд наслали!
— Как они нас нашли? — удивляется Эсмеральда. — Среди нас завелся предатель!
Все поворачиваются к Шарлю де Везле, который пришел в Искупление последним.
— Нет, нет! Клянусь, что это не я! Я их не знаю.
— Тогда ты, Царевна. И вообще, пока ты не появилась, у нас не было проблем, — продолжает Эсмеральда.
Никогда ни одно человеческое существо не будет мне доверять.
Я слишком не похожа на них, я не смогу сродниться с их племенем.
Они восхищаются, когда я предсказываю будущее, но, тем не менее, считают меня созданием чуждым и странным.
Я всегда останусь для них чужой. Они не любят меня.
Может быть, это и хотел сказать мой брат. Они не могут добиться успеха ни в чем, потому что живут в страхе и зависти, не зная истинного сострадания и доверия.
Недолгим сомнениям кладет конец Орландо. Он появляется на пороге хижины Кима, его поддерживает Фетнат. Его тело обмотано бинтами с пятнами проступившей крови.
— Детонатор, — говорит он, морщась. — Я почти уверен, что это проклятый детонатор! Заметив, что мы обезвреживаем их бомбы, террористы решили поставить туда жучок.
Они нащупали наше слабое место: тщеславие. Спасая мир от бомбы, надо делать все, чтобы уничтожить следы победы. А мы сохранили трофеи, и дорого заплатим за эту ошибку.
Молодой кореец следит за экраном:
— Они не идут прямо к нам. То есть они знают, что их цель находится на свалке, но их радиодатчик, видимо, недостаточно точен, и они пока не могут нас отыскать.
— А поскольку албанцы самые заметные обитатели свалки и дома у них самые большие, то они первым делом заподозрили их, — бормочет Фетнат.
Эсмеральда хватает детонатор, давит его каблуком, словно это скорпион, и бросает в огонь. Он начинает плавиться. Охваченная страхом, она льет на костер воду, чтобы дым не поднялся в небо над деревней.
— Они приближаются, — предупреждает Ким, следя за изображением с камер.
Кассандра, со своей стороны, не сводит глаз с часов, показывающих: «Вероятность умереть в ближайшие пять секунд: 63 %».
— Быть может, албанцы показали им дорогу сюда? — предполагает Эсмеральда.
— Албанцы не знают, что это мы обезвреживали бомбы, — отвечает Фетнат.
«Вероятность умереть в ближайшие пять секунд: 69 %».
Коммандос на экранах быстро идут вперед. Привалившийся к столу Орландо объясняет, где спрятано оружие. Все спешно готовятся к обороне. Кассандра выбирает лук. Ким — нунчаки со стальной цепью. Шарль де Везле — мачете, который он ловко крутит в руках. Эсмеральда берет набор метательных ножей. Фетнат собирает в кучу сшитые веревками мешочки с порошком. Орландо хватает два арбалета, один — с зубчато-реечным натяжным механизмом, другой — маленький, удобно ложащийся в его огромную руку, и прибавляет к ним колчан с остро отточенными металлическими квадратиками.