Не одно устройство из средств компьютерной и иной цифровой техники не смогло бы функционировать, если они бы не располагали устройствами ввода и вывода информации, которая распределяется на три основные группы: текст, изображение и звук.
Основным устройством ввода акустической информации являются различные по принципам работы микрофоны, которые могут быть внешними (подключаемыми) или встроенными в средства цифровой техники. С помощью микрофона акустическая информация преобразуется в аналоговые электрические сигналы, а в дальнейшем с помощью аналогово-цифровых преобразователей в информацию в цифровой форме.
Основным устройством для ввода текста является клавиатура, которая представляет собой устройство, представляющее собой набор буквенно-цифровых кнопок (клавиш). На клавиатуре, как правило, имеются и дополнительные кнопки, предназначенные для управления каким-либо устройством (например, монитором) или процессом (перемещение курсора, перелистывание страниц).
Перемещать курсор по полю дисплея с использованием клавиш клавиатуры неудобно из-за дискретного (пошагового) перемещения. Для устранения этого недостатка используются различные манипуляторы. Одним из самых распространенных манипуляторов, используемых в персональных ПК является манипулятор типа «mouse» (на слэнге – мышь, мышка, компьютерная мышь). Типичная современная мышь — оптического типа, с двумя кнопками и скроллингом (колесом прокрутки).
В ноутбуках используются специальные устройства управления курсором, аналогичные мыши по принципу действия и по функциям.
Трекпойнт (англ. Trackpoint) – на отдельных моделях ноутбуков - кнопка между клавишами G, H и B, с помощью которой можно управлять перемещением курсора.
Тачпад (англ. Touchpad - сенсорная площадка) - устройство управления курсором путем перемещения пальца (пальцев) по поверхности площадки. В последних моделях тачпадов используются полоски по краям сенсорной площадки, которые используются для вертикальной и горизонтальной прокрутки.
Световое перо (англ. LightPen) - один из инструментов ввода графических данных в компьютер, разновидность манипуляторов. Внешне имеет вид шариковой ручки или карандаша.
Дигитайзер (англ. digitizer) - это устройство ручного (рукописного) ввода графической информации. Состоит из пера и плоского планшета, чувствительного к нажатию или близости пера. Графические планшеты применяются как для создания изображений на компьютере способом, максимально приближённым к тому, как создаются рисованием изображения на бумаге. Некоторые модели ноутбуков укомплектованы небольшим по размерам площадки дигитайзером.
Для более удобного создания и редактирования графических изображения выпускаются устройства, представляющие собой дигитайзеры, рабочая площадка которого является одновременно и монитором. Производители позиционируют подобные устройства как интерактивные перьевые дисплеи, которые одновременно являются как устройствами ввода так устройствами вывода визуальной информации.
По степени прозрачности вводимого оригинала изображения: непрозрачные оригиналы на бумажных или аналогичных им носителях (фотографии, рисунки, страницы книг и журналов), при этом изображение снимается (сканируются) в отраженном свете; прозрачные оригиналы (слайды, негативы, пленки), при этом обрабатывается свет, прошедший через оригинал.
По кинематическому механизму сканера:
- в планшетных сканерах сканирующая головка, размещенная под предметным стеклом, перемещается с помощью шагового двигателя относительно неподвижного сканируемого объекта;
- в рулонных сканерах отдельные листы документов протягиваются через устройство так, что сканирующая головка остается на месте (неприменимы для сканирования книг и журналов);
- в проекционных сканерах вводимый документ кладется под поверхность сканирования (предметное стекло) изображением вверх, при этом блок сканирования также находится сверху, а перемещается только сканирующее устройство (возможно сканирование изображений трехмерных предметов).
Любое бы средство цифровой техники было бы вещью в себе, если бы мы не смогли получать (воспринимать) обработанную ими, или созданную и переданную в пространстве и во времени пользователями информацию.
Для вывода акустической информации предназначены различного типа акустические системы. Они могут быть выполнены в виде отдельных устройств (акустические колонки), встроены в мониторы или ноутбуки, или быть изготовлены в виде наушников (головных акустических систем).
Помимо мониторов, предназначенных для визуализации текстов и изображений, другой группой, относящихся к устройствам вывода текстово-графической информации, относятся знакосинтезирующие устройства – принтеры. По принципам и технологиям печати выделяют матричные, струйные (на жидких и твердых чернилах), лазерные (в т.ч. LED-принтеры) и термосублимационные принтеры.
Принтер может получать данные для печати по проводным каналам, подключаемых к последовательный порту (LPT), параллельный порт (IEEE 1284), универсальному порту USB, через локальную сеть (LAN, NET), или по беспроводным каналам передачи данных (ИК-порт (IRDA), Bluetooth, Wi-Fi).
Отдельные модели принтеров не требуют подключения к ПК. Они могут быть оборудованы встроенными картридерами для чтения информации с флэш-карт, флэш-носителей с USB-разъмом, приводом оптических дисков и дисплеем, позволяющим осуществлять предварительный просмотр распечатываемых изображений.
Сетевые принтеры оснащены сетевыми картами и специальным программным обеспечением, позволяющими принимать задания на печать от множества компьютеров в сети.
В последнее время фирмы, выпускающие периферийную технику, предлагают комбинированные устройства ввода-вывода типа сканер-принтер-копир или сканер-принтер-копир-факс, называемые многофункциональными устройствами (МФУ), реализованными на струйном или электрографическом способе печати. МФУ укомплектованы собственной системной платой и специализированным программным обеспечением, позволяющим преобразовать сканируемые изображения в файлы графических форматов.
Выше перечислены лишь основные виды периферийной техники для ввода и вывода акустической, текстовой и графической информации, применяемой в средствах цифровой техники. В действительности же подобных устройств или различных их модификаций достаточно много, и их ассортимент постоянно обновляется.