Случайная величина Х, принимающая любые значения от до , имеет нормальное распределение с параметрами и , если ее плотность распределения имеет вид:
.
Нормальный закон распределения (также часто называемый законом Гаусса) имеет исключительное значение в теории вероятностей, т. к. это – наиболее часто встречающийся на практике закон распределения. Нормальное или близкое к нему распределение имеет огромное число случайных величин, встречающихся нам в жизни. Общим для их поведения является следующее: наиболее часто встречаются (наиболее вероятны) значения случайной величины, близкие к ее среднему арифметическому значению . Чем сильнее отличаются значения от (неважно, в большую или меньшую сторону), тем реже они встречаются (тем менее вероятны).
На рисунке слева приведен вид графиков при различных значениях :
Характерная колоколообразная кривая, изображенная на рисунках, имеет специальное название — гауссиан (гауссова кривая).
Параметр представляет собой математическое ожидание (а также моду и медиану) величины, распределенной по нормальному закону, а параметр – среднеквадратическое отклонение этой величины. Функция распределения в нормальном законе
не имеет аналитического выражения и вычисляется с помощью таблиц вспомогательной функции Ф( ). (Вид графика этой функции приведен выше на рисунке справа). Эта функция имеет различные названия: интеграл (функция) Лапласа, интеграл вероятностей, функция ошибок, функция распределения (нормированного) нормального распределения. Эта функция может не только по-разному называться, но и приводиться в несколько различном виде, что следует учитывать, пользуясь ею.
Рассмотрим наиболее часто встречающуюся задачу: расчет вероятности попадания значений Х в заданный интервал :
.
1) Если ,
то .
2) Если ,
то .
3) Если ,
то .
4) Если ,
то .
5) Если ,
то .
6) Если ,
то .
Пользуясь любым видом функции Ф( ) можно подсчитать, что
.
Таким образом, практически достоверным событием (вероятность которого близка к 1) является попадание значений нормально распределенной величины на конечный промежуток от до . Это обстоятельство позволяет успешно применять нормальный закон для описания поведения многих случайных величин, встречающихся в опыте, значения которых, конечно, меняются не от – до + , а на каком-либо конечном промежутке.
Кроме задачи вычисления вероятности попадания значений функции на интервал, встречается и обратная задача: по заданной вероятности установить интервал, симметричный относительно М(Х), на котором могут находиться значения случайной величины. Обычно задаваемую вероятность называют доверительной, обозначают , а интервал, в котором с вероятностью находятся значения случайной величины – доверительным.