Як своєрідний механізм етичної оцінки діяльності установ охорони здоров'я в США був прийнятий закон про так звані наглядові ради установ, які надалі в багатьох національних і міжнародних документах одержали назву "комітети по етиці досліджень". На початку 70-х років діяльності " комітетам по етиці досліджень " був доданий міждисциплінарний характер. Перша ж згадка про "специальний комітет", головна мета якого захист прав і гідності, а також фізичного і психічного благополуччя випробовуваних міститься в тексті "Хельсінскої декларації" і рішення Всесвітньої медичної асоціації (Токіо, жовтень 1975 р). Згідно Декларації цей комітет повинен бути незалежним, тобто не пов'язаним не з дослідником, ні з фінансуючою дане дослідження структурою, ні окремою особою, органом, діючому відповідно до законодавства країни.
Етичний комітет виступає як незалежна соціальна структура, що стоїть зовні релігії, не переслідуюча економічних інтересів і що займається в основному широкою виховною діяльністю, виконуючи тим самим соціально-гуманітарну місію. Відповідно до специфічних задач, що покладаються на нього, він повинен, перш за все, формулювати і намагатися вирішити етичні проблеми, які виникають по ходу існування і розвитку Соціуму; виховувати в людях усвідомлення етичної значущості їх вчинків і діяльності, сприяти дозволу виникаючих етичних дилем.
Головна відмінна риса європейських етичних комітетів, які з'явилися в кінці 70-х років, полягає в тому, що процеси їх створення і діяльності регламентуються не законом, а рішенням того або іншого професійного об'єднання. Таким чином, на нашу думку, в Україні доцільно використовувати європейську модель.
По-різному організовується і їх діяльність. В одних країнах їх члени обираються, в інших - призначаються; в одних робота в етичному комітеті здійснюється на суспільних початках, в інших оплачується. Кожна з існуючих систем має свої достоїнства і недоліки, тому не можна для всіх регіонів України рекомендувати якусь єдину модель. Переваги концепції біоетичних комітетів полягає в тому, що вона допускає визначені набір можливих варіантів, з урахуванням конкретних особливостей регіонів, культурної ситуації і традицій.
Разом з тим, всі етичні комітети різних країн світу об'єднує одна особливість - основною метою їх роботи є захист честі, гідності і благополуччя людей, що беруть участь в соціальному житті.
Для України, ймовірно, необхідне створення етичних комітетів трьох рівнів: координаційного, регіональних і місцевих. Використовування концепції біоетичного комітету сприятиме демократизації і гуманізації нашого соціального життя.
У сучасній медицині, в період бурхливого розвитку медичних технологій, автоматизації і комп'ютеризації, відбувається її структурна перебудова. Медицина стає все більш наукою, ніж мистецтвом. Все частіше людина розглядається як об'єкт дослідження. В результаті об'єктивізації ї і технологізації медицини, що розвивається, у лікаря виробляється технологічне відношення до пацієнта як до неживого предмету. Виникає небезпека відчуження лікаря від пацієнта, що дегуманизирует їх відносини.
У зв'язку з цим, актуальним є розширення сфери вживання моралі, моральних оцінок і вимог по відношенню до медичної практики. Пошана автономії окремої людини є однією з основоположних цінностей цивілізованого способу життя. Принцип автономії, який має на увазі пошану гідності і має рацію пацієнта, є одним з основних принципів біомедичної етики.
На базі хірургічного відділення Київської ОКБ застосовано правило інформованої згоди між лікарем і пацієнтом (або його законним представником) біля категорії хворих з онкологічною патологією, яким показано паліативне хірургічне втручання, особливо в тих випадках, коли таку операцію проводять за невідкладними свідченнями при ускладненнях супутніх злоякісним пухлинам. Пацієнти в більшості випадків не знали свого істинного діагнозу. В результаті досліджень було встановлене наступне: в 13% випадків хворим в делікатній формі дані правдиві відомості про діагноз і радикальність операції з урахуванням їх психоемоційного полягання; в 87% випадків таким пацієнтам не надавалася повна інформація про їх захворювання. Лікар в таких випадках не повідомляє істинний діагноз, хоча така дія не відповідає принципу автономії пацієнта, а також порушуються норми правдивості. В цих випадках етичний пріоритет завжди належить принципу (не нашкодь (prіma non nocere)).