С первого взгляда Харуно Сакура поняла, что это то самое. Это самый лучший подарок из возможных! Девушка стояла посреди любимого модного бутика, её взгляд падал на единственную в своём роде рамку для фотографий. Цвет, форма, даже мельчайшие детали полностью соответствовали вкусу Сакуры. Ей даже показалось, будто эту рамку изготовили специально для того, чтобы именно она её купила. Сакура решила не покупать того, чего сама бы не желала получить. Если вам не нравится подарок, который вы получите сами, как он может понравиться кому-то другому? Ах, как же ей хотелось украсить собственную комнату этой рамкой. Тогда она ещё больше ждала бы возвращения домой. Главной причиной такой любви к рамке было то, что она была единственной и не имела схожих дубликатов. Одна на целый мир. Для свадебного подарка было бы катастрофой, если бы кто-то купил такой же подарок, поэтому Сакура могла не волноваться, ведь её рамка была одной в своём роде. Даже если кто-то тоже решит подарить рамку для фото, она ни за что не превзойдёт столь утончённую работу, как эта. И то, насколько ей было известно, никто кроме неё не собирался дарить молодожёнам рамку. Капитан Ямато, например, на досуге почитывал книги об архитектуре и проектировании. – Новая мебель! – бормотал он с привычно пустым выражением лица. – Или, может, вообще новый дом? Потом Сай, который так любит рисовать. Он с превеликим энтузиазмом рассказывал о том, как целую ночь трудился над свадебным подарком. Сакура столкнулась с ним сегодня утром. Завидев его в толпе, она подошла к стоящему в мёртвом оцепенении другу. – Сакура... – отрешённо проговорил он. – Моя птица... улетела. Как такое могло случиться, что он непроизвольно оживил свой подарок и отправил в небеса? Сакура сослалась бы на чрезмерную восторженность. В общем, каждый выбирал подарок себе по вкусу. Так Сакура решила купить это стильное украшение интерьера, отражающее всю её женскую утончённость. Всё же рамка - прекрасный подарок, который действительно пригодится и не останется неиспользованным. Харуно с гордостью представляла эту рамку в углу комнаты Наруто и Хинаты, внутри свадебные фотографии, а позже, быть может, и фото новорождённых детишек. Счастливые воспоминания на долгую счастливую жизнь. Думая об этом, Сакура заулыбалась. Всё. Она окончательно определилась с выбором. Единственный в своём роде подарок. Сакура уже потянулась к рамке, как вдруг... чья-то другая рука легла на неё. Харуно, опешив от неожиданности, дёрнула рамку в свою сторону, надеясь вырвать её у конкурента. Её противник сделал то же самое. Рамка дрожала. Сакура решила смерить гневным взглядом своего оппонента и повернула голову. Её взгляд пересёкся со взглядом Ино Яманаки. – Ино... А ну отпусти! – пробурчала девушка, напрягаясь изо всех сил. – Сама и отпускай! – Ино сильнее потянула рамку к себе. С детства Сакура и Ино были близкими подругами и соперницами. На совместной миссии они работали слаженно, демонстрируя эталон командной работы. Они понимали друг друга с полуслова, и судьба решила сыграть с девушками злую шутку, сведя их поиски подарка к одному и тому же предмету. И сейчас между подругами горело лишь пламя войны. Оценивая выражения лиц друг друга, девушки понимали, что ни одна, ни вторая не отступится. – Я... первая... её... нашла! – твердила Яманака сквозь стиснутые зубы. – А я... была... быстрее! – Сакура потянула изо всех сил. Искры детского соперничества заполыхали вновь. Рамка задрожала сильнее, разрываемая одинаковым давлением с двух сторон. Но Сакура держала её правой рукой, ей было легче, нежели Ино, которая поспешно взялась за рамку левой. Её хрупкая ручка не могла тягаться с мощью Сакуры. – Чёрт побери! – закричала Харуно и вложила всю силу своего тела в одно движение, рамка плавно выскользнула из руки Ино. – Ах, что ты творишь?! А ну отдай! – запротестовала она. Но Сакура, как взрослая и рассудительная женщина, проигнорировала детский лепет подруги. Может, когда-то они и были соперницами, но теперь она явно превзошла подругу во всём и вышла победительницей из длительного противостояния! – Какая же ты грубиянка! – верещала Яманака. – Неотёсанная болванка! – Кого ты назвала болванкой? – Сакура непроизвольно сжала руку в кулак. Она тщетно пыталась вернуть самообладание и вести себя так, как подобает взрослым. – Хах, Ино, ты ведь знаешь, что я лучший медик в деревне? Медицинские техники требуют сложнейшего контроля чакры, в чём я превосхожу многих. Вот попробуй после этого меня обозвать! Даже если ты перенесёшься в моё тело, тебе не совладать с таким уровнем чакры! Яманака сердито сплюнула и отступила. Сакура поняла, что победа за ней. Она повернулась к кассе, как вдруг услышала злорадствующий голос Ино за спиной: – Эй, Сакура, ты ведь не собираешься теперь дарить эту рамку Наруто и Хинате? С твоей стороны будет некрасиво подарить такой хлам. – Что? – Харуно мгновенно обернулась, всматриваясь в ехидную усмешку соперницы. Ах, наивная Ино. Сакура разгадала её тактику: не смогла победить силой, так пустит в ход слова. Нет, такое с Сакурой не прокатит. – Да о чём ты? Сама же хотела купить это минуту назад! – Эм, это...? Слабачка Ино. Если ей указать на единственный мельчайший недостаток в ней самой, она мигом растеряется. – Какой же странный у тебя вкус, если ты покупаешь в качестве подарка то, что считаешь ужасным, – Сакура решила нанести завершающий моральный удар. Ино застряла в ловушке собственного выбора. – Я... Я не говорила, что собиралась её покупать! – вновь запротестовала Яманака. – Тогда почему ты за неё так отчаянно боролась? – Да это... мусор, точно, да, мусор! Я подумала, что кто-то хотел выбросить эту рамку, ну и решила выбросить её сама! – Ну что за глупые оправдания? Мусор на полке посреди магазина, серьёзно? – Сакура не сразу заметила вставшего между ними сотрудника магазина. – Уважаемые клиентки, вы мешаете другим нашим клиентам, – вежливо сказал он. – Мне очень жаль... – Сакура поняла, что неосознанно повысила голос. Она ткнула локтем подругу, призывая её тоже извиниться. – И ты извинись, всё же вдвоём тут шум устроили. – Извиниться? Это ты тут ор подняла, сама за своими словами следи! – Яманака пихнула Сакуру в ответ. Пару секунд девушки смотрели друг на друга, а потом ринулись в драку. Клочки одежды и волосы полетели в воздух. – Всё из-за тебя, ты первая мне помешала! – Сказала же, я первая нашла рамку! – Уважаемые, пожалуйста, прекратите! – сотрудник запаниковал. – Заткнись! – они обе развернулись в его сторону и громко закричали в унисон. Единственный раз за день, когда девушки работали сообща. Гробовая тишина обрушилась на магазин, время будто замерло. У сотрудника отвисла челюсть. Девушки замерли на месте. Поздно было извиняться, обеих вытолкнули из магазина.
Ничто не мешало спору продолжиться и за пределами магазина. – Только посмотри, что ты натворила! Поверить не могу, что меня вытолкнули из магазина! – Я? Да это ты во всём виновата! Я раньше нашла этот свадебный подарок! Девушки ругались прямо посреди улицы, их не заботили удивлённые взгляды прохожих. – Нашла?! Да ты вырвала его грубой силой! Ты никогда не научишься находить компромисс, у тебя всё решает сила и ещё раз сила! – Чего?! Да ничего подобного! Хватит говорить про меня гадости просто из зависти! – Зависти?! Да что мне тебе завидовать, в вопросе женственности я явно побеждаю! – Женственности?! Ты просто одеваешься, как пёстрая курица! – Не отрицай, в сфере моды, кулинарии, да и всего женского я осведомлена лучше тебя! Но признаю, когда речь заходит о тупой мужицкой силище, тут я тебе не соперница. "Вот свинья-то!" – вена вздулась на лбу Сакуры. – Вот значит как? Не беспокойся, я умею отменно готовить! А на модные безделушки время тратить не хочу, я же не какая-то там пустоголовая! – Сакура саркастически вздохнула и опустила взгляд. – То, что я выгляжу не как кукла размалёванная и произвожу впечатление умной женщины, не даёт тебе права бросаться на меня! Ино лишь едва дёрнулась. – Ох, Сакура, знаешь, только сегодня вот об этом думала. Конечно, что же может быть у такой лобастой, если не мозги? Как жаль, что такой мужеподобной силачке никто предложения не сделает, как жаль... – Никто предложения не сделает? Да это в первую очередь тебя касается! – Оу, прости, Сакура, я не говорила конкретно о тебе, но, кажется, угодила прямо в яблочко, так? – Ах ты... Перепалки ушли далеко за рамки выбора свадебного подарка. Последний аргумент Ино был уже чересчур. – Ну ладно, – продолжила Яманака, – очевидно же, что физической силы и большого ума недостаточно, чтобы стать невестой. Сакура думала над ответом для этой мастерицы сарказма, пытаясь не выдать того, что её это действительно задело. – Я же сказала, что умею готовить! И мои блюда в разы вкуснее твоих, Ино! – Неужели? Сакура, ты правда думаешь, что сможешь приготовить лучше меня? – Само собой, я тебе не проиграю! – Ну тогда проверим, кто из нас лучше! Они смотрели друг на друга в упор. Их ссора превратилась в кулинарный поединок. Вопрос о свадебном подарке, рамка для фотографий, всё было отодвинуто на второй план, намечалось куда более крупное дело. Каждая видела перед собой лишь одну цель: стереть эту самодовольную ухмылку с лица соперницы.
Сакура и Ино. Приготовления к решающему поединку начались, на кону женская гордость. На повестке дня звёздное блюдо: солдатские пилюли. Это небольшие шарики, которые ниндзя используют на миссиях для поддержания запаса сил. Они вмещали в себя большой запас питательных веществ и входили в традиционный боевой рацион. И каждый набор пилюль изготавливался с индивидуальным подходом к определённому ниндзя, его потребностям и предпочтениям. Из этого и ещё множества факторов, таких как продолжительность миссии, секретный ингредиент, рецепт и многих других и складывалось искусство создания этих невзрачных шариков. Это было нелёгким и тонким делом, вот почему Ино и Сакура выбрали именно пилюли объектом состязания. Купив нужные продукты, Харуно направилась домой, чтобы поскорее приступить к готовке. Сначала нужно поместить все ингредиенты в чашу и растолочь деревянным пестиком до кашицы. Сначала в ход пойдут семена кунжута, миндаль и грецкие орехи. – Просто дождись... – бормотала Харуно, превращая орешки в пыль. – Я покажу тебе настоящее кулинарное мастерство! Потом для вкуса Сакура добавила мёд и леденцы, которые точно таким же образом решила растолочь. Пока пилюли готовились, девушка вспомнила Академию. Молодых куноичи обучали не только хорошо сражаться, но и составлять букеты и вести чайные церемонии. Необходимо было выучить многое о культуре поведения. Настоящая куноичи не должна забывать о том, что она ещё и женщина. На местных курсах был и кулинарный класс, в котором Ино ну просто сияла от счастья показывать всем своё мастерство. Сакуре же это давалось с трудом. Всё детство Харуно оставалась в тени подруги, но теперь всё изменилось. Она значительно усовершенствовала свои навыки как куноичи, так и женщины, и теперь Сакура не плелась за Ино, а опередила её. – Приготовься любоваться моей спиной, потому что в кулинарии я буду первой! Да и во всём остальном тоже! – торжественно произнесла Сакура в пустоту, откладывая деревянный пестик в сторону. Она просто не могла проиграть Ино, ведь в таком случае Яманака оказалась бы права в своих словах. К тому же, в последнее время соперница была уж очень расслабленной из-за беготни за Саем, Сакура не могла проиграть той, чьи мысли даже не заняты соревнованием. Ну ничего, скоро узнает, каков женский гнев на вкус! Навряд ли кулинария вообще может кого-то рассердить, но у Сакуры был план идеальной победы, которая точно выведет Ино из себя. – Фуф, вот так... – Харуно злобно оскалилась, предвкушая победу. Она достала секретный ингредиент, который станет ключом к успеху. Это был пудинг. Сакура, знающая Ино с детства, знала и то, как она обожает пудинг. Вообще, ей было известно всё, что Яманака любила и не любила. Улыбаясь, Харуно опустила пудинг в миску с пастой, из которой вскоре получатся пилюли. Злобно хихикая, девушка помешивала ингредиенты. – Теперь победа у меня в кармане! Осталось только скатать пасту в шарик и дать всей влаге испариться. Уже скоро сладкие солдатские пилюли с пудингом от Сакуры были готовы.
Спустя некоторое время у того же самого магазина. Ино уже ждала Сакуру, они договорились встретиться на одной из основных улиц деревни. – Явилась наконец, – Яманака злобно оскалилась. – Я уж подумала, что ты поняла, как глупо пытаться превзойти меня, и сбежала. Сакура не собиралась идти на поводу у столь примитивной психологической атаки. И пришла она вовремя, ей совсем не хотелось походить своей манерой опаздывать на Какаши. Если Харуно сдастся прямо сейчас, победа сама упадёт сопернице в руки. Этого допустить нельзя. – Побеждают те, кто приходит вовремя, – Сакура была образцом спокойствия и самообладания, все её мысли были только о победе. – Хорошо, тогда начнём, – так же спокойно сказала Яманака. – Для честности поединка дегустировать наши пилюли будет третья сторона, которая и решит, кто приготовил вкуснее. – А? То есть, ты пробовать не будешь? – мысли Сакуры о победе рассыпались в один миг. – Ну конечно же нет, – глаза Ино округлились от удивления. – Если мы попробуем блюда друг друга, каждый всё равно будет настаивать на своём, вот зачем нам нужен третий в роли судьи. Пока Ино объясняла, Сакура молча углубилась в свои мысли. Выходит, ход с пудингом оказался напрасным. – Эй, Сакура! Что это за реакция такая, ты в свои пилюли что, яд для меня добавила? – Как будто я на это способна! – как она могла сомневаться в лучшей подруге? – Ну ладно... Тогда, полагаю, судить нас будет Чоджи. – Эй, погоди-ка! Чоджи твой друг и товарищ по команде! – Когда дело доходит до еды, но он не врёт. Можешь быть уверена, Чоджи никак не попытается исказить истину ради моей победы. Ладно, пойду приведу его, он где-то поблизости ошивался. С этими словами Ино исчезла. Вскоре Сакура услышала громкие подбадривающие крики в роде "шевелись, ты нам нужен!" или "получишь бесплатную еду, иди давай!", что означало прибытие на кулинарный поединок судьи. Спустя некоторое время Чоджи оказался в поле зрения Харуно. Ино тащила его силком, поэтому он и выглядел столь мрачно. Акимичи явно не проявлял энтузиазма к их спору. – Подожди, Ино, – протестовал он, – я просто шёл за мороженым. – Да ладно тебе, ты ведь всегда говорил, что у тебя есть ещё один желудок для десерта? – Это так, поэтому я тебе и толкую, что десерт я уже съел! И... О, Сакура! Выручай! Ино хочет использовать меня как лабораторную крысу для дегустации солдатских пилюль, спаси! – Ну что, – прервала здоровяка Яманака, – какие даём ему сначала? Сакура ожидала чего-то вроде "ох чёрт, ты с ней заодно!", но ответ Чоджи оказался куда более приземистым. – Ну, думаю, для пары пилюль в желудке место найдётся... – пробурчал Акимичи. Сакура успокоилась, Ино была права. Чоджи будет судить их по справедливости. Кроме того, даже если соперница не попробует пилюлю, пудинг всё равно сделает своё дело и подсластит вкус, что всё ещё даёт Харуно шанс на победу. Она крепко сжала кулаки. – Так, Чоджи, съешь их и скажи, чьи вкуснее, – Ино дала другу свои пилюли, Сакура сделала то же самое. Акимичи бегло поглядывал то на одну, то на другую руку. В конечном счёте первой от надкусил пилюлю Сакуры. – Э-это... – его глаза округлились, словно тарелки. Сакура с замиранием сердца ждала его вердикта. – Вкусно, действительно вкусно! Сладко, да и усталость как рукой сняло. Чоджи так понравились пилюли, что он высыпал в рот всё, что было у него на руке, а потом взял добавку у Сакуры. – О да! – воскликнула она. Такая реакция Чоджи явно оказалась для Ино сюрпризом. – Выкуси! Может, просто сдашься? – язвила Сакура. – Чоджи, – взволнованно сказала Яманака, – попробуй теперь мои. Хоть его щёки были набиты пилюлями Сакуры, Акимичи бросил вслед за ними пилюли Ино, на этот раз не надкусывая. Всего у него во рту поместились три или четыре пилюли Ино. – О, да, да, да! Удивительно, столь же удивительный сладкий вкус! – улыбка не сходила с его лица. – Ну так как, чьи оказались вкуснее? – взволнованно спросила Ино. – Хм... И те, и другие очень сладкие и приятные на вкус, трудно решить, – Чоджи задумчиво склонил голову набок и скрестил руки на груди, не прекращая жевать. Он поглощал всё больше и больше пилюлей, не прекращая твердить о том, какие они восхитительные на вкус, пока его ноги не подкосились, и Чоджи не упал на землю. Струйка крови потекла у него из носа. – О нет! – Стоп, в чём дело? Пилюля выскочила из обмякшей руки Чоджи, это была пилюля Ино. – Яд! Ино, ты подмешала туда яд?! – Да за кого ты меня вообще принимаешь? – Мы должны оказать ему медицинскую помощь! Чоджи, ты меня слышишь? Он захрипел, пытаясь ответить Сакуре. – У меня будет больше друзей... – бессвязно бормотал Акимичи. – В чём дело? У тебя что, жизнь перед глазами проносится?! – Нет, Чоджи, не умирай! – закричала Ино. – Сакура, сделай же что-нибудь! Ино залилась слезами, Сакура не понимала, что происходит. Чоджи казался весьма здоровым. – Только не говори мне... – Харуно сглотнула. – Неизвестный яд?! – Да почему ты меня подозреваешь?! – завопила Яманака. – Он вырубился после твоей пилюли! – Может, это твоя так подействовала, просто спустя время! – Но я не клала никакой яд! – Так много друзей... – не прекращал бормотать Чоджи. – Это плохо! Перед ним вновь проносится вся его жизнь! – У нас нет времени на споры! – Сакура собрала всю волю в кулак и потянулась за пилюлями Ино. – Что ты задумала? – Хочу выяснить, что с ним, а единственный способ обнаружить яд... – Харуно поднесла пилюлю к языку. – Я же сказала, что никакого яда там нет! Честно! – Ино не сдержалась и слопала одну пилюлю Сакуры. Они распробовали пилюли друг друга. На какое-то время воцарилась тишина. Сакура осторожно разгрызла пилюлю, Ино сделала то же самое. – Вкусно... – Ага... И внезапно они обе начали закидывать себе в рот остатки пилюль. – Что за вкус, невероятно! Как же вкусно! – Не могу поверить, а как пахнет! Никакого яда в пилюлях Ино не было. Кажется, она тоже подсластила свою партию любимым анмицу Сакуры. Пока они объедались, их дегустатор поднялся на ноги. – Чоджи, ты в порядке? – Ох, не ожидал так не ожидал, – он вытер кровь под носом. – Мой уровень сахара в крови внезапно поднялся, вот и свалился. Теперь до Сакуры дошло. Действительно, оба типа пилюль были невероятно сладкими. А ведь до этого Чоджи ещё и мороженое съел. Немудрено, что от такого станет плохо. – Ах, как я рада, что всё прояснилось, – Ино облегчённо вздохнула. – Да уж, думаю, тут моя работа закончена. Хм, такое чувство, будто я проглотил пудинг и анимицу. Ладно, неважно, пойду съем ещё сладких каштанов. Сакура и Ино остолбенели от такого заявления. – Ты понимаешь, что это тебя убьёт?! – Всё в порядке, пилюли уже перевариваются. – Этого просто не может быть... – Яманака ошеломлённо глядела на товарища. – Чоджи, ты нереальный. – Эй, Ино, – Сакура повернулась к ней, – почему ты решила сделать пилюли с моим любимым ароматом анимицу? Действительно, ведь это Ино настояла на вмешательстве третьей стороны, уж она не рассчитывала угодить сопернице. Харуно хотела знать ответ. – Да и нет какой-то особой причины... Просто подумала, что после поединка угощу тебя парочкой... Пфф, ага. Ино наверняка добивалась того же, чего и Сакура, играя на чувствах соперницы к любимому блюду. Ситуация выходила настолько комичная, что девушка не сдержалась и расхохоталась. – Ахахах, в итоге наши планы совпали! Смех Сакуры оказался заразителен, Ино захихикала вместе с ней. – Хах, ну разумеется, мы ведь так много времени провели вместе, я всегда знаю, что у тебя на уме. – Что у нас на уме, – добавила Сакура. Они просто и беззаботно смеялись друг напротив друга, как ни в чём не бывало. – Так, ладно, могу я кое-что предложить той, кто читает мои мысли? – Что же? – Раз мы обе всегда знаем, чего хочет вторая, может, подберём свадебный подарок получше рамки вместе? – Конечно, давай! Объединим усилия, и тогда ни чей подарок не сравнится с нашим! – Яманака подмигнула. – Отлично! Тогда давай отыщем самый лучший свадебный подарок! – Сакура радостно подскочила. – С твоей силой нельзя не считаться, Сакура, – Ино смотрела на неё с задумчивым и серьёзным выражением лица. – Раньше ты была плаксой, тебя дразнили и звали "лобастой", а то и "лобастой революцией", но ты прошла через всё это... – Ну держись, Ино! Какая ещё "лобастая ревлюция"? Уж вот так меня никто не звал, не выдумывай! Яманака высунула язык. – Ах ты, а ну иди сюда! – Научись понимать шутки! Их голоса утонили в городском шуме, но в них всё так же отчётливо слышалась радость.
Сакура и Ино. Соперницы навсегда. И лучшие подруги. Навсегда.
