Возникновение и развитие сеньориальной монархии. В IX-XII вв. вследствие децентрализации королевская власть утратила значение. Король был лишь "первым среди равных". Власть фактически распространялась на территорию его домена и ограничивалась борьбой с непокорными вассалами. Вне домена власть принадлежала крупным феодалам. Такая форма феодального государства, построенная на принципе сюзеренитета-вассалитета, называется сеньориальной монархией. В условиях экономической и политической децентрализации отдельные феодалы более эффективно осуществляли государственные функции, чем король.
В IX-XI вв., когда королевская власть была особенно слабой, король избирался верхушкой духовных и светских феодалов, но с соблюдением династического принципа. В 987 г. с избранием Гуго Капета прекратилась династия Каролингов. При 1-х Капетингах выборность короля сохранялась, но преемник назначался ещё при жизни короля. В XII в. утверждается порядок передачи власти по наследству.
Функции королевской власти были ограничены: король был главой войска, творил законодательство, вершил суд. Но при первых Капетингах королевское законодательство фактически прекратилось. Другие королевские полномочия существовали более в теории, чем на практике: на короля возлагались обязанности "защиты королевства и церкви", а также поддержание мира в стране, но он не имел реальной власти для их осуществления. Судебная власть существовала только в пределах его домена.
С XII в. функции королевской власти стали осуществляться более активно: он стал издавать законодательные акты - установления, хотя на это требовалось согласие крупных феодалов. В XIII в. стало действовать правило: королевский акт, которому присягнули вассалы, обязателен и для отсутствующих феодалов. Расширялась сфера судебной юрисдикции короля.
Центрально управление. В условиях раздробленности органы центрального управления не были структурированы и дифференцированы. Дворцово-вотчинная система сочеталась с управлением, основанным на вассальных отношениях. От Каролингов в наследие остался королевский двор из знатных феодалов и дворцовых слуг (министериалов). Главную роль в управлении и королевской администрации играл сенешал (до конца XII в.). он был главой королевского двора, осуществлял командование армией, его подпись стояла на государственных документах. В военных делах за сенешалом шел коннетабль - глава королевской конницы, и его помощник - маршал (с XIII в. - адмирал). Королевский казначей, которому помогал камергер, ведал государственными архивами и королевской казной. Во главе канцелярии находился канцлер. Министериалы были выходцами из светских феодалов королевского домена и священников. В XIII в. к ним добавились выходцы из городов, мелкие и средние феодалы, а также юристы (легисты).
Курия короля представляла собой собрание королевских вассалов. При первых Капетингах она почти не имела значения, и в ней участвовали непосредственные вассалы короля, с которыми тот решал политические, финансовые и судебные вопросы. На одобрение курии выносились и законодательные акты короля.
Местное управление. Местные органы управления создавались лишь в домене короля, где признавалась его власть. В крупных сеньориях существовала своя система местного управления. Королевские чиновники на местах исполняли все функции. С середины XI в. появляются прево, которые назначались в специальные округа, их помощниками в деревнях были сержанты, а в городах - майоры. Главная обязанность - сбор средств в королевскую казну, а также ополчение, управление и судебные дела.
С конца XII в. создаются бальяжи - крупные административные единицы, объединяющие несколько превотств. Во главе был специальный чиновник - бальи, который осуществлял контроль над прево, отвечал за исполнение королевских законов, ведал организацией феодальных военных формирований.
Присоединяя крупные сеньории, короли назначали туда специального чиновника из местных феодалов - сенешала с функциями, аналогичными бальи. Как правило, сенешальства создавались в приграничных округах.
Бальи и сенешалы в XIII в. вершили правосудие от имени короля (по наиболее тяжким уголовным делам), а также рассматривали серьезные споры между знатью, принимали апелляции на приговоры прево, постепенно стали пересматривать и приговоры сеньориальных судов. Прево, бальи и сенешалы играли главную роль в пополнении королевской казны, осуществляя сбор налогов и пошлин.