Принципы построения сети мобильной связи в значительной мере определяются идеей использования сотовой топологии. Стандарт мобильной связи не столь существенно влияет на структуру сети и функциональные задачи ее основных компонентов.
Рассматриваемая модель включает две сети мобильной связи. Для каждой из этих сетей показано по одному кластеру сот. В каждой сети установлен центр коммутации подвижной связи (MSC – Mobile Switching Center). В кластере первой сети изображены только три базовые станции – БС11, БС12 и БС13. Мобильный терминал (Т) перемещается в процессе разговора именно между этими тремя базовыми станциями. Траектория движения мобильного терминала показана пунктирными стрелками.
При установлении соединения определяется та базовая станция, для которой сигнал от терминала максимален. В рассматриваемом примере речь идет о БС11. Предполагается, что данная базовая станция располагает свободным частотным каналом для обслуживания вызова. Допустим, что требуется установить соединение с телефонным аппаратом ТФОП (тел.сеть общ. польз.). Тогда MSC1 через ТФОП устанавливает связь с той местной станцией (АТС), в которую включен телефонный аппарат вызываемого абонента. В данном примере связь устанавливается с МС1.
В какой-то момент времени терминал оказался в той точке, где его целесообразно обслуживать за счет частотных ресурсов БС12. Переключение терминала с одного частотного канала на другой осуществляется так, что абонент практически не ощутил снижения качества связи. Процедура переключения терминала из одной базовой станции на другую называется handover. Она подобна эстафетной передаче. В технической литературе вместо термина handover иногда используется слово handoff. Для реализации эстафетной передачи осуществляется измерение уровня передаваемого (получаемого) сигнала. Функции handover используются при перемещении терминала к моменту времени в зону обслуживания БС13.
Предположим, что к моменту времени терминал переместился в зону обслуживания БС21, которая принадлежит второй сети мобильной связи. В этом случае должен быть задействован центр коммутации MSC2. Процедура перемещения терминала во вторую сеть мобильной связи называется roaming. Она реализуется за счет обмена информацией между двумя центрами коммутации мобильной связи. На рисунке 4.3 этот обмен назван функциями взаимодействия. Подробнее процедура roaming рассматривается в той части лекции, которая посвящена стандарту GSM.