Восточно-Казахстанский регион включает в свой состав Восточно-Казахстанскую область. Этот регион занимает территорию площадью 283 тыс.кв.км. Численность населения на 01.01.1996 г. составляет 1722 тыс. человек, из них 55% городских жителей. Средняя плотность населения в расчете на 1 кв.км - 6,1 чел. Длина железнодорожной линии по территории района составляет 1,2 тыс.км а автодорог с твердым покрытием - 9Д тыс.км. Здесь сосредоточеты 7,5% основных доходов народного хозяйства и производится почти 12% ВВП, сосредоточены 10,5% трудовых ресурсов Казахстана. Восточный Казахстан имеет богатейшие запасы руд цветных металлов, значительные запасы агрохимического сырья но беден запасами топливно-энергетических ресурсов, минеральным сырьем для строительства. Занимая 10,4% территории Казахстана, этот регион производит около 10% промышленной, 13% сельхозпродукции, 11,5 % товаров народного потребления и обеспечивает более 12 % товарооборота республики. В региональном масштабе Восточно-Казахстанский экономический район является типичным районом цветной металлургии с четко определенной специализацией и набором отраслей, которые сочетаются с легкой и пищевой промышленностью. На долю цветной металлургии, легкой и пищевой промышленности приходится более половины всей валовой продукции промышленности района. Следует отметить, что Восточный Казахстан представлен почти всеми производственными звеньями цветной металлургии - от добычи и обогащения руд до металлургического передела рафинирования. Развитию производительных сил района способствуют, во-первых, Уникальные ресурсы руд цветных металлов в сочетании с гидроресурсами. На долю этого региона приходится около 2/5 гидроресурсов Казахстана. Здесь действуют крупные Усть-Каменогорская и Бухтарминская ГЭС, а также ряд Электростанций на притоках Ертыса. Идет строительство крупной Шульбинской ГЭС мощностью 1350 тыс. кВт. Во-вторых, крупные месторождения руд цветных металлов в основном находятся в обжитых районах, вблизи транспортных магистралей водных источников. Немаловажное значение имеет компактное размещение сырьевых ресурсов и металлургических предприятий. В-третьих, имеются достаточно благоприятные условия для развития сельского хозяйства, прежде всего животноводства. Эти предпосылки послужили основанием для формирования в регионе крупных межотраслевых, производственно-технологических комплексов - горно-металлургического и агропромышленного. В Восточно-Казахстанском регионе действуют несколько крупных предприятий цветной металлургии, на основе которых сложился ряд промышленных узлов. 1. Усть-Каменогорский - на базе акционерных обществ Усть-Каменогорского свинцово-цинкового и титано-магниевого комбинатов в г. Усть-Каменогорске, которые используют свинцовые и цинковые концентраты, поступающие с обогатительных фабрик Зыряновска, Лениногорска и Глубокого. Основные виды продукции этого узла: цинк, титан, магний, свинец и ряд сопутствующих редких металлов. 2. Лениногорский - на базе одноименного акционерного общества Лениногорского полиметаллического комбината, специализирующегося на производстве свинца и цинка. Этот узел объединяет рудники Лениногорского и Тишинского месторождений, ряд обогатительных фабрик. 3. Зыряновский - на базе акционерного общества Зыряновского свинцового комбината. Производство меди осуществляется на базе акционерного общества Иртышского полиметаллического комбината в поселке Белоусовка Глубоковского района ВКО, который получает концентраты из Белоусовской и Николаевской обогатительных фабрик. В результате соединения этих промышленных узлов, в силу общности производственных процессов, источника сырья, географического положения и т.д., сложился Рудно-Алтайский территориально-производственный комплекс. На долю этого комплекса приходится вся выплавка цинка, титана, магния по республике, значительная часть свинца и других редких металлов. Кроме промышленных узлов Рудного Алтая, в Восточно-Казахстанском экономическом районе сложился Семипалатинский промышленный район. Основными отраслями промышленность этого района являются легкая и пищевая промышленности, а в последние годы в целях комплексного развития этого района и эффективного использования мужской рабочей силы строятся и вводятся в действие предприятия отраслей тяжелой промышленности.
Сейчас удельный вес легкой и пищевой промышленности в валовой промышленной продукции района составляет около 75%. В легкой промышленности ведущими отраслями являются шерстомойная и шерстяная. Из отраслей пищевой промышленности особенно развита мясная промышленность, которая имеет экспортное значение. За последние годы формируется Аягузский промышленный узел на базе шерстопрядильной фабрики, мясокомбината, авторемонтного завода. Основной профиль специализации этого узла - легкая и пищевая промышленность. В экономике Восточного Казахстана немаловажную роль играет сельское хозяйство, ведущей отраслью которого является животноводство. В среднем в валовой продукции сельского хозяйства этого экономического района республики доля растениеводства составляет 32%, а животноводства - 68%. Восточный Казахстан в основном специализируется на мясо-молочном скотоводстве и мясо-шерстном овцеводстве. В растениеводстве ведущей отраслью является возделывание масличных культур, прежде всего подсолнечника. Доля этого района в общереспубликанском производстве зерна составляет более 6%, картофеля - 18%, овощей - 11%, подсолнечника - 75%. В хозяйствах Восточного Казахстана размещены около 12,0% поголовья крупного рогатого скота республики, 13% овец, коз и 14% лошадей. Здесь производится более 12% мяса, 14% молока, 10 % яиц и 13% шерсти республики. Наибольшее развитие получили агропромышленные комплексы по производству и переработке животноводческой продукции.