В диком виде распространена почти по всей Европе, в Малой Азии и на Кавказе. Использовалась человеком с древних времен, сначала в дикорастущих зарослях, потом такие заросли специально прореживались, и при этом в них оставлялись кусты с наиболее крупными, тонкоскорлупными, вкусными орехами. Постепенно путем отбора были созданы сорта. Для создания сортов путем гибридизации и последующего отбора использовались и другие виды, в частности лещина понтийская (Corylus pontica Mill.), лещина ломбардская (Corylus maxima Mill.). Культура зародилась в Малой Азии и на Кавказе, в Крыму, причерноморских районах Краснодарского края, здесь ее культура насчитывает более 6 тыс. лет, занимая здесь территории более 30 тыс. га. Здесь созданы промышленные сады фундука. В других районах России культура не получила широкого развития. Однако имеются большие возможности расширения площади насаждений лещины.
Позже она распространилась по всей Южной Европе, продвинулась на север континента, а в 17-18 вв. была завезена в Америку.
Наибольшие площади культурная лещина занимает в Турции, Италии, Испании, Франции и на Кипре. Промышленные посадки фундука имеются в Азербайджане и Грузии, а также в Крыму. Немецкие помещики в прошлом столетии интродуцировали в Прибалтику некоторые сорта лещины из Германии. Эти сорта были посажены в имениях; в этом веке они стали испытываться крестьянами в своих усадьбах, а также любителями в садах поселков и городов. Много посадочного материала культурной лещины в Прибалтику было вывезено между двумя мировыми войнами из Германии и Дании. Интродуцировали, например, сорта Косфорд, Галлеше Ризен-Целлернусс и др. В Литовской помологии(1974) описывается 17 западноевропейских сортов.
Западноевропейские сорта происходят от лещины крупной, или ломбардийской и лещины понтийской. В суровые зимы они сильно подмерзают, причем чаще у них повреждаются мужские соцветия. Вегетационный период у них длинный, орехи часто не успевают полностью созреть (особенно в северной части) и приобрести хороший вкус. Общий урожай западноевропейских сортов остается довольно низким вследствие перечисленных причин.
Ботаническая характеристика родов и входящих в них видов и их биологические особенности: систематическое положение и устройство родов; ареал; морфологическая характеристика, особенности биологии.
Семейство лещиновые (Corylaceae) содержит один род лещина (Corilus) который включает около 20 видов.
На территории бывшего СССР встречаются восемь видов: лещина древовидная, или медвежья; лещина разнолистная; лещина обыкновенная; лещина понтийская; лещина маньчжурская; лещина имеретинская и лещина короткотрубчатая.
Среди перечисленных видов лещины наиболее широкое распространение и экономическое значение имеет лещина обыкновенная (Corylus avеllana L.).
Лещина Обыкновенная - Corylus avеllana L. кустарник высотой до 5 метров, реже небольшое деревце (до 8 метров), с овальной кроной. Молодые побеги железисто-пушистые. Отдельные волоски напоминают крошечную булавку с головкой на конце (это хорошо видно в лупу). Название железистые возникло потому, что шарики на концах волосков, представляют собой мельчайшие железки. Кора более старых частей гладкая, коричневато-серая.
Листья округло-обратнояйцевидные или овальные, кверху кортоко-заостренные, по краям неравномерно дваждызубчатые, иногда на верхушке листа с крупными лопастевидными зубцами; взрослые листья сверху темно-зеленые, матовые, голые, снизу светло-зеленые, опущенные по жилкам, черешок короткий железисто-опушенный. Листья на ветке располагаются в одной плоскости, не затеняют друг друга. Промежутки между крупными листьями заполнены листьями меньшего размера. Это – приспособление к скудному освещению под пологом леса.
Лещины – растения однодомные, но раздельнополые (женские и мужские цветки располагаются на одном дереве). Цветет ранней весной, до распускания листьев, когда в лесу еще лежат последние пятна снега. Женские цветки по 3-4 в почках, прикрыты буро-красными чешуйками. Они состоят из немногих очень мелких цветков, расположенных плотной кучкой. Во время цветения видны только рыльца этих цветков – тонкие малиновые усики, которые всовываются пучком из самых обычных по виду почек. Назначение малиновых усиков – улавливать пыльцу. Появляются они несколько раньше, чем начинает рассеиваться пыльца: воспринимающий аппарат должен быть готов заблаговременно. Женский цветок с едва заметным околоцветником, пестик с нижней завязью и двумя удлиненными рыльцами, завязь двугнездная, но одна семяпочка не развивается. Мужские – в длинных густых повислых сережках, без околоплодника, к чешуйкам которых прикреплено по 4 тычинки. Сережки становятся заметными только зимой, либо весной, когда они уже достаточно крупные. Весной, в очень короткое время они из коричневых становятся желтыми. Ветер, раскачивая сережки, помогает разлетаться пыльце. Формироваться они начинают в середине лета – в июле. В это время они еще очень малы, короче ногтя и имеют зеленую окраску. К зиме они заканчивают свое формирование.
Плоды – орехи с плотной скорлупой, округлые или продолговатые. Строение ореха во многом напоминает строение желудя дуба. Орех, как и желудь, плод, заключающий в себе только одно семя. Здесь тоже очень сильно развиты мясистые семядоли, содержащие запас питания для молодого растения. Сходно и прорастание семени: у орешника, как и у дуба, семядоли всегда остаются в земле. Плод окружен плюской, широколопастной из сросшихся прицветных листочков, короче ореха, разрастающихся при плодах. Орехи созревают в конце августа – сентябре, через 125-132 дня после зацветания. Цветет и плодоносит ежегодно, но обильным урожай бывает через 2-4 года. В урожайные годы с одного куста можно собрать от 0,5 до 3 кг орехов, 1000 орехов весят около от 850 до 1300 г. Ядро составляет 40-45% веса ореха. Форма и величина плодов орешника чрезвычайно изменчива в зависимости от условий произрастания. Встречаются круглые, продолговатые, угловатые, плоские, конические и заостренные орехи. Сидят вместе по 2-5 шт. и более, реже одиночно. Плюска почти равна ореху и сильно рассечена. В северных районах размеры их мельче, чем в южных. Семенные экземпляры начинают плодоносить с 6-10 лет, порослевые с 3-4 лет.
В 5 лет достигает высоты 1,4-1,5 м, в 10 лет – 2,5-3 м. Вначале растет медленно, позже быстро. Очень быстро растет поросль после срубки, вырастающая при благоприятных условиях за год до 1,5 м. Корневая система мощная, компактная.
Долговечна, живет до 80-90 лет. В культуре может жить до 150-180 лет. Достаточно устойчив к низким зимним температурам. Требователен к почвенному плодородию и влажности; сухих и засоленных почв не переносит; не выносит также заболачивания. Чувствительна к засухе. Теневынослива, но под пологом сомкнутых насаждений не плодносит.
Орешник можно встретить в разных типах леса, но чаще всего он растет в дубравах. В густом лесу кусты орешника слабые, низкорослые: здесь сказывается сильное затенение.
Обычно орешник растет зарослями, образуя более или менее хорошо выраженный подлесок.
Встречается лещина обыкновенная в европейской части России к югу от линии Ленинград-Тихвин-Вологда. В степных районах ее нет. Восточные пределы ареала лещины следуют от Оса вдоль западных склонов Урала к Красноуфимску, затем Уфа, Белебей, Вирск. В окрестностях Оренбурга лещина не найдена. По Волге орешник распространен до Саратова и далее до верховьев Дона, встречается к югу от Астрахани. Много лещины в лесах Кавказа и Крыма. По приблизительным подсчетам на Кавказе лещина занимает свыше 50 тыс. га, или около 1/15 всей лесной площади.
В Нижегородской области лещина обыкновенная растет в широколиственных и смешанных лесах, часто по опушкам.
Кавказ наиболее богат видами лещины. Здесь встречается лещина древовидная, или медвежий орех, названный так за чрезвычайно крепкую и толстую скорлупу. Это крупное дерево, высотой 25-28 м Орехи мелкие, длиной до 1,2-1,8 см, сдавленные, с боков. Плюска бархатистая, длинная, глубокорассеченая на длинные узкие доли. Ядро твердое, очень вкусное, маслянистое.
Лещина понтийская – кустарник высотой до 4 м с крупными, более 2 см в диаметре, шаровидными орехами в трубчатой цельной плюске. Растет в нижнем поясе гор Западного Закавказья.
Лещина колхидская – кустарник не выше 1 м с мелкими, короткояйцевидными орехами, сидят по одному, реже по 2-3 вместе. Плюска однолистная, оттянута в короткую трубку, растет по верхней границе высокогорных районов Закавказья.
Лещина маньчжурская растет на Дальнем Востоке, от Амурской области до Приморского края, в качестве подлеска в смешанных и хвойных лесах. Кустарник высотой до 4 м. Орехи мелкие, остроконечные, собраны по 3-4 в пучки, плюска покрыта ломкими иглистыми щетинками.
Лещина разнолистная – небольшой, неприхотливый кустарник. Растет по опушкам леса и горным склонам, на вырубках и гарях, часто образуя сплошные заросли. Орех шаровидный, сверху приплюснутый. Плюска гладкая, чуть длиннее ореха. В урожайные годы возможен сбор до 100 кг с га.