Санкт-Антон, Австрия: водохранилищная гидроэлектростанция Kartell мощностью 4239 кВт использует поток воды 0,90 м³/с с высотой напора 528 м. В установке применяются две двухсопловые турбины Пелтона с горизонтальным валом. Источник: Компания Voith – фотография для прессы
Гидроэнергия используется для производства электрического тока еще с конца 19 века. Сегодня этот метод применяют в 159 странах. В настоящее время вода является наиболее распространенным возобновляемым источником энергии для производства электрического тока во всем мире. Доля гидроэнергии в глобальном производстве электрического тока в 2011 году составила ок. 16 % (3490 ТВт·ч). К 2020 году по причине растущей потребности доля гидроэнергии в глобальном производстве электрического тока предположительно не сможет увеличиться существенным образом, однако в абсолютном выражении будет достигнут показатель 4500 ТВт·ч.
Способность обеспечивать базовую нагрузку, аккумулироваться, стабильность сети, а также децентрализация — вот сильные стороны гидроэнергии, которая все еще таит в себе большой потенциал в рамках мирового преобразования традиционных систем энергоснабжения в целях расширенного применения возобновляемых источников энергии.
В энергетическом балансе, который в будущем должен включать в себя все больше возобновляемых источников энергии, гидроэнергии в качестве источника обеспечения базовой нагрузки отводится важная роль в общей энергосистеме. Благодаря ей можно частично компенсировать колебания производства, которые возникают по причине растущего использования зависимой от погодных условий солнечной энергии и энергии ветра, и тем самым обеспечивать стабильность энергоснабжения из возобновляемых источников. В связи с этим в технологии гидроаккумулирования энергии по-прежнему инвестируются значительные средства. В частности, для компенсации увеличивающихся кратковременных колебаний, обусловленных применением энергии ветра и солнца, необходимо внедрить насосы с изменяемой скоростью.
Возобновляемая энергия
Резервуар для производства биогаза, фотоэлектрические панели и ветрогенератор
Сюда перенаправляется запрос «Возобновляемая энергетика». На эту тему нужна отдельная статья.
Возобновляемая или регенеративная энергия («Зеленая энергия») — энергия из источников, которые, по человеческим масштабам, являются неисчерпаемыми. Основной принцип использования возобновляемой энергии заключается в её извлечении из постоянно происходящих в окружающей среде процессов и предоставлении для технического применения. Возобновляемую энергию получают из природных ресурсов, таких как: солнечный свет, водные потоки, ветер, приливы игеотермальная теплота, которые являются возобновляемыми (пополняются естественным путем).
В 2013 году около 21 % мирового энергопотребления было удовлетворено из возобновляемых источников энергии.