Правова охорона нових сортів рослин здійснюється нормами гл. 42 ЦК України, Закону України "Про охорону прав на сорти рослин"2, Міжнародної конвенції по охороні нових сортів рослин, прийнятої 2 грудня 1961 р.3, та низкою нормативних актів, спрямованих на реалізацію положень Закону4.
Відповідно до Закону України "Про охорону прав на сорти рослин" сорт рослин - це окрема група рослин у рамках нижчого з відомих ботанічних таксонів.
Вона може бути визначена ступенем прояву ознак, що є результатом діяльності певного генотипу або комбінації генотипів; може бути вирізнена з будь-якої іншої групи рослин ступенем прояву принаймні однієї з ознак сорту.
Може розглядатися як єдине ціле з точки зору її придатності для відтворення в незмінному вигляді цілих рослин сорту. Різновидами сорту, що можуть отримати правову охорону, є клон, лінія, гібрид першого покоління та популяція.
Для отримання правової охорони сорт рослин має відповідати сукупності певних умов, визначених у законодавстві, тобто бути новим, вирізняльним, однорідним та стабільним.
Новизна сорту означає, що до дати, на яку заявка вважається поданою, заявник (селекціонер) чи інша особа за його дозволом не продавали чи будь-яким іншим способом не передавали матеріал сорту для комерційного використання.
Новизна сорту не втрачається, якщо будь-який його матеріал збувався:
- із зловживанням на шкоду заявнику;
- на виконання договору про передачу права на подання заявки;
- на виконання договору про розмноження відтворювального матеріалу сорту і його випробування, за умови, що зібраний внаслідок цього матеріал передавався лише заявникові і не використовувався для виробництва іншого сорту;
- на виконання визначених законодавством заходів, зокрема щодо біологічної безпеки чи формування реєстру сортів;
- як побічний або відхідний продукт, отриманий під час створення чи поліпшення сорту, без посилань на сорт і лише для споживання.
Вирізняльність сорту означає, що за проявом своїх ознак сорт має чітко відрізнятися від будь-якого іншого сорту, загальновідомого до дати, на яку заявка вважається поданою.
Сорт може бути визнаним загальновідомим, якщо:
- він поширений на певній території в будь-якій державі;
- відомості про прояви його ознак стали загальнодоступними у світі, зокрема шляхом їх опису в будь-якій оприлюдненій публікації;
- він представлений зразком у загальнодоступній колекції;
- йому надана правова охорона або він внесений до офіційного реєстру сортів у будь-якій державі.
Однорідність сорту має місце, якщо з урахуванням особливостей його розмноження рослини цього сорту залишаються достатньо схожими за своїми основними ознаками, відзначеними в описі сорту.
Стабільність сорту - це його властивість, що полягає в тому, що основні ознаки, відзначені в описі сорту, залишаються незмінними після неодноразового розмноження чи, у разі особливого циклу розмноження, наприкінці кожного такого циклу.
Сорт може бути зареєстрованим в Україні, тобто отримати правову охорону за сукупності таких умов:
1) сорт є охороноздатним, тобто йому притаманні ознаки новизни, вирізняльності, однорідності та стабільності,
2) сорт є придатним для поширення в Україні;
3) сорту присвоєно назву, достатню для його ідентифікації з урахуванням положень чинного законодавства.
Сорт вважається придатним для поширення в Україні, якщо він придатний для правової охорони, може бути використаний для задоволення потреб суспільства і не заборонений для поширення з підстав загрози життю і здоров'ю людей, заподіяння шкоди тваринному і рослинному світу, довкіллю.
Кожний сорт повинен мати свою назву, яка дозволяє його однозначно ідентифікувати і відрізнятися від будь-якої іншої назви існуючого сорту того самого чи спорідненого виду в Україні і державах-учасницях Міжнародної конвенції з охорони нових сортів рослин, прийнятої 2 грудня 1961 р.
Назва сорту включає його родове чи видове позначення і власну назву. Власна назва може бути представлена будь-яким словом, комбінацією слів, комбінацією слів і цифр або комбінацією літер і цифр. При цьому назва сорту не повинна суперечити принципам гуманності і моралі, складатися тільки з цифр, за винятком випадків, коли це відповідає усталеній практиці найменування сортів, вводити в оману або давати хибне уявлення щодо характеристик, цінності, географічного походження сорту, а також про автора сорту чи іншу заінтересовану особу, або бути тотожною чи настільки подібною, що її можна сплутати з назвою сорту, права на який набуті в Україні чи в іншій державі-учасниці Конвенції 1961 р.Лише у сукупності зазначених умов сорт рослин може отримати правову охорону як об'єкт права інтелектуальної власності.