Политическая жизнь общества в настоящее время сложна и многообразна. В ней занято огромное число участников, среди которых одно из самых существенных мест принадлежит политическим партиям. Сегодня трудно представить себе государство, в котором бы не было хотя бы одной политической партии. В подавляющем большинстве государств современного мира существуют двух- или многопартийные системы.
Согласно статье 13 Конституции РФ в Российской Федерации признаются политическое многообразие, многопартийность. Исходя из этого конституционного принципа, государством гарантируется равенство политических партий перед законом независимо от изложенных в их учредительных и программных документах идеологии, целей и задач, обеспечивается соблюдение прав и законных интересов политических партий.
Политическая партия - одно из важнейших достижений цивилизации, обусловливающее нормальную общественную жизнь. Ее целью является завоевание и удержание власти, осуществление прямых и обратных связей между обществом и государством. Причем обратная связь помогает партии выполнять уникальную роль - согласования, выведения на политический уровень реальных и многообразных интересов, существующих или вновь зарождающихся в обществе.
Исходя из вышеизложенного, политическая партия - это общественное объединение, созданное в целях участия граждан Российской Федерации в политической жизни общества посредством формирования и выражения их политической воли, участия в общественных и политических акциях, в выборах и референдумах, а также в целях представления интересов граждан в органах государственной власти и органах местного самоуправления[34].
За последние два десятилетия в России появилось много различных политических партий. Они постоянно развиваются, ведут между собой политическую борьбу, идет идеологическое становление и развитие, объединение и выработка совместных позиций для усиления влияния на государственные структуры и выдвижения своих представителей во власть. Построение в Российской Федерации правового демократического государства в современных условиях невозможно без четкого и должного внимания к политическим партиям, ведь исходя из тенденций направленности нашего государства совершенно ясно, что лишь политические партии в скором будущем будут иметь исключительное право участвовать в выборах всех уровней. В этой связи совершенно очевидна необходимость принятия мер по расширению прав политических партий, а также возможностей по их созданию, в том числе и сокращение минимальной численности партий.
Нижняя палата российского парламента одобрила 13 марта 2009 г. в первом чтении законопроект о поэтапном снижении минимальной численности политических партий. За принятие документа проголосовали 389 депутатов.
Как говорится в пояснительной записке к законопроекту, поправки в Федеральный закон «О политических партиях» направлены на реализацию положения Послания Президента РФ Федеральному Собранию в части поэтапного снижения минимальной численности членов политических партий, требуемой для их создания и деятельности, а также проведения ротации руководителей коллегиальных постоянно действующих руководящих органов политических партий.
Согласно одобренному документу с 1 января 2010 г. минимальная численность партии должна сократиться с 50 тыс. до 45 тыс. человек, а с 1 января 2012 г. - до 40 тыс. человек. В региональных отделениях не менее чем в половине субъектов РФ численность должна составлять соответственно 450 и 400 человек[35].
Кроме того, Закон обязывает партии предусмотреть в своем уставе ротацию руководителей коллегиальных постоянно действующих руководящих органов политической партии и ее региональных отделений.
Документ позволит улучшить качество внутрипартийной демократии и позволит оптимально совершенствовать деятельность политических партий.
Политические партии современной России являются относительно молодым институтом публичной власти, если иметь в виду массовые партии, так как объединения людей в борьбе за власть либо за непосредственное влияние на нее всегда являлись важным элементом политических отношений. Однако такого рода объединения имеют давнюю историческую традицию. Современные же партии, действующие в массовой среде, сформировались в Европе во второй половине XIX в. В этом смысле политические партии могут рассматриваться как политический институт, возникший в сфере европейской культуры и распространившийся затем по иным культурным регионам современного мира[36].
В западной политической науке партии определяются чаще всего через ту роль, которую они играют в избирательном процессе. В этом плане под партией понимается нередко любая группа людей, придерживающихся одних взглядов по тем или иным вопросам политики и участвующих в выборах, чтобы добиться возможности провести своих представителей в государственный аппарат. Понятно, что участие в избирательном процессе - одно из важнейших направлений деятельности партии в демократической стране. Первые партии, в современном их понимании, появляются в тесной связи с возникновением и развитием национальных избирательных систем парламентаризма. Однако характеристика современных партий как «машины, для выборов» справедлива лишь до известной степени. Их функции и аспекты деятельности значительно шире, чем задачи достижения победы на выборах[37].
В своем Послании Федеральному Собранию от 12 ноября 2009 г. Президент РФ подчеркнул: «Многопартийная система в Российской Федерации в целом сложилась. Она стала стабильно функционирующим, общенациональным политическим институтом, важнейшим инструментом, обеспечивающим фундаментальные права и свободы нашего народа, в том числе и его исключительное право на власть. Политические партии, которые сегодня действуют в нашей стране, прошли испытание временем. Они окрепли в борьбе за голоса избирателей, завоевали их доверие, стали по-настоящему массовыми. Располагают они и организационной структурой, кадровым, интеллектуальным потенциалом - всем, что необходимо для работы во всероссийском масштабе. Их программы отражают весь спектр существующих в обществе политических взглядов»[38].
Политические партии должны развиваться как демократические и плюралистические организации, основанные на принципе большинства и ответственности. Деятельность их является показателем процесса становления гражданского общества, демократизации политической системы, развития самоуправления, и чем результативнее она станет осуществляться, тем прочнее будет гражданское общество.