Художня діяльність характеризується тими ж загальними особливостями, як і будь-яка інша людська діяльність. Водночас, художня діяльність має і свої яскраво виражені специфічні особливості. Розглянемо їх детальніше:
1. Наявність специфічних здібностей.
2. Синкретизм
3. Особистісний тип відображення.
4. Свобода вибору мети.
5. Високий ступінь ризику невдачі.
Наявність специфічних здібностей.
Художня діяльність вимагає від художника (в широкому сенсі: і художника, і артиста, і письменника, і архітектора і т.п.) яскраво виражених специфічних здібностей. В першу чергу, це сильно розвинене образне мислення, уява, фантазія, високо розвинене почуття емпатії (співпереживання) . Крім того, в окремих видах мистецтв потрібні окремі здібності. Так, у музикантів це музичний слух і відчуття ритму, у художника - зорова пам'ять, у артиста - здатність до перевтілення.
2. Синкретизм (нерозчленованість, интегративність) художньої діяльності.
Художня діяльність органічно містить у собі інші чотири види діяльності: пізнавальну, ціннісно-орієнтовну, перетворювальну і комунікативну. Пізнавальна діяльність, в результаті якої художник відображає об'єктивну дійсність, пізнає взаємозв'язку між особистістю та суспільством в кожну конкретну історичну епоху.
Перетворювальна діяльність, яка полягає в тому, що художник в процесі творчості перетворює в створюваному їм образі природний матеріал (фарби, форми, звуки і т.д.) і матеріал життя людини і суспільства, трансформуючи його в різних сюжетно-композиційних відносинах, видозмінюючи навіть просторово-тимчасові зв'язки для вираження авторської концепції. Виховна діяльність як аспект перетворювальної діяльності художника також проявляється в соціально-особистісному плані, оскільки він прагне впливати на духовний світ реципієнтів - тих, кому адресуються його твори, людей, які їх сприймають, тобто здійснює виховну діяльність.
Оціночна діяльність, завдяки якій художник висловлює своє ціннісне світовідчуття, відображаючи явища дійсності крізь призму своїх інтересів, потреб, смаків, ідеалів.
Комунікативна діяльність, що передбачає пряме (в виконавських мистецтвах) або непряме (наприклад, в архітектурі, живописі і т.п.) спілкування художника з реципієнтом свого твору. Це спілкування здійснюється через використання автором художнього твору.
Особистісний тип відображення.
У мистецтві художні твори суто персоніфіковані. Кожен твір невід'ємно від автора, який його створив. Якби А.С. Пушкін не написав «Євгеній Онєгін» або Людвіг Ван Бетховен не склав би свою знамениту Дев'яту симфонію, то цих творів просто б не існувало.
4. Свобода вибору мети. Кожен художник в широкому сенсі володіє, як правило, свободою вибору жанру, сюжету, стилю і т.п. створюваних ним творів. Звичайно, ця свобода буває відносною - взятися за той чи інший твір можуть спонукати і матеріальні обставини, як, наприклад, В. А. Моцарт взявся за створення свого геніального реквієму; артисту театру або кіно можуть не запропонувати цікаві для його ролі, і він буває змушений грати ролі, для нього нецікаві.
5. Високий ступінь ризику невдачі. Створюваний художником художній образ суб'єктивний, і, по своїй природі неконкретний (точніше сказати, не до кінця конкретний) - на відміну від тексту будь-якої наукової роботи і результатів будь-якої практичної роботи. І в силу цієї обставини в ході діалогу між автором і адресатом - «споживачем» художнього образу - завжди є ризик взаємного нерозуміння. Це нерозуміння, неприйняття може мати різні причини.
Принципи художньої діяльності
Принцип єдності художнього відображення і вираження (художник відображає реальність, висловлюючи при цьому себе). Другий принцип: єдності відображення і перетворення (відображаючи реальність, художник перетворює її). Принцип єдності відображення і перетворення. Відображаючи дійсність, художник одночасно і перетворює її: матеріально або ідеально, перетворює реальну дійсність або створює вигадану, уявну. Перетворення дійсності мистецтвом має кілька аспектів.