Загальна характеристика птахів на прикладі голуба сизого
Будова тіла.Тіло має обтічну форму, підрозділяється на голову, шию, тулуб і хвіст. Передні кінцівки — крила, задні, — ноги. На голові дзьоб, що складається з наддзьобка і піддзьобка. Ноги чотирипалі.Окрім нас і птахів, більше двоногих в природі немає
Покрив. Шкіра суха, без залоз, покрита пухом і пір'ям (пуховими і контурними). Контурне пір'я двох типів: махові (на крилах) і рульові (хвостова лопать). Контурне перо складається з очину, стрижня і опахала, яке утворене густою мережею борідок 1-го і 2-го (з гачками) порядків. Пухове пір'я, розташовані під контурними, не має борідок 2-го порядку, тому вони рихлі. Пір'я линяє. Куприкова залоза виділяє маслянисту рідину, якою птиця змащує пір'я. (Пір'я — це те єдине, що у всьому тваринному світі є лише у птахів. Дві ноги є у людини; крила і уміння літати, окрім птиць відрізняє багато комах і деяких ссавців наприклад кажанів; дзьоби або схожі на них утворення є у деяких риб, у морських черепах і навіть у древніх ссавців качкодзьобів — але нічого, схожого на пір'я, немає ні у кого, окрім птахів.)
Скелет. Складається з черепа, хребта, поясу передніх і задніх кінцівок, вільних кінцівок. Череп включає черепну коробку, очні ямки, верхню і нижню щелепи (основа дзьоба). Хребет підрозділяється на п'ять відділів: шийний (11 рухливо сполучених хребців), грудний, поперековий, крижовий і хвостовий, сполучені непорушно. Грудна клітка утворена п'ятьма парами ребер, що складаються з двох частин, зчленованих рухливо.
Грудина знизу має високий гребінь — кіль. Пояс передніх кінцівок представлений парними кістками — лопатками, ключицями і воронячими кістками. Ключиці утворюють вилочку. Скелет крила складається з плечової кісті, ліктьової і променевої кісток, кісток трипалої кисті. Кістки пояси задніх кінцівок — парні тазові, зрощені з поперековим і крижовим відділами хребта і першими хвостовими хребцями. Нога складається із стегнової кісті, зрощених великою і малою гомілкових кісток, цівки (зрощені кістки стопи) і чотирьох пальців; кістки порожнисті, містять повітря.
М'язи. Парні великі грудні, прикріплені до грудини і її кіля, служать для опускання крила, підключичні м'язи — для підйому крила. Добре розвинені м'язи ніг, шиї, міжреберні.
Травна система. Рогові краї щелеп утворюють дзьоб, який служить для захвату і роздрібнення їжі. Далі слідує ротова порожнина (з язиком), глотка, стравохід, воло, шлунок (залозистий і мускульний), кишечник (печінка, підшлункова залоза), задня кишка, клоака. Послід птиці — суміш калових мас і сечі, дуже часто видаляється з організму.
Дихальна система. Ніздрі, носова порожнина, гортань, трахея (голосовий апарат), два легенів (губчасті), повітряні мішки. Дихання подвійне. Газообмін при вдиху і при видиху здійснюється в легенях.
Кровоносна система. Серце чотирикамерне, таке, що складається з лівого і правого передсердя і лівого і правого шлуночків. Ліва половина містить артеріальну кров, права — венозну. Два кола кровообігу, повністю ізольовані один від одного, внаслідок чого кров не змішується. Велике коло починається від лівого шлуночку і закінчується в правому передсерді, мале коло (легеневе) починається в правому шлуночку і закінчується в лівому передсерді. Кровоносні судини великого круга кровообігу: аорта (права дуга), артерії, капіляри, вени; малого — легенева артерія, капіляри, легенева вена.
Видільна система. Тазові нирки, сечоводи, клоака. Сечового міхура немає. Сеча дуже високої концентрації, оскільки обмін речовин посилений. Сеча виводиться разом з калом (послід).
Нервова система. Представлена головним і спинним мозком і нервами, що відходять від них. У головному мозку найбільш розвинені великі півкулі, що вкриті корою,і мозочок. Умовні рефлекси.
Органи чуття. Очі з широким полем зору і високою гостротою. Органи слуху представлені внутрішнім (слуховий равлик і орган рівноваги) і середнім вухом (одна слухова кісточка). Слух дуже тонкий. Нюх розвинений слабо.
Розмноження. У самок лише один лівий яєчник і яйцепровід, у самців парні бобовидні сім’яники, сім’япроводи і насінна бульбашка в клоаці. Зовнішніх статевих органів немає: сперматозоїди переходять з клоаки самця в клоаку самки при їх контакті. Запліднення здійснюється в яйцепроводі, після чого яйцеклітина збільшується в розмірах, покривається оболонками (жовтковою, білковою, двома підшкарлуповими і вапняною шкаралупою) і у вигляді яйця виходить в клоаку. Яйця відкладаються в міру їх дозрівання, ане всі зразу. Процес триває 12—48 годин.
Розвиток. Починається лише в результаті зігрівання яйця (насиджування) із зародкового диска (зиготи), що знаходиться в жовтку. На ранніх етапах розвитку зародок проходить ті ж етапи, що і всі хордові: у нього є зябра, хвіст. У міру розвитку з'являється пір'яний покрив, дзьоб, а хвіст зникає. Дзьобом пташеня прориває внутрішні оболонки яйця і вперше дихає легкими в повітряній камері. Писк пташеняти — початок легеневого дихання. Роговим горбиком на дзьобі (зародковим зубом) пташеня пробиває шкаралупу яйця і виходить з неї. Пташенята голуба голі, безпорадні, їх зазвичай два. Обидва батько піклуються про них, для годування в зобі виробляється «пташине молочко», яке відригується в дзьоб пташеняті. Пізніше в зобі розм'якшується рослинний корм. Такий тип розвитку пташенят — нагніздний. (Є такі птахи, де пташенята вилуплюються вкриті пухом і здатні після висихання вийти з гнізда і навіть бігати, такі пташенята називаються виводковими. Наприклад у курей, гусей, качок і таке інше…)