Правовые институты могут получать своё закрепление как в виде структурных частей нормативных правовых актов (главы, части кодексов, законов), так и в виде отдельных документов, и даже нескольких актов (институт должностного лица закреплён посредством целого ряда законов о государственной службе).
Классифицировать правовые институты можно по различным критериям.
По отраслям
Институты права классифицируются по отраслевой принадлежности исходя из того, что они входят в ту или иную отрасль права (или сразу несколько, см. ниже). Таким образом, все институты могут быть поделены на следующие группы:
гражданские (гражданско-правовые)
уголовные (уголовно-правовые)
конституционные (конституционно-правовые)
административные (административно-правовые) и т. д.
Учитывая деление права на частное и публичное, можно также разделить институты на следующие группы:
Частноправовые институты:
гражданские:
трудовые:
семейные: и т. д.
Публичноправовые институты:
уголовные (уголовно-правовые)
конституционные (конституционно-правовые)
административные (административно-правовые) и т.д.
Материальные институты:
гражданские (гражданско-правовые)
уголовные (уголовно-правовые) и т.д.
Процессуальные институты:
гражданско-процессуальные: институты исковой давности, гражданского иска в уголовном процессе, исковой давности, представительства в суде и т.д.
уголовно-процессуальные: институты мер пресечения, гражданского иска в уголовном процессе, следственных действий и т.д.
По принадлежности к нескольким отраслям
Как правило, институт функционирует в рамках одной отрасли права. Однако существуют и институты, состоящие из норм различных отраслей права.
Отраслевой институт объединяет нормы внутри конкретной отрасли:
институты дарения, наследования, купли-продажи в гражданском праве
институт президентства в конституционном праве
институт необходимой обороны и крайней необходимости в уголовном праве
институт должностного лица в административном праве
институт брака в семейном праве и т. д.
Межотраслевые (смешанные) институты регулируют общественные отношения, относящиеся к нескольким отраслям права, то есть находящиеся на стыке отраслей:
институт собственности (гражданское право, административное право, уголовное право и т. д.)
институт юридической ответственности (гражданское, уголовное, административное, финансовое, налоговое, трудовое и др.)
институт договора (гражданское, конституционное, административное, трудовое и т. д.) и пр.
По степени сложности
Характер общественных отношений, урегулированных правовым институтом, оказывает влияние и на структуру самого правового института. Так, сложные, многоэлементные общественные отношения приводят к необходимости более детального правового регулирования. Это обуславливает наличие в институте субинститутов (подинститутов) — более мелких структурных образований.
Простой институт — небольшой институт, который не содержит в себе никаких других структурных образований (кроме, естественно, правовых норм).
Сложный (комплексный) институт — относительно крупный институт, имеющий в себе более мелкие структурные образования — субинституты. Так, договор поставки в гражданском праве включает в себя институты штрафа, неустойки, ответственности и т.д.
По функциям
Регулятивные — предписания, устанавливающие права и обязанности участников правоотношений:
институт гражданства
институт брака
институт президентства и т.д.
Охранительные — направлены на защиту нарушенных субъективных прав участников правоотношений:
институт обеспечения иска
институт мер пресечения и т.д.
Значение и место в системе права
Институт права является одним из основных структурных элементов системы права, его «составной частью, блоком, звеном». При этом институты права существуют и функционируют в пределах отраслей права. Вместе с составляющими их нормами они формируют структуру каждой отрасли права. Таким образом, институты права в иерархии структурных элементов системы права занимают второй уровень: они состоят из норм права; при этом они сами являются составным элементом отраслей права.
Характерно, что относительную самостоятельность (автономию) и устойчивость функционирования нормы в составе института приобретают в силу того, что регулируют типичные (т.е. сходные) общественные отношения. В отличие от отраслей права, институт права объединяет нормы, которые регулируют лишь часть отношений определенного вида.
Правовые институты со временем могут перерастать в самостоятельные подотрасли и отрасли, что обусловлено рядом объективных и субъективных причин. К объективным причинам можно отнести материальные, социальные и иные условия жизни общества, определяющие процесс возникновения и существования системы права и объективную необходимость её слаженного и эффективного функционирования (например, развитие отдельных видов общественных отношений, повышение их значения). К субъективным — деятельность законодателя. К отраслям и подотраслям права, «выросшим» из институтов можно отнести: