Наш фирменный кофе сегодня особенно хорош с... »

Эта книга предназначена для частного просмотра!

Любое копирование без разрешения переводчиков или редакторов или админов группы-переводчика ЗАПРЕЩЕНО!
Уважайте чужой труд, пожалуйста!

Аннотация:

Романтический короткий роман для всех тех, кто мечтает о большой любви.

Валери работает каждый день больше 10 часов. Её личная жизнь ─ это одна ходячая катастрофа и тут ей на пути встречается Джек. Ведёт он себя неважно, но одновременно он такой сексуальный. Джек ─ одна сплошная загадка...

Молодая вдова Линда Волкер ведёт со смерти её мужа семейное кафе «Кофе на дорожку» совсем одна. В своём кафе она наблюдает за людьми, которые там знакомятся и влюбляются. В тайне она ждёт тоже своего счастья.

Каждая книга серии читается как законченная история.

Катя Пиль ─ это знаменитый автор из серии фэнтези. С серией «кофе на дорожку» она вошла в жанр романов.

Содержание

Глава 1...................................................................................................................................3-5

Глава 2...................................................................................................................................5-7

Глава 3...................................................................................................................................7-10

Глава 4.................................................................................................................................10-17

Глава 5.................................................................................................................................17-20

Глава 6.................................................................................................................................20-23

Глава 7.................................................................................................................................23-29

Глава 8.................................................................................................................................29-30

Глава 9.................................................................................................................................31-35

Глава 10...............................................................................................................................36-43

Глава 11...............................................................................................................................43-45

Глава 12...............................................................................................................................45-49

Рецепт: Ежевичный пирог.......................................................................................................50

Рецепт: Чернично-вишневый пирог.......................................................................................51
Рецепт: Клубнично-ванильный пирог.....................................................................................52

Глава 1

Линда Волкер.

Хозяйка кафе «Кофе на дорожку».

Возраст: 32 года

Семейное положение: холоста/ вдова

Линда собрала свои волосы в пучок, нанесла тушь, подводку для глаз и в последнюю очередь блеск для губ, послав своему отражению в зеркале воздушный поцелуй. Она очень нервничала. Сегодня открытие. День, для которого она с друзьями работала полгода.

Прошел год, с того момента как погиб Бен при крушении самолёта и Линда думала, что земля ушла у неё из-под ног и проглотила ее. Кафе, его мечту, она закрыла после его смерти. Она не хотела ни входить туда вновь, ни продать. Бен для нее очень много значил, также как и кафе. Но после его смерти невозможно было думать о маленьком и удобном угловом кафе. Вообще невозможно было о чём-то думать, кроме как о трауре. Эта скорбь, которую нельзя выразить словами, которая каждый день нападала на неё заново и она сомневалась, что со временем она станет слабее. Время лечит раны, но оно никогда не восполнит ту пустоту, которую оставил в ней Бен.

Но об этом она сегодня не хотела думать. Сегодня был ее большой день. Как Феникс, восставший из пепла, она поднимется и найдёт дорогу назад в жизнь.

Линда взяла в коридоре ключи и стала спускаться по лестнице вниз. Кафе было на первом этаже. Ей даже не придется далеко ходить на работу. Через задний вход она зашла в маленькую и уютную кухню, которую под её началом восстановил Джош. Но ее самая большая гордость стояла в зале за стойкой ─ кофейный автомат ─ оригинал из Италии. Она стоила Бену целое состояние, из полированной нержавеющей стали, такая большая, что занимала пол стены за стойкой. В Америке кофе было всё ещё не такое вкусное, даже не смотря на многие сети кафе в городах. Бен уделял большое внимание развитию кофейной культуры, поэтому 2 раза в год летал в Италию, посещал там семинары и заказывал зёрна из Колумбии, Африки и Камбоджи. Линда хотела продолжать дело и развивать дальнейшие идеи. Она решила ввести «счастливый час» между девятью и десятью часами утра и продавать все кофейные напитки за полцены. Нормальный/обыкновенный кофе должен был оплачиваться один раз за весь день - Café refill (Кофе-заправка). А также решила предложить сезонные пироги.

Линда стояла на кухне, осматривалась и сияла от радости в ожидании предстоящего дня.

─ Тебе нравится? ─ спросил низкий голос того, кто стоял в дверях.

Линда обернулась:- Мне нравится?! Да это превосходно, Джош, большое-пребольшое спасибо, ─ она рванула к нему, обвила его шею руками. Он засмеялся.

─ Подожди сначала, когда ты увидишь помещение для продажи.

Линда работала вместе со всеми, день за днём, месяц за месяцем и что её ещё там должно удивить? Она знала, что стены покрашены в нежно-розовый цвет, мебель она выбрала тёмно-коричневую. Всё должно было выглядеть старомодно. Винтажный стиль, чтобы приманить хипстеров [прим. пер. ─ термин, образованный от жаргонного «to be hip», что переводится приблизительно как «быть в теме» (отсюда же и «хиппи»). Слово это первоначально означало представителя особой субкультуры, сформировавшейся в среде поклонников джазовой музыки; в наше время обычно употребляется в смысле «обеспеченная городская молодёжь, интересующаяся элитарной зарубежной культурой и искусством, модой, альтернативной музыкой и инди-роком, артхаусным кино, современной литературой и т. п.] с очками, сделанными из рогов, и ноутбуками, которые вскоре наполнят /обживут её кафе.

─ У меня ещё один сюрприз для тебя, ─ прошептал он ей. ─ Повернись, ─ попросил он ее.

Линда сделала вид, что издала раздраженный стон и нехотя повернулась, Джош завязал ей глаза и повернул снова,затем за руку повел её через дверь слева. Ага, он идет в гостевое помещение, подумала она и улыбнулась. Наконец он остановился. Они были, вероятно, возле передней витрины в левой части зала. Затем он стянул повязку с глаз, она открыла веки и прикрыла ладонями рот.

─ О Боже. Джошуа Джевингс. Ты ненормальный.

─ Ты рада?

Слёзы потекли из её глаз.

─ Я рада? Да это просто прекрасно, ─ прохрипела она, надеясь, что он не обратил на это внимание.

─ Хорошо, ─ пробормотал Джош, но Линда его не слушала, она провела кончиками пальцев по бархатной зелёной ткани, которой был обтянут диван. Диванчик для двоих. Круглые подлокотники с обеих сторон были сделаны из тёмного дерева и красиво украшены. Перед диваном стояла оригинальная коробка от кофейных зёрен и сверху лежала стеклянная столешница. Различные газеты, журналы и книги приглашали именно сюда выпить кофе и съесть кусочек пирога. Линда села на диван и выглянув на улицу, посмотрела на дорогу. Этот диванчик очень любил Бен, но он был такой старый и пружины уже выскакивали. Он хотел его отреставрировать на самом деле, но всегда думал, что он не вписывается в кафе. Джош сейчас /в настоящее время преподал ему урок. Диванчик подходил великолепно. Джош даже умудрился найти старый абажур с кружевом по краю. Этот угол выглядел очень уютным. Линда вскочила с дивана и обняла Джоша.

─ Спасибо.

─ Пожалуйста. Я рад, что ты снова счастлива.

─ Я вполне серьёзно Джош. Спасибо за помощь и что ты последние месяцы был со мной всегда рядом, ─ он улыбнулся и отвернулся.

─ Пошевеливайтесь, мисс Волкер. Гости скоро соберутся, надо включить кофе-автомат, марш на кухню нарезать пироги. Музыка и свет включены, ─ он прошёлся по помещению и при каждом слове пританцовывал и щёлкал пальцами.

Линда смеялась от души. Он выглядел так, словно был тренер у супермоделей, своей попкой и бёдрами махал то туда, то сюда. Джош был бы идеальным партнером для нее. Жаль, что он был братом Бена. И к сожалению, она не чувствовала ни капли романтики вблизи него. Он был замечательным мужчиной, который её поддерживал последние месяцы. Она смотрела на него, пока он доставал бокалы для латте из посудомоечной машины и вытирал их насухо полотенцем. У Джоша были тёмные, слегка волнистые волосы, которые падали ему на лицо, а его зелёные глаза, обрамлённые густыми ресницами, были просто загляденье. Когда они оба ещё были дети, Линда дразнила его «в зелёных лягушичьих глазах нет ни капли любви». Если внимательно подумать, то у него действительно не было много женщин, а о постоянных отношениях вообще и речи не было. Она прикусила внутреннюю часть щеки и ушла на кухню нарезать пироги, которые она до ночи пекла: пирог из ежевики, чернично- вишнёвый торт и клубнично- ванильный пирог. Она посмотрела на часы, которые Бен привёз из Марокко, половина шестого. Через полчаса кафе «Кофе на дорожку» откроется. На самом деле уже всё готово.

Они – Джош, Линда и Эмми. Эмми лучшая подруга Линды с самого детского сада и она будет два раза в неделю помогать ей в кафе. Сегодня они надеялись на шторм / лавину посетителей. Линда была благодарна, что все друзья были здесь. После смерти Бена они заботились о ней, и Эмми была причиной, по которой и открылся кафе.

─ Бен не хотел бы этого. Мы тебе поможем, поднять твоё кафе на ноги, ─ сказала Эмми полгода назад. А теперь Линда стояла в до блеска вылизанной кухне, которую отремонтировал Джош, и нарезала пироги. Из зала для гостей доносилась тихая джазовая музыка к ней на кухню. Линда улыбаясь, взяла первые тарелки с тортами и потанцевала к Джошу за стойку.

─ Ах, ты не можешь сопротивляться, тогда я могу с тобой потанцевать, ─ засмеялся Джош и положил руки Линде на бёдра. Медленно он вёл её в танце, пока она не запрокинула голову назад, смеясь.

─ Ты ненормальный, Джош. Дай я сначала поставлю пироги на витрину.

─ Но тогда магазин откроется, ─ надулся он, но помогая с тарелками. После того, как всё стояло на месте, она прошла мимо Джоша и включила кофеварку.

─ Утро доброе, ─ прощебетал знакомый голос Эмми из кухни. ─ Я принесла подарок. ─ неуклюже, она прошла с кухни с большой доской в руке и повернула её.

─ Что такое? ─ спросила она.

─ Переверни доску. ─ засмеялась Линда.

─ Ой, упс, извините, ─ Эмми купила доску, на которой были нарисованы кофейные кружки и своим красивым шрифтом она написала:

«Добро пожаловать в кафе «Кофе на дорожку».

Наш фирменный кофе сегодня особенно хорош с... »

─ Джош, куда ты это можешь повесить? Я думаю, она будет хорошо смотреться над кофейной машиной.

─ Для этого необходимо еще дописать с чем наши блюда сегодня так хорошо сочетаются. ─ ухмыльнулся он.

─ Ну конечно, ─ сказав с сарказмом. ─ Можно подумать никто не знает с чем. ─ Эмми показала Джошу язык и поставила доску на столешницу, достала цветной мелок и начала писать названия пирогов. Она настоящее золотце. На любителя была её внешность: ярко крашенные красные волосы и всегда разноцветные вещи, которые она носила. Короче говоря, выглядела она, как попугай, но этот стиль ей как-то подходил.

─ Уже 6 часов, Линда, открывай двери, ─ восклинула Эмми театрально и завязала себе богато украшенный передник вокруг талии.

─ Девочки, я желаю вам удачи, ─ они положили втроём руку на руку и вскинули их так же вместе к верху.

Линда открыла кафе.

Глава 2

Валери стёрла пот со своего лба. Из-за езды на велосипеде ей было очень жарко. Эта дорога когда-нибудь закончится? Сегодня утром ее машина не завелась, и пришлось ехать на велосипеде. На самом деле, она ненавидела спорт. Она с силой нажала на педали. Либо до вокзала было далеко, и она недооценила расстояние, либо это была из-за отсутствия выносливости. До Старого Каньон-роуд оставалось не меньше двух километров, а она уже сейчас выдохлась. Эта дорога давалась ей тяжело.

С момента её переезда в Вирджинию она успела познакомиться с округой, но это было в кондиционированном автомобиле удобствами, разглядывая передвигающиеся пейзажи. Валери поправила свои солнечные очки. Она была полностью вспотевшая, и одежда клеилась к её телу. Если она вскоре не увидит перед собой вокзал, можно было бы идти и принимать ванну. Она не могла в таком виде явиться на работу. Кроме того, у неё была встреча с начальником программного обеспечения в банке. Вообще-то, она хотела произвести хорошее впечатление с самого начала и провернуть предстоящую сделку. И это было то, в чем она отчаянно нуждалась. За двести тысяч долларов она была готова к любому унизительному поступку и даже сказать, что она зависимая от спорта.

Валери работала меньше трёх месяцев в фирме по программным обеспечениям в Вирджинии. У неё все ещё был испытательный срок, но уже были некоторые полномочия совершать сделки для фирмы. Теперь ей нужна была только крупная сделка, и тогда ей бы предоставили место в компании.

На лице появилась улыбка, когда она вспомнила о коллеге Даррене, который должен был ей отдать этого клиента, из-за того что за последние годы ни одной сделки он не провел с ним. С того момента он её возненавидел. За её почти тридцать лет ей приходилось часто работать среди мужчин, которые завидовали её успехам. Уже хватало то, что она женщина. «И что? мне всего лишь нужна эта работа, и я сделаю всё, чтобы провернуть эту сделку», ─ задумалась она, крутя педали.

Путь в город Саффолк был далеко не столь впечатляющим, как это было с изображениями в памяти. Это было утомительно и она потащила в гору свой велосипед. Она посмотрела на часы, уже было 6 и ещё в запасе полчаса, перед отправкой поезда на Ричмонд. Она впервые находилась в этом районе. Обычно она выезжала на автостраду напрямую из Ричмонда, ехала к своим апартаментам, где она и проводила свои ночи. Или же она оставалась в Ричмонде и проводила ночи в одном из многих баров, постоянно меняя своих любовников.

А почему бы и нет. Она была молода, красива, интеллигентна. Почему только мужчины хотят получать кайф от жизни?

Она разглядывала витрины магазинчиков, мимо которых проходила. Все магазинчики были оформлены с любовью. В тот момент, когда она рассматривала пару кожаных ботинок ручной работы, мимо промчалась машина со службы доставки и оставила её в толстом облаке пыли.

─ Огромное тебе спасибо, идиот! ─ заорала она в след, злая до чёртиков и попыталась рассмотреть водителя. Ей это не удалось, только мельком заметила шапочку на его голове, но его и след простыл. Она с ужасом взглянула на себя, её серая юбка когда-то была красной с цветками. Вот дерьмо, ─ подумала она. Этой пыли ей сейчас только не хватало! Она перешла через дорогу и обратила внимание на многоэтажный дом, с белым отштукатуренным фасадом, по которому полз дикий виноград, красные цветки тянулись до самой крыши веранды второго этажа. Она стояла у витрины угла дома и заглянула во внутрь. Две женщины обслуживали за стойкой пожилого мужчину. Зал выглядел очень привлекательно, и так как у Валери было время, она решила зайти и на дорожку выпить кофе. Она прицепила велосипед на предоставленной стоянке и зашла в кафе. Её стало сразу очень уютно внутри. Валери ждала, пока обслужат мужчину. Он взял кофе и пирог с собой и уселся за столик у окна.

─ Доброе утро, добро пожаловать в наше кафе, ─ поприветствовал её доброжелательный голос. Это была женщина с ярко-красными волосами. На ней была блузка зелёного цвета с тысячью бабочек и бантиком на шее.

─ Я ... эээээ.... мне, пожалуйста, капучино, возьму с собой, ─ запнулась Валери, из-за такого огромного выбора кофе.

─ С чем будете пить? У нас есть следующие сиропы: лесной орех, миндаль, фисташковый, малиновый…

─ Я возьму малиновый, ─ остановила Валери красноволосую женщину.

─ Пирог к нему хотите? ─ спросила её блондинка и при этом улыбнулась.

─ Нет, спасибо, я тороплюсь, ─ промямлила Валери, и была обеспокоена, что отвлеклась в кафе от предстоящей сделки. Женщина с красными волосами дёрнула плечами и кому-то улыбнулась. Из любопытства Валери развернулась и стиснула зубы.

Глава 3

Тип с шапочкой из той машины стоял за её спиной и улыбался ей или скорей всего женщине с красными волосами своей белоснежной улыбкой. Валери резко развернулась, схватила стаканчик с капучино и понеслась к столику.

─ Можно я это здесь оставлю, мне нужно в туалет, ─ крикнула она, не обращая на того типа специально никакого внимания, но он в ответ просто на неё пялился.

─ Конечно, ─ сказала женщина с красными волосами (Эмми) и опять повернулась к тому типу в шапочке. С недовольной миной Валери скрылась в туалете и попыталась привести хотя бы блузку в порядок. Она вся была покрыта пылью и всё этот засранец виноват. Вдруг вошла блондинка.

─ Я знаю один трюк, позволь мне, ─ сказала она, улыбаясь. Взяв распылитель для поливки цветов, она переставила его на самый низкий уровень, что начал вылетать мокрый пар и обрызгала блузу Валери. Отчистив её блузку, блондинка принесла фен.

─ Ну, вот видишь, теперь всё в порядке. Меня зовут Линда, я хозяйка этого кафе, ─ они обменялись рукопожатием.

─ Привет, я Валери, и спасибо ─ Валери было непривычно, что посторонние люди могут быть такими добрыми и встала перед зеркалом.

─ У вас тут красиво, ─ промямлила Валери, обмакивая лицо бумажными платками, пытаясь отчистить пыль.

─ Спасибо, сегодня только открылись. Ладно, я оставлю тебя здесь одну. – и она вышла.

Валери было неудобно. Была ли она виновата в том, что Линда так быстро ушла? Когда она вышла из туалета, она увидела типа в шапочке ровно за тем столом, где оставила свой капучино. Он пил со своей кружки, фиксируя свой усмехающийся взгляд на Валери.

─ Я даже не знаю, отчего же так смешно? ─ этот тип ей действовал на нервы.

─ У вас остался кусочек бумаги на щеке, ─ он провёл своими пальцами по своему лицу. Валери заплыла краской. Нервно она пыталась поймать с щеки тот кусок бумаги, но он приклеился намертво, и тут встал Мистер Мерзость со своего места.

─ Я вам помогу. Без зеркала тут не справиться, ─ усмехнулся он, вдруг встал очень близко к ней. Его запах заполнил её ноздри, она уже многих мужчин нюхала, но этот экземпляр пах очень сексуально. Смесь капучино, пирога и моторного масла. И совсем немного средством после бритья. «Давидофф»? «Хуго»?

Он нежно погладил пальцами по её щеке и когда закончил, она резко отодвинула свою голову.

─ Если бы не Вы, не было бы необходимости в этом, ─ выдавила она сквозь стиснутые зубы и занервничала из-за того, что она так на него отреагировала. Ах, Валери, тебе должно быть всё равно. Возможно, он с той красноволосой вместе.

Она взяла свой стаканчик и вышла из кафе. Придурок! Но его запах не покидал её, и когда она сделала глоток капучино, он был как этот тип на вкус. М-м-м-м, Малина.

Она открыла замок на велосипеде, залезла на него, чтобы успеть на поезд.

На встрече его запах преследовал её. И всё же она смогла убедить клиента купить именно у них лицензию на программное обеспечение, но и это не всё. Клиент пообещал ей ещё одну последующую сделку. Со встречи она вышла счастливой, Даррен её игнорировал и проверял электронную почту.

─ Эй, Валери! Поздравляю со сделкой! ─ её коллега Штэфф просунула голову сквозь дверь.

─ Спасибо, ─ Валери прыгала от счастья. Это был редкий случай, когда другие коллеги радовались ее успеху. Но Штэфф не работала в Кей Аккаутинг, она работала ассистентом по найму и не оплачивалась в зависимости от проведённых сделок.

─ Есть желание отпраздновать, съесть пару сочных гамбургеров и выпить в Дель Рио? ─ спросила Штэфф, ухмыляясь. Мэйсон, коллега из отдела по лицензиям встал рядом с ней.

─ Слишком скучно, ─ сказал он. ─ я думаю мы пойдём в местечко по веселее.

Валери знала его уже достаточно хорошо, что бы предугадать, что он сейчас выдаст. Но она сделала вид, как будто не догадывается.

─ Ну? ─ спросила Штэфф. ─ идём в Дель Рио! ─ вскрикнули они в три голоса как какие-то подростки.

В тот вечер Валери чувствовала себя в Дель Рио не так уютно, как обычно. Но это была её вина и она даже не могла сказать, что ей именно мешает. В старомодном, но очень популярном ресторане, где можно было отведать очень вкусный гамбургер, как обычно было многолюдно и шумно. Почти все посетители там были из индустриального района города. Они громко обсуждали сделки и у кого лучше улов. Валери там цепляла мужчин, но сегодня её всё нервировало. Преимущество ресторана было в том, что жаркие дебаты никогда не перерастали в кулачные бои. Никто не рисковал быть выкинутым владельцем ресторана, Дэлем, на улицу. Дэль весил около двух центнеров и был очень мускулист. Раньше он был футбольным профи и ходили слухи, что он занимается каратэ в свободное время и скоро получит чёрный пояс.

Пока звучала музыка и все веселились, ей становилось всё больше не по себе. Валери показалось, что за ней наблюдают. Но когда она обернулась, то никого, кто бы наблюдал за ней, не заметила.

Втроем они сели на диванчик, который на самом деле был предназначен для парочек. Едва они уселись, типы так и потянулись по очереди к их столику, чтобы поздравить ее с успешной сделкой. Среди них не было ни одной женщины. Логично. В компьютерно-информационной индустрии были только мужчины. Валери вздохнула досадно. Даррен был тоже здесь и специально её игнорировал, и он не врубался, что и Валери тоже не обращала на него внимания.

Кроме сделки Валери, разговоры велись о продажи фирмы конкурентам. Её всё это уже раздражало. Для нее этого было достаточно. Ей хотелось просто уйти домой и по дороге купить пирога в кафе. Но оно, вероятно, уже закрыто. К их столику подошёл коллега из бухгалтерии, он взял стул и присел рядом. Валери копалась в своём мозгу, пытаясь вспомнить его имя. Может хоть Штэфф что-то скажет?

─ Поздравляю, Валери. ─ сказал он ей с пивным запахом изо рта, прижавшись. Штэфф усмехнулась и сделала глоток своего коктейля.

─ Эээ, спасибо, ─ отодвигаясь от этого типа, при этом почти залезла на колени к Мэйсону, произнесла Валери.

─ Рад, что ты справилась с клиентом и, наконец-то хоть кто-то утёр нос Даррену, ─ он подтянул очки выше и провел ладонями по волосам. Валери не знала, что делать. Не будет же она сплетничать о Даррене.

─ Хм... да я тоже так считаю, ─ Мэйсон хмыкнул позади нее. Блин, как же этого нервотрёпщика звали, думала про себя Валери.

─ Эй, чувак, сколько ты ещё будешь тут сидеть? Я едва могу двигаться, ─ прохрипел Мэйсон.

─ Может Валери хочет со мной выйти? Я в любом случае хотел покурить, ─ тип без имени не отступал и подвинулся ещё ближе.

─ Эй, ты, я не курю.

─ Хорошо, я тогда пойду сам покурю. Дождись меня... ─ он оставил предложение неоконченным, встал и наконец-то ушёл.

─ Вот дерьмо, кто это был? ─ захихикала Штэфф.

─ Я думала, я одна такая, кто не знает его имени,- фыркнула Валери, ─ Кен или еще как то.

─ То есть ты хотела узнать кто этот супермен? ─ заржала Штэфф, да так громко, что соседние столики начали таращиться на неё.

─ Его, кажется, зовут Кларк, ─ заявил Мэйсон. На самом деле было над чем посмеяться - безымянный тип так и не вернулся.

На сегодня потрясений для Валери было достаточно, и она еще должна была успеть на последний поезд. Она попрощалась со всеми, они протестовали, из-за того что она уходит, но понимали ее причины, хоть Штэфф и предложила ей у неё переночевать.

─ Нет, спасибо. У меня утром дела, ─ она оплатила счёт в баре и пошла к выходу. Хорошо, что не далеко от этого места была вокзальная остановка. Было страшновато, уже многие разъехались по домам и улицы были пустынны. Только автомобиль проехал мимо нее. Фары осветили фигуру в темноте и Валери от испуга чуть не выпрыгнула на дорогу.

Перед ней стоял тип без имени. Он обнял ее за талию и притянул её к своей груди. Она попыталась вырваться, но он был такой тяжёлый, как будто весил несколько центнеров.

─ Приветик. Мы так и не смогли поговорить, ─ он наклонился к ней и поцеловал её в шею. Ей бы это понравилось с любым другим, но не сейчас. Её сердце дико стучало.

─ Может это потому, что не было интереса, ─ отталкивая изо всех сил, произнесла Валери. Он разъединил руки, и она смогла вырваться и быстро побежала к вокзалу.

─ Почему это нет? Мне кажется, мы очень подходим друг другу, сладенькая, ─ ох, как же она ненавидела, когда ее кто-то называл так, она не обращала на него внимания, и тут он опять схватил её за руку.

─ Эй, мне кажется, ты не понял. Отпусти меня. ─ Валери старалась говорить спокойно и не выдать своей паники, другого ей ничего не оставалось. Она боялась по-настоящему. При свете лампы она увидела его лицо. Он выглядел как алкоголик и был очень зол.

─ А мне сказали, что ты легкодоступна. В чём дело? ─ и снова он попытался приблизиться к ней со своими противными влажными губами. Валери чуть не стошнило.

─ Если ты ко мне хоть на шаг подойдёшь, то ты распрощаешься со своими яйцами. Отвали, и мы всё забудем, ─ Теперь он схватил её лицо и потянул её за волосы, запрокидывая голову. Сердце выпрыгивало из груди.

─ Отпусти меня скотина. Ты можешь закопать свою карьеру, кусок дерьма, ─ закричала она и заехала коленом ему по яйцам. Он согнулся и заорал от боли.

─ Шлюха, ты ответишь…

Тут кто-то схватил его за плечо, развернул к себе и ударил кулаком прямо в нос, так что парень взвыл как собака. Валери хотела убежать, но этот тип всё ещё держал ее руку.

─ С вами всё в порядке? ─ Донёсся голос до Валери. Она узнала этот голос.

Глава 4

Это тот тип в шапочке. Она опять у него была на голове, его взгляд встревожен и никакой обворожительной улыбки из рекламы зубной пасты.

─ Что Вы тут делаете? ─ без надобности спросила Валери. Он улыбнулся.

─ Как я вижу, чтобы помочь посторонним женщинам, ─ признался он, указывая на того типа, лежащего на земле.

─ Я... да...благодарю, Спасибо за помощь. ─ Боже, всё было так странно. Только теперь она поняла, что случилось. Дрожа, она переминалась с ноги на ногу. Тип в шапочке подошёл к ней и притянул её к себе. Он опять так хорошо пах.

- Эй, не падать. Моей супер силы хватит только на один вечер, - улыбнулся он.

Валери быстро высвободилась:

─ Спасибо. Спасибо, что помогли мне...

─ Джек Эдвардс, ─ представился он.

─ Валери Торнтон. Привет. ─ Они стояли нерешительно друг напротив друга.

Джек снял шапочку и указал на лежащего на земле :

─ А этот?

─ Его мы оставим лежать на полу. Завтра ему будит стыдно. Он мой коллега.

У Джека был не верящий взгляд.

─ Коллега? Oб этом надо сообщить в отдел по персоналу.

Валери не могла признаться, что у неё ещё не истёк испытательный срок и этот тип работает в бухгалтерии. Она боялась за своё место.

─ Ах, нет. Он больше, наверняка, такого не повторит. ─ махнула она рукой, хотела повернуться и пойти к поезду.

─ Подождите. Куда Вы собрались? ─ Джек побежал за ней следом.

─ Домой. ─ Tут она увидела задние лампы поезда и застонала в отчаянии.

─ Вот дерьмо. Сегодня явно не мой день.

─ Я возьму Вас с собой, ─ сказал Джек с уверенностью в голосе и прикоснулся к её руке.

─ И знаете что? Мне очень жаль, что я вас окатил сегодня утром пылью.

Валери подняла одну бровь:

─ Вы это заметили?

─ Можно подумать я смог бы пропустить ваши проклятия мимо себя. ─ Они оба рассмеялись. Шок, который сковал её конечности, растворился и она пошла следом за ним. Валери выискивала глазами его фургон, но он подвёл её к крутому БМВ, который ему вообще не соответствовал. Теперь Валери его стала рассматривать внимательнее. Он был высоким, с короткими коричневыми волосами, которые немного торчали. На самом деле, выглядел он не так плохо. Своим видом он приятно впечатлил, хотя был достаточно самовлюблённым. Джек открыл ей дверь, и она села, пристегнулась и ждала, пока он усядется за руль и заведёт мотор.

Он отъехал от бордюра и покатился по улице в сторону автострады.

─ В какой фирме Вы работаете? ─ спросил он какое-то время спустя.

─ В «Бровис энд Хэджес».

─ А. ─ Валери ещё раз взглянула на него. В его пятнистых джинсах и рубашке лесоруба он, наверное, о такой фирме и не слышал.

─ Что вы вообще здесь делаете? ─ с любопытством спросила Валери. Он вообще не подходил к этому миру.

─ О, я отремонтировал машину друга и он меня в благодарность пригласил поесть, ─ объяснил он.

─ Вы ремонтируете машины? ─ Валери воспряла. Может, он тогда посмотрит и мою машину.

─ Да, это моё хобби, ─ ага, хобби.

─ Моя машина сломалась. Может, Вы её сможете посмотреть? ─ Валери старалась смотреть на него дружелюбно, и когда он к ней повернулся, его глаза засверкали.

─ С удовольствием.

По идее Джек был не совсем её тип, но по дороге она рассматривала его украдкой. Ей стало стыдно за то, что она из-за одежды осудила его лохом. Тупое предположение, что по одёжке встречают.

Когда они прибыли к её апартаментам, Джек вышел и открыл ей дверь. Валери вышла и вдохнула ночной воздух. Была весна, но днем уже было по-летнему тепло.

─ Тогда я приеду завтра утром и заберу машину? ─ Валери ошеломил его вопрос, а потом она одумалась и улыбнулась.

─ О, это было бы любезно с вашей стороны. Спасибо за доставку на дом.

Джек подошёл назад к двери со стороны водителя, наблюдая за Валери.

─ Может, зайдете на кофе, ─ рискнула Валери.

─ Нет, спасибо. В другой раз возможно. Я подожду, пока Вы зайдете в дом.

Валери уставилась сначала на него удивлённо, потом она обиделась, отвернулась и пошла к двери. Теперь она по-настоящему разозлилась. Да, как он мог отказаться от кофе? Разгневанная она не совсем женской походкой поднялась к своей квартире.

Матерясь, Валери отшвырнула свои туфли на высоченных каблуках в угол, как будто она пригласила его домой для... Ну и что теперь, Валери? Она сняла юбку и стянула блузку через голову. Ну вот, теперь, казалось, будто Мистер-Шапочка залез в её мысли. Уставшая она залезла в пижамные шорты и улеглась в постель. С мыслью о завтрашнем дне, она наконец-то заснула.

На часах ещё не было шести, когда позвонили в дверь. Валери услышала звонок, но спрятала голову под подушку.

─ Блин, да иду я, иду, ─ уставшая она шагала к домофону. ─ Хм, да? ─ пробормотала она.

─ Это я, Джек. Я приехал за машиной. Вы помните вчерашний вечер? ─ вот дерьмо. Помнит ли она? блин, всё так хорошо начиналось.

─ Да... я... я сейчас спущусь, минутку.

─ Без проблем. Можете не торопиться. ─ О, вау, это виноват домофон, что его голос был таким сексуальным? Не торопиться. У парня крепкие нервы. Валери поскакала в ванную и споткнулась о свои же туфли и громко заматерилась. Она быстро брызнула себе водой в лицо, почистила зубы, натянула футболку и джинсы. И меньше чем через 5 минут она летела по ступенькам вниз.

─ Ну, где ваша детка?

На нём снова была его шапочка и в бледных утренних лучах солнца она смогла рассмотреть, что он выглядел чертовски отдохнувшим. На нём были джинсы и та же рубаха. Валери улыбнулась.

─ Пойдёмте за мной. Она стоит за углом на парковке. ─ Она молча провела его вокруг дома и указала на старый Фольксваген Гольф. К сожалению, она получит фирменную машину только после испытательного срока. До того момента нужно ездить на этом ржавом корыте.

─ У меня есть к Вам предложение. Вы возьмёте сегодня мою машину, а в это время я починю вашу.

─ Эээээ... вашу БМВ? ─ Джейк кивнул, держа ключи на пальце в воздухе.

─ Я даже не знаю, что сказать..., ─ начала Валери.

─ Как на счёт «спасибо»? ─ поддразнил он её.

─ Да, конечно, большое спасибо, ─ хмыкнула Валери. Они обменялись ключами и договорились, как только Джек закончит с ремонтом, он ей позвонит. Для этого они обменялись номерами телефонов.

Свой велосипед она решила забрать с вокзала и поставить его в подвал дома.

В бюро она ни о чём другом и думать не могла, как о Джеке. Она не привыкла, что люди для неё что-то делали и ничего не требовали за это. Её совесть мучала за то, что она не так хорошо на него отреагировала.

В обеденный перерыв Штэфф и Мэйсон смеялись о чем-то, чего я понять не могла. Валери не была ревнива в дружеских отношениях, но Штэфф нервировала её своим чрезмерным дружелюбием по отношению к Мэйсону. Мэйсон был в своём репертуаре. Эти насмешки выводили её из себя.

─ Ну что ты об этом думаешь? ─ хотела узнать Штэфф.

─ Что, извини?

─ Кларка Кента уволили.

─ Кого? ─ Валери понадобилась минута, чтобы понять.

─ Тип из бухгалтерии, имя которого никто не знал, ─ объяснил терпеливо Мэйсон.

─ Что? Как уволили? ─ Валери открыла рот. ─ Пришёл с утра в уже дерьмовом настроении и был вызван сразу к шефу. После этого он вышел с коробкой в руках и ушел. Мы по этому поводу всё время и говорим.

Вот дерьмо. Если кто-то узнал, что он вчера наделал? Он из-за неё потерял работу? Совесть в ней заиграла.

─ Знает... знает кто-нибудь почему?

─ Что с тобой? Ты вся бледная. Тебе нехорошо? ─ Штэфф была очень обеспокоена.

─ Не, всё в порядке. А теперь скажите, кто-нибудь знает почему?

─ Нет, никто не знает. Это целая сенсация, так как он один из первых работников этой компании.

Мэйсон наколол кусок курицы на вилку и засунул её в рот.

Да, Валери хотела, чтобы он стыдился, но сразу уволить? Может, это и не было с ней связано. Она быстро собрала вещи, положила десятидолларовую купюру на стол и попрощалась:

─ Мне нужно сегодня пораньше уйти. Моя машина на ремонте. ─ Штэфф и Мэйсон широко раскрыли глаза, и она покинула ресторан с сильно стучащим сердцем. Только по пути в бюро она позволила себе остановиться и передохнуть. Этот тип напал на неё, и если бы не Джек, это всё могло закончиться намного хуже. Это нормально, что он потерял работу. Она вообще должна была написать на него заявление. И всё равно Валери мучала совесть.

Когда она поднялась на наверх и села на своё рабочее место, из кабинета вышел шеф по направлению к ней.

─ Валери. Поздравляю со сделкой. Отличная работа.

Валери улыбнулась и проигрывала в голове все свои предстоящие дела на сегодня: ответить на электронные письма, скоординировать встречи на следующую неделю и составить ещё одно предложение.

─ Зайди, пожалуйста, ко мне в бюро, ─ желудок Валери тут же сжался, и она почувствовала, как её завтрак подступил к горлу. Супер. Сначала хвала, потом казнь.

─ Конечно. Я только поставлю сумочку и приду, ─ Сэм Браун с улыбкой покачал головой. ─ Это не долго.

Ей стало ещё хуже. Сколько длится, когда тебя увольняют? Валери топала за шефом, с неприятным ощущением в желудке, через всё большое помещение офиса в его современную, полную солнца, угловую комнату. За столом сидел мистер Шварц, управляющий компанией, который в этот момент разговаривал по своему смартфону. Никто из коллег не знал, как его звали по имени, по этой причине все его называли мистер Шварц. Валери видела его лично в первый раз. Обычно мистер Шварц сидел в своём бюро в пентхаусе и появлялся только тогда, когда на фирме были очень важные клиенты или инвесторы из Европы.

У неё дрожали руки и стало очень жарко. Мистер Шварц, маленького роста, всегда хорошо одетый и загорелый от посещения гольфа, в этот момент орал в телефон на французском языке. Обалдеть, она не могла кричать на другом языке. У него это звучало так, как будто это был его второй родной язык. Валери была запугана, она сделала глубокий вдох и села на удобное кресло возле мистера Шварца. Сэм сортировал какие-то бумажки перед собой и улыбнулся ей.

─ Тебе нравится твоя работа? Ты уже со всеми сработалась? ─ Эээ, нравится ли мне моя работа? Это был вопрос? Валери начала вспоминать, есть ли в её документах где-то ошибка. Ей становилось всё жарче, жакет тяжёлым грузом весел на её плечах.

─ Очень хорошо, Сэм. Коллеги все очень приветливые. Мне кажется, я с ними хорошо сработалась. ─ Вот дерьмо, это её голос сейчас так дрожал?

─ Очень хорошо, Валери. Нас это очень радует. Сейчас мы начнём. ─ Он посмотрел на Шварца хмурым взглядом, на что тот поднял два пальца, означающие, что разговор скоро закончится.

─ О чём пойдёт речь? ─ спросила Валери, и её голос звучал более уверенно.

─ Мы сейчас с тобой об этом и поговорим. ─ Было странно, но мистер Шварц никогда не вмешивался в разговоры с остальными рабочими его компании. Было это из-за Кларка Кента? Они что-то узнали и решили извиниться за него? Это вполне может быть. Она вчера с крупным клиентом заключила сделку, и было ясно, что он у неё на крючке. Она не сделала ничего плохого, только хорошо себя проявила за последнее время. Ах, Валери, ты пытаешься себя только успокоить. Что-то должно было произойти, чтобы сам владелец фирмы её вызвал на разговор. Длилась целая вечность, пока Шварц распрощался, положил трубку и обратился к ней. Его взгляд был приятный.

─ Валери. Я очень рад. Как у Вас дела? ─ Вал..ер...и?

─ Э, очень хорошо мистер Шварц.

─ Зовите меня Корнелиус.

Валери чуть не упала в обморок. ЧТО? Что будет дальше? Может она сейчас проснётся? Это всё только сон. Это всё подойдёт к происшедшему за последние дни.

─ Я очень рад, что вы выбрали именно нашу фирму. Поздравляю с проведённой сделкой.

А дальше? Сэм откашлялся.

─ Это я её взял на работу, ─ засмеялся он в сторону Шварца... эээ... Корнелиуса.

─ Это была хорошая сделка, спасибо Сэм, ─ подразнили они друг друга, как будто её сейчас не было рядом. С беспокойством Валери ёрзала на кресле. Мягкая ткань была очень приятна, но становилось всё жарче. Что происходит вообще? В конце концов, Сэм обратился к ней, положил под подбородок сложенные ладони и посмотрел на неё дружественным огоньком в глазах. Ей было тяжело удержать взгляд. Он откинулся расслабленно назад в кресло и улыбнулся.

─ Валери, я хочу тебе сообщить, что мы рады приветствовать тебя. Твой испытательный срок закончен и после этого разговора ты становишься полноправным работником этой компании, а точнее старшим аккаунт-менеджером в отделе финансов. Отдел по персоналу уже осведомлён. На своём месте ты найдёшь документы на машину, ключи от машины, кредитную карту, чип-карту для гольф-клуба , ...

Валери как будто оглохла. Это было как освобождение, в следующий момент она подумала, что упадёт с кресла. Она слышала слова Сэма, но не могла на это реагировать, что он ей там рассказывал. Его прервал Корнелиус Шварц:

─ Сэм, ты уже успел наскучить молодой девушке. Я хочу видеть вас сегодня вечером в своём бюро в пентхаусе. ─ С этими словами он встал, и Валери механически повторила его движения.

─ Я очень рад нашему общему успеху. ─ улыбнулся он, кивнул и вышел из кабинета.

Валери стояла в нерешительности перед столом, чувствуя у своих колен кресло. Ей хотелось туда упасть и спросить себя: может это сон?

─ Не бойся. Сегодня вечером там будут и другие старшие менеджеры. Мы можем туда пойти вместе.

─ Я не боюсь, я просто шокирована, честно говоря, ─ пробубнила Валери. Сэм всматривался в неё долго и улыбнулся.

─ Ты первый работник, кто за такой короткий срок привел к нам важного клиента.

Валери наклонилась за своей сумочкой.

─ Но всё же. Спасибо Сэм. Я всё ещё в шоке.

Сэм засмеялся.

─ Всё, иди в своё бюро, мы поговорим позже, ─ в то время как он произносил последнюю фразу, он обратился назад к работе, к своему компьютеру. Валери почти вышла, когда кое-что вспомнила.

─ А что с тем мужчиной из бухгалтерии? Я не помню его имени, но мы с ним вчера недолго пообщались. Что с ним случилось? ─ она хотела знать, что с ним было и имеет ли к ней отношение, ведь она теперь часть фирмы и имеет право знать.

─ Он отмывал деньги. Мы должны были его без предварительного уведомления уволить. ─ Сэм коротко поднял свои глаза и тут же опустил снова к компьютеру, после этого зазвонил телефон.

─ Валери, тебе есть что сказать?

─ Твой телефон...ответь....

Валери вышла из бюро как на седьмом небе. Этого она совсем не ожидала. После испытательного срока она была бы так и так простым аккаунт-менеджером. Она и мечтать не могла, что её пустят в VIP- клуб фирмы. Ах, боже мой! Это означало, что ей нужен быстрый краткий курс гольфа и наиграть себе стаж. Она не хотела выглядеть среди всех этих мужиков простушкой.

─ Что случилось?

─ Что? ─ спросила Штэфф. ─ Ты выглядишь так, как будто ты только что выиграла в лото.

─ Теперь я принадлежу к этой фирме. Они сняли мой испытательный срок и меня повысили, я получу машину, кредитку... Вот дерьмо. Машина. ─ Валери оставила Штэфф стоять, и пошла широким шагом к своему столу. По крайней мере, когда-то он там был. В этот момент там сидел кто то другой. С высоко поднятыми бровями она посмотрела на коллегу.

─ Эээээ, это моё место.

─ Правда? Элиссон меня прислала после перерыва сюда, ─ ответила молодая коллега, выглядела она при этом немного беспомощно. В этот момент она увидела подлетевшую к ней Элиссон с развивающимися волосами:

─ Валери, у тебя теперь своё собственное бюро одним этажом выше, я отведу тебя туда.

Что, простите? Своё бюро? Свои стены, на которых она может повесить свои картины? День не мог быть лучше, но ей срочно надо позвонить Джеку и сказать, что ремонтировать машину не надо и она отдаст ему его машину. В её голове был полный хаос. Ей нужно было пару минут в туалете, чтобы прийти в себя. Но Эллисон уже тащила её к лифтам.

Поднялись наверх - Валери не могла припомнить, что хоть когда-то была на других этажах, кроме своего. Она следовала механически за Эллисон, та была не слишком разговорчива. Она относилась к отделу по персоналу и занималась только новыми работниками. В этот момент она говорила с секретаршей по второму этажу, и они обе повернулись к Валери. Молодая женщина, маленького роста улыбнулась ободряюще.

Пока они что-то обсуждали, Валери решила осмотреться. Этот этаж выглядел как отель. Стойка регистрации, за ней сидела Эллисон. По обе стороны коридора двери стеклянные и деревянные, которые заходили в бюро, как предположила Валери. Из одного вышел Даррен. Как обычно он наказал её своим неуважением, но Валери даже не взглянула на него. В этот момент она была так самоуверенна и счастлива, чтобы обращать на такие мелочи внимание. Кто бы мог подумать? Ещё пару минут назад она думала, что будет уволена, а теперь она собирается войти в своё собственное бюро. Эллисон подошла с блондинкой к ней и познакомила их.

─ Это Ребекка Мур. Она отвечает за этот этаж. У неё есть доступ ко всем вашим календарям и электронной почте. Если вам нужно организовать встречу, тогда обращайся к ней. ─ Ребекка улыбнулась Валери, показывая свои идеальные зубы. Она сразу понравилась Валери.

─ Я покажу тебе твоё бюро, Валери, ─ сказала она и повела вдоль коридора. Валери шла следом почти до самого конца и вот она стоит в своём первым в жизни кабинетом. Выглянув из окна, можно было увидеть сопки вдалеке, которые были полностью заросшие ёлками. Это был просторный кабинет со письменным стеклянным столом, на котором стоял ее ноутбук, к которому был подсоединён монитор для разговоров. Рядом стоял ее телефон. В углу стоял сервант с папками, в которые она могла вкладывать всю любую важную информацию по клиентуре. У Окна стояла толстый горшок с бамбуком, который вырос до самого потолка. Перед столом стояло чёрное кожаное кресло на тот случай, если к ней придут посетители. Посетители. В её собственном бюро. Валери еле сдержалась от визга. Вот теперь ей срочно нужно было позвонить Джеку.

─ Мне надо позвонить клиенту, ты не могла бы меня оставить одну, Ребекка?

Ребекка улыбнулась:

─ Да конечно, Это твой офис. Если тебе что-то понадобится, нажми на кнопку быстрого набора 1. Тебе дали маленький пакет, там ты найдёшь всё нужное. Обращайся, если будет нужна помощь.

─ Большое спасибо. ─ Ребекка вышла из бюро и закрыла за собой дверь. Валери набрала номер Джека.

Глава 5

Тёплый голос Джека звучал по телефону ещё приятнее. Валери сидела на своём стуле и играла с ключами от машины. Ауди. Маленькая А3, со спортивным оборудованием и всё такое. Просто машина её мечты.

─ Я уже хотел вам сам позвонить, Валери. Я не могу починить вашу машину, она больше не заведётся. Думаю, это отказ двигателя. ─ сказал он извиняясь.

─ Очень хорошо, ─ сказала Валери.

─ Что, простите? – спросил он

─ Я имела в виду, жаль, что машина больше не поедет. Но очень приятно, что я вовремя получила фирменную машину.

Джек сначала промолчал, но потом:

─ Ах, да? Вот это удача, не так ли?

─ Поэтому я и звоню, как мне вернуть вам машину?

─ Не переживайте. Принесите сегодня ключи после работы в кафе «Кофе на дорожку». Мне её... то есть я заберу её.

От чёрт, кафе уже будет закрыто. Её пригласили на встречу фирмы.

─ Эм, я буду сегодня вечером на встрече нашей фирмы. Это очень важно для меня. ─ она не хотела сейчас объяснять всё тщательно. Она надеялась, что машина нужна ему не срочно. Ей было неприятно, что она оставила его без машины.

─ Ну, вы можете кинуть ключи в почтовый ящик кафе. Я знаю хозяйку. ─ Ах, вот оно что. Лёгкий укол ревности, но она собралась:

─ О, ладно. Тогда я так и сделаю, ─ ответила она холодно и вцепилась в свою трубку. Ну, давай, скажи что-нибудь, Валери. ─ Спасибо еще раз, Джек, что выручили. Очень щедро с вашей стороны. Если вы хотите, я приглашаю вас поесть. ─ она услышала его низкий, хриплый смех. Волосы на ее руках встали дыбом, так сексуально он звучал.

─ Это необязательно, Валери. Люди должны помогать друг другу.

Сплошное разочарование разошлось по ней. Он не хотел пойти с ней поесть и, значит, не хотел её снова увидеть. Она была разочарована.

─ Ну, тогда. Спасибо. Может ещё когда-нибудь увидимся.- она заставляла себя звучать равнодушной. Он не должен слышать её разочарование.

─ Обязательно, Валери. ─ Джек положил трубку.

Валери вертела смартфон в своих руках, чтобы хоть чем-то заняться. Документы перед собой она не воспринимала, которыми она должна была заняться. Так же она игнорировала страховой полис для машины, который, в заполненном виде, она должна была сдать в конце дня. Да, вначале этот тип её не интересовал, она его даже из-за своей одежды обсмеяла, но теперь... теперь он ей нужен.

После обеда время пролетело незаметно, что ей полностью помогло отвлечься. С Ребеккой она заполнила все документы, оформили передачу машины. Получила она не только кредитку, но и карту для заправки машины. Последние два часа перед встречей с Корнелиусом она провела в разработке концепта для новой инфраструктуры электронной почты для малого британского Банка. Ребекка так же передала код к кредиткам Валери.

─ Это нормально, что работники так быстро получают повышение? ─ спросила Валери, пытаясь скрыть радость. Это было бы непрофессионально.

─ Ну, если честно? ─ Ребекка провела ладонями по волосам, не зная, может ли она вообще об этом говорить. ─ Такое не часто происходит, ─ сказала она и показала Валери формуляр для кредитной карты и документы для расчёта её поездок. Валери поняла, что эта тема для неё закрыта.

К семи часам Сэм просунул голову в её кабинет, пока она разговаривала с клиентом. Она намекнула ему, чтобы он присел, и объяснила позвонившему, как важно делать ставку на стандартизированное программное обеспечение. Наконец-то она положила трубку и пошла за Сэмом к лифту.

─ Ну, как прошёл первый день старшего аккаунт-менеджера?

Валери не показалось, что он спрашивает только из вежливости, занимая её разговором в лифте.

─ Ну, на самом деле как всегда, ─ засмеялась Валери, но потом сделала серьёзный вид. ─ Теперь скажи, Сэм, часто у вас так происходит?

─ Что ты имеешь в виду? ─ он поправил свой галстук и посмотрел на себя в зеркало в лифте.

─ Ну, что испытательный срок снимается и следом повышение, ─ почему все уходят при ней от ответа? Она решила расспросить Штэфф завтра утром.

─ Ты не рада? ─ спросил Сэм

─ Конечно, я рада. И я горжусь тем, что работаю здесь...

─ Неправильно, Валери. Это мы рады, что ТЕБЕ нравится здесь и ТЫ на нас работаешь, ─ прервал её Сэм одновременно со звуком лифта «плинг», когда они доехали до нужного этажа. Она посмотрела на себя в зеркало в последний раз и последовала за ним в бюро пентхауса. У неё пропал дар речи. Огромное помещение, терраса с крышей и бюро, если это всё вообще можно назвать бюро.

Стеклянные стены позволяли осмотреть панораму снаружи. Где сидел мистер Шварц, когда он работал? Или он не должен работать? Повсюду люди с шампанским. Официанты бегали с подносами между рядами и раздавали закуски. Тут перед ней оказалась молодая девушка с подносом в руке, на котором стояло несколько бокалов шампанского. Маленькие пузырьки поднимались кверху. Напиток выглядел, как жидкое золото. Валери ещё никогда не пробовала настоящего шампанского. Кивнув, она взяла один бокал и поднесла к губам, чтобы попробовать один глоток. О-о-о, ничего себе! Очень вкусно.

На заднем фоне звучала фортепианная музыка и нежные удары барабана, которые , вероятно, шли из установки. О, да, Валери нашла ди-джея. Даже он носил галстук и костюм. Возле него стоял огромный белый рояль, за которым ...

Валери чуть не разлила шампанское. Джек. Там и вправду сидел Джек. Он мечтательно улыбался. На нём был чёрный костюм и белая рубашка. И никакого галстука. Но и без шапочки. Он был чертовски привлекателен и сексуален, его непослушные волосы торчали, и его полные губы были приоткрыты. И эти пальцы, которые скользили по клавишам... Валери рот пересох. Она сделала большой глоток и попыталась собраться. Он не только механик, ещё и музыкант?

─ Корнелиус вон там. Пойдём к нему, ─ предложил Сэм, который продолжал стоять рядом с ней. Валери посмотрела на пустой стакан, взяла ещё один с подноса и выпила эту мягкую жемчужную жидкость до дна. Она сразу же ощутила присутствие алкоголя у себя в пустом желудке. Почему Джек ей не сказал, что он будет сегодня здесь? Может его позвали только час назад?

Валери следовала за Сэмом в сторону Корнелиуса, который на данный момент разговаривал, тем самым она подавила желание смотреть на Джека. Ну, ей это всё равно не удавалось. Он выглядел невероятно сексуально. Возле Корнелиуса стоял Деррен, который взглянул на неё холодно. Благодаря алкоголю и этому дню, который вдохнул в неё уверенность в себе, она только улыбнулась и доброжелательно произнесла:

─ Добрый вечер.

Корнелиус прервал разговор, подошел к ней и положил одну ладонь ей на плечо.

─ Как хорошо, что вы смогли прийти, Валери, ─ она застыла, и потом Корнелиус поцеловал её в обе щеки. То, что сказал Корнелиус, она уже не слышала, потому что её щёки вспыхнули от жара. Валери, не краснеть! Спокойно! Твердила она себе.

─ Как ты это сделала, мне любопытно. Может ты раздвинула ноги перед начальством. Но я тебя предупреждаю, не переходи мне дорогу и руки прочь от моих клиентов, иначе ты меня ещё узнаешь, ─ прошипел ей Деррен на ухо, подойдя к ней ближе, он схватил её за руку. По Валери прокатилась волна гнева, но она улыбалась дальше, повернула голову, но он уже отступил и отошел к другой группе. Внутри Валери вся кипела от злости.

Её отвлекли аплодисменты, по-видимому, Джек закончил играть. Она смотрела в его сторону и хотела подойти, но тут к нему подошла невероятно сексуальная женщина и поцеловала его в губы. Он обнял её и прошёл с ней на терассу. Жаль. Скорее всего это была его подружка. Только она не подходила к его типу.

─ Валери, вы завтра придёте на гольф? ─ спросил Корнелиус.

─ О-о, я ещё не такая специалистка, мой последний курс гольфа был лет двадцать назад.

─ Этого не может быть, ─ засмеялся Корнелиус. ─ Вы выглядите на лет двадцать. ─ Остальные с его окружения тихонько хихикнули.

─ Вы могли бы меня сопровождать, ─ улыбнулся он ей. ─ тогда я мог бы с вами поближе познакомиться. ─ в его голосе не было ни капли флирта по отношению к Валери. Но она решила отказаться:

─ Я завтра не могу. У меня важная встреча с заказчиком на следующей неделе, мне надо к ней подготовиться.

─ Но, Валери, завтра суббота, ─ запротестовал он. ─ Как жаль. Но в следующий раз буду вас ждать.

─ Да, конечно, ─ кивнула Валери, и Корнелиус направил свой взгляд на других коллег, и она смогла посмотреть в сторону террасы. Джека с его подружкой там не было и вообще его не было видно больше. По крайней мере мог бы и попрощаться.

Глава 6

По дороге Валери любовалась витринами бутиков, думала о вчерашнем и о подружке Джека. Пока она не получила зарплату по новой должности, она не могла себе позволить новую одежду. Она вспомнила, как шикарно была одета подружка Джека, её это укололо. Она скоро сможет сходить в парикмахерскую или сделать себе ногти. Но, к сожалению, это всё должно подождать. И будет ли её Джек по-другому воспринимать, это были всего лишь догадки. У него была подруга, и они выглядели так счастливо вместе.

Вдруг она услышала отдаленный шум двигателя. Когда фургончик Джека остановился на другой стороне дороги, у неё запрыгали бабочки в животе. Но это чувство тут же прекратилось, когда она увидела на соседнем сидении блондинку. Валери была бы счастлива раствориться в воздухе, чтобы её никто не смог увидеть, но было поздно. Джек заметил её и уже шёл через дорогу. На нём опять были эти старые джинсы и футболка. Ну и, конечно же, шапочка.

─ Привет. Не хотите выпить с нами кофе? Или Вы предпочитаете ходить по магазинам?

─ У меня сейчас встреча, ─ соврала Валери и посмотрела нервно в сторону его фургончика. Красотка уже вышла и шагала на каблуках в кафе.

─ О, понятно. Ну, ладно.

─ Вы вчера были в моей фирме и играли там на рояле, ─ выпалила она.

─ Ах, Вы тоже были там? ─ он потёр лоб и улыбнулся. И снова эта его улыбка, от которой у Валери порхали бабочки в животе.

─ Да, я тоже там была.

─ И почему это Вы не поздоровались? ─ спросил он и шагнул ещё ближе, чтобы пропустить проходящую мимо женщину. Ох, черт, опять этот его мужской запах, который околдовал её. У неё почти закружилась голова, если она только думала о том, как он сексуально вчера выглядел.

─ Я... Ээ... я разговаривала. Извините, мне пора. Прекрасно Вам провести субботний день.

─ Барбара сегодня улетает в Нью-Йорк.

А так он ведёт отношения на расстоянии? Ну, это к нему подходит. В конце концов, он не должен себя с кем-либо связывать. Он не флиртовал с ней, не согласился на ее приглашение. Но почему он ей рассказал про Барбару?

─ А, хорошо. Ну, ладно мне пора идти домой и подготовиться к встрече. ─ Она не стала дожидаться, что он что-то скажет или попрощается, развернулась и пошла домой.

Суббота вечер и она одна сидит дома, дожилась. Пустой холодильник, ни капли алкоголя и никакого свидания. Это был один из первых выходных за четыре месяца, в который она осталась дома. Ей было одиноко. Штэфф она не хотела звонить, да и много друзей у неё ещё здесь не было. Она залезла в пижаму и села смотреть телевизор на диван. Тут в дверь раздался звонок. Валери посмотрела на часы. Уже девять часов. Немного уставшая она подошла к домофону:

─ Это я, Джек.

О Боже. Её сердце остановилось. Какого хрена он здесь делает?

─ Э... Джек, что...

─ Я хотел вам скинуть ключ в почтовый ящик и увидел свет.

─ Откуда Вы знаете, на каком этаже я живу?

Джек откашлялся: ─ Я знаю здешние квартиры. Ваш звонок слева, второй сверху. Значит Вы живёте на втором этаже слева.

─ Ага, ─ сказала она.

─ Могу я ненадолго подняться? Я хотел поговорить с вами на счёт машины, ─ он звучал достаточно чётко, без намёков. Но Валери начала нервно оттягивать свои пижамные шорты, взглянула на тапочки «Гарфилд» и нервно приглаживала свои волосы. Причём она всё делала одновременно.

─ Да конечно, ─ ВАЛЕРИ!!!

─ Вы меня к себе запустите? ─ спросил он с усмешкой. О, Боже, надеюсь, он не заметил как она была взволнована.

─ Да. Конечно. Впущу. ─ О, Господи! - Жужжание двери, следом она захлопнулась. Валери открыла дверь квартиры, побежала через гостиную к дивану, схватила одеяло и бросила его в спальню на кровать. Она поскакала в таком же темпе в туалет, смахнула тапочки, переодеться она уже не успеет, ведь Джек уже был в зале. Входная дверь захлопнулась.

─ Я сейчас приду, ─ она умылась и пару раз ущипнула себя за щёки, чтобы придать им окраску. Когда она вышла, Джек стоял посредине зала. В руке у него были её ключи. Его глаза засветились, когда он её увидел, и она хотела, чтобы он принял её привлекательной. Мои ноги тоже красивы, подумала она. Но она понимала, что у него есть подружка.

─ Я не предполагал, что Вы будете дома, ─ сказал он.

─ Да, к сожалению, моё свидание отменилось, ─ солгала она и предложила ему сесть. Джек сел на диван поудобнее и посмотрел на телевизор, там шёл сериал «Скорая помощь». Валери схватила пульт и выключила его и села напротив в кресло.

─ Очень жаль, ─ сказал он и положил ключи на стол.

─ Что жаль?

─ О вашем свидании, ─ усмехнулся он. Бестактно. Сексуально.

─ Ах, да. Ничего страшного. Мне и дома не плохо, ─ опять лгала она.

─ А Вы? У Вас нет планов на сегодня?

─ Нет, честно сказать, нет. Я хотел сегодня пораньше лечь.

─ О, а это почему?

─ Я хотел завтра... прокатиться на катере друга. ─ они оба замолчали и он продолжил. ─ Я обожаю море. Я давно там не был и поэтому пользуюсь моментом. У меня самого нет денег на катер. И ещё я люблю нырять, чувствую себя как рыба в воде. ─ Весь этот монолог вёлся только одной стороной. В конце его зелёные глаза посмотрели на неё. Они видели её насквозь. Валери чувствовала себя раздетой. Она взяла подушку и прикрылась ей.

─ Звучит очень интересно. У меня абсолютно нет времени на себя. Только работа.

Его взгляд продолжал её фиксировать. Чёрт, эта подушка слишком мала.

─ Моя бабушка всегда говорила: «День, в котором ты ничего нового не выучил, потерянный день».

─ Готова поспорить, что это у Вас редко случается. Вы столько всего можете, я это имею в виду,─ она запнулась и не знала, куда смотреть.

─ Хочу признаться, я самый настоящий книжный червь. Я иногда просто зачитываюсь всякими лексиконами. ─ признался Джек застенчиво.

─ Со мной такое тоже случается, ─ опять солгала она. Он сам её толкал на враньё, ─ Но такие лексиконы быстро надоедают, ни какого сюжета с напряжением. ─ Джек рассмеялся

─ У Вас хорошее чувство юмора, Валери.

─ Ну при моей работе...

─ Сходите с ума, Вы это хотели сказать? ─ они оба рассмеялись.

─ Вы не хотите со мной вместе на катер?

Валери чуть не подавилась слюной. Что? Только он и она?

─ Вы не обязаны. Я просто подумал, что это хорошее отвлечение от вашей работы программного обеспечения, ─ Джек почти встал, когда она выпалила:

─ Да. Я очень охотно с Вами поеду.

─ Замечательно, тогда я заеду в четыре.

─ Так поздно?

─ Вы имели в виду рано, ─ он опять рассмеялся.

─ Э-э-э.

─ Я утром приеду, и мы поедем на пристань в Вирджинии. Там у моего друга дом отдыха с его катером.

О Боже. Так рано? Она хоть и вставала рано, но никогда не в четыре.

─ Хорошо. Тогда... в четыре тогда.

─ Класс. Тогда до завтра. ─ Он подал ей руку, и тепло пробежало по её телу. Она не знала, почувствовал ли он это. Она себя ещё ник

Поиск по сайту: