Геологические карты служат основой для проведения поисков различными методами. Сведения о геологическом строении исследуемой площади, в комплексе с другими материалами, собранными при описках, позволяют произвести обоснованную геологическую оценку перспектив выявленного объекта и дать прогноз о его возможном промышленном значении.
Масштабы геологических съемок, проводимых с целью поиска, зависят от сложности геологического строения и от поставленных задач. Геологические карты масштаба от 1:100000 до 1:1000000 называются региональными. Они имеют общегосударственное значение и по содержанию своему являются комплексными. На них должны быть отражены все необходимые данные, имеющие отношение к геологическим предпосылкам поисков и к поисковым признакам. Карты масштабов 1:50000 и 1:25000 также должны быть комплексными, но они всегда имеют определенную направленность в зависимости от ведущего полезного ископаемого района, для которого они являются основными поисковыми геологическими картами. Более крупномасштабные геологические съемки проводятся в специальных разведочных целях.
Кратко остановимся на требованиях, которые предъявляются геологическим картам с точки зрения поисков. Кондиционность геологической карты заключается в соответствии ее содержания масштабу. Чем крупнее масштаб карты, тем подробнее должна быть ее легенда, более дробным расчленение комплексов пород и выделение структурных элементов. Кроме того, все контуры, границы и элементы залегания пород должны быть установлены более точно и обоснованно.
Для поисков важно, чтобы все геологические элементы, имеющие значение поисковых предпосылок и признаков, были отражены на геологической карте. Это прежде всего опорные стратиграфические горизонты, фациальные разности пород, благоприятные разновидности магматических пород, их контакты, элементы структур, контролирующие локальные рудные проявления, выходы полезного ископаемого и измененных пород, а также первичные и вторичные ореолы растений и т.п.
При проведении геологических съемок масштабов 1:100000 – 1:200000 обязательным условием является проходка необходимого числа горных выработок, а также буровых скважин, объем которых зависит от степени обнажения горных пород. При этом точки наблюдения на исследуемой площади должны быть распределены более-менее равномерно. Сгущение наблюдений необходимо для прослеживания и оконтуривания наиболее важных элементов. Участки, где обнаружены полезные ископаемые, обязательно должны быть изучены более детально. Следует установить геологическое положение оруденения, типы минерализации, примерные контуры оруденения, а также собрать необходимые данные об экономике перспективных территорий. Эти материалы являются основой для проектирования последующих детальных поисков.
Детальные поиски методом геологической съемки проводятся на этих перспективных площадях, выявленных в результате региональных общих поисков. Главнейшими задачами крупномасштабных съемок являются: 1) Выявление месторождений полезных ископаемых и отдельных рудных тел, а также установление закономерностей в их пространственном размещении; 2) Изучение геологического строения и истории формирования исследуемой территории; 3) Установление приблизительных границ рудных полей, месторождений и отдельных рудных тел; 4) Установление важнейших геологических показателей для направления поисково-оценочных выработок и буровых скважин; 5) Сбор необходимых геологических материалов для перспективной оценки выявленных месторождений полезных ископаемых.
Во многих случаях целесообразно и даже необходимо одновременно с геологической съемкой применять геофизические методы исследований, а также другие методы поисков, которые не только помогают выявлять полезные ископаемые, но и способствуют расшифровке геологического строения исследуемой площади. На некоторых объектах основная геолого-структурная съемка должна дополняться специализированными съемками: геоморфологической, минералогической, петрографической, литологической и другими. Границы площадей съемок должны выходить за контуры рудных или угленосных пород, рудных полей, месторождений и ореолов их рассеяния.