Прибор для определения теплопроводности воздуха представляет собой стеклянный цилиндр, вдоль оси которого натянута тонкая никелевая нить. Нить нагревается электрическим током. Стенки цилиндра находятся при комнатной температуре. Между нитью в стенками возникает процесс переноса тепла. Он происходит зa счёт теплопроводности воздуха, связанной с тепловым движением молекул.
После того как устанавливается стационарный режим, тепловой поток становится равен джоулеву теплу, выделяемому в нити.
Для нахождения связи величины теплового потока с разностью температур между нитью и цилиндром следует вспомнить закон теплопроводности Фурье
, (1)
где - координата, вдоль которой проходит поток, - температура, - коэффициент теплопроводности, - площадь, через которую проходит поток (выбирается в плоскости, перпендикулярной тепловому потоку.
Окружим нить мысленной цилиндрической оболочкой радиусом (рис.1). Тогда поток тепла проходит через площадь ,
где - длина цилиндра. Подставим это значение в
формулу (1) ; .
Переменные разделяются
,
и, интегрируя, найдём
.
Здесь – радиус цилиндра, - радиус нити, и - температуры цилиндра и нити.
Последнее уравнение удобно переписать в следующем виде
, (2)
где
, .
Для нахождения величины воспользуемся известной зависимостью сопротивления металла от температуры
, (3)
где - сопротивление при температуре , - сопротивление при , - температурный коэффициент сопротивления.
Записав уравнение (3) для нити при комнатной температуре и произвольной температуре и, исключая из этих равенств ,
найдём
. (4)
Величина сопротивления нити измеряется с помощью мостовой схемы.
Полная электрическая схема установки приведена на рис. 2. Ток в схеме задаётся источником постоянного тока (ИПТ). Он служит как для нагрева нити, так и для питания моста. Величина тока измеряется с помощью миллиамперметра и может регулироваться.
Резистор служит для ограничения величины тока в цепи.
В мостовой схеме сопротивления и равны друг другу, поэтому ток через гальванометр будет равен нулю в том случае, когда сопротивление магазина будет равно сопротивлению нити.
Величины сопротивлений и выбраны равными сопротивлению нити при комнатной температуре , так что полные сопротивления плеч моста и (Rнити+Ru) при уравновешенном мосте одинаковы, и ток через нить равен половине тока ИПТ. Тогда тепловой поток, создаваемый нагретой нитью, может быть найден как
, (5)
где - ток ИПТ. Определив и по формулам (5) и (4), найдём величину коэффициента теплопроводности из уравнения (2).