Как и многие другие великие открытия, открытие рентгеновского излучения произошло случайно, благодаря внимательности и одаренности немецкого физика Вильгельма Рентгена.
Рентген занимался исследованием катодных лучей; вскоре он заметил, что фотопластинка вблизи разрядной трубки оказывалась засвеченной даже в том случае, когда она была завернута в черную бумагу. После этого ему удалось наблюдать еще одно явление: бумажный экран, смоченный раствором платиносинеродистого бария, начинал светиться, если им обертывалась разрядная трубка. Причем ученый заметил, что когда он держит трубку между трубкой и экраном, то на экране видны темные тени костей на фоне светлых очертания всей кисти руки.
Рентген понял, что при работе разрядной трубки возникает какое-то неизвестное ранее проникающее излучение, которое он назвал Х-лучами. Рентген обнаружил, что новое излучение появлялось в том месте, где катодные лучи(потоки быстрых электронов) сталкивались со стеклянной стенкой трубки; в этом месте стекло светилось зеленоватым светом.
Свои наблюдения Вильгельм Рентген оформил в статью о рентгеновских лучах. Статья Рентгена под названием «О новом типе лучей» была опубликована 28-го декабря 1895 года в журнале Вюрцбургского физико-медицинского общества.
Свойства рентгеновских лучей
Многие свойства рентгеновского излучения были описаны еще в этой статье Рентгена. Например, у ученого сразу возникло предположение, что рентгеновские лучи- это электромагнитные волны, которые излучаются при резком торможении электронов. Большая проникающая способность рентгеновских лучей и прочие их особенности связывались с малой длиной волны. Но эта гипотеза нуждалась в доказательствах, которые были получены спустя 15 лет после смерти В.Рентгена.
Сегодня широко известны следующие свойства рентгеновских лучей:
· Рентгеновские лучи проходят через непрозрачные тела и предметы, такие как, например, бумага, материя, дерево, ткани человеческого и животного организма и даже через определенной толщины металлы. Причем, чем короче длина волны излучения, тем легче они проходят через перечисленные тела и предметы.
· Рентгеновские лучи обладают способностью возбуждать видимое свечение некоторых химических веществ. Например: кристаллы платино-цианистого бария при попадании на них рентгеновских лучей начинают светиться ярким зеленовато-желтоватым светом. Свечение продолжается только в момент воздействия рентгеновских лучей и сразу же прекращается с прекращением облучения.
· Рентгеновские лучи также обладают способностью действовать на светочувствительный слой фотопластинок и пленок подобно видимому свету, вызывая разложение бромистого серебра. Иными словами, эти лучи обладают фото-химическим действием.
· Рентгеновские лучи обладают биологическим действием на организм. Проходя через определенный участок тела, они производят в тканях и клетках соответствующие изменения в зависимости от вида ткани и количества поглощенных ими лучей, т. е. дозы.
· Рентгеновские лучи, кроме того, обладают способностью ионизировать воздух, т. е. расщеплять составные части воздуха на отдельные, электрически заряженные частицы.