Береза пушистая отличается от березы повислой короткими, направленными вверх и в стороны ветвями, опушенностью молодых побегов и овально-яйцевидными, более кожистыми листьями. Однолетние побеги без бородавок, покрыты короткими мягкими волосами.При благоприятных условиях достигает 25—30 м в высоту и до 80 см в диаметре. Кора у молодых деревьев коричневато-бурая, а с 8—10 лет белеет. Молодые особи можно спутать с видами ольхи. Во взрослом состоянии хорошо отличается от других деревьев по белой коре; кора почти до самого основания ствола белая, гладкая, без чёрных трещин, в отличие от берёзы повислой, лишь внизу неглубоко растрескивается в старости. Однолетние побеги густоопушённые, в отличие от берёзы повислой на ветвях нет желёз-бородавочек. Ветви не поникающие. Крона в молодом возрасте стройная, узкая, с возрастом становится раскидистой. Корневая система берёзы сильно развита, но проникает в почву неглубоко, поэтому деревья нередко подвергаются ветровалу.Листья яйцевидные или ромбически-яйцевидные, 3,5—7 см длины, 2,5—5 см ширины, короткозаострённые на верхушке, с округлым, реже сердцевидным или усечённым основанием; края двоякозубчатые. В молодом возрасте листья густо опушены, затем опушение сохраняется только снизу и на черешках.Дерево однодомно, но серёжки раздельнополые. Плодущие серёжки длиной 2,5—3 см, на опушённых ножках, семенные чешуи шириной 3—5 мм, по краю реснитчатые.Орешек длиной около 2 мм, продолговато-эллиптический. Крылья равны или шире орешка.
Местообитание и экологические особенности.
Лесная зона всей России. Эта берёза, в отличие от берёзы повислой, выносит заболачивание почвы и произрастает в сыроватых лесах, на их опушках, на окраинах болот, на болотах и по берегам озёр.
Сырьевая база.
Растёт по всей европейской части России, в Западной и Восточной Сибири, в горах Кавказа. На севере распространена до тундры и встречается здесь чаще берёзы повислой, на юге - уступает ей. За пределами России распространена по всей Европе, за исключением Пиренейского полуострова.
Рациональные приемы сбора сырья.
Почки заготавливаются в январе-марте, до распускания и расхождения чешуи. Сбор проводят на лесосеках, часто совмещая с заготовкой метел; оптимальными сроками заготовки листьев является период с конца мая до середины июня, хотя в соответствии с ФС заготовка листьев может осуществляться в период с мая по июль.
Химический состав.
Березовые почки содержат до 3-8% эфирного масл; (ведущая группа БАС), представляющего собой густук жидкость желтого цвета с приятным бальзамические запахом. Эфирное масло содержит бициклические се сквитерпены — бетулен и спирт бетуленол, причем последний находится как в свободном виде, так и в виде эфира с уксусной кислотой. Ко второй группе БАС относятся: флавоноиды (до 10-15%), которые представлены флавононами и флавонами (пиноцембрин, пиностробин и др.) В почках березы содержатся также сопутствующие вещества — смолы, алкалоиды высшие жирные кислоты. В листьях березы содержится эфирное масло (около 0,05-0,1%) (ведущая группа БАС), в состав которого входят оксиды сесквитерпенов. Вторая группа действующих веществ представлена флавоноидами (до 5%), среди которых доминирующим является гиперозид. Среди флавоноидов обнаружены также рутин, кверцитрин, галактозид мирицетина. К сопутствующим веществам листы относятся фенилпропаноиды (кофейная и хлорогеновая кислоты), фенолкарбоновые кислоты, тритерпеновые спирты, в частности, бетулафолиентриол (производное даммарана), аскорбиновая кислота.
Первичная обработка, сушка.
Ветки сушат прямо на воздухе, поскольку в помещении, даже при комнатной температуре, почки могут начать распускаться. По этой причине зимой ветки держат в помещении только до набухания почек. Сушат в тени или на чердаках. Допускается тепловая сушка при температуре нагрева сырья 30-35°С. После сушки почки обдергивают, ветки обколачивают. Листья сушат в тени или на чердаках, искусственная сушка проводится при температуре не выше 40°С.