Простейшее механическое устройство - магнитный компас состоит из магнитной стрелки, которая свободно вращается в горизонтальной плоскости и под действием земного магнетизма устанавливается вдоль магнитного меридиана. Свойство магнитной стрелки постоянно сохранять определенное направление на север и используется при ориентировании.
Трудно сказать, когда был изобретен первый компас, однако существуют письменные источники, свидетельствующие, что хитрые китайцы пользовались примитивными магнитными компасами еще в I веке новой эры. Свое изобретение они охраняли более тысячи лет.
Но в XI-XII веках по торговым тропам Великого шелкового пути магнитный компас из Китая добрался до Европы. В конце XII в. в Европе появился первый "промышленный" компас - намагниченная игла, укрепленная на пробке, плавающей в плошке с водой, и к XIII веку компас уже широко использовался для навигации на море.
Хотя в наши дни на многих военных и торговых судах магнитные компасы заменены на гирокомпасы и электронные компасы, старый добрый магнитный компас по-прежнему широко применяется рыбаками, яхтсменами, байдарочниками, каякерами, любителями пеших походов и альпинистами, не потерял он своего значения и в топографии, геологии, морской и летной практике.
Если у вас нет компаса, то его можно изготовить из подручных средств. Для этого следует стержневой магнит, например: намагниченную иголку, кусок магнитного железняка, половину лезвия безопасной бритвы укрепить так, чтобы он мог свободно поворачиваться в горизонтальной плоскости вокруг вертикальной оси. Под действием магнитного поля земли концы вашего магниты установятся в направлении на север и юг. Тот конец, который указывает на север, называют северным полюсом (его обозначение N или С), противоположный конец - южным полюсом (обозначается S или Ю).
Типы компасов
Магнитный компас во все времена был и остается сейчас простейшим прибором, который можно изготовить из подручного материала, состоит из установленной на ось вращения намагниченной стрелки. У выпускаемых промышленностью космпасов северный конец стрелки окрашен или обозначен каким-либо способом. Для повышения точность показаний и удобства работы корпус заполняют гасящей колебания стрелки жидкостью, стрелку для компенсации эффекта наклонения балансируют и устанавливают на агатовых или корундовых подшибниках, уменьшающих трение при ее ващении на оси. В зависимости от того кто будет пользоваться компасом, он оснащается дополнительными устройствами: визирами, отвесами, специальными шкалами, линейками, уровнями и т.д. Например, геологический компас оснащен отвесом и может быть использован для определения крутизны склонов, и на его шкале переставлены местами стороны света, поэтому если в ваши руки попадет такой компас будьте очень осторожны. Он хоть и очень точный, но измерения с его помощью необходимо проводить с учетом его особенностей.
Кроме магнитных компасов существуют гирокомпасы, эффект работы которого основан на свойстве свободно подвешенного быстро вращающегося вокруг своей оси тела (ротора гироскопа) противостоять внешним воздействиям и сохранять свое первоначальное положение. В виду того , что для своей надежной работы этот прибор требует устойчивого электропитания и потребляет много энергии, гирокомпасы устанавливаются в основном на кораблях и самолетах.
Что такое спортивный компас
Что такое компас, как он устроен и для чего нужен, знает, пожалуй, всякий школьник. И хотя спортивный компас принципиально устроен и действует как и любой другой магнитный компас, он всё же имеет существенные отличия, которые связаны с его спортивным назначением. Главный элемент компаса - магнитная стрелка - имеет специальное крепление в колбе, а сама колба заполнена специальной жидкостью. Всё это обеспечивает надёжную работу компаса и быструю установку стрелки вдоль магнитного меридиана во время бега спортсмена по пересечённой местности. Спортивный компас обычно имеет специальную пластину, на которую и крепится колба со стрелкой. Пластина выполнена из прозрачного материала и может иметь такие полезные элементы, как шкалы для измерения расстояний на картах разного масштаба, увеличительную лупу для рассмативания на карте мелких деталей, трафареты для нанесения дистанции на карту и другие. Спортивный компас должен иметь специальные приспособления для носки во время бега. Он может крепиться к кисти руки, на запястье, на палец. Такое специальное крепление обеспечивает удобное использование компаса. Материалы, из которых делается спортивный компас, должны выдерживать достаточные нагрузки, должны обеспечивать работоспособность компаса после падения, попадания в воду, в грязь и после других неприятностей. Зачем он нужен Основное предназначение спортивного компаса - правильно сориентировать карту. Конечно, если вы бежите по дороге, вдоль канавы или, например, по кромке поля, можно обойтись и без компаса. Но маршрут, привязанный к такому явному ориентиру, как дорога, не всегда самый оптимальный. Бывает гораздо короче пробежать от одого КП к другому напрямик через участок леса, а не обегать его по тропинкам. И в этом случае выдержать нужное направление движения поможет компас. Или, например, вы выбежали из леса на дорогу. Какая это дорога из двух соседних, можно понять только правильно сориентировав карту. И в этом случае вам тоже поможет компас. Любой ориентировщик расскажет вам множество историй про то, как ему на дистанции пригодился он - компас.