Космический туризм 21 века: полеты в космос по демократичным ценам
Опубликовано: 18 августа 2010 г. VtTimes
Космический туризм подразумевает собой полёты в космос или на околоземную орбиту в развлекательных или научно-исследовательских целях оплачивающиеся из частных средств. В настоящее время единственной используемой целью космического туризма является Международная космическая станция (МКС). Полёты осуществляются при помощи российских космических кораблей Союз на Российский сегмент МКС.
Организацией полетов туристов занимаются Роскосмос и Space Adventures. Всего с помощью этой программы в космосе уже побывали восемь туристов. Хотя стоимость тура на орбиту составляет 20 млн. долларов, число желающих увидеть космос неуклонно растёт. С июля 2007 года стоимость космического тура выросла с 20 до 30-40 миллионов долларов. Кроме того, была обнародована цена новой услуги - выхода космического туриста в открытый космос - 15 миллионов долларов. Конечно, такие большие суммы за полет в космос готовы заплатить единицы и сейчас активно разрабатываются совершенно новые носители, так называемые космолеты, с более демократичными ценами.
SpaceShipOne - первый частный космический корабль
SpaceShipOne - стал первым частным суборбитальным космическим кораблем многоразового использования. Изготовлен американской компанией Scaled Composites LLC для участия в конкурсе Ansari X Prize, где основным условием являлось создание космического корабля, способного дважды в течение двух недель выйти в космическое пространство с тремя людьми на борту. Победитель должен был получить приз в размере 10 миллионов долларов. В результате полётов уже в начале октября 2004 года команде создателей SpaceShipOne удалось выиграть этот приз. Весь процесс полета происходит в несколько этапов: в начале полёта корабль поднимается на высоту примерно 14 км над уровнем моря при помощи специального самолёта WhiteKnight, затем происходит отстыковка, SpaceShipOne выравнивается в течение 10 секунд, а потом включается ракетный двигатель. Он приводит корабль почти в вертикальное положение, ускорение длится немногим больше одной минуты. На этом этапе корабль достигает высоты примерно 50 км. Максимальная скорость корабля в этот момент достигает 3 500 км/ч. Еще на 50 км он поднимается под действием инерции.
SpaceShipTwo и самолет-разгонщик WhiteKnightTwo
Движение проходит по параболической траектории. В космосе SpaceShipOne находится около трёх минут. Немногим не доходя до крайней точки траектории, корабль складывает крылья и хвост, тем самым помогая входить в земную атмосферу. Таким образом, он спускается на высоту около 17 км, где снова принимает первоначальное положение крыльев и планирует до посадки наподобие планера. Таким образом, показав свою перспективность, на основе SpaceShipOne уже разрабатывается новый космолет SpaceShipTwo. Председатель Scaled Composites Берт Рутан и председатель компании Virgin Atlantic Airways Ричард Брэнсон объявили о создании нового космического предприятия «Virgin Galactic». Проект приобретёт лицензию на технологию SpaceShipTwo для коммерческих орбитальных полётов, билеты для туристов будут стоить 200.000 - 400.000 долларов. SpaceShipTwo в отличие от предшественника, сможет нести на борту до 8 человек (6 пассажиров + 2 пилота), будет крупнее и комфортнее. Максимальная высота полёта 140 -200 км согласно интервью с Бёртом Рутаном, что позволит увеличить время невесомости до 6 минут («SpaceShipOne» - 3 минуты). Первый тестовый полет состоялся в марте 2010 года. Запланировано порядка ста тестовых полётов. Начало коммерческой эксплуатации - не ранее 2011- 2012 году.
Космодром Spaceport America
Несмотря на тот факт, что стартовать космический корабль может практически с любого аэропорта, компания Virgin Galactic решила построить собственный космодром. Сам космодром получил обозначение Spaceport America, а располагаться он будет в штате Нью-Мексико. После завершения строительства Spaceport America станет первым коммерческим космодромом, с которого в космос будут отправляться корабли с туристами на борту. Стоит отметить, что подготовку сооружения планируется завершить уже к декабрю 2010 года. Что ж, билеты на космический полет уже активно продаются по цене от 6.100.000 рублей, и уже нашлось более двухсот пятидесяти желающих заплатить такую цену за весьма непродолжительный полет.