После смерти Святослава его сыновья разделили землю: Ярополк княжил в Киеве, Олег в древлянской земле, Владимир в Новгороде. Так как Ярополк не имел власти над уделами своих братьев, вскоре открылись пагубные следствия такого раздела. Виновником вражды был воевода Свенельд (сподвижник Игоря и Святослава). Он ненавидел Олега, который убил его сына. Свенельд убедил Ярополка идти войной на древлянского князя и соединить область его с киевскою. Олег, узнав о намерении брата, также, в 977 году собрал войско и вышел к нему на встречу, но Ярополк его победил. И Олег должен был спасаться бегством в древлянский город Овруч, воины, гонимые неприятелем, теснились на мосту у городских ворот и столкнули своего князя в глубокий ров. Ярополк увидел тело брата, забыл свое торжество. Искренняя печаль Ярополка была предчувствием его несчастной судьбы. Его брат Владимир, получив известие о смерти брата, бежал за море к варягам. Ярополк воспользовался слезами, отправив в Новгород своих наместников и таким образом сделался единодержавным государем в России. А между тем, Владимир искал способ возвратиться с могуществом и славой (возможно, он участвовал в воинах с варягами). Наконец, он собрал многих варягов под своими знаменами. Прибыл в 980 году с дружиною в Новгород и сказал, чтобы наместники Ярополка шли к брату и сказали, чтобы он готовился к войне. В это время в Полоцкой области господствовал варяг Рогволод, у него были дочь Рогнеда, выданная за Ярополка. Владимир хотел решить брата и державы, и невесты, но Рогнеда отказала ему (Владимир был сыном ключницы Ольги). Тогда Владимир умертвил Рогволода, двух его сыновей и женился на дочери, затем он пошел к Киеву. Его войско состояло из варяжской дружины, новгородцев, чуди и кривичей. Эти три народа повиновались ему как государю. Ярополк затаился в городе. Владимир осадил Киев и пошел на тайные переговоры с воеводой Блуду (Ярополк ему доверял). Воевода предает государя, советуя Ярополку отказаться от битвы. Он уверил князя, что киевляне хотят изменить ему и тайно зовут Владимира. Ярополк испугался и ушел в Родню. Киевляне должны были покориться Владимиру, а он спешил осадить брата в последнем его убежище. Блуд склонял Ярополка к миру, представляя невозможность отразить неприятеля, и Ярополк согласился. Был у Ярополка верный слуга Варикено (?) и он говорил, чтобы Ярополк оставил Русь и пошел собирать войско. Но Ярополк слушал только Блуду и с ним отправился в Киев. Владимир ожидал брата в тереме Святослава, Блуд привел Ярополка и закрыл дверь, чтобы дружина не смогла войти. Там два варяжских наместника пронзили мечами грудь Яропока. 980-1014 гг. – первой женой Владимира была Рогнеда – мать Изяслава, Мстислава, Ярослава, Всеволода и двух дочерей. Умертвив брата он взял в наложницы свою беременную невестку, родившую Святополка (неродной сын) от другой законной супруги имел сына Владислава, а от третьей Святослава и Мстислава, от четвертой, родом из Болгарии – Бориса и Глеба. Владимир разделил государство на области и дал в удел Всеславу Новгород, а Ростов Борису, Глебу Муром, Святославу – древлянскую землю, Всеволоду – Владимир Волынский, Мстиславу Тмутаракань или греческую Таматарку, а Святополку Туров. Он не думал раздробить государство и дал сыновьям права своих наместников. Ежегодно новгородские поместники платили 2000 гривен великому князю и 1000 раздавали гридням или княжеским телохранителям. Ярослав до сих пор правил в Новгороде, дерзнул объявить себя независимым и не хотел платить дань. Раздраженный Владимир велел готовиться войску к походу на Новгород, чтобы наказать ослушника, а сын, ослепленный властолюбием, призывал из-за моря варягов на помощь, думал поднять меч на отца и государя. Но Владимир (1015) занемог + на Русь ворвались печенеги. Он поручил управлять войском, Борису и через несколько дней скончался в Брестове не избрав наледника. Святополк находился в столице – от него хотели утаить кончину отца, чтобы дать время Борису вернуться в Киев. Но печальная весть разглашалась в городе. Святополк: он был женат на дочере польского короля, хотел отойти от Руси. Владимир, узнав об этом, заключил его в темницу вместе с женой. Обрадованный смертью дядей, он созвал граждан и объявил себя государем киевским, раздал им множество сокровищ из казны Владимира. В это время Борис возвращался из похода. он не хотел ссориться с братом. Святополк послал уверить Бориса в своей любви, обещал дать ему новые владения, потом приехал ночью в Вышгород, собрал бояр на совет, от них он требовал головы Бориса. У Бориса было мало слуг. Он был еще на реке Альте. Убийцы ночью приблизились ночью к шатру и услышали, что он молится, потом лег на Одр и ожидал смерти. Его молчание вновь вернуло злодеям смелость. Они вломились в шатер и копьями пронзили Бориса. Его тело завернули и привезли Святополку. Он немедленно отправил гонца к Муромскому князю Глебу сказать ему, что Владимир болен и желает видеть его. Глеб с маленькой дружиной спешит в Киев. По дороге он упал с лошади и повредил ногу, когда он проезжал мимо Смоленска, его настиг посланник от Ярослава, который сказал о смерти отца и о коварстве Святополка. Глеб оплакивал отца и в это время пришли вооруженные убийцы. Его зарезал повар Торчин. Древлянский князь Святослав боялся Святопока и хотел бежать в Венгрию, но слуги Святополка догнали его близ Карпатских гор и убили. Скоро нашелся мститель: он получил известие о смерти брата от сестры и деяниях Святополка. Он набрал 40 000 россиян, 1 000 варягов, и выступил в поле. 1016 год – Святополк собрал такое же многочисленное войско и у Любеча сошелся с Ярославом. Ярослав победил, а Святополк искал спасения в бегстве. Умирая, Ярослав разделил территорию державы между пятью своими сыновьями и племянником. Он завещал наследникам жить в мире и любви и слушаться во всем старшего брата Изяслава. такой порядок передачи престола старшему в роду, то есть брат брату. Киевский престол таким образом должен был занимать старший в роду Рюриковичей князь. Сложность династических счетов, с одной стороны, рост могущества каждого отдельного княжества – с другой, личные амбиции – с третьей, немедленно вели к княжеским усобицам. Богатство же отдельных княжеств основывались прежде всего на богатстве местных землевладельцев – бояр, а также на доходах, собираемых князем с подчиненных ему крестьянских общин.