Подібно як у всіх теоріях психології пізнання, так і в теорії Януша РЕЙКОВСЬКОГО (нар. 1929 р.) базовими поняттями є система й інформація, Система - це особистість людини; основна її функція — обмін інформацією з оточенням і перетворення інформації в практичні речі18. До складу цієї системи вхщять різні структури, що регулюють поведінку людини, а саме: інстинктивно-емоційні механізми, структура я, система цінностей і операційна система.
Базовими механізмами є інстинктивно-емоційні механізми (ІЕМ), які Рейковський називає вихідним матеріалом, з якого починається формування особистості. Рейковський полемізує з позицією, ніби людина приходить у цей. світ з готовими інстинктами чи психологічними потребами. Людина приносить не більше, як задатки того, щоб потяги змогли сформуватися. Задатками тими є певні схильності організму, зокрема: вразливість на зміни стану внутрішнього середовища, наприклад неприємні відчуття після спорожнення шлунку; вразливість наемоційні подразнення з боку зовнішнього оточення, як безсоння внаслідок неприємностей на роботі, заспокоєння через притуляння, схильність до навчання, що дає змогу використати випадки, які викликають прикрі хвилювання, або навпаки — випадки приємні: схильність до формування здібностей, завдяки яким можна уникати прикрих випадків і активно шукати приємних. Властивості, застосувавши запозичену з біхевіоризму теорію, можна також назвати схильністю до безумовних емоційних рефлексів та класичних умовних рефлексів, відкритих Павловим, який відзначав посилення перед виникненням реакції, а також до інструментального обумовлення, в якому виявляється посилення (нагорода) після реакції. Згідно з Рейковським, у людини інстинктивно-емоційна форма регулювання в чистому вигляді не зустрічається. А якщо й з'являється, то лише за особливих обставин, як при алкогольному сп'янінні, психічному захворюванні, дуже сильних емоційних поривах, у стані сильного агресивного чи статевого збудження або ж, неконтрольованого страху.
Інстинктивно-емоційні механізми в людини входять у ширшу систему, а саме в систему цінностей, Базова функція цієї системи," впорядкування досвіду на суб'єктивних шкалах добро ~ зло або важливе - неважливе. Уже в дитячому віці певні предмети й ситуації пов'язуються з конкретним емоційним багажем. На власний досвід накладаються певні погляди й оцінки батьків, родичів, школи, суспільства. Таким чином, з цих двох способів оцінки — первісного, побудованого на власному досвіді, і переданого суспільством (система законів) — будується система цінностей. Ця система зазнає змін. Суб'єкт, самостійно створюючи нові цінності, може досягнути змін у тему, що було створене раніше. У різних людей згадані тут джерела мають неоднаковий вплив на формування їхньої системи цінностей. В одних може переважати фактор первісного досвіду, в інших - правила, перейняті від оточення, ще в інших - самостійно витворені закони. Опираючись на систему цінностей, суб'єкт визначає, що для ньогонеобхідне, властиве, нормальне, а також, Що може бути для нього корисне, поліпшуюче, вдосконалюючи такий спосіб створюються стандарти, до яких прирівнюються явища й відповідно оцінюються: як позитивні або негативні.
Для того, щоб людина могла собі зарадити в середовищі, вона мусить орієнтуватися в об'єктивних властивостях речей. Таким чином ми приходимо до поняття, операційної системи, яка є способом організації інформації про об'єктивні властивості речі, про співвідношення, які існують між різними елементами дійсності, про просторово-часові й причинні відношення. Ця інформація дає змогу прогнозувати хід подій і, опираючись на це, формувати бажання, плани, програми.
Системацінностей та операційна система взаємодіють між собою й утворюють більшу цілість, яку називають пізнавальною системою.
Важливу роль серед об'єктів, представлених у пізнавальній системі, відіграє Інформація, яка відноситься до суб'єкта як такого, тобто до себе самого. Ця інформація походить від внутрішніх органів, уяви, власного вигляду, бажань, наслідків власної діяльності. Багато важливої інформації про нас самих надає суспільне оточення. Все це призводить до складної розгалуженої регулюючої системи структури Я. Ця структура створює підґрунтя для відчуття власної тотожності. У дитинстві вона нестабільна, твориться під впливом ідентифікування себе з різноманітними особами. З часом вона стабілізується і стає основою оцінки, яка залежить від того, наскільки вдається суб'єктові наблизитись до ідеального Я. Структура Я є посередником при здійсненні будь-якого свідомого вчинку; це пов'язано з тим, що вона є джерелом оцінки власних можливостей. Будб-яка діяльність людини опирається на оцінку того, що ми спроможні. СтруктураЯ є не лише посередником для виконання дій, але й сама виступає джерелом мотивації, особливо, коли виникає і признається свідомістю розбіжність між Я реальним і Я ідеальним, тобто тоді, коли людина зрозуміє, що є не тим, ким мала б бути.