Первое описание ессентукских минеральных источников принадлежит известному московскому врачу Федору Петровичу Гаазу (1780—1853 г.г.), который посетил Кавминводы в 1809 и 1810 годах. Он нашел 2 небольших колодца, на дне которых пробивались ключи. Колодцы, родоначальники Ессентукских минеральных вод, находились на месте нынешнего Гаазо-Пономаревского павильона. Описав еще два других источника, Гааз из-за крайне малого их дебита особого значения им не придал. Поэтому и дальше они оставались малоизвестными.
И только через 13 лет, в 1823 г., они были подробно описаны и должным образом оценены профессором Петербургской Медико-Хирургической академии Александром Петровичем Нелюбиным (1785-1858 г.г.). Его «Описание» Ессентукских источников превратилось в один из лучших исторических памятников Кавминвод. Он первый обратил внимание на Ессентукские соляно-щелочные воды. Далее были найдены им 18 источников, Нелюбин присвоил им номера по порядку от №1 до №18. Все они по типу минерализации оказались щелочными. Затем он нашел и описал еще пять источников №№ 19—23, которые отнес к группе серно-щелочных.
До 1837 г. употреблялись в основном только источники №23 и №2. Вскоре к ним присоединились №№ 24, 25, 26. В 1839 г. вода источников №№ 23, 24, 25, 26 была проведена в один общий бассейн, при котором на средства казачьего полкового управления была построена деревянная купальня. Для нагрева воды был устроен самовар. В 1840 г. источник №2 «оскудел», но вошли в употребление источники №4 и №17, быстро ставшие знаменитыми.
Ессентукам принадлежит первенство в промышленном розливе минеральной воды. По личному распоряжению Наместника Кавказа, князя Михаила Семеновича Воронцова, в 1848 году было отправлено 300 бутылок воды в г. Николаев адмиралу М. П. Лазареву.
В 1860-х годах бутылки с Ессентукской водой рассылались в Москву, Санкт-Петербург, Ростов, Владикавказ, Тифлис. Ессентукская минеральная вода получила всеобщее признание в России, а также высоко ценилась и за границей.
В 1849 году по инициативе графа М. С. Воронцова были произведены первые посадки деревьев на горе против галереи источника №17. Несмотря на принимаемые меры по благоустройству территории курорта, место, где сейчас проходит Нижняя аллея парка, еще «долгое время являло собой неприглядное зрелище».
В 1870-ые годы курортный парк становится местом основного времяпровождения приезжих. Здесь концентрируются учреждения, призванные обеспечить все необходимое для лечения, отдыха и развлечений. К этому времени парк разделяется на Верхний и Нижний. Последний уже имеет хорошие тенистые аллеи и служит любимым местом прогулок, он тянется от ворот парка до здания серно-щелочных ванн и далее. Верхний парк расположен на возвышенности Щелочной горы. Он был еще не так тенист, но очень хорош для вечерних прогулок. В утренние и вечерние часы на полукруглой площадке вблизи галереи источника №17 играла музыка, а больные собирались для питья воды к источникам №17 и №18.
В мае 1894 г. вводится в эксплуатацию железнодорожная ветка Минеральные Воды – Кисловодск. Это способствовало значительному наплыву на Воды частных предпринимателей и коммерсантов, которые, предвидя большое будущее Кавминвод и возможность получения прибыли, развернули широкое строительство гостиниц, дач, частных лечебниц и санаториев. Резко возрос приезд больных. По посещаемости Ессентуки выходят на первое место, популярность их быстро растет, и курорт прочно завоевывает всероссийское и мировое признание.
В 1901 году к галерее источника №17 был пристроен Театр-парк, который на многие годы стал главным культурным центром курорта – его сцена помнит знаменитый бас Федора Шаляпина, великолепную актерскую игру Комиссаржевской и Савиной, оригинальные танцевальные композиции Айседоры Дункан. В начале ХХ века Ессентуки испытывают подъем во всех сферах курортной жизни: появляется новое здание соляно-щелочных ванн (1902 г.).
11 мая 1903 г. за юго- западной окраиной Ессентуков на реке Подкумок была заложена, а уже 1 июля того же года—введена в строй первая в России государственная гидроэлектростанция «Белый уголь» мощностью 700 киловатт. Станцию построило акционерное общество «Сименс и Гальске». По тому времени это была самая крупная гидроэлектростанция в России с самой протяженной линией электропередач.
Пepвый санаторий на 70 чел. (арх. В. Б. Ходжаев) был сдан в эксплуатацию 1 июня 1902 г. Второй санаторий «Новая санатория» доктора Зернова построен в 1912 г. В 1942 г. во время немецкой оккупации он сгорел, потом восстановлен со значительными переделками. Ныне это корпус №1 санатория « Шахтер».
С 1930 года Ессентукский курорт перешел на круглогодичную работу, почти вдвое увеличив свою пропускную способность.
В январе 1980 г. был открыт Гастрольный театр, крупнейший на Северном Кавказе. Проектная вместимость большого зала 1500 мест. В малом зале установлен электронный орган. Особенностью театра является удачное акустическое решение залов.
В настоящее время на территории города расположено 27 санаториев, численность населения составляет 105 тыс. человек.
Также в данной экспозиции представлены предметы XIX – XX века: металлический соусник, лампа керосиновая, керамическая кружка – курортный сувенир, стакан для минеральной воды, стеклянная бутылка для розлива минеральной воды, а также ключи от первых штолен источников.
Далее представлены личные вещи доктора Михаила Стефановича Зернова (1857 – 1938).