Лада – хорошенькая белокурая барышня двадцати трех лет медленно и понуро шла по деревне.
Здесь прошли ее лучшие детские годы, но после смерти прабабушки и переезда бабушки в город, дом стоял пустым, так что возвращение в пустующую усадьбу ее привлекало мало.
Привлекало ее это ровно настолько же, насколько мысль идти в такое время к могиле прабабки. Она поежилась. Усадьба ей в общем-то нравилась, но что-то в ней было не так.
Слухи о доме, ровно как и о его нынешних обитателях, ходили разные: кто говорил что дом пуст, кто утверждал что там поселились бомжи, а некоторые утверждали что после многолетней спячки активизировались призраки.
Слухи ее интересовали мало, к тому же, совсем недалеко живет бабка Маша, соседка и давняя подруга ныне почившей прабабки. Бабушки частенько говорили о том, что Лада хороший экстрасенс, но если учесть то способности свои она блокирует, они могут прорезаться в самый неудачный момент. Как покажет время, момент наступил.
Она подошла к большому двухэтажному дому с балконами и заброшенным садом. Девушка ключами открыла дверь в мрачный и сырой особняк. Дверь неприветливо скрипнула. Раздавшиеся шорохи немного напугали девушку, но сославшись на усталость и излишнюю веру в местные сказки, она прошла в комнату.
Она села на стул и чуть не упала, так как ветхое дерево рассыпалось прямо под ней.
-Хозяйка, это вы что ли? – Раздался старческий голосок и перед Ладой появился забавный старичок с бородкой – Ладка, ты?
-Тишка? – Лада припомнила их домовика Тишу – Тихон, здравствуй дорогой, дай обниму, тринадцать лет не виделись!
-Не солидно как-то, а впрочем давай, только не сильно, раздавишь. – Согласился домовик
Лада подняла и слегка прижала к себе старичка - домового:
-Тихон, а ты все такой же. – Она расцеловала Тихона – Красавец ты мой, как я рада тебя видеть!
-Так и я рад хозяйка, - Тихон стер помаду со щек – но видишь, дом в каком состоянии? Прежняя хозяйка, прабабка твоя, жила только в одной комнатке, а остальные пустовали. Ты свет очей своих, где потеряла?
-Мужа? Да не была у меня его отродясь
-Не было? Жалко. Дому руки мужские нужны.
-Мне бы тоже не помешали, а где взять?
-Что, негде? – Домовичек притащил Ладе табуретку
-Негде, Тиш, исчезли они, настоящие рыцари двора и огорода. – Грустно заметила Лада – Да ты садись, не стой. Расскажи, что тут в доме, правда ли призраки?
-Да есть. Вообще-то их тут много в округе, - Тихон сел рядом с Ладой - Но живет нас с ними только четверо: я, бабка Глаша – кухарка, Николка-конюх да Томка – ключница.
-Ужас какой! – Воскликнула Лада, испуганно озираясь – А прогнать их нельзя?
-Зачем сразу прогонять, мы тебе что, мешаем? – на перилах лестницы показался светленький синеглазый паренек в простой деревенской рубахе
Лада вскрикнула:
-А-а-а!!! Сгинь, пропади нечисть проклятая!
Паренек сел на лестнице. Выглядел он очень огорченным:
-Зачем же сразу гнать? Мешаю? Могу уйти.
-Сиди Колька. – Раздался старушечий голос и из кухни вышла бабка лет семидесяти с половником в руках – Кому надо пусть и уходят.
-Правильно. – Прозвенел девичий голосок и из одной из комнат выглянула черноволосая Тома – Мы тут живем ровно так же как и Тишка и ты, хотим и живем.
-Так-так-так. – Крикнул Тихон, пытаясь перекрыть гвалт – Ну-ка успокоились все. Лада у нас давно не была, забыла, что живем мы тут все вместе, просьба так сразу тапочками не кидаться…
-Я сошла с ума, какая досада… - Пробормотала Лада, медленно поднимаясь и выходя на улицу – Эх, и ни черта себе «соседи»!
Да успокойся ты
Девушка сидела у соседки и та отпаивала ее чаем:
-Баб Маш, у меня там дурдом просто. Тишка ладно, Тишку я очень уважаю и люблю… но эти трое откуда взялись?!
-Да успокойся ты, - посоветовала старушка – они хоть и шумные, но безобидные. Скажи мне, вот от Николки какой вред? Он ведь мальчик еще совсем. А от Аглаи Никитичны? Да разве что поварешкой по лбу треснет. А от Томки? Да у нее как всю жизнь одни парни на уме были, так и остаются.
-А какая от них польза? Тихон, мой любимый, за домом в меру сил приглядывает, а они?
-Да тебе ж скучно с ними не будет! Прапрабабка с прабабкой с ними же жили?
-Я наверно не смогу. Выгоню их к чертовой бабушке и дело с концом!
-Не надо, они обидчивые очень, Николка особенно, он затихнет, конечно, но исподтишка пакостить будет.
-А он вообще, кто такой?
-Да конюх он был, сиротка, взяли его в барский дом из жалости, да вот видимо лучше бы и не брали. У конюшни раньше пристройка стояла, так вот в ней пожар случился, а Николка там один был, его горящими балками и завалило. Нашли, такие ожоги были, ужас. Он же видишь, милый был, а нашли… сказать страшно, а ему только лет семнадцать и было. Разумеется, умер бедняжка, а не умер бы от ожогов, сам бы того, такого обезображенного его все бы шарахались, разве ж это жизнь?
-А Томка? Судя по всему классика, камень на шею и в омут?
-М-да, действительно, а по ней и видно, ветер в голове гуляет…
-А Никитична?
-Да она сердечница была. Дочь у нее от послеродовой горячки умерла, мужа у той не было, так что внук с ней остался. А как в сорок первом его на войну забрали, так почти сразу похоронка пришла, потом конечно, оказалось что это погиб однофамилец, но Никитичну это не вернуло.
-Жалко их всех, конечно. Но как с ними в одном доме жить?
-А мы привыкли. Бывало, сидишь, вяжешь из дома девка выходит, тряхнет черной гривой и пошла, знаем, Томка отправилась на поиски. Да, кстати, у Николки по ночам ожоги проявляются. Если увидишь, не кричи, не трогай его, ему самому плохо.
-А он сильно страшный?
-Сильно. А скажешь, так еще и расплакаться может.
-А вы тоже это видели?
-Бывало. Но жалела я мальчонку, и молчала.
-Спасибо за чай, пойду я.
-Иди.
Лада тихо вошла в дом и зажгла свет. На лестнице сидел Николка и закрывал лицо руками. К слову, руки были в сильных ожогах. Ладу это не напугало а напротив, разозлило. Она оборонила, поднимаясь по лестнице:
-Чего расселся, уродец? Сгинь. – Она толкнула ногой паренька и он упал на пол
-Нельзя же быть такой жестокой. – Паренек отнял руки от лица и Лада едва не упала в обморок, при виде изуродованного ожогами лица – Ну, видишь, ты права, но что мне теперь утопиться как Томке? Рад бы, да я уже мертв. – Он спрятался в тени. Как и предупреждала соседка, по лицу паренька текли слезы
-Извини. – Лада поборов отвращение подошла к нему – Ты очень милый мальчик, правда, пойдем на свет, не обижу, не бойся. – Она взяла его за руки и повела за собой
-Отпусти, прошу тебя. – Он остался в тени
-Как хочешь. – Она поднялась, оглядываясь, и заперевшись в комнате еще долго ругала себя и прислушивалась к звукам, пока переодевалась в рубашку.
Просьба
На лестнице раздался звук шагов, всхлипы, вздохи и вот, робкий стук в дверь:
-Простите, Лада Владимировна, можно?
-Коль, я не одета. Приходи утром.
-Я хотел сейчас поговорить.
-До утра не ждет?
-Нет.
-Тогда подожди.- Она вынула из шкафа вязанную длинную кофту с рукавами, и натянув, со вздохом открыла дверь. Как она не хотела видеть это лицо снова.
-Извините что без приглашения. Я, если позволите, с порога. – Паренек не выходил на свет – Только не гоните. Не могу я в одиночестве, Тишка всех разогнал и сам ушел. Разрешите остаться с вами. Вы ложитесь, свет гасите, а я тут на ковре посижу и уйду.
-Заходи уж. – Она набралась смелости его впустить – Все равно ведь не отстанешь.
Он робко вошел, низко опуская голову.
-Ну-ка покажись, красавец. – Она осторожно приподняла ему подбородок – Да, сильно тебе досталось. Ну-ну, не прячь лицо, не надо. – Она жестом позвала его, опускаясь на кровать – Садись рядом.
Он послушно сел, понурив голову:
-Не прогоните?
-Не прогоню. – Она приобняла его за плечи и вдруг заметила блестевшие в глазах паренька слезы – Не сдерживайся, я никому не скажу. Иди сюда, хороший ты мой. – Она прижала его голову к себе и почувствовала что-то горячее у себя на коже. Она чувствовала как ей на кожу падают жгучие слезы. Она не знала, что ей делать, уговаривать его, успокаивать, или утешать, в своем окружении она ни одному мужчине не дала права на слабость. Она нежно гладила его по голове
Парнишка чувствовал себя неуютно и тревожно, но накопившаяся за столько лет боль не давала покоя. Он прижимался к ней, одновременно прося поддержки и боясь новых грубых слов. Она только гладила его по голове, иногда переходя на спину и шептала:
-Ты у меня красавец, Коленька, не слушай никого. – В эти моменты она чувствовала себя взрослой, утешающей маленького ребенка – Не слушай…
Где-то глубоко внутри у нее было много любви, но она почти никогда ее не доставала, и ей было удивительно, что она так ласкова с этим парнишкой. Она прижала его к себе, умом понимая, что она ему ничем не поможет, а душой понемногу привязываясь к этому мальчугану, очень хотела рискнуть.
Она смотрела на лицо и руки парнишки, и вспоминала того симпатичного светлого паренька, каким она его первый раз увидела. Ему бы она этих слов на лестнице не сказала, значит он и сейчас их не заслужил. Она закрыла глаза и наклонив голову коснулась губами его щеки:
-Больно, да? – Она погладила паренька в области сердца – Ничего, потерпи, пройдет.
-Зачем это вам? – Всхлипнув спросил паренек – Совесть взыграла? Вы же правду сказали на лестнице, я урод. – Он снова бессильно расплакался.
«Кто сказал что мужчины не плачут?» - Со вздохом подумала Лада - «А если им сделали очень больно?»:
-Я это сказала со злости, не надо Коль, не надо, ты красивый…
-Ну да, днем. А сейчас?
-И сейчас. Тихо-тихо, – Она гладила его по спине – все будет хорошо.
-Врете вы все.
-Не вру. Успокойся. – Она потрепала его по волосам – Любят не за внешность.
-Кто сказал? От одного моего вида ночью, кто и заходил в обмороки падали, и вы упадете.
-Я сказала. – Она коснулась губами его затылка - Видишь, я тебя обнимаю, глажу, мне не страшно.
-Может, вы просто смелая?
-Может. И давай на «ты», я себя просто старухой чувствую.
На лице паренька появилось подобие улыбки. Лада ласково потрепала его по волосам:
-Что, злорадствуешь?
-У тебя учусь.
-Эх, Колька-Колька, какой же ты еще все-таки ребенок. – Она откинулась на подушки – Ты по ночам-то спишь?
-Раз на раз не приходится.
-Ложись рядом, ребенок ты мой, сказку расскажу. – С улыбкой поманила его Лада
Паренек удобно улегся на кровати, положив голову на живот Ладе. Она не возражала, и даже с нежностью скользила ладонью по его волосам
Лада – краса светлая коса.
-Жила в одном городе девочка Лада… - Она на секунду задумалась
-Про тебя сказка?
-Эх, про меня. Хотя это больше на бред сумасшедшего, чем на сказку. Меня вообще по паспорту зовут Владислава, вернее звали, я потом все-таки выбрала Ладу, меня так прабабка звала.
-Велемира Яковлевна?
-О, да ты помнишь?! – Она приобняла его – Она, Коль, она. Нет, а по-моему Лада это лучше чем Владислава.
-По-моему тоже. Хоть ясно что за имя. – Согласился Николка – У меня тоже имя не сахар, Николкой называют, мне не нравится.
-А когда Колей?
-Это лучше.
-Вот и мне не нравилось когда меня дома то «Владой» то «Славой» звали. А к Ладе я вроде и привыкла. – Она гладила его по голове - Ну да ладно. Жила, я как ты понимаешь в городе, у бабушки бывала только летом. Меня тут местные мальчишки звали «Лада-краса светлая коса», у меня и сейчас волосы светлые, а тогда вообще белые были, так и прицепилось. – Она поцеловала его в щеку - Знаешь, я вот сейчас думаю, а может правильно меня мальчишки всю жизнь за косу дергали? Может я правда у всех мальчишек как красная тряпка?
-А почему, ты же красивая?
-Глупенький, разве ж только в красоте дело?
-А без нее тоже никак. Я уж по себе знаю, с такой рожей высунешься на улицу, и все, мокрого места не останется.
-В этом ты прав, сейчас ничего не изменилось. – Вздохнула Лада - Так уж устроено человечество: не любит тех кто не похож на них. Кто выделяется умом из стада дураков, рано или поздно становится у них идиотом, ведь иначе будет видна их собственная глупость. Знаешь, я ведь тоже в свое время была белой вороной, из-за этой самой красоты.
-Такого не бывает. – Возразил Николка – Они всегда в центре внимания, их любят, с ними дружат.
-Это правда, но только отчасти. Бывают глупые красавицы, как у Пушкина. Не читал?
-Не грамотный я. – Пожал плечами парнишка
-Ну да ладно. Они внешне могут быть хоть ангелами, но вот что у них на уме, а тем более в душе еще большой вопрос. И кому она нужна, такая красота?
-А кому она не нужна?
-И то правда, но ты послушай. Меня все ведьмой считали, за то, что красивее многих была. Дразнили, месяцами не разговаривали, других против меня настраивали, словом, исхитрялись так, что я была готова их прибить. В институте все это продолжилась с новой силой. Так как ко мне клеилось много парней…
-Переведи. – Попросил Николка
-Хотели со мной встречаться много парней, и многие были глупы, ну просто как пробки, я им отказывала. Они со зла стали про меня сплетни распускать что у меня связь со старшими ребятами, коей, ясно дело, и в помине не было. Так что спасает ли эта красота, еще вопрос. – Она провела ладонью по спине парнишки – Дрожишь весь. Замерз?
-Немного. В этой комнате всегда по ночам холодно. – Он прижался к Ладе
-Сейчас. – Она укутала его одеялом – А я не замерзну, я привыкла. Значит, ты человек только ночью?
-Да, только. И то худо бывает, зимой особенно, Томка куда-то ключи от теплых комнат подевала, приходится мерзнуть.
-Так внизу же печка есть. Разожгли бы ее.
-Я огня боюсь. – Признался парнишка
-Ну и ладно, сейчас лето, а осенью найдем ключи.
-Так значит, ты тут останешься до зимы?
-Я тут останусь до конца жизни. – Она поправила подушку - Ну все, спи, поздно уже.
Она гладила его по волосам, напевая давно забытую колыбельную, которую еще пела прабабушка:
-Люли-люли-люли прилетели гули… - Тихо пела Лада.
Парнишка начал проваливаться в сон. Ей нравилось чувствовать себя взрослой рядом с ним, точнее говоря нужной.
Оставайся со мной
Утром Лада пила чай с соседкой. Вспоминая свернувшегося калачиком спящего паренька она улыбалась. Он был еще таким по-детски наивным, что ей не хотелось лишний раз показывать ему реалии жизни. Той части, которую он видел, вполне достаточно для его возраста.
-А я ведь вчера когда его в ожогах увидела, уродцем назвала, и с лестницы столкнула. – Призналась соседке Лада
-И?
-А вы как думаете? А мне с одной стороны его жалко, а с другой так страшно было к нему прикасаться, целовать, гладить, говорить ему что он красавец, когда это не так. Но он ведь заслужил эту ласку, я себя пересиливала.
-Он это чувствовал. Он чувствовал что ты не хочешь к нему прикасаться. Он сам просил ласки?
-Нет, не ласки, скорее поддержки. Но эти слезы… я думала у меня сердце не выдержит. И он так прижался ко мне, такой испуганный, продрогший, я его пожалела. Сейчас я бы сделала то же самое, мне показалось, что я была ему нужна.
-Ему уже ничего не надо. То, через что он прошел перед смертью, убило в нем все чувства, кроме страха и боли. Все просто – он жмется к тебе - ему страшно, плачет – больно.
-Вы не правы. Он ночью совсем как человек, он все чувствует.
-Если он тебе так понравился, забери его в мир живых, заботься о нем, лечи ожоги, глядишь, когда – ни будь отживеет.
-И как?
-Он должен сам согласиться вернуться с таким лицом, с такими ожогами. Согласится, приводи ко мне.
-Ночью?
-Ночью. Не волнуйся, я поздно ложусь, привычка молодости.
Лада в задумчивости вернулась домой. Тишина стояла гробовая:
-Коля! Тома! Тихон! Аглая Никитична! Кто дома есть?
-Я есть. – Перед ней появился Тихон – Николка наверху, в комнате. Грустный такой. Что случилось?
-Вчера я его обидела, потом, конечно, обнимала, целовала по головке гладила, спать укладывала, в общем, прощения просила. Видимо, не простил.
-Сказала ему что он некрасивый?
-Да.
-Тогда простил бы, ему постоянно это приходится слышать. А обнимала потому что хотела обнять, или из жалости?
-Больше из жалости. – Призналась Лада
-Это его и обидело. – Догадался Тихон - Он не любит жалости к себе.
-Пойду, поговорю с ним. – Лада поднялась по лестнице в комнату где ночевала. Николка сидел на кровати с низко опущенной головой. Ожоги исчезли, он снова был красивым – Можно? – Он кивнул. Лада села рядом – Поговорим?
-О чем?
-Почему ты на меня обиделся? Вчера все было в порядке, мы поговорили. Что не так?
-Ты врала мне, вот что не так. Не считала ты меня красивым, просто успокоить пыталась, мужчина же не должен плакать.
-Этого я не говорила. – Она попыталась дотронуться до него, но рука провела по воздуху – Хорошо, Коль, да, действительно, ночью ты не красавец, но я же не могла тебе об этом сказать.
-И обнимала больше из жалости. Скажи, насколько должна быть велика жалость, чтобы обнять мерзкого урода? – Он грустно посмотрел на нее - А поцеловать?
-Ну прости ты меня за урода, зря я так сказала! Коль, я обнимала тебя потому что ты это заслужил.
-Что, правда? – Он удивленно взглянул на Ладу
-Правда. – Кивнула она, представляя как обнимает его - Коль, оставайся со мной.
-То есть?
-Человеком. Ты что, не хочешь жить как раньше?
-Как раньше жить я уже не буду, все из-за этих ожогов. Да и зачем? Кто меня будет такого любить?
-Я буду, вместе жить будем, вместе веселей, братом мне будешь. Хочешь?
-Хочу, но смысла не вижу.
-Ты подумай, до вечера время еще есть. – Лада взяв с полки книгу, спустилась в низ
За окном начался дождь. Лада весь день читала Тишке вслух «Мастера и Маргариту», а Николка так и сидел наверху. Он хотел и боялся вернуться к прежней жизни, не зная, что его ждет.
Эх ты, кот Чеширский
Наступили сумерки. Лада с Тихоном одолели уже добрую половину книги, когда к ним спустился Николка. Вид у него соответствовал времени суток, но в этот раз Ладу это не напугало:
-Садись с нами, Коль. – Предложила Лада
-Я не за тем. Я хотел сказать что согласен,… согласен вернуться к людям, пусть с ожогами, пусть некрасивым, Лад, я жить хочу. - Он опустился на колени – Прошу тебя, помоги.
-Встань, Коль. – Она подняла его с колен и прижала к себе – Успокоился? Вот и хорошо. Пойдем. Тихон, закрой за нами, пожалуйста.
Они вышли на улицу и тут же попали под проливной ливень. Мокрые и замерзшие они добрались до дома соседки. Та их уже ждала:
-Заходите скорей. – Она пропустила их в теплый дом
В доме было тепло и сухо, пахло травами и свежим хлебом. Соседка провела гостей в комнату с травами.
Она усадила Николку на кровать, а Ладу выпроводила в коридор. Она что-то долго бормотала, сжигала травы, потом, заварив какую-то траву по запаху напоминавшую засушенную ромашку, она дала чашку с отваром Николке и велела выпить.
Он в несколько глотков осушил чашку, по телу разливалось приятное тепло, становилось спокойно. Вдруг, по всему телу будто полоснуло огнем, он испытывал снова ту давно забытую боль.
Лада хотела кинуться к парнишке, когда увидела что его одежда тлеет, а ожоги проступают все ярче, но ворожка ее остановила:
-Это часть возрождения, пережить заново последние минуты. Огонь для нас безвреден, да и его сильно не тронет. Все, вот теперь иди. – Разрешила соседка
Лада подбежала к нему:
-Коля! – Она обняла его – Больно, да?
-Ничего, пройдет. – Он тяжело дышал
Ворожка нашла у себя н полке коробочку с мазью и дала Ладе:
-Сейчас идите, там баня на заднем дворе натоплена, там не жарко, я сильно не топила, натрешь ему ожоги мазью. Пройдите через коридорчик, на улице такой ливень, что иначе не пройдешь. – Она дала Николке простынь – Завернись, не то замерзнешь по дороге.
Лада, бывавшая в бане у соседки, так как их собственная находилась в черти каком состоянии, дорогу знала прекрасно. Баня была небольшой пристройкой недалеко от домика, выстроенная мастером - на – все – руки Васей, соседским сыном. Они вошли в небольшую комнатку с коврами и лавочками. Лада поставила баночку с мазью на столик:
-Иди в предбанник, одежду снимешь, положишь на пол и будешь ждать меня, я переоденусь и приду.
Николка скрылся в предбаннике. Лада быстро сняла домашнее платье и натянула сорочку. Подождав минут пять и прихватив баночку она вошла в предбанник. Он сидел на табуретке, стыдливо смотря себе на руки. На теле паренька тоже было полно ожогов.
-Пойдем. – Позвала Лада, открывая дверь в парную
Он поспешил за ней:
-Иду.
В парной как ни странно жарко не было, просто тепло и приятно, особенно в свете такой погоды. Лада достала откуда-то простынь и расстелила на верхнем ярусе.
-Что стоишь? – Удивленно поинтересовалась она, садясь – Устраивайся. В бане не был?
-Нет, почему же? Бывал. – Николка сел рядом с ней – Воспоминая просто нахлынули. С друзьями в банный день так занятно бывало поболтать.
-О чем болтали? О девушках?
-Бывало, и о девушках. – Кивнул Николка – Мы много о чем говорили. В основном новостями делились – я им про лошадей, они про жизнь в усадьбе. Было весело. Лад?
-Что?
-Ты меня правда как ребенка воспринимаешь?
-Нет. Просто вчера… не знаю, ты для меня действительно был ребенком, которого надо любить, успокаивать, опекать. Извини, конечно. Просто, как тебе сказать, - Она пожала плечами - любовь еще осталась, а она никому не нужна. Между нами, я ведь не девочка, и уже довольно давно…
-В смысле, были мужчины?
-А ты догадливый. Были, и серьезные были, и было вместе жили… нет, своего принца я не нашла. Слушай, прости за вопрос, а у тебя девушка была?
-Была. – Кивнул он – Томка свидетель, была. Только нелепо все как-то вышло, она была из богатой семьи, и словом, мы разошлись, не сошлись характерами. А может оно и к лучшему?
-Может и к лучшему. – Она встала и вернулась с банкой мази – Укладывайся.
Он удобно устроился на ступеньке, подставляя спину Ладе. Она взяла немного мази из баночки и стала растирать ее по спине парню. Поглаживающие, растирающие движения доставляли ему удовольствие, что неприминула заметить Лада:
-Сейчас замурлычешь. - Она растирала ему плечи – Что, понравилось?
-Ничего не скажешь, приятно.
-Я рада. – Лада перешла к шее – А по поводу ожогов ты не расстраивайся, они скоро сойдут. Ложись на спину.
-Надеюсь. – Николка перевернулся – Но рубцы-то, останутся.
-Что ж теперь? – Она растирала ему шею - Может и нет, кто знает?
Когда она стала натирать ему грудь и ребра, он счастливо улыбнулся:
-Не представляешь, как приятно.
-Эх ты, кот Чеширский. – Ласково улыбнулась она – Ну-ка, дай моську намажу. Красивый будешь, все девчонки в обморок от такой красоты хлопнутся. – Она проводила пальчиками по лбу, скулам и щекам Николки – И я не шучу.
-Они и так «хлопнутся». – Пожал плечами Николка
-Да ладно тебе. Давай руку. – Она села поудобней. Взяв немного мази она растирала ее пальцами, продвигаясь от кистей все выше и выше к плечам – Скажи, а призраком быть плохо?
-Не плохо, но и ничего хорошего. – Он протянул ей другую руку – Вообще, не знаю как Томке, но мне вся эта канитель с превращениями не по нутру.
-А Томка правда, ну сама…
-Да, выловили ее рыбаки, пытались в чувства привести, но нет, была уже готова - захлебнулась.
-А из-за чего, не помнишь?
-А из-за чего другие топятся? Несчастная любовь.
-Зря она так, нашла бы мужа себе, и все. – Лада натерла несколько больших ожогов на голени Николки и закрыла мазь. Пойдем, утром я уж тебя отмою. – Когда они вышли в предбанник, она протянула ему большое банное полотенце – Закутайся, там дождь. – Она прихватила второе полотенце и замотала на голове как платок. – Обувь у тебя, конечно…
-Так добежим. – Он кинул взгляд на стоптанные ботинки – Хорошо что не по траве.
-Да уж… - Протянула она
Вдруг раздался голосок:
-Ничего не забыли? – Перед ними предстал банник. Старичок с бородой в набедренной повязке с веником в руках
В гостях у банника
-Ой, Тимофей Тимофеевич, вы? – Спросила Лада, пожимая баннику руку – А что забыли-то?
-Ладочка, ты это серьезно? – Удивился банник
-Лад, а сколько время? – Спросил Николка, догадываясь о чем речь
-М… полпервого, где-то, а что?
-Тогда понятно. Тимофей Тимофеевич, извините, сестра из города приехала, забыла с дороги на время посмотреть, да и я что-то не подумал. Извините, уходим. – Раскланялся Николка
-Сразу видно, наш человек. – Гордо заметил банник - Да я не жадный, парьтесь, но ночью, как-то не принято. – Он уселся на лавочку - Нет, я-то не обижаюсь, это я так, на всякий случай напоминаю, я прощаю, но это потому, что я добрый, а попадется злой, задушить может, да, бывало, слышал от знакомых.
-Ой я голова садовая, конечно, банники после полуночи вроде как спят, и не любят когда их будят. – Хлопнула себя по коленке Лада, садясь рядом - Как меня угораздило? На улице льет как из ведра, понимаете, дома-то баня развалилась вся, Казимирыч скоро возмущаться будет, а руки все не доходят. Тихон за домом как может, следит, но там такая компания собралась, подумать страшно, не то что сказать.
-А, Никитична с Томкой и Николаша? Знакомые персонажи. Коля, как живется в человеческой шкуре?
-Еще не понял. – Коля устроился поближе к парилке
-А женщины там как?
-Все хорошо.
-А дом когда чинить будете?
-Когда Томка ключи найдет, опять посеяла где-то.
-А пока баню чините, можно Казимирыча к себе на побывку пригласить? Вы как закончите, позовите, приступит к исполнению обязанностей.
-Конечно, хоть сейчас, он наверно без работы заскучал. – Легко согласилась Лада – Тимофей Тимофеевич, а можно я Колю провожу, и вернусь к вам, поболтаем, а вы пока за Казимирычем сходите?
-Ну, давай, только если мои внучата безобразничать будут, скажи, что ты мне пожалуешься, и я их веником отшлепаю. – Посоветовал банник и исчез. Видимо, отправился звать Казимирыча
Лада с Николкой наскоро добрались до дома ворожки. Она поставила чайник, едва проводив гостей на кухню. Николка выглядел очень уставшим, и Лада попросила соседку:
-А можно Коля у вас на ночь останется? Боюсь, пока дойдем, уснет на ходу.
-Оставайтесь оба. Любавушка сбегает к вам, предупредит Тишку. Хорошо, Любань?
-Хорошо баб Маш. – Появилась забавная девчонка с двумя рыжими косичками – Сейчас сбегаю. – Она испарилась, а по коридору раздались быстрые шажки
Баба Маша постелила Николке в гостиной на небольшой но удобной кровати. Она дала ему выпить какой-то чай на травах и он быстро уснул. Лада укутала его одеялом, она воспринимала его как младшего брата, и уже сильно к нему привязалась.
-Интересно, он когда - ни будь, станет снова тем веселым жизнерадостным парнем, каким его знали в деревне? – Она погладила его по волосам
-Не думаю, такие вещи сильно меняют людей. – Раздались шаги маленьких ножек на кухне – А, вот и Любаша вернулась. Любочка, спасибо.
-Спасибо Люб.
-Пожалуйста. – Раздался тихий голосок Любаши – Лад, Тимофеевич просил передать что ждет.
-О, Тимошка мой проснулся. Вот уж удивил, посреди ночи в гости зовет. – Удивилась баба Маша – Пойдешь?
-Неудобно не пойти, уже обещала. Да и мой Казимирыч у него в гостях, сто лет с ним не виделись.
-Ну как знаешь.
Лада быстро дошла до бани и нырнула внутрь. Сбросив в комнатке с себя одежду, она вошла в парную:
-Тимофей Тимофеевич, Казимирыч, вы тут уже?
-А дедушки нет. – Показались два внука банника Тимофеевича – Он нам велел тебя встретить. Хочешь, попарим?
-Знаю я вас чертят, опять перегреете. Так, Афоня, неси ковш с водой, Нафаня, с тебя веники.
Малышня разбежалась кто за чем, и тут появились Тимофеевич с Казимирычем:
-Приспособила внучков? Молодец, ладно уж, подсобим им. Казимирыч, поддай пара.
-С удовольствием. Лада, рад видеть. – Второй старичок вылил принесенный малышней ковш на камни – Когда баньку починишь?
-Да пока бы с домом разобраться. – Лада устроилась на ступеньке – Томка опять ключи потеряла. Казимирыч, скажи, пожалуйста, а у нас конюшня есть?
-Была, но после того пожара пустует. – Ответил Казимирыч, постукивая Ладе по спине дубовым веником
-Вот незадача. Скажи, а дворовой у нас есть?
-Есть, но он гуляет где-то, наш, впрочем, тоже.- Вмешался Тимофеевич
-Вот-вот, а так есть, нужен будет, так найдем.
-Да вроде пока Тишкиными силами… - Лада перевернулась на спину – А в доме давно не живут?
-С войны. Ну живут, но только в некоторых комнатах. – Вставила малышня
-Цыц! – Цыкнул на них дед – А ты сама-то как?
-Да пока все так же, вот, сюда перебралась…
-Ну и хорошо что перебралась, мы общими силами здесь все починим.
-Хорошо бы, но сам дом в каком состоянии? В любую минуту рухнуть может. – Заметила Лада, садясь
-Починим, все починим. Ты сегодня у Маруськи ночуешь? – Спросили банники, усаживаясь рядом
-Да, а что?
-Мы придем, Тишку возьмем, Любашу, дворовых найдем, и Томку с Никитичной прихватим, будем выстраивать план. – Казимирыч ткнул пальцем в потолок
-Правильно, план как восстанавливать дом. – Согласился Тимофеевич – Но сначала…
Сначала он предлагал оживить Томку с Никитичной, а потом уже составлять план.
Барин и Тамара
Проводив Ладу банники сели на верхней ступеньке. Тимофеевич выспрашивал у Казимирыча про обитателей дома:
-А вот например Томка, она почему в пруд бросилась-то?
-Э брат, это целая история. Было это года за три до пожара на конюшне…
Тамара была симпатичной черноволосой девушкой лет двадцати. За веселый нрав и темные волосы молодую ключницу прозвали «Цыганкой».
Все было хорошо, пока Тома не влюбилась в молодого барского сына, приехавшего в гости к родителям. С этого-то и начались все ее бедствия.
Внимания он на нее не обращал вовсе, а она все старалась, выслуживалась. Влюблена она в него давно была по самые уши, и кроме некого никого не замечала.
Он это понял быстро, и начал ее любовью пользоваться, то работой нагружал, то она у него на посылках была, ну а потом, когда становилось скучно, звал Тому, вот однажды она понесла. Она к нему на всех парах, радостная, а он ей сказал что ребенок не его, жениться он на Томе не собирается, и вообще, ему до нее нет дела.
Она несколько дней ходила чернее тучи, по ночам плакала, но ни с кем не делилась. А как на реку пошла, никто и не заметил, потом нашли записку для родных, что один нехороший человек соблазнил, пообещал, что женится, а в итоге бросил беременную. Мы-то личность эту знали, но уж выдавать не стали, барский сын все же, мало ли как нам аукнется.
-…Потом рыбаки ее и нашли. Пытались в чувства привести, да поздно было. Всей деревней ее хоронили, да не как других самоубийц, вместе со всеми. Хорошая была девушка, только глупая, из-за какого-то барина себя и ребенка жизни лишить.
-Ай-ай-ай, вот так история. А Никитична?
-Да рассказывать нечего, ей похоронка на внука пришла, а у нее больше и не было никого. Возвращается внук, живой - здоровый, а ему и говорят, нету бабушки, умерла, ей на тебя похоронку прислали, у нее сердце и остановилось.
-Ужас какой. А с Колькой что?
-С Колькой не понятно, сама пристройка загорелась, или поджог кто, уж не знаю, но говорят у нас что он до того с одной девушкой встречался, а родители были «против», но Колька же красавец был, девчонки заглядывались, вот ему решили эту красоту ликвидировать, чтобы девушка сама его бросила. Только вот незадача, они уже до этого разошлись сами – не сошлись характерами…
Николка был в пристройке с сеном, когда загорелась крыша. Его горящими балками завалило так, что он пошевелиться не мог. Полыхало на всю деревню. Когда наконец затушили, пристройка уже и сгорела вся. Его вынули из-под завала, ожоги страшные одежда сгорела, конечно, пытались спасти, но когда вынули он уже был на том свете.