В структуре промышленности Германии стали преобладать отрасли тяжелой промышленности, т.е. группы «А», а также крупные предприятия. Такие сдвиги вели к существенной концентрации производства и капитала, а следовательно, и их монополизации. За последние 20 лет XIX в. число крупных предприятий (более 1000 рабочих) в Германии возросло в четыре раза. Об укрупнении предприятий можно судить по следующим данным. В каменноугольной промышленности в 1850 г. в среднем на одну шахту приходилось 62 человека, а в 1910 г. — 2131 человек. В металлургической промышленности среднее число рабочих на одну домну увеличилось в 32 раза, а годовая продукция — в 263 раза.
Таким образом, в решающих отраслях производство концентрировалось на крупных фабриках и заводах.
Особенностью процесса монополизации в этой стране было образование преимущественно картелей и синдикатов.
После кризиса 1893 г. процессы концентрации и монополизации усилились, особенно в новых отраслях — химической, электротехнической. В электротехнической отрасли появились и господствовали, поделив сферы влияния, «Всеобщее электрическое общество» (АЭГ) и «Сименс-Гальске и Шуккерт». Химическая промышленность была в основном под контролем концерна «И. Г. Фарбениндустри». Сталелитейная фирма Крупна, занимающаяся производством вооружения, длительное время была «семейной монополией», а в дальнейшем была преобразована в акционерное общество. Морское торговое и пассажирское судоходство почти полностью контролировалось двумя крупнейшими обществами — «Гамбург—Америка» и «Северогерманский Ллойд».
Общее число монополистических объединений составляло в Германии накануне Первой мировой войны около 600.
Наряду с монополизацией промышленности и транспорта шел процесс концентрации и централизации банков, их сращивания с промышленным капиталом. К 1913 г. здесь уже господствовали девять мощных берлинских банков, крупнейшие из которых «Немецкий банк» и «Учетное общество», концентрировавшие половину банковских вкладов в Германии. Об установлении господства финансовой олигархии говорит тот факт, что в 751 промышленной компании руководителями были представители этих банков. Например, Немецкий банк был представлен в 200 промышленных предприятиях. «Некоронованные короли» в Германии — Крупп, Тиссен, Кирдорф, Баллин и другие — сосредоточили в своих руках экономическую мощь страны. Общая прибыль монополий составила в 1913 г. 15 млрд. марок.
Население
Рост индустриальной мощи Германии обусловил развитие городов и рост городского населения. В 1870 г. в городах проживала лишь третья часть населения, а в 1910 г. — уже 60%. Основную часть городского населения представляли теперь лица наемного труда. Армия рабочего класса достигла в 1907 г. 18 млн. человек. Однако в Германии заработная плата рабочих была ниже, чем в Англии и США, что обусловило узость внутреннего рынка и низкую покупательную способность масс. Узость внутреннего рынка вынуждала германский капитализм к активной роли на внешнем (мировом). Кроме того, необходимость внешнеторгового оборота вызывалась недостатком некоторых видов сырья для германской индустрии (нефти, железной руды, лесоматериалов, шерсти, хлеба, хлопка).
Внешняя торговля
В этот период Германия утвердилась на мировом рынке. Объем внешней торговли Германии за 1870—1913 гг. рос значительно быстрее, чем Англии и Франции. Особенно увеличились объемы экспорта электротехнических изделий, химической промышленности и машиностроения. В мировом экспорте электротехники и химикатов ее доля достигла 50%, а изделий машиностроения — 1/3. Это означало, что изделия этих отраслей заняли на мировом рынке первое место.
Вывоз капитала играл во внешнеэкономической сфере Германии подчиненную роль. Однако за 1901—1913 гг. экспорт капитала возрос почти в четыре раза. Направление экспорта германского капитала совпадало с географией вывоза промышленных изделий. Поскольку Германия испытывала нехватку некоторых видов промышленного сырья, то перед Первой мировой войной 60% в ее импорте составляло сырье. Импорт по объему немного превышал экспорт, в котором стоимость машин и других готовых изделий составляла 73%.
Германские монополии активно участвовали в международных монополистических соглашениях. Например, в 1907 г. был заключен договор между АЭГ и американской компанией «Дженерал электрик»; образован международный картель торгового судоходства с «Международной компанией морской торговли» Моргана. Подписаны договоры о рельсовом картеле, о цинковом синдикате и др. Перед Первой мировой войной немецкие монополии участвовали в 100 международных соглашениях.