Глава 14. Дом, милый дом.

{Сен, поместье де Мориан}

Первый отлеживался в своих покоях, противоядие оказалось весьма мерзкой штукой, вор передал вместе с ним небольшую инструкцию, из которой следовало, что парень на пару недель прикован к кровати. Так что сейчас главным по обеспечению безопасности стал Второй.

Долгожданная дорога домой напоминало поспешное бегство, а не триумфальное возвращение. Жесткое противостояние с городскими властями, которые не могли пока предъявить, но подозревали о моей причастности к магической битве. Судорожная торговля с портальными магами, которые задрали целое состояние за экстренный портал до Рекера. И чудовищный, панический страх перед вратами портала. До сих пор содрогаюсь от ощущения того липкого ужаса, обволакивающего меня! Еще шаг и я могу вновь оказаться в цепких коготках Елизароли. Повезло. Не знаю. Или ритуал выжег все метки... или тварь не следила, но я телепортировался куда хотел!

Местная стража опешила, когда из портала выплеснулась толпа наемников в полной боеготовности. Хорошо хоть комендант Рекера помнил о моих почти приятельских отношениях с местным графом Корнелом, так что я пожертвовал в фонд психического здоровья стражников тридцать золотых и на этом проблема исчерпалась. Уверен, что охранители общественного порядка тем же вечером спустили все эти деньги в ближайшем кабаке. И финальный рывок в виде ночного перехода на пределе сил - и я наконец-то дома.

Напряжение последних дней постепенно спадало: классическая поговорка "мой дом - моя крепость" идеально подходила к моему поместью. Племя гоблинов уже вполне обжилось в окрестных лесах, поэтому пройти к поместью и остаться незамеченным практически невозможно. Наемники во внешнем периметре и боевые умертвия во внутреннем добавляли уверенности в незыблемости защиты. И мастер Боя Роган со своими учениками тоже не останется в стороне в случае нападения. Если вспомнить, что рядом находился дом лича, который зорко наблюдает за всеми близлежащими территориями, то становиться совсем спокойно.

Раздался стук и после моего разрешения дверь робко открыли. За порогом стояла гнома.

- Вы меня звали, господин?

- Да. Только не называй меня господином.

- Но Первый...

- Первый это Первый. Он слишком упрямый. Просто Сен.

- Хорошо...- после небольшой заминки девушка добавила, - Сен.

- Проходи. Что ты стоишь как неродная?

Блондинка прошла в кабинет и остановилась около меня.

- Как твои успехи в кузнечном искусстве, Фарана?

Гнома, похожая на маленькую девочку, скромно ответила:

- Я стараюсь.

- Чем ты вообще занимаешься?

- Вы мне не дали никаких указаний, когда покинули поместье. Поэтому я взяла на себя смелость делать то, что мне показалось необходимым, - тихо, почти шепотом, произнесла Фарана.

- Не бойся меня, - попытался я успокоить девочку, - я не сержусь и вообще считаю, что ты молодец, что проявила инициативу! Но все-таки что ты обычно делаешь?

- Улучшаю доспехи и кую оружие наемникам, естественно, в счет платы им.

- Молодец, - похвалил я девочку, - цену хоть не завышала? А то от них наша жизнь может зависеть.

- Нет. Делаю по минимальной ставке, поэтому им выгодно пользоваться моими услугами, а не услугами гильдейских кузнецов. Те возьмут за такую работу на треть больше.

- Еще выполняю мелкие заказы от гоблинов. Но бесплатно. Надеюсь, я ничего не нарушила?

- Нет. Всё верно. Гоблины относятся к внутреннему кругу, они своим. Ты все сделала правильно! Умничка!

Светловолосая гнома зарделась от похвалы, и стала неуловимо напоминать школьницу-отличницу у доски.

- У меня есть для тебя один заказ, - произнес я, - заказ очень сложный.

- Я слушаю, - по гноме видно, как она внутренне подобралась.

- Повторюсь заказ очень сложный. Работать придется с очень дорогими и капризными артефактами. Не каждый мастер-кузнец получает возможность сделать нечто подобное.

- Я готова! - твердо ответила гнома.

- Вот и молодец! - похвалил я её и показал бумаги на столе, - вот тут я сделал наброски будущего шедевра.

- Это магический посох? - после беглого ознакомления спросила Фарана.

- Жреческий. Боевой жреческий посох.

- Боевой?

- Именно. То есть владелец может использовать его в драке. Поэтому посох должен обладать повышенной прочностью. И оставаться легким.

- Он делается для кого-то конкретно? - Фарана достала блокнот и стала писать.

- Да. Мужчина крепкого телосложения около двух метров ростом.

- Здесь нарисован кристалл? Это какой-то камень? А вот в этом месте вставляется некая конструкция? Мне её надо выковать?

- Нет. Это божественные артефакты, - я вытащил из пространственного кармана тригух Шаршу и камень душ с заключенным ангелом, - вот. В камне содержится душа ангела Триединого. Поэтому, заклинаю всеми богами, не повреди его.

- А разве это не запрещено? Инквизиторы...

- Это уже моя проблема, - отмахнулся я, - да и ангел не против подобного времяпрепровождения. Я с ним уже имел ряд бесед и он согласен на то, чтобы вместилище с его душей использовалось для создания божественного артефакта.

- Хм. Но все-таки инквизиторы могут посчитать это ересью. Сен у тебя не будет из-за этого проблем?

- Это подарок одному инквизитору. Моему давнему другу. Я решу этот вопрос с ним. Уверен, что он поймет. И это не твоя забота.

- Хорошо.

- Можешь брать любые материалы и ингредиенты, - после этих слов глаза гномы загорелись словно звезды.

- Совсем любые?

- Да. Включая самые редкие, всё, что есть на складе, в твоем распоряжении.

- Но это очень дорого...

- Не дороже жизни. Он спас меня от кое-чего хуже смерти и не попросил никакой платы. Так что не стесняйся. И главное: ни магии, ни гномьих рун в посохе быть не должно! Максимум - ваши наговоры для духа металлов.

- Я понимаю, - кивнула гнома и показала на листки бумаги, - а что тут за надписи надо выгравировать? И ты уверен, что хват у посоха должен быть таким?

Гнома включившись в работу, перестала робеть и буквально засыпала меня кипой вопросов. Отделаться от неё я смог только через час, когда Фарана получила достаточно информации для создания главного шедевра в своей жизни.

"Хорошая девочка. Не зря мы её выкупили!"

Согласен. Энтузиазм так и прёт.

"Думаешь, что она справиться?"

Конечно. Это же божественный артефакт, а не магический. Тут главное не знания, а желание сделать шедевр, и правильные ингредиенты, конечно. Так что справится!

Я вышел из кабинета и решил прогуляться по поместью. По дороге ко мне присоединился управляющий поместьем.

- Господин де Мориан, - начал он, - я хотел бы обсудить с вами ряд насущных вопросов.

- Месье Францура, вы то мне и нужны! - после прибытия я не успел пересечься с ним, - прогуляйтесь со мной.

- С радостью, господин!

- Хочу сказать, что я доволен, как вы ведете дела. Поместье в отличном состоянии!

- Рад служить, - управляющему явно понравилась моя похвала, - вот именно об этом я и хотел поговорить.

- Какие-то проблемы? - нахмурился я.

- Нет, что вы! Всё в порядке. Но в последнее время численность жителей в поместье растёт и скоро мне может не хватить рабочих рук.

- К сожалению, нет.

- Но я еще не задал вопрос, господин.

- Вы хотели, чтобы я заказал еще несколько работников в поместье?

- Да.

- Пока это невозможно.

- Почему?

- Хм, - я остановился и тихо произнес, - я сделаю вид, что не заметил дерзость с вашей стороны.

- Простите, господин, - побледнел управляющий.

- И даже отвечу. Так как вам действительно стоит об этом знать. У меня есть много врагов и сейчас я нахожусь в состоянии войны с несколькими влиятельными группировками. Есть шанс, что вместо милой горничной нам подсунут замаскированного убийцу.

- Но есть же способы проверить...

- Глубокое ментальное зомбирование может определить только специалист экстра-класса. У нас пока таких нет. Так что постарайтесь обойтись имеющимися ресурсами!

- Мы будем стараться!

- Постарайтесь, - я двинулся дальше, - кстати, с сегодняшнего дня поместье переходит на осадное положение. Никто не входит и не выходит без моего личного разрешения!

- Но как же припасы? - растерянно спросил Францура.

- Я успел сделать в Рекере заказ на поставку продовольствия. Там припасов на год. Караван придет со дня на день.

- Но ведь его надо встретить, расплатиться, проверить товар...

- Я уже расплатился. Товар просто оставят в лесу, а гоблины перебросят его сюда.

- При всем моем уважении, господин, но что если товар окажется негодным?

- Тогда кое-кто из купцов проснется без головы, - равнодушно сказал я.

Мы поднялись на внутреннюю стену, мимо нас тенью проскользнуло боевое умертвие, несущее часовую службу. Францура вздрогнул и произнес:

- Простите, господин. Никак не могу привыкнуть к ним.

- И не надо. Это опасная немертвь. Чудовищная тварь, которая служит только из-за мощных заклинаний.

"Умеешь ты успокаивать людей!"

У меня много положительных качеств. Да я вообще идеален со всех сторон!

"Ну-ну!"

Кроме тебя, конечно!

"Шутник!"

- Францура, во внутреннем кольце живет кое-кто в закрытых покоях.

- Не волнуйтесь господин, господин Первый передал четкие указания. С пленником...

- Он не пленник! - резко оборвал я управляющего, - он гость. Особый гость!

- Да, да. Конечно! С особым гостем никто не общался.

- Хорошо. Больше вас не задерживаю, возвращайтесь к работе.

- Спасибо, господин, - управляющий поклонился и оставил меня в одиночестве на стене.

Я еще немного прошел вдоль стены и прислонился к стене защитной башни. Я закурил сигариллу и неспешно осмотрелся. С этого угла открывался прекрасный обзор на внешний сектор поместья.

За время моего отсутствия изменилось многое. Появились новые строения: две казармы, несколько домиков, часть территории заняли огромные тренировочные комплексы, в данный момент оккупированные учениками мастера Рогана. Также в глаза бросались длинные стойла конюшен и, растянувшиеся вдоль стен, прямоугольники складов.

"Это уже не поместье! А настоящий поселок!"

Когда успели то? Меня по местному времени несколько месяцев не было.

"Ага. Представь, сколько же тут всякого народа живет!"

Причем жрут все за наш счет! И наверняка в три горла!

"Это у тебя приступ жадности?"

Нет. Это приступ паранойи. По-хорошему, надо озаботиться службой безопасности. Видишь сколько народу? Снуют туда-сюда! А каждый из них потенциальный убийца, предатель и вор!

Из-за угла башни выскочила девичья фигурка, но увидев меня, ойкнула и скрылась обратно.

Понимаешь, Шиза, о чем я говорю? Шатается непонятно кто.

"С чего ты решил, что это непонятно кто?"

Горничные ходят в униформе, Джула воркует над постелью Первого, кто еще из девушек есть во внутреннем круге? Гнома с помощницей, но девчонка ни похожа ни на одну из них!

Я выскочил за угол башни и рявкнул:

- Стоять! Бояться!

Девчонка остановилась и медленно повернулась, слегка дрожа.

Почему все меня бояться?

"Мне кажется, что у тебя репутация соответствующая..."

Хм. Всегда считал себя компанейским парнем.

"Людям свойственно заблуждаться! Хотя те персонажи, которых ты лично отправил в ад, может так и думают!"

Что-то ты сегодня какой-то излишне веселый!

- Что тут делаешь? - грозно спросил я девчонку.

- Госпожа Джула разрешила мне ходить на стену, - залепетала девушка.

- Я имею в виду, кто ты такая? И что забыла в моем поместье? - я присмотрелся к девушке: миловидное лицо, густые, черные, слегка вьющиеся волосы, лет шестнадцати на вид, довольно высокая и, несмотря на возраст, уже весьма фигуристая. Хм. Когда я покидал поместье, её тут точно не было!

- Гортензия. Я дочь Жозефины.

- Что-то я ничего не понял. Кто такая Жозефина?

- Моя мама... Гадалка, которая почти умерла, когда... - на девушку накатили воспоминания, и она почти расплакалась.

"В последнее время тебя окружают плачущие женщины! Идешь к успеху!"

- Не реветь! - одернул я её, - не умерла же! Вспомнил. Джула с Первым о чем-то таком говорили. Вот только, Триединый мне помоги, зачем они тебя сюда притащили?

- Мне некуда было идти. Дом ушел арендодателю. А денег на продолжение обучение не оказалось. Поэтому госпожа Джула приютила меня.

- И чем ты тут занимаешься?

- Ничем, - растерянно произнесла девушка, - мне не дали никакого задания.

- Отлично, - сатирично произнес я, - пошли, прогуляемся до Джулы.

- Вы только не ругайте её, - попросила Гортензия, - Джула хорошая.

- В последнее время, все вокруг пытаются научить меня жизни. Не стоит! Я этого не люблю, - осадив девушку, я продолжил, - со своей сестрой я разберусь сам!

Я ворвался в покои Первого, Джула, как и ожидалось, пребывала около лежащего юноши, Гортензия семенила рядом.

- Джула, я, когда вернулся домой, не заметил табличку "Приют Благородных Девиц"? Знаешь почему? - сурово спросил я.

- Нет, - растерянно пролепетала сестра, ошарашенная моим напором.

- Наверно, потому что это не так! Ты зачем притащила эту девочку сюда?

- Мы виновны в том, что случилось с её матерью! - Джула перешла в атаку.

- Хорошо, решила поиграть в благородство - молодец. Дело, безусловно, красивое, да и для кармы с аурой положительное. Но зачем? Что ей тут делать? Бродить как призраку по коридорам?

- Я подумала...

- Что это за детский лепет! Я подумала? В следующий раз думай лучше!

- Господин, - подал голос Первый, - это моя вина.

- А ты вообще лежи! - осадил я юношу, - тоже мне паладин нашелся!

В комнате повисло молчание: я погрузился в мысли, а остальные боялись вызвать мой гнев.

- Ты сказала, что учишься? - спросил я приблудную.

- Да учусь. Ой! Точнее училась. Сейчас я здесь, - тихо прощебетала Гортензия.

- Где? - жестко спросил я.

- В Академии Волшебства. На третьем курсе.

- По контракту или за свой счет?

- За свой. Мамин точнее. Мама говорила, что контракт заключать невыгодно, что это просто другая форма рабства.

- Правильно говорила.

Шиза! Ты понимаешь?

"Еще нет, но о ходе твоих мыслей догадываюсь!"

На ловца и зверь бежит!

- Джула, - мой голос вернулся в нормальное состояние, - Гортензия общительная девушка?

- Да, - непонимающе ответила сестра, - но к чему ты это спросил?

- У тебя, наверно, осталось много друзей в Академии? - я не ответил Джуле и повернулся с вопросом к Гортензии.

- Да, конечно. Вся моя жизнь - это Академия. Я входила в студенческий совет, была старостой группы.

- Сколько талантов, - медленно протянул я.

- Сен! - Джула подскочила ко мне, - не смей!

- Не сметь чего?

- У тебя лицо кота, увидевшего крынку бесхозной сметаны! - Джула подскочила ко мне и топнула ногой, - не смей делать то, что задумал!

- Я ничего не задумал, - усмехнувшись парировал я, - это так кажется.

- Она еще ребенок!

- Первый со Вторым младше её были!

- И он сейчас лежит прикованный к кровати.

- Оклемается через пару недель. Как новенький бегать станет!

- Что бы ты не задумал, это опасно!

- Джула, а ты спроси Первого: доволен ли он своей жизнью? Счастлив ли он?

- Счастлив, господин! - донеслось от кровати.

- Помолчи! - сурово осадила Джула раненого.

- Ну, и женщину ты себе выбрал, - я подколол парочку. Джула вспыхнула, как маков цвет.

- Мы не вместе!

- Джула, мне кажется, что Первый побледнел! Ему плохо?

Джула метнулась обратно к кровати, чтобы убедиться, что с её ненаглядным Первым всё в порядке, а я приобнял Гортензию и вывел её в коридор.

- Не стоит им мешать. Гортензия, а что ты хочешь от жизни?

- То есть? - непонимающе спросила девушка.

- Хочешь увлекательную жизнь, насыщенную опасными событиями и приключениями?

- Я не понимаю.

- Сейчас я всё объясню.

{Сен, час спустя}

Я, весело насвистывая легкую мелодию, шел по внешнему периметру в сторону комплекса, где мастер Роган гонял своих падаванов. Настроение было на высоте: Гортензия не устояла перед моим красноречием и согласилась на новую жизнь. Она возвращается в Академию и становится моими глазами, руками и устами там. Естественно, дав мне клятву верности на сфере Хроноса и никак не афишируя свою работу на меня. Её задачей станет вербовка будущих волшебников в мои ряды, банально, и, возможно, Гортензия подходит для этого не лучшим образом, но у меня в этом мире слишком мало людей. А тут такая оказия! Поэтому мы с девушкой разработали легенду, что мама умерла, а сама Гортензия какое-то время провела в приюте скорбных при монастыре Триединого, тяжело переживая смерть близкого человека. Но Гортензии досталось наследство, достаточное для оплаты обучения и жизни. Так что завтра гоблины проведут девушку быстрым лесным путем до Бденска, и она приступит к своей новой жизни.

Мастер Роган сидел на бревне и занимался сразу тремя делами: покрикивал на учеников, которые проходили полосу препятствий, контролировал учебным бой между парой подмастерьев Боя и расчесывал свою роскошную белоснежную бороду.

- Мастер, - поприветствовал я старика, - моё почтение!

- Сен, - улыбнулся Роган, - доброго денька. Присядете?

- С удовольствием, - согласился я, присоединившись к старику, - давно не виделись.

- Давно. Ты постоянно в разъездах, вот даже в твоё поместье без тебя перебирался.

- Надеюсь, вам здесь удобно?

- О! Не беспокойся, - отмахнулся старик, - прекрасное место. Свежий воздух, нет этой городской суеты, много свободного пространства, лес, гоблины опять же помогают в тренировках. Я рад, что перебрался из своего городского особняка сюда.

- Ваши слова просто бальзам на моё сердце.

- Сен, ты заканчивай развешивать свою словесную лапшу, - неожиданно резко сказал старик, - а то я тебя первый день знаю. Самого не бесит так говорить? Я все-таки воин, так что давай просто и по делу.

- Бесит, - усмехнулся я, - но что поделать? Вежливость!

- Сен ты жестокий, циничный, лицемерный ублюдок, который неизвестно милостью каких богов еще жив. Какая тут к демонам вежливость?

- Уже никакая! - с усмешкой ответил я, - умеете же вы, мастер, находить слова к людям.

- Давай уже к делу.

- Хорошо. На горизонте объявились новые враги.

- Кто?

- Это не важно. Важно лишь то, что они достаточно влиятельны и сильны, чтобы уничтожить меня и всех кто вокруг.

- И? - с интересом сощурился старик.

- Я должен вас предупредить об этом. Что рядом со мной вам может угрожать опасность.

- Умеешь же ты подобрать слова. Завуалировано обвинить жреца Боя в трусости - это сильный ход!

- Я не это имел в виду, - запротестовал я.

- А мне кажется, что именно это ты и имел в виду, - отмахнулся старик, - будем считать, что ты просто хотел попросить нас остаться. Ведь так?

"Что-то старик о себе много думает!"

Сам знаешь, в каком мы положении!

"Да... сейчас не время разбрасываться союзниками!"

- Так, мастер. Именно так.

- Судя по тому, как ты спешно вчера прибыл, хвост тебе подпалили знатно! - старик не удержался от колкости.

- Зато мои люди живы!

- А вчера наемники кого-то поминали.

- Наемники не мои. Они сегодня здесь, а завтра уже работают на врагов. А мои люди все живы.

- Ладно, верю, - примирительно сказал Роган, - но моего ученика все-таки порезали.

- Царапина, - отмахнулся я.

- Только почему-то его пронесли во внутреннее кольцо и больше он не появляется.

- Яд, - лаконично объяснил я.

- Подло, - прокомментировал старик, - и скольких противников он убил?

- Семнадцать, при моей скромной помощи.

- Стоящие бойцы хоть были?

- Не сомневайтесь!

- У Первого большой потенциал. Думаю, пора ему делать татуировку подмастерья.

- Давно пора, - согласился я и закурил сигариллу, - но я пришел к вам с другим вопросом, а точнее предложением.

- Излагай, не томи старика, - пробурчал Роган.

- Мне нужны бойцы...

- Двери Гильдии Наемников всегда открыты для тех, у кого есть золото. А у тебя вроде с этим полный порядок, - прервал меня старик.

- Мне нужны настоящие бойцы! Как Первый и Второй!

- Рабы! - презрительно скривился Роган.

- Вассалы!

- Пусть так. Суть не меняется.

- Даже если и так, то это никак не противоречит догматам Боя!

- Не стану делать для тебя личную армию из жрецов Боя, - старик отвернулся, показывая, что разговор окончен.

- Я это и не прошу. Я предлагаю расширить вашу школу и готов профинансировать её деятельность. В качестве, ответной услуги я прошу совсем малость.

Роган не отвечал, но я не отступал, так как знал, что он внимательно меня слушает.

- Я буду иметь первоочередной приоритет в найме выпускников школы. Если кто-то откажется идти под мою руку, то пусть уходит. Я не стану никого неволить.

- У меня уже есть школа! - буркнул мастер.

"Вздорный старик!"

- С такими масштабами вы никогда не станете высшим мастером Боя. Сколько ваших учеников достигли уровня мастера? А? Один? Или ни одного? А надо как минимум пять! А ведь подавляющее большинство жрецов так и остаются на уровне подмастерья!

- Мастерство не терпит суеты! - Роган развернулся ко мне и гневно прорычал, - мастера Боя не подковы, чтобы их ковать десятками!

- Я и не предлагаю суетиться, - спокойно ответил я, внутренне ликуя. Я задел старика! Он еще не знает, но он уже согласен. Тщеславие! Он хочет стать высшим мастером, но вот только сам понимает, что с его текущими темпами он никогда такого не достигнет, - ничего не измениться! Просто учеников станет больше.

- Откуда они появятся? Не каждый может принять ценности Боя. Поиск каждого ученика занимает месяцы!

- А как вы их находите? - на всякий случай уточнил я.

- Вижу по ауре!

- Я так и думал. Значит надо просто создать амулет, который будет проверять подходит ли ребенок под заданные показатели или нет.

- Допустим, ты его сделаешь, - согласился старик, - сам с ним по деревням бегать станешь?

- А это уже моя забота, мастер. Вы согласны?

- Да! - рыкнул старик, - ты даже демона уговоришь! А теперь убирайся, мне надо успокоиться после общения с тобой.

- Хорошего дня, мастер, - я встал с бревна, - и на будущее: в дальнейшем этот вопрос будет курировать Второй.

- Почему? - нахмурился старик.

- Он с сегодняшнего дня займет пост главы моей гвардии.

- И сколько бойцов в твоей гвардии?

- Пока только Второй. Но ведь это только начало. И он тоже заслужил татуировку подмастерья!

- Будет и ему, и Первому татуировки, только заклинаю Боем, исчезни с моих глаз.

"Надеюсь, ты пошутил насчет того, что никого неволить не станешь?"

Почему? Никого держать не станем, если он, конечно, захочет уйти! Как он меня назвал? Циничный, лицемерный ублюдок? И знаешь он ведь прав. Есть много способов сделать так, чтобы человек сделал, что тебе нужно.

Я двигался через некое подобие плаца, когда солнце затмила огромная, как скала, наемница. Роста в ней набегало метра три, никак не меньше!

"Какая же она огромная!"

- Нам надо поговорить! - прогрохотала она.

"Великанша?"

- Ты кто? - поинтересовался я у преграды.

"Или полукровка?"

- Я Рурла!

"Наверно, полукровка. Человеческая женщина плюс горный великан".

- Я вижу, что Рурла. Всем Рурлам Рурла! - невежливо, конечно, но разговор с вздорным стариком, несмотря на выполненный план максимум, испортил мне настроение.

- Моим людям запретили выходить наружу! Почему ты отдал такой приказ?

- Еще раз! - грубо проигнорировал её вопрос, - ты кто такая?

- Я Рурла. Капитан наемников и полномочный представитель Гильдии Наемников!

- Это вас в гильдии научили тыкать своим заказчикам? - с этим сбродом надо пожестче, - я барон де Мориан и не припомню, чтобы разрешал обращаться ко мне таким образом. На будущее, либо господин, либо господин барон, либо ваше благородие, - к великанше подтянулись заинтересованные наемники, - уяснили?

- Да, - ответила Рурла, несколько раз сжав кулаки, и после паузы добавив, - ваше благородие.

- Отлично. Мы с тобой поладим, - усмехнулся я, - что у тебя за вопросы?

- Ваше благородие, почему моим людям нельзя покидать поместье? - вроде субординацию восстановили.

- Поместье переведено на осадное положение. В контракте наемника сказано, что заказчик может ввести осадное положение, исходя из собственных соображений.

- Но врага нет, ваше благородие.

- Это ты его просто не видишь.

- И осадное положение оплачивается по двойной ставке, ваше благородие.

- Я знаю. Вам хоть раз задерживали жалование?

- Нет, но...

- Плохое питание?

- Нет.

- Содержание? Еще как-то ущемляли? Нарушали ваши контракты?

- Нет...

- Тогда почему вы решили, что в этот раз что-то по-другому? - добил я Рурлу, - оплата с сегодняшнего дня идет по двойному тарифу, - от наемников раздался одобрительный гул.

- Но за наших погибших собратьев компенсация так и не выплачена, ваше благородие.

- Вам кто деньги выплачивает? Управляющий?

- Да.

- Вы к нему подходили?

- Нет, но...

- Он в той стороне. Уверен: он выплатит всё до последнего медяка! - я обошел капитана и пошел в сторону домика, где остановился мой старый "друг" Аурелио.

- Господин барон, но у меня еще остались вопросы, - не унималась великанша.

- Капитан, все вопросы к вашему непосредственному нанимателю - Первому. Он встанет с постели через две недели. Вот тогда их ему и зададите. Главные, то есть денежные вопросы, которых в действительности нет, мы уже решили. Поэтому будьте так добры, приступите к выполнению своих непосредственных обязанностей! Я вам плачу сколько золота не за организацию митингов! - я обвел рукой сборище наемников, - а за несение охранной службы. Напомню, поместье находится в осаде. Никто не входит и не выходит без моего разрешения или разрешения Первого или Второго. Приступить к выполнению своих обязанностей!

- Слушаюсь, господин барон.

Нам нужны свои бойцы и не сброд, вроде этих, а полноценные регулярные части с дисциплиной и отлаженной иерархией!

"Полностью солидарен!"

Хотя надо отдать должное, во время походов и боев, они ведут себя прилично.

Я толкнул дверь и вошел внутрь. В основном зале никого не обнаружилось, но прежде, чем я успел кликнуть Аурелио, тот сам вышел из спальни. Судя по его заспанному виду и небрежно накинутому халату, он только встал. И, все грехи Кандарека, он даже в таком виде выглядел отлично.

- Наше соглашение в силе? - поинтересовался я вместо приветствия.

- И тебе здравствуй. Ты про тот договор, к которому ты принудил угрозой разрушения города? - последователь Равновесия, не дождавшись от меня ответа, продолжил, - да. Всё в силе. Я здесь уже почти месяц торчу!

- Сочувствую. Ты сейчас покинешь поместье.

- Зачем? - удивился Аурелио, - мы про такое не договаривались!

- Жить вы будете вне поместья. Гоблины покажут вам отличное место, заодно помогут обустроиться. Мальчика я приведу сегодня ночью. Лично.

- Хм. Не улавливаю сути предложения.

- Ты либо живешь внутри поместья...

- Я за, - усмехнулся брюнет.

- Фактически как пленник, шататься по своей территории я не дам, - Аурелио хмыкнул, - либо в лесу.

- Просто в лесу?

- Дом вам построят. Если что-то понадобится, вам это дадут.

- А ты не боишься, что я просто умыкну мальчика в нарушение договора.

- Попробуй, - усмехнулся я, - только не пожалей потом. Ты можешь приходить и уходить, когда вздумается. Но мальчик всегда должен оставаться в том лесу.

- Это всё?

- Да, - я не имел желания продолжать разговор дальше, поэтому развернулся и потянул на себя дверь. Оклик Аурелио остановил меня на полпути.

- Чтобы ты знал, Сен. Я слежу за тобой.

- Это угроза? - холодно спросил я.

- Нет. Просто предупреждение. Просто помни - ты никогда не сможешь воспользоваться силой Дитя.

- В отличие от тебя, Аурелио, я на практике видел мощь Хаоса. И знаю, что это такое. Поэтому мне никогда в голову не придет ничего подобного!

- Рад если так.

- И чтоб ты знал, Аурелио. Я тоже слежу за тобой. И очень надеюсь, что мне не придется пожалеть о том, что я заключил сделку с орденом Равновесия.

Ненавижу политику! Роган, Аурелио, наемники! Как они меня всё бесят! И что самое поганое: вместо того, чтобы пустить им кровь, я обязан убеждать их, договариваться!

В плохом расположении духа я отправился во внутренний периметр: вечерело, следовательно, наступала пора ужина. Ужинать собрались в комнате Первого, помимо Джулы, не отходящей от раненого ни на шаг, там присутствовали: Второй, Фериш с Родигесом, Фарана и новый член Гортензия. В принципе весь костяк моего будущего клана. После того, как все перекусили, я решил подвести черту.

- Итак. Буду краток. Сегодня ночью я покину поместье.

- Надолго? - поинтересовалась Джула.

- Не знаю. Да и неважно это. Амулеты связи у меня с собой, так что со мной всегда можно связаться, - я закурил и продолжил, - расскажу о перестановках с сегодняшнего дня. Второй, ты назначаешься капитаном моей личной гвардии. Можешь начинать набирать себе бойцов.

- Где их взять? - удивился юноша. Он был более эмоциональным, чем Первый, и не напоминал гипсовую статую, - поместье же закрыто.

- Не глупи. У мастера Рогана тут дюжина учеников, так что поработай с ними. Жизнь у моих бойцов как минимум увлекательна! Поэтому кто-нибудь да согласиться, а нам на первых порах этого хватит.

- Понял, господин.

- Первый, - обратился я к другому ученику Боя, - в твоем ведомстве остается контроль над наемниками, а также добавляется роль главы службы безопасности.

- Я постараюсь, господин. Но где мне взять людей?

- В подвале сидит уйма воров и убийц. Поработай над ними, может там найдутся подходящие кандидатуры. Вся обслуга дома тоже в твоем распоряжении. И я уверен, что некоторые из наемников, за дополнительную плату, могут пойти на нарушение кодекса. Твоя задача - обеспечить внутреннюю безопасность поместья.

Дождавшись кивка юноши, я перевел взгляд на девушек:

- С вами всё просто. Фарана ты теперь не только кузнец, но и главная по ремеслам, так что отвечаешь за всех мастеровых. Это пока только скорняк, но всё лучше, чем ничего. Дальше их станет больше.

Гнома не стала спорить и тихо ответила: - Да, Сен.

- Гортензия, как и условились, ты занимаешь пост главного вербовщика нашего маленького клана в Академии Волшебства. Но помни - эта работа очень деликатная. Никого шума, никакой суеты.

- Я понимаю, господин Сен.

- Джула, - наконец я перешел к сестре, - в последнее время ты что-то расслабилась и занимаешься ерундой. Поэтому займись коммерцией. Мои новые проекты потребуют золота. И ты его обеспечишь.

- Но как? - удивилась девушка, - мы ничего не производим, не оказываем никаких услуг! Нам нечего продавать!

- Как минимум можно продавать ценные ингредиенты из леса, пусть гоблины собирают.

- Этого ничтожно мало!

- Рад, что в целом возражений нет, - я потрепал девушку по волосам, - не волнуйся, товар я тебе обеспечу. В своих дальних странствиях, я собирал все, что не приколочено, а что приколочено, то отрывал и тоже забирал! Так что денег должно хватить, но я хочу, чтобы ты обдумала, куда их вложить. В общем, этот момент еще обсудим.

- Но...

- Не сейчас, - отмахнулся я и переключился на братьев, - парни. Вы остаетесь в резерве. Ваша задача усиленно тренироваться у мастеров. Можете понадобиться в любой момент, в качестве представителей клана в любой точке мира.

- Например? - непонимающе переглянулись братья.

- Не знаю. Вдруг завтра у нас возникнут общие дела с владыкой Суримского Халифата. В общем, жизнь покажет. Так что готовьтесь... ко всему.

Я затушил сигариллу и оглядел своих людей: все находились где-то глубоко в своих мыслях.

- Теперь о плохом, - мрачно произнес я. Краткое изложение ситуации о взаимоотношениях с разными группировками заняло остаток вечера.

{Сен}

Лунный свет почти не пробивался сквозь густые кроны деревьев. Разглядеть что-то не представлялось возможным, хотя гоблин-провожатый прекрасно ориентировался. Но я решил не насиловать глаза мальчика, поэтому зажег магический светильник.

- Доволен, что наконец-то вышел из комнаты? - спросил я Дитя Хаоса.

- Да, господин, - мальчик испуганно оглядывал мрачных лесных великанов. Все-таки он никогда толком не был в лесу.

- Не бойся. Это моя земля и тут безопасно. При нашей первой встрече, я так и не спросил твоё имя.

- Меня зовут...

- Я сделал это специально, малыш, - я прервал мальчика, - у тебя началась новая жизнь. Поэтому и имя тебе потребуется новое. Есть что-то на примете?

- Я могу его выбрать? - обрадовался мальчик.

- Конечно. Ты теперь свободный человек.

- Я хочу взять имя Аран! - всё еще неверяще сказал ребенок.

- Любопытный выбор. Оно что-то для тебя значит.

- Да, - мрачно произнес мальчик, - так звали раба... который заменил мне отца...

- Достойный выбор, - я положил руку на голову малыша и серьезно произнес, - я нарекаю тебя Араном. Вот и всё, Аран. Готов к новой жизни?

- Да, господин.

- Называй меня просто Сен. Сейчас я отведу тебя в одно место, которое станет твоим домом на ближайшие годы. Там тебя ждет будущий наставник, жрец из Ордена Равновесия. Он поможет тебе обрести душевное спокойствие и обуздать собственную силу, - тени от светильника окружали нас пугающими фигурами и мальчик нервничал, глядя на них, - не бойся их. Это всего лишь тени. А вот своего наставника стоит бояться.

- Почему?

- Он хотел тебя убить, и вряд ли эта мысль покинула его голову.

- Но зачем мы идем к нему? - испуганно спросил Аран.

- Как бы он меня не бесил, но он действительно может тебя многому научить.

- А я могу не идти? - остановился мальчик.

- Можешь не идти. Хочешь уйти?

- Я могу просто взять и уйти? - удивление и неверие.

- Да. Только вернемся к поместью, я вынесу тебе одежду и деньги.

- Я не понимаю... - растерянно пробормотал Аран.

- Я понимаю, малыш, - я потрепал его по голове, - но лучше не уходить. Если Орден Равновесия узнает о том, что ты ушел, то он пустит убийц по твоему следу. А если ты окажешься под присмотром их жреца, то они ничего не предпримут. Это специфика их мировоззрения. Не спеши, подумай.

Через десять минут, мальчик взял меня за руку и сказал:

- Пошли к жрецу.

- Правильный выбор, - похвалил я ребенка, - вот тебе амулет связи. С помощью него можно связаться с одним старым мудрым человеком, мастером Бератроном. Обращаться к нему можно либо мастер, либо учитель, можешь еще дедушкой назвать, старику это понравится. Связывайся с ним каждый вечер, он тебе поможет!

- Ладно. А с тобой можно связываться?

- Не стоит на меня рассчитывать. У меня слишком суетливая жизнь. Есть высокая вероятность, что меня убьют в ближайшее время.

- Кто?

- Не важно, - усмехнулся я, - многие хотят моей смерти. Так что мастер Бератрон именно тот, кто тебе нужен. И помни малыш, что я тебе не враг, кто бы что ни говорил.

- Я запомню, - серьезно сказал мальчик и после небольшой паузы спросил, - ты не боишься?

- Смерти? Наверно, боюсь. Вот только я слишком часто целовался с Костлявой, так что привык, - я подумал и предложил, - Прогуляемся? Твой будущий наставник может и подождать несколько часов!

Поиск по сайту: