Глобальные проблемы — это проблемы широкого планетарного масштаба, решение которых возможно только общими усилиями всего человечества. Их перечень, к сожалению, неуклонно растет — это и угроза массового уничтожения людей в периоды военных действий, и экологический кризис, значительный разрыв в экономическом и социокультурном развитии между государствами и регионами, социально-политический кризис, рост преступности и терроризма, демографическая проблема, а также опасность разрушения биогенной основы человеческого бытия. Главные причины глобальных проблем — возрастание мощи технических средств ведения войны и воздействия на природу, исчерпание естественных природных ресурсов, неравноправные экономические отношения между странами Ядерного оружия накоплено столько, что с его помощью можно несколько сот раз уничтожить все живое на Земле. Однако по-прежнему разрабатываются новые виды химического, бактериологического и психотропного оружия. Экологический кризис (экологическая проблема) проявляется прежде всего как угроза существованию человечества вследствие исчерпания природных ресурсов и загрязнения среды обитания человека вредными отходами хозяйственной деятельности. Выход из создавшегося положения единственный — изменение отношения к природе (биосфере) — от потребительского к адаптивно-потребительскому. Наконец, не следует забывать о том, что использование достижений научно-технического прогресса в экологическом отношении имеет двойственно противоречивый характер. Например, абсолютно безвредное, на первый взгляд, прямое использование энергии Солнца в солнечных батареях представляет собой один из видов загрязнения экологической среды — тепловое загрязнение. Формирование экологического сознания. Основные его направления: 1) расширение масштаба самоидентификации человека, его ориентация на "со-бытие" с природой, на поиск механизмов такого "со-бытия", обеспечивающего целостность сложившейся социоприродной системы; 2) экологизация культуры как наполнение ценностей и установок, регулирующих отношения человека к природе, обществу, другим людям, "общеэкологическими" принципами (ненасилия, благоговения перед жизнью, единства мира как биотического целого); 3) создание сицтемы экологического образования и воспитания с доминированием практических форм; 4) активизация правотворчества и воздействия правовых механизмов на процесс формирования экологического сознания. Возрастающий разрыв в экономическом и социокультурном развитии между государствами и регионами — глобальная проблема, тесно связанная с экологическим кризисом. В настоящее время развитые страны, в которых проживает около 1 млрд. людей ("золотой миллиард"), производят около половины мирового промышленного и сельскохозяйственного продукта, потребляя свыше 70 % используемого человеческим сообществом сырья при такой же доле выбрасываемых в экосистему вредных отходов. Одной из глобальных проблем, о которой говорят значительно меньше чем о других (и, в частности, об экологической проблеме), является социально-политический кризис. Он выражается в неспособности правительств, в том числе и развитых стран, обеспечить управляемость в государстве, сдержать рост преступности, терроризма, насилия и других антисоциальных, проявлений.
Глобальной проблемой, к решению которой менее всего подготовлено человеческое сообщество на современном этапе, является демографическая проблема. Наиболее интенсивный неконтролируемый рост населения наблюдается в развивающихся странах, где он усугубляет ситуацию практически во всех сферах — обеспечения продовольствием, здравоохранения, образования, занятости. Последний параметр является особенно тревожным, поскольку из общего количества незанятого трудоспособного населения Земли около 80 % (свыше 800 млн. человек) приходится на долю развивающихся стран. Эксперты указывают на разное количество людей (от 8 до 12 млрд. человек), которых можно обеспечить необходимыми для жизнедеятельности ресурсами. Разброс значений очень широкий, причем уже сейчас ясно, что уровень их жизни при сохранении нынешних принципов природопользования никогда не достигнет уровня жизни населения развитых стран.