В 1921 г. Советское правительство предложило западным державам созвать международную конференцию, для урегулирования спорных вопросов и признания РСФСР. В апреле 1922 г. открылась Генуэзская конференция (29 гос-в). Западные страны настаивали, чтобы Советское правительство признало все финансовые обязательства царского и Временного правительства (18 млрд. руб.), компенсировало убытки от национализации, отменило монополи внешней торговли. Советское правительство требовало компенсировать ущерб от интервенции (39 млрд. руб.), принять программу всеобщего сокращения вооружений. Переговоры зашли в тупик. Но косвенным результатом конференции стало заключение в Рапалло советско-германского договора, который предусматривал взаимный отказ от возмещения военных расходов, и устанавливал дипломатические отношения между двумя странами и широкое экономическое сотрудничество.
Широкое дипломатическое признание РСФСР началось в середине 1920-х гг. Первой Советское государство признала Англия 1 февраля 1924 г., будучи крайне заинтересована в торговле с Россией. Вслед за ней оно было признано Италией, Норвегией, Швецией, Данией, Австрией, Грецией, Мексикой. В мае 1924 г. были установлены дипломатическое отношения с Китаем (были отменены все договоры, заключенные в ущерб Китаю, КВЖД признана совместным предприятием). В октябре 1924 г. правительство Франции признало СССР. В Январе – Япония (японское правительство эвакуировало войска с Северного Сахалина, захваченного во время русско-японской войны). Период с февраля 1924 г. по январь 1925 г. вошел в историю, как год широкого дипломатического признания СССР. Внешнеполитическая изоляция была окончательно ликвидирована.
Во второй половине 1920-х гг. официальный внешнеполитический курс был направлен на укрепление международного престижа и решение проблем разоружения. В 1926 г. был подписан договор о ненападении и нейтралитете с Германией. В 1927 г. СССР выступил с декларацией о необходимости полного разоружения, а в 1928 г. – с проектом конвенции о сокращении вооружений. Несмотря на то, что Запад отверг эти предложения, СССР присоединился к пакту Бриана-Келлога, содержавшего призыв к отказу от войны как метода решения споров.
Но были во внешней политике СССР и существенные просчеты. Он был причастен к 3 международным конфликтам:
1) Весной 1923 г. в советских территориальных водах Белого моря были задержаны английские рыболовецкие таулеры. В связи с этим английское правительство опубликовало «ультиматум Керзона». Англия протестовала портив расширения влияния России на Ближн. и Сред. Вост. требовала отказаться от советской пропаганды на востоке, отозвать своих представителей из Ирана и Афганистана, уплатить компенсацию. Международная напряженность резко усилилась, но конфликт был исчерпан дипломатическим путем;
2) В мае 1927 г. в поисках «агентов Коминтерна» английская полиция арестовала несколько десятков англо-советского кооперативного общества. СССР обвинялся во вмешательстве во внутренние дела Великобритании, в подрывной деятельности посредством Коминтерна. Англия разорвала дипломатические и торговые отношения. Заговорили о близости войны. «Военная тревога» затянулась на 2,5 года. Ее последствием стала экономическая война, которая продлилась до 1932 г. (США, Франция, Бельгия, Румыния, Югославия, Бельгия, Венгрия, Польша и Англия запретили ввоз советских товаров);
3) После переворота в Китае, осуществленного Чан Кай-ши, Китай предъявил претензии на единоличной владение КВЖД. В мае 1929 г. был совершен налет на консульство СССР, захватили телеграф КВЖД, закрыли все хоз. учреждения в районе дороги. В августе китайские войска вторглись на территорию СССР. 20 августа дипломатические отношения с Китаем были разорваны, а 23 декабря подписан протокол о ликвидации конфликта.
В 1928 г. состоялся VI конгресс Коминтерна, который во многом определил основные направления внешней политики. Он констатировал усиление напряженности в международных отношениях и объявил социал-демократов Европы свои главным политическим противником. Была провозглашена линия на отказ от всякого сотрудничества и борьбу с ними.