Вначале, мой пульс резко подскочил. Естественно, я знал о Белом Клыке - все о них знают. Но я никак не ожидал, что вот так натолкнусь на них. Конечно, я никогда не думал о том, чем они занимаются в свободное время, но…
- Добро пожаловать в книжную лавку Таксона, дом каждой книги на свете, - поприветствовал меня Таксон.
И я мгновенно успокоился, начав думать рационально. Он здесь. Работает в магазине. А это значит, что он, скорее всего, не является известным сторонником Белого Клыка, и, скорее всего, не хочет, чтобы это положение изменилось. Он не станет отращивать когти и не порвет мою глотку только за то, что я не являюсь Фавном.
К тому же, я знаю о его принадлежности благодаря титулу на его головой, но он ведь этого не знает. Скорее всего, он вообще не знает меня, и вряд ли постарается узнать, если я не дам ему для этого повод. Более того, мне намного проще больше узнать о нем, чем ему обо мне.
Сохраняя напускное спокойствие, я кивнул владельцу магазина и, подойдя к ближайшей полке, начал просматривать книги, косясь на Таксона.
- Наблюдательность, – пробормотал я, и передо мной возникло новое окно. Я пропустил большую часть начальной информации, однако узнал, что он является Фавном и то, что у него был титул «Неохотный член банды». Увидев это, я пропустил данные о его характеристиках, поскольку не собирался с ним драться, и перешел сразу к информации с самого низа окна.
Биография: Фавн, рожденный в Вакуо, он вступил в Белый Клык еще до того, как тот принял свою нынешнюю форму. Недовольный переходом организации к радикальным мерам, он, однако не желает предавать своих друзей, что ставит его в двусмысленную позицию, не позволяя ни уйти, ни продолжить свою поддержку. Он пытается найти островок спокойствия, работая книжным торговцем. Эмоции: беспокойство, неуверенность, беспомощность, отвлеченность.
Хм. Это многое меняет. Черт, я могу выбросить в окно все, о чем я думал ранее.
Что же мне делать? Теперь я совсем не беспокоюсь о Таксоне, но… Я же должен что-то с этим сделать? Я ведь хотел… хочу быть героем. Однако, думается, мне нужно иметь больше очков Мудрости, чтобы разобраться с чем-то в этом духе. Таксон уже является членом Белого Клыка, однако, я вряд ли могу осудить его за это – даже мне известна их история. Однако, хотя я и не могу его осудить, я все равно не знаю, как ему помочь. Если бы я был в его положении, предал ли бы я своих друзей? Или сбежал бы, зная, что за этим последует?
Может, стоит попытаться решить за него, и вызвать полицию? Однако это значит, что Таксон все равно окажется втянутым во все это – и, неважно, какие безобразия творит Белый Клык, это правда, что многие люди пристрастны, когда речь идет о Фавнах. Каковы шансы, что они просто схватят всех причастных, не разбираясь в вопросе?
Я вздохнул, и, подняв книгу, которую держал в руках, уткнулся в нее лбом.
Может быть, стоит спросить маму. Спорю, что ее Мудрость намного выше моей.
- Что-то не так? – спросил Таксон, в голосе которого слышалось беспокойство.
- Хм, - сказал я, возвращая книгу на место. – Прошу прощения. Просто слишком много навалилось.
- Хе, - ответил он. – Да, я знаю кое-что об этом. Могу я чем-нибудь помочь?
Он кивнул в сторону скопления книг, и я немного поколебался, прежде чем спросить.
- Есть ли у вас что-нибудь об Ауре? – спросил я.
- Третий ряд слева, - моментально ответил он, после чего отвлекся на звонивший телефон, когда я отправился к означенному месту. Я успел увидеть, как изменилось выражение его лица, когда его собеседник ответил на приветствие, после чего он вышел в подсобку, покинув зону моей слышимости. Хотя, учитывая то, что я знал о нем, было несложно догадаться, в чем была причина. Я надеялся-
О-фи-геть.
Вряд ли слоган лавки Таксона можно было воспринимать буквально, но, черт возьми, Таксон очевидно знал, где достать хорошие книги. Передо мной был отдел об Охотниках, частью которого и были книги об Ауре и я… Я с трудом удерживался от того, чтобы дотронуться до них. Просто дотронуться. Совсем чуть-чуть.
Я подобрал одну из книг и мягко погладил ее переплет. Получена книга навыка 'Медитация: Душа Мира'. Желаете ли вы изучить данный навык?
О, как я хотел ответить да. Я хотел этого настолько, что мне было почти что физически больно. Этот синий экран и кнопки висели, насмехаясь надо мной, вися на фоне целой полки книг навыков. Я мог бы просто положить ее в мой инвентарь, добавив еще дюжину за компанию, и…
Я вздохнул и поставил ее на место. Нет. Во-первых, кража есть кража, но, по какой-то причине, украсть у человека, которого я знаю, мне было намного тяжелее, чем украсть у библиотеки. Может быть, дело в том, что у Таксона было лицо и маленький синий квадратик биографии? Не знаю, но разница была.
Во-вторых, украсть отсюда, это не то же самое, что украсть из библиотеки. Сотни людей посещали библиотеку каждый день, перемещаясь, разговаривая, привлекая внимание – кто вспомнит одного белобрысого подростка, особенно когда он ушел, не взяв ни одной книги? Это же место совершенно другое. Прямо сейчас я был единственным посетителем и похоже, что Таксон хорошо знает свой магазин. Если я уйду и пропадет несколько книг из секции, к которой он меня направил, ему нужно будет лишь сложить два и два, чтобы выяснить виновного. Даже если он заметит пропажу не сразу, вряд ли у меня будет много соперников на звание 'Наиболее вероятный подозреваемый' к тому времени, когда это произойдет. И он меня запомнил.
А еще он связан с бандой, которая вряд ли будет довольна тем, что кто-то что-то украл у одного из ее членов. Или вообще Человеком, грабящим Фавна. Или мной.
Я посмотрел на ценники с едва заметным оттенком желания и вздохнул, отступая на шаг. Нужно что-то придумать, чтобы я мог поскорее верну-
Создано новое задание!
Я моргнул и посмотрел вокруг. Здесь? Сейчас?
Тем не менее, я нажал на кнопку.
Новое задание! Надежда Таксона: Курьер! Таксон получил заказ на доставку пакета одному из членов Белого Клыка. Доставьте его, чтобы ему не пришлось этого делать! Ограничение по времени: Три часа.
Ээ.
Я неловко поерзал. Естественно, я хотел помочь Таксону. Действительно хотел. Могу лишь представить, насколько хреново оказаться в такой ситуации, в которой любой выбор будет неправильным. Это настоящий отстой, нечестно, и вообще – ни он, ни кто-либо еще не заслуживал такого. Я хотел помочь ему, быть героем.
Так почему мне так же хотелось отвернуться от этой таблички и уйти? Может быть, дело в моей обретенной Мудрости. Мне хотелось бы обвинить в этом ее – в том, что я хотел уйти не потому, что я был напуган, а потому, что я не дурак. Цель доставки – один из членов банды, частью которой является Таксон; в отличие от меня, они не представляют для него опасности. И, в конце концов, станет ли ситуация лучше от того, что в нее вмешаюсь я, человек, не имеющий к этой ситуации никакого отношения там, где моего появления никто не ждал и не хотел? Наверное нет. И, будем откровенны, поскольку дело связано с Белым Клыком, каковы шансы того, что тут все честно и нет никакого подвоха?
И, понимаете ли, все эти аргументы не были высосаны из пальца. Хорошие аргументы. И, если бы они пришли мне в голову, я, наверное, даже мог бы прислушаться к ним и уйти, пусть и с сожалением. Вместо этого, все, о чем я думал, было: «Я? Поговорить с кем-то из Белого Клыка? Да я же второй уровень! Мои очки здоровья сравнимы с показателями Силы, Живучести и Ловкости – и даже она сейчас выше, чем моя предположительная продолжительность жизни, если я возьмусь за это задание».
Я собирался отказаться от задания, потому что оно было слишком опасным и мне было просто страшно. Я всерьез думал о том, чтобы оставить Таксона самого разбираться с его проблемами, желая уберечь себя от шанса быть замешанным. И, когда я поймал себя на этой мысли, даже не знаю, то ли мне захотелось остаться вопреки своему порыву, то ли еще сильнее захотелось сбежать.
Но, было еще кое-что, о чем я узнал совсем недавно. Каждый наш выбор – неважно, выбираем ли мы действие или бездействие – определяет, кем мы становимся. Хорошо ли это, плохо ли – это факт. Я могу уклониться от этого задания, и никто кроме меня об этом никогда не узнает, но я-тобуду знать. Это не значит, что я буду об этом жалеть, ведь, кто знает, вдруг завтра окажется, что уйти было единственно верным решением. Или, быть может, я буду всю жизнь жалеть об этом. Я не знаю, что несет будущее. Но сейчас передо мной стоит выбор, к лучшему или худшему. Да, или Нет, выбор за мной.
Я сделал глубокий вздох и еще раз посмотрел на окно, раздумывая.