1 сентября 1939 года – Германия без предупреждения напала на Польшу. Итак, начало ВМВ.
3 сентября – Англия и Франция объявили войну Германии.
Немцы в 2 раза превышали по численности населения, по экономическому и военному потенциалу, у них хорошая армия по сравнению с соотношением сил в польской компании.
План Польши – основные бои пройдут на западе, в Великой Польше, потом, оказывая сопротивление, отход на восток, на линию Вислы для долговременной обороны. Тут и ждут Англии и Франции. Существовали договоренности с Францией 1939 г. Франция должна была начать наступательные действия на пятнадцатый день после нападения Германии на Польшу. Другого плана войны с Германией у Польши не было.
Но все пошло по-другому. Главный удар был нанесен немецкими войсками не с запада, а из Померании, Восточной Пруссии, Силезии, Чехии и Словакии. Уже на третий день войны были разгромлены польские войска, оборонявшие границу.
8 сентября немцы у Варшавы, поспешно оставленной президентом, правительством и главным командованием. Началась оборона столицы войсками и гражданским населением до 27 сентября. Были проявления героизма, но одиночные явления (небольшой гарнизон польской военной базы Вестерплатте в окрестностях Данцига, более недели отражавший атаки превосходящих сил немцев с суши и моря).
Войска Польши терпели поражение и беспорядочно отступали на восток. Польша понимала, что в одиночку не сможет противостоять Германии. А вот Англия и Франция еще накануне войны сошлись во мнении, что нет смысла помогать Польше. Поэтому они не начали в обещанные сроки боевых действий на Западном фронте, предпочтя им так называемую «странную войну».
А что СССР? В первые недели сохранял нейтралитет, а потом счел, что настало время для восстановления исторической справедливости и возвращения захваченных Польшей в 1919-1920 гг. Западной Белоруссии и Западной Украины.
17 сентября к польскому послу в Москве - нота советского правительства, в которой говорилось, что поскольку Польское государство и его правительство практически перестали существовать, постольку прекратили свое действие все договоры, заключенные между Советским Союзом и Польшей, поэтому СССР не будет более оставаться нейтральным. Использовался также аргумент, которым поляки и немцы оправдывали свои агрессивные действия против Чехословакии в 1938 г.: советское правительство не может безразлично относиться к тому, что украинцы и белорусы, проживающие в Польше, бросаются на произвол судьбы. Поэтому Красной Армии дан приказ перейти границу и взять под свою защиту жизнь и имущество братского населения Западной Украины и Западной Белоруссии.
Итак, началось вторжение советских войск в Польшу. Главнокомандующий польской армией отдал войскам приказ не оказывать сопротивления Красной Армии. Например, гарнизон Львова, упорно оборонявший город от немцев, без боя сдал его подошедшим частям Красной Армии.
В ночь с 17 на 18 сентября Польшу покинуло гражданское и военное руководство. Президент, правительство, главнокомандующий выехали в Румынию и были там интернированы.
28 сентября 1939 г. в Москве был подписан советско-германский договор о дружбе и границе, вносивший коррективы в августовские договоренности о территориальном разделе Польши. Взамен за включение в сферу своих интересов Литвы СССР отказывался от Люблинского и части Варшавского воеводств.
Что же произошло с Польшей по результатам договора?
Территории СССР: СССР в 1939 г. установил свою администрацию только в западной части Восточной Галиции и в Белостокском округе.
Тяжелым было положение значительной части польского населения Западной Украины и Западной Белоруссии, формально вошедших в ноябре 1939 г. в состав СССР. Вильно и прилегающая область в октябре 1939 г. были переданы Литве и вошли в состав Советского Союза в 1940 г. В отношении поляков и другим национальным группам был применен классовый подход. Депортации в отдаленные районы СССР, заточению в тюрьмы и концлагеря подвергались буржуазия, помещики, зажиточные крестьяне, мелкие предприниматели и торговцы, государственные служащие, члены политических партий, в том числе троцкисты, и другие «классово чуждые элементы». Всего было депортировано более 400 тыс. поляков. По решению высшего руководства СССР в 1940 г. в Катыни, Старобельске, Медном были расстреляны 21 857 человек из числа польских офицеров армии, жандармерии и полиции, осадников, помещиков и др., содержавшихся в лагерях для интернированных, а также в тюрьмах в Западной Украине и Западной Белоруссии.
Что касается избежавших репрессий поляков, то власти, особенно начиная с 1940 г., старались завоевать их симпатии и превратить в лояльных советских граждан. На свободе были оставлены некоторые известные польские политики, культуры, профессора высших учебных заведений Львова. Все они были уничтожены немцами и украинскими националистами после захвата ими Львова в 1941 г.
Территории Германии: Гитлер расчленил оккупированные польские земли.
- западные, часть центральных и северные районы Польши были включены в состав Германии. Здесь начался террор в отношении части польских граждан. В первую очередь репрессиям подверглись интеллигенция, участники национально-освободительных восстаний 1918—1921 гг., активисты политических партий. Поляков лишали собственности, выселяли из домов, отправляли в концентрационные лагеря, на принудительные работы в Германию, депортировали в районы, не включенные в рейх. На их место селили немцев из Германии и репатриантов из Прибалтики и Украины. Но были и поляки, которые согласились на включение в различные фолькссписки, получали германское гражданство со всеми вытекающими для них последствиями (служба в армии и т.д.).
- остальные районы, оккупированные Германией - генерал-губернаторство с центром в Кракове. В 1941 г. к нему была еще присоединена Восточная Галиция. Это территория была резервуаром дешевой рабочей силы и место расселения поляков, депортируемых с территорий, включенных в состав рейха. Поляки могли здесь сохранять ограниченные и контролируемые немцами средства производства, начальные и профессиональные школы. В 1941 г. были учреждены органы польского местного хозяйственного самоуправления. Продолжала действовать польская уголовная полиция. Но на создание других органов власти немцы в генерал-губернаторстве не пошли. Население подвергалось жесточайшим репрессиям и преследованиям. Особенно беспощадным было отношение гитлеровцев к евреям и цыганам, согнанным в гетто и в основной своей массе уничтоженным. Поляков брали в заложники, отправляли на принудительные работы в Германию, заключали в концлагеря, крупнейшими из которых на территории Польши были Освенцим, Треблинка и Майданек, расстреливали.
По показателю людских потерь Польша занимала первое место среди всех оккупированных Германией европейских государств: 220 человек на 1000 жителей!