Распределение почвенно-растительного покрова определяется современным климатом, прежде всего соотношением тепла и влаги. Флора (видовой состав растительного покрова) определяется историей развития материка и крупных его частей. Территория Евразии входит в состав двух флористических царств: Голарктического и Палеотропического.
Голарктическое царствозанимает почти всю Северную Америку и Евразию до Гималаев. Оно наследует флору древней Лавразии. За длительный промежуток времени многие роды растений расселились по всей бывшей Лавразии (кроме очень молодой природной зоны - тундры). Таковы, например, сосны и тополя. Они встречаются от северной границы лесов до гор Индо-Китая, Гималаев, Мексиканского нагорья. Тополя растут даже в Месопотамии, в горах и оазисах Сахары. В условиях неоген-четвертичного времени выделились регионы с большими климатическими различиями. В них на общей основе сформировалась своя флора, выделились флористические области: Бореальная, Восточно-Азиатская, Средиземноморская, Ирано-Туранская, Сахаро-Аравийская.
Бореальная область простирается на обоих северных материках, занимая территорию бывшей тундростепи и четвертичных ледников. В Евразии она включает тундру, тайгу, смешанные и широколиственные леса Европы, степную зону. Ее флора миграционная, она состоит из видов растений, вернувшихся из убежищ жизни (рефугиумов). Флора эта отличается самым бедным видовым составом. Здесь широко распространены виды хвойных: сосны, ели, пихты и лиственницы, среди лиственных типичны: дуб, бук, клен, береза, ольха, тополь, липа. Для северных районов характерны обширные болота и тундра. На юге типичны луга, переходящие в степи. В пределах области выделяются следующие провинции: а) Арктическая, включающая тундру. Флора очень бедная, на о. Шпицберген насчитывается всего 37 видов растений, на о. Новая Земля - 200 видов. Эта флора очень молодая, четвертичного возраста, она не имеет в своем составе деревьев, только на юге включает кустарниковые ивы и березы, очень характерно распространение кустарничков: брусники, голубики, черники и др.; б) Северо-Европейская таежная провинция занимает европейскую тайгу, простирается от Скандинавских гор до Урала. Главные лесообразующие породы - ели сибирская и европейская, часто к ним примешана сосна, береза, осина, а на востоке появляется пихта. В подлеске обычны рябина, виды шиповника. В южной подзоне появляется липа; в) Атлантическо-Европейская провинция простирается вдоль берегов Атлантики от северной части Пиренейского полуострова до южной Норвегии в области морского типично-умеренного климата. Леса образованы листопадными породами буком, дубом, каштаном. В подлеске вечнозеленые кустарники падуб и иглица. Обычна вечнозеленая лиана плющ; г) Центрально-Европейская провинция соответствует области климата, переходного от морского к континентальному, и простирается от Центрального массива Франции до Петербурга. Эта область не идет на восток дальше Беловежской пущи и Восточных Карпат. Для неё очень характерны хвойные -тис и белая пихта, европейская и кедровая сосны, ель европейская, широколиственные бук, дуб, граб, клен, ясень, лесной орех (лещина). В подлеске встречаются слива, груша, кизил, боярышник, сирень, бузина, жимолость; д) Иллирийская (Балканская) провинция занимает только центральные части Балканского полуострова, там не было ледников и сохранился ряд реликтовых эндемичных видов растений, в частности некоторые виды сосен и елей, встречаются платан, самшит, виноград, хурма, сирень. Господствующими в лесах являются бук и дуб, выше их в горах располагается пояс хвойных лесов, а еще выше - пояс кустарников: европейский кедровый стланик, рододендроны, еще выше луга; е) Эвксинская (Черноморская) провинция охватывает берега Черного моря. Растительность лесная, представлена листопадными видами бука, дуба, каштана, пихты. Характерен вечнозеленый подлесок из рододендрона, лавровишни, иглицы, типичен плющ. Остальные провинции не выходят за пределы России и стран СНГ.
Восточно-Азиатская (Японо-Китайская) область включает Восточные Гималаи, северные нагорья Индокитая, муссонные области Китая, Восточный Тибет, Корею, Японию, Приморье и Приамурье, юго-восток Забайкалья. Флора области чрезвычайно богата и разнообразна. Очень богата реликтовыми растениями, включает 20 эндемичных семейств, 300 эндемичных ро-дов< не считая многочисленных эндемичных видов. Из эндемиков следует отметить голосеменные — гинкго, метасеквойю. Эта область является одним из главных центров развития цветковых растений и одним из районов сохранения древних форм, убежищем жизни многим видам растений. Эта область - один из главных центров происхождения культурных растений, неисчерпаемый источник видов декоративно-парковых растений. Это родина риса, сахарного тростника, шестирядных ячменей, гаоляна, сои, местных видов яблони, груши, хурмы, актинидии (киви), тунга, видов цитрусовых (Вавилов, 1987). Миграция тропических видов на север и северных растений на юг создала в этой области необычайное смешение форм. На Амуре можно видеть ель, увитую виноградной лозой, в Сычуанском бассейне можно встретить пальму рядом с елью. В северной части области преобладают разнообразные виды листопадных и хвойных растений, а в южных провинциях господство переходит к вечнозеленым видам. Эта область наиболее полно представляет богатый видовой состав флоры древней Лавразии.
Три следующих области образовали в Лавразии Древне-Средиземномнорское подцарство. Его флора формировалась на берегах древнего океана Тетис (Средиземного моря). Это области Средиземноморская, Ирано-Туранская и Сахаро-Аравийская. Средиземноморская область охватывает берега Средиземного моря в Южной Европе, Северной Африке и Западной Азии. В этой флоре мало древних эндемиков. Виды растений сформировались недавно в связи с прогрессирующим иссушением климата и представлены преимущественно растениями-ксерофитами. Господствуют вечнозеленые лиственные деревья и кустарники, а также различные виды южных хвойных. Из хвойных характерны кипарисы, кедры, алеппская и приморская сосны, древовидные можжевельники. Из лиственных типичны вечнозеленые виды дубов (пробковый, каменный, скальный и др.). Характерны крупные вечнозеленые кустарники, маслина, лавр, земляничник. Область является родиной культурных растений: видов ячменя, пшеницы, овса, гороха, бобов, чечевицы, редьки, моркови, свеклы, лука, льна, винограда, маслины, целого ряда эфиро-масличных и многих декоративных растений.
Ирано-Туранская область охватывает горы и засушливые равнины внутренних районов Азии: Гоби, Западный Тибет и Западные Гималаи, Иранское и Армянское нагорья, Тянь-Шань, Туранскую равнину, Закавказье, внутренние части Малой Азии, Месопотамию. Флора области включает много реликтовых эндемичных видов. Самой богатой в области является фора Иранского нагорья, самой бедной — флора пустынь Центральной Азии. На Иранском нагорье сохранились участки реликтовых лесов с дубами, железным деревом, дзельквой. В западном Тянь-Шане встречаются леса грецкого ореха, клена, яблоневые леса. Богатая флора лесов в Западных Гималаях. В оазисах Месопотамии растут вечнозеленые туранговые тополя. Область является родиной большинства видов пшеницы, миндаля, грецкого ореха, некоторых видов винограда. Сахаро-Аравийская область в Азии занимает северную внетропическую часть Аравии и Нижнюю Месопотамию. Флора небогатая, всего около 1500 видов. Доминируют пустынные формации и редколесья. Ценнейшее культурное растение области - финиковая пальма.
Палеотропическгое царство охватывает тропики Старого Света, за исключением Австралии. Богатейшая флора Палеотропического царства включает ряд эндемичных семейств: банановые, диптерокарпусовые, пандановые. Число родов огромно. В пределах Евразии к этому царству относятся Индийская, Индокитайская, Малезийская и Судано-Анголезская области.
Судано-Анголезская область раскинулась в Африке и заходит в южную часть Аравии, охватывает тропические пустыни Иранского нагорья, Индо-Гангской низменности, северо-запад Индостана. Господствуют разные виды пустынных травянистых растений, ксерофитные кустарники, в частности, виды зонтиковидных акаций, терминалия и другие африканские виды. Индийская область включает большую часть полуострова Индостан, Индо-Гангской равнины, о. Шри-Ланку, Мальдивские и Лаккадивские острова. Естественная растительность этой области сильно изменена человеком, в самых населенных местах совсем не сохранилась. На берегах Индостана и в предгорьях Гималаев сохранились вечнозеленые леса из диптерокарпусов, полулистопадные леса из тикового и салового деревьев, большие площади занимают редколесья, заросли кустарников, злаковые саванны. Из злаков характерны крупные виды бородача, дикого сахарного тростника. Индокитайская область включает Индокитай, тропический юг Китая, о. Хайнань. Естественная растительность богаче, чем на Индостане, и лучше сохранилась. Большие области занимают вечнозеленые леса из диптерокарпусов. Выше в горах их сменяют мшистые леса вечнозеленых дубов, лавров, магнолий, рододендронов. Засушливые внутренние районы заняты полулистопаднь/ми лесами и саваннами. На сухих горных склонах растут сосновые леса.
Малайская (Малезийская) область занимает Малакку, Яву, Суматру, Калимантан, Филиппины. Для области характерны роскошные вечнозеленые тропические леса. Их главные деревья - диптерокарпусы, гигантские фикусы, пальмы, панданусы, многочисленные папоротники. В горах их сменяют мшистые леса, потом криволесья и заросли вечнозеленых кустарников. Малайская и Индокитайская области - главный центр возникновения и видообразования цветковых растений. Тропическая Азия - родина многих видов культурных растений. К ним относятся пальмы кокосовая, сахарная, саговая, виды бананов, манго, мангустана, цитрусовых, хлебного дерева, винограда, текстильных, пряных, эфиро-масличных, овощных и декоративных растений.
ЖИВОТНЫЙ МИР ЕВРАЗИИ
По разнообразию видового состава в пределах материка выделяют 3 зоогеграфических области: Голарктическую, Индо-Малайскую, Эфиопскую. Большая северная часть материка относится к Голарктической области, по размерам соответствующей пределам Голарктического флористического царства. Такое деление отражает особенности развития евразийской фауны материка в процессе изменения природных условий. Центр формирования этой фауны был в районе Берингова моря, но в условиях постепенного похолодания она оттеснила на юг древних теплолюбивых животных. Только в Восточной Азии, где похолодание было меньшим, сохранились древние теплолюбивые животные: тигр доходит до Приморья, японский макак живет в лесах о. Хонсю. Японского макака можно увидеть на Японском севере, поэтому их прозвали "снежными обезьянами". Это самые северные обезьяны в мире, были обнаружены только в 1948 г. В таких суровых условиях (снежные зимы) они сохранились благодаря смягчающему климат течению Куро-сио, а также "месту жительства". В настоящее время они проживают в заповеднике Игодукани, который в переводе с японского означает "Адская долина" - это место самых поразительных контрастов, где из-подо льда бурлят гейзеры и вытекает кипящая вода.
В Зарубежной Европе крайний север населяют северный олень, лемминг, куропатки, многочисленные перелетные птицы. В лесах Фенноскан-дии водятся бурый медведь, рысь, росомаха, лось, белка, тетерев, глухарь, рябчик. В заповедниках Центральной Европы сохранились медведь, зубр, косуля, благородный олень, лесная кошка, лиса, кабан. В национальном парке Вануаз (Франция) - охраняются горные бараны (муфлоны). До начала XIX в. медведь оставался единственным крупными млекопитающим национального парка Севенны (Франция), сейчас он перешёл в разряд "редких", там же обитают благородный олень, косуля, глухарь, бобр, ястреб, орёл, гриф. Полностью уничтожен тур — дикий бык, родоначальник домашнего скота.
Для Восточной Азии характерны: тигр, черный гималайский медведь, бамбуковый медведь, леопард, енотовидная собака, водяной и пятнистый олень, лесной дальневосточный кот. Разнообразен мир птиц: фазаны, ярко окрашенная утка-мандаринка. В Средиземноморье появляются южные виды животных: бесхвостый макак на Пиренейском полуострове, хищники из семейства виверровых (мангуста генетта), горный баран муфлон, дикие козы, голубая сорока и др.
Эфиопская область занимает пустыни Юго-Западной Азии, населена животными, родственными африканским. На северо-западе Индостана встречается лев. Согласно исследованиям профессора А. Г. Банникова, ареал азиатского льва (пещерный лев) был намного шире. "Ископаемые остатки показывают, что в плейстоцене львы занимали обширную область от Англии и Уэльса на западе до Сибири на востоке, и на юг до о. Цейлон. Ещё 50 тыс. л. н. львы были в Англии, а в Греции в 480 г. н. э. напали на обоз, т. е. дожили до античного времени" (Акимушкин, 1992). Из копытных в эфиопской области характерны газели, дикие ослы, антилопы, в том числе орикс и аддакас.
Индо-Малайская область занимает тропическую Азию, характеризуется разнообразием животного мира, в особенности зона влажных тропических лесов Малакки и Зондских островов. Из копытных встречаются буйволы, дикие быки, ставшие прародителями азиатского домашнего скота.
Самым крупным животным области является азиатский слон. Азиатский слон ещё 4 тысячи лет назад водился в Турции и в долине Тигра и Евфрата, в Персии, Китае. Теперь же ареал его ограничивается о. Шри-Ланка, юго-западом и востоком Индии, Бирмой, Индокитаем, Малайей, Суматрой, Калимантаном. Слон сильно истреблен. В Азии и Африке уцелело только 400 тыс. слонов. У азиатского слона выделяют 4 подвида: Индийский — самый многочисленный, их осталось около 20 тыс. особей; Цейлонский — он часто бывает без бивней, численность около 2, 5 тысячи; Суматранский — сильно истреблён; Малайский - примерно 750 животных.
В области водятся однорогий и двурогий носорог, тапиры. Ещё несколько столетий назад носороги водились в Индии всюду, а сейчас уцелели только в Ассаме, Бенгалии, Непале. И сохранились только благодаря тому, что в 1908 г. в Квазиранге (Ассаме) учредили охотничий заказник (в 1968 г. преобразован в национальный парк). За 20 лет число носорогов увеличилось в 10 раз и составило 400 особей, а сейчас их насчитывается около 260, по всей Индии 575.
Встречаются человекообразные обезьяны орангутаны и гиббоны, весьма многочисленные макаки, а также полуобезьяны. Из хищников характерны тигры, леопарды, шакалы, виверровые (мангусты и генетты). Малайский медведь - бирунг - самый мелкий из медведей, весит всего 65 кг, ведёт древесный образ жизни, поэтому питается в основном нежными побегами и древесным мёдом.
В зарослях встречаются дикие свиньи. Среди птиц - фазаны, павлины, сорные куры (дикие индийские куры), райские птицы. Удивительно разнообразие и крупные размеры пресмыкающихся: сетчатый питон до 10 м длиной, гигантский варан (ящерица) длиной до 4 м, крупные крокодилы Из членистоногих знамениты пауки-птицееды, краб пальмовый вор, крупные яркие бабочки, встречаются дикие пчелы. Евразия является родиной почти всех домашних животных, широко используемых и на других материках: лошадей, коров, буйволов, коз, овец, свиней, яков, северного оленя, кроликов, кур, уток, гусей, пчел.
Степень сохранности дикой фауны неоднородна. В разных формах осуществляется охрана диких животных. В Индии религиозные обычаи запрещают не только убивать животных, но и причинять им какой-либо
ущерб. Количество диких животных там просто огромно. Однако и в Индии создаются заповедники для сохранения той природной среды, где крупные животные только и могут обитать. В Англии дикие животные прекрасно сохранились в лесопарках — имениях при родовых замках дворян. В Японии густо заселены приморские равнины, но почти неприкосновенными являюi-ся леса горных районов вместе с их дикими обитателями. Для сохранения среды обитания редких животных создаются заповедники, резерваты и национальные парки практически во всех странах Евразии.