Драко вскочил со стула и почти бегом убежал с Большого Зала. Она любит кого-то... Маленькая надежда, которая поддерживала его все это время, вдруг рухнула, оставляя после себя черную дыру в душе.
Гермиона проследила взглядом за уходящим Малфоем. К горлу снова подступил комок, но девушка его поспешно сглотнула. Гермиона Грейнджер - не нытик, она не будет плакать по всяким пустякам. Таким, как, например, разбитое сердце.
В среду старосты факультетов оповестили всех учеников, что в 15:00 нужно собраться в Общем Зале, потому что директор МакГонагалл хочет сделать объявление.
- Здравствуйте и добрый день, дорогие ученики! - поприветствовала ребят пожилая волшебница, стоя на высоком пьедестале. Она с грустной улыбкой провела взглядом зал, а потом продолжила, - Все вы знаете, что 30 июня этого года погиб всеми любимый директор этой школы - Альбус Дамблдор. Великий волшебник и замечательный человек. В честь его светлой памяти всеобщим профессорским голосованием было решено, что в этом году мы проведем Рождественский Бал, который состоится через неделю, то есть, в сочельник. Я знаю, что многие из вас захотят провести рождество со своей семьей, поэтому сейчас вам дадут пергамент, в котором вы запишите свое решение - останетесь на рождественских каникулах здесь, или же отправитесь домой.
В зале поднялся шум. Через минуту старосты раздали четыре больших листа своим факультетам, а еще через несколько минут, они отнесли их директору, уже заполненные. МакГонагалл прослезилась, когда прочитала фамилии оставшихся. Вся школа. Все ученики Хогвартса, даже слизеринцы, почитая и уважая Дамблдора, а может просто потому что хотели остаться на бал, записали свои фамилии на длинных пергаментах. - Ох, я так рада! - воскликнула она дрожащим от счастливых слез голосом, - Благодарю вас. Надеюсь, все умеют танцевать!
***
Первый восторг от того, что в Хогвартсе будет самый настоящий бал, как когда-то на турнире Трех Волшебников, прошел, оставив Гермиону в ужасном настроении. Она только что поняла, что за неделю вряд ли найдет себе пару, потому что из-за переписки с Малфоем, девушка просто забыла о существовании других людей. Со временем и люди забыли о Гермионе Грейнджер. А особенно парни, которые ей сейчас были необходимы. Идти на бал одной - что может быть хуже!? Оставался только один вариант...
***
Панси шагала по коридору, рассматривая учеников. Она неосознанно искала в толпе лишь одно лицо. Зачем? Девушка и сама не знала, но то трепещущее чувство, которое она испытывала, когда они совершенно случайно обменивались взглядами, было ей так дорого и необходимо в это время. Вдруг неподалеку сверкнули круглые очки, за которыми лучезарно смотрели на мир изумрудные глаза. Панси остановилась как в копанная, не в силах даже вздохнуть. Гарри прошел совсем рядом и, кажется, ее даже не заметил. - Поттер! - услышала она словно издалека свой собственный голос. Гриффиндорец обернулся и вопросительно вскинул брови. Паркинсон, сама не осознавая своих действий, на негнущихся ногах подошла к нему ближе. - Ты что-то хотела? - удивленно спросил он. - Послушай, Поттер, - смущенно улыбнулась слизеринка, чувствуя себя в душе загнанным в угол зверенышем, - почему бы тебе не пригласить меня на бал? Вопрос неожиданно сорвался с губ, и повисла напряженная тишина. - Прости, что? - промямлил Гарри, поправляя сползшие очки. - Забей, - вздохнула Панси и отвернулась, чтобы он не увидел навернувшиеся слезы. - Ах, что ж, ну тогда, - замялся парень, почесал голову и продолжил, - Паркинсон...ээ...то есть, Панси, я хотел пригласить тебя на бал. Слизеринка ахнула.
***
Драко с раздражением смотрел на подругу, которая вышагивала по гостиной и как заведенная шептала: - Он меня пригласил...Он. Меня. Пригласил! Мерлин....пригласил...на бал....она меня пригласил! - Дьявол! Панси, что случилось? - наконец не выдержав, спросил он. Малфою сейчас хватало своих проблем, так еще и Паркинсон тут с ума сходит. - Поттер пригласил меня на бал! - громко воскликнула она, благо, в гостиной они были одни. Слизеринец, не в силах промолвить ни слова, смотрел на девушку, как на умалишенную. - Взял и пригласил меня сегодня. Мерлин, я так счастлива и...я так боюсь! А вдруг я ему не понравлюсь? А что мне одеть? - Так. Стоп! - прекратил ее тираду Драко, - Поттер сам тебя пригласил? - Ну...я ему помогла немножко. Но это же не главное! Панси рассмеялась. Ну что ж, хотя бы у нее сегодня праздник. - Невероятно, - усмехнулся он, - Ну хоть у кого-то закон сохранения энергии работает...Если где-то убыло, значит где-то прибыло, - уныло произнес он. - А у тебя что случилось? - с беспокойством спросила Панси, успокаиваясь и присаживаясь на кресло. - Все тот же бал. Я вроде как без пары. - А на что тебе Грейнджер? Пригласи ее! Драко вздохнул и грустно ответил: - Я не могу. Она не хочет, чтобы люди знали, что мы...общаемся. К тому же...она другого любит. - Да? - Паркинсон от удивления аж снова вскочила на ноги, - Откуда ты знаешь? - Знаю, - буркнул парень. Панси задумалась на секунду. Потом как-то лукаво улыбнулась и важно произнесла: - Ты не узнаешь этого наверняка, если не спросишь ее сам. Пригласи ее.
17 декабря. 20:15. Среда. Слизеринская спальня для мальчиков; библиотека.
