Начало холодной войны, угрозы суверенитету Норвегии, Греции, Турции, переворот в 1948 г. в Чехословакии и блокада Западного Берлина привело к объединению стран Европы в военный союз.
март 1948 г. - Брюссельский договор, пять западноевропейских стран – Бельгия, Великобритания, Люксембург, Нидерланды и Фр – создали общую систему обороны. апрель 1949 г. Вашингтонский Договор, вводящий в действие систему общей обороны двенадцати стран: Бельгии, Великобритании, Дании, Исландии, Италии, Канады, Люксембурга, Нидерландов, Норвегии, Португалии, США и Франции. В 1952 присоединились Греция и Турция. ФРГ вступила в союз в 1955., а в 1982 -Испания. В 1999 г. в НАТО вступили Чешская Республика, Венгрия и Польша. 2004 г.– Болгария, Латвия, Литва, Эстония, Румыния, Словения, Словакия. В 2009 г. Албания, Хорватия.
Целью является обеспечение коллективной безопасности своих членов в европейско-атлантическом регионе, нападение на одного из членов организации рассматривается как нападение на союз в целом. Согласно уставу НАТО, она открыта для вступления новых членов. Среди направлений деятельности НАТО – развитие м.сотрудничества и действия, направленные на предотвращение конфликтов между ее членами и членами-партнерами, защиту ценностей демократии, свободы личности.
Структура. Высшим органом НАТО является Североатлантический совет, который состоит из представителей всех гос-членов в ранге послов и проводит свои заседания не реже 1 раза в неделю под председательством Ген секретаря НАТО. Североатлантический совет проводит также свои встречи как на уровне министров иностранных дел, так и глав государств и правительств. Решения совета принимаются единогласно. Высшим органом военной организации блока с декабря 1966 года стал Комитет военного планирования, который собирается 2 раза в год на свои сессии на уровне министров обороны. К основным органам НАТО относится также Группа ядерного планирования, проводящая свои заседания дважды в год на уровне министров обороны. Одним из важных органов НАТО является Военный комитет, состоящий из начальников генеральных штабов стран — членов НАТО и гражданского представителя Исландии, не имеющей вооруженных сил, и собирающийся не реже двух раз в год на свои заседания. Военный комитет имеет в своем подчинении командования двух зон: Европы и Атлантики. Штаб-квартира совета НАТО находится в Брюсселе (Бельгия).
Преобразование НАТО Роль НАТО значительно изменилась с окончания холодной войны и ввиду произошедших в Европе глубоких перемен в ее военно-политической ситуации. Ослабление угрозы прямой военной конфронтации предоставило беспрецедентную возможность поставить дело европейской безопасности на новые, более конструктивные рельсы. Наряду с этим вскоре возникли новые угрозы стабильности. На встрече натовских лидеров в Лондоне в июле 1990 г. была определена в общих чертах новая коалиционная восточная политика, которая предполагала переход от конфронтации к диалогу и партнерству. В последующий период осуществляется разработка "новой стратегической концепции НАТО» была официально принята на встрече в ноябре 1991 г. в Риме. Так появилась инициатива создания специального органа для проведения регулярных консультаций с восточноевропейскими гос по вопросам стабильности и безопасности в Европе - Совета североатлантического сотрудничества (ССАС). В настоящее время в ССАС входят 38 государств: 16 стран НАТО; 12 стран СНГ; страны Центр, Восточной Европы и Балтии.
Разработана и принята программа сотрудничества в области контроля над вооружениями, по вопросам военного планирования и строительства вооруженных сил, конверсии оборонной промышленности, развития экономики и науки, экологии. В апреле 1992 г. министры обороны стран - членов ССАС решили сконцентрировать свое внимание на сотрудничестве в следующих областях: военные стратегии, управление обороной, правовые рамки для вооруженных сил, гармонизация планирования обороны и контроля над вооружениями, учениями и подготовкой войск,охрана окружающей среды. И хотя ССАС стал форумом для дискуссий по текущим проблемам безопасности и для ознакомления стран ЦВЕ с принятыми в НАТО процедурами и планами, членство в ССАС не оправдало ожидания этих гос в сфере безопасности. Оптимальным решением для них было бы членство в НАТО или предложение о гарантиях безопасности с его стороны. НАТО вела поиск гибкого решения.
В результате была выдвинута программа "Партнерство во имя мира" (ПИМ), которую можно было бы определить как ССАС-2: она открыта для всех государств, не входящих в НАТО, включая бывшие нейтральные и неприсоединившиеся страны; она идет дальше диалога и сотрудничества к созданию реального партнерства; инициирует расширение НАТО "когда другие страны будут способны выполнить свои обязательства по членству в этой организации". Однако так же, как и ССАС, программа "Партнерство во имя мира" не обеспечивает гарантий безопасности государствам. к ней присоединились 27 стран.
Расширение НАТО. Приглашение к началу переговоров о вступлении в НАТО новых членов происходит в рамках саммита стран–участниц альянса на уровне глав гос. В случае положительного результата переговоров подписывают протокол о присоединении. Протоколы о присоединении требуют ратификации всеми странами–членами НАТО. В марте 1999 года членами НАТО стали Венгрия, Польша и Чешская Республика. Перед саммитом в Праге о своем намерении войти в состав НАТО официально объявили 10 стран Восточной Европы: Албания, Болгария, Хорватия, Эстония, Латвия, Литва, Румыния, Словакия, Словения и Македония. 29 марта 2004 года в Вашингтоне прошла официальная церемония вступления в НАТО Болгарии, Эстонии, Латвии, Литвы, Румынии, Словакии и Словении. Одной из главных проблем безопасности РФ является расширение НАТО
Косово. В 1998 году вооруженный конфликт в югославской провинции Косово превратил в беженцев более 300 тысяч человек. В октябре 1998 года НАТО предупредила, что в случае невыполнения президентом Югославии Милошевичем требований м.сообщества, против его режима будет применена военная сила. Организация из безопасности и сотрудничества в Европе (ОБСЕ) развернула в Косово наблюдателей. Со своей стороны, НАТО организовала воздушное наблюдение и развернула силы специального назначения в Македонии. В начале 1999 года началась новая вспышка насилия. Вскоре НАТО начала воздушную кампанию, нацеленную на конкретные объекты в Союзной республике Югославия. В результате подписания Военно-технического соглашения между командующими НАТО и вооруженных сил Югославии и в соответствии с мандатом ООН в Косово были развернуты силы НАТО.
НАТО и США в борьбе с терроризмом. После терактов в США и странах Западной Европы заметно усилилось внимание альянса к военным мерам борьбы с терроризмом.. Соединенные Штаты официально обратились к НАТО за помощью в проведении военной кампании по борьбе с терроризмом. V статья Договора НАТО о взаимной обороне требует от стран-членов блока оказания взаимной поддержки в случае военного конфликта, НАТО поддержал американскую агрессию в Афганистане, Ираке.
Будущее НАТО – не прекратит своего существования в обозримом будущем, и США сохранят свое присутствие на Европейском континенте. Сама логика глобализации требует сохранения подобных организаций, поскольку в таком комплексном и взаимозависимом мире национальное гос не может в одиночку справиться со всем спектром рисков и вызовов, как внешних, так и внутренних. НАТО ведет интенсивный диалог с Украиной. Вступление Украины и Грузии в НАТО не укрепит безопасность России и не улучшит двусторонние отношения. Перспектива развития отношений между Россией и НАТО очень хорошая в том плане, что у нас все-таки появился общий противник - это м.терроризм. От того, какой станет НАТО в будущем, во многом зависит архитектура европейской безопасности.
Крупнейшая операция НАТО за пределами Евро-Атлантического региона — операция Международных сил содействия безопасности (МССБ, или, в английской транскрипции, ISAF) в Афганистане. Она проводится параллельно и в тесном взаимодействии с отдельной операцией сил США, начавших воздушную, а затем наземную операцию в Афганистане в 2001 г.