Первые же дни войны поставили перед советским правительством в тылу две основные задачи — организацию эвакуации из оккупированной зоны и прифронтовой полосы и перестройку экономики на военный лад. 24 июня 1941 года был создан Совет по эвакуации, председателем которого назначен Н.М. Шверник (заместители председателя — А.Н. Косыгин, М.Г. Первухин; члены — А.И. Микоян, М.З. Сабуров, М.В. Захаров и К.Д. Памфилов). Второй орган, ответственный за эвакуацию — Военные Советы фронтов (им передавались все функции органов государственной власти в местностях, объявленных на военном положении. Ответственны Военные Советы были перед ЦК ВКП(б) и правительством). Эвакуации[111] в первую очередь подлежали:
важнейшие промышленные ценности (оборудование — важнейшие станки и машины), ценные сырьевые ресурсы и продовольствие (цветные металлы, горючее, хлеб);
квалифицированные рабочие, инженеры, служащие вместе с эвакуируемыми с фронта предприятиями, население, в первую очередь молодежь, годная для военной службы, ответственные советские и партийные работники. Все ценное имущество, сырьевые и продовольственные запасы, хлеба на корню, которые, при невозможности вывоза и оставлении на месте, могли бы быть использованы противником, должны были быть разрушены, уничтожены и сожжены.
Осуществление вывоза по заданиям Совета по эвакуации и Военных Советов фронтов возлагалось на местные органы Советской власти. Порядок эвакуации определялся постановлениями СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 27 июня, 2 и 5 июля 1941 г.
Эвакуация проходила в два этапа: лето-осень 1941 г. и лето-осень 1942 г. Наиболее трудным был первый этап: из-за наступления фашистов в августе была приостановлена эвакуация из Белоруссии, в сентябре — из Ленинграда и области. Всего на первом этапе эвакуировано 7 миллионов человек, 1530 крупных предприятий, задействована четверть подвижного состава железных дорог. К середине 1942 г. на восток удалось переместить оборудование 2,5 тысяч промышленных предприятий и свыше 10 миллионов человек.
30 июня создан Государственный Комитет Обороны, который осуществлял в стране всю полноту власти и возглавил перестройку экономики на военный лад. Государственному Комитету Обороны были подчинены Оперативное бюро по контролю за выполнением военных заказов, Совет по эвакуации, Транспортный комитет и другие организации.
29 июня 1941 года в Директиве Совнаркома СССР и ЦК ВКП(б) партийным и советским организациям прифронтовых областей был сформулирован лозунг «Все для фронта, все для победы».
Были намечены основные направления перестройки экономики:
1) эвакуация из прифронтовой полосы на Восток промышленных предприятий, материальных ценностей и людей;
2) переход заводов и фабрик гражданского сектора на выпуск боевой техники. Например, Ленинградский завод имени Кирова и Харьковский завод по производству дизелей были слиты с Челябинским тракторным для выпуска танков («Танкоград»). Такие же предприятия сложились в Поволжье и Горьковской области;
3) ускоренное строительство новых промышленных объектов. Только за первый год войны было возведено 850 заводов разного профиля, шахт, рудников и так далее.
Для организации производства предпринимались чрезвычайные меры — с 26 июня 1941 года для рабочих и служащих вводились обязательные сверхурочные работы, продолжительностью от 1 до 3 часов в день, рабочий день для взрослых увеличивался до 11 часов при шестидневной рабочей неделе, отпуска отменялись. В декабре 1941 года все работники военных производств объявлялись мобилизованными и закреплялись для работы на данных предприятиях.
В результате, к концу 1941 года удалось остановить падение промышленного производства, а в конце 1942 года СССР значительно опередил Германию в выпуске боевой техники не только по количеству (2 100 самолетов, 2 000 танков ежемесячно), но и в качественном отношении — с июня 1941 года начинается серийное производство минометных установок типа «катюша», модернизирован танк Т-34/85. Одной из самых актуальных задач первых месяцев войны был выпуск новых боевых самолетов (поскольку в первые дни войны советская авиация понесла значительные потери). Уже во второй половине 1941 г. выпущено: 2141 истребитель ЛаГГ-3, Як-1 — 1019 шт., штурмовиков Ил-2 — 1293 шт.
В связи с перебазированием оборонной промышленности на Урал и в Западную Сибирь изменена была технология производства на большинстве металлургических заводов.
Были разработаны методы автоматической сварки брони (Е.О Патон), сконструированы станки-автоматы по выпуску патронов. Своего максимального уровня производство вооружения достигло в 1944 году.