Спровоцированный расстрелом революционный взрыв вынудил Николая II пойти на уступки. Очевидно, недооценивая серьезность происходящего, царь повелел выдать 50 тысяч рублей в помощь семьям пострадавших, был отправлен в отставку Святополк-Мирский — на его место назначен А.Г. Булыгин. В Петербурге учрежден пост генерал-губернатора, на который назначен Д.Ф. Трепов. В объявлении, выпущенном от имени министра финансов Коковцева и генерал-губернатора Трепова, рабочим было обещано «приступить к разработке вопросов о страховании». 10 января организованная и натасканная администрацией депутация «от рабочих Петербурга» была отвезена в Царское Село и представлена царю. К концу января было принято решение о создании комиссии из представителей промышленников и рабочих под председательством Н.В. Шидловского для урегулирования их взаимоотношений.
Наконец, 18 февраля 1905 г. Николай II подписал рескрипт на имя министра внутренних дел А.Г. Булыгина о возможности законосовещательной работы выборных представителей от народа.
Но все эти меры вызывали у общества только еще большее раздражение.
18 февраля в Петербурге началась массовая политическая забастовка. 23 февраля она превратилась во всеобщую.
III съезд РСДРП.
12 — 27 апреля 1905 г. в Лондоне состоялся III съезд РСДРП. Основные резолюции съезда — о характере революции, о вооруженном восстании, о временном революционном правительстве, об отношении к крестьянскому движению; составлена основа тактики «левого блока».
Определив свою тактику в революции, большевики активно развернули пропаганду бойкота мероприятий правительства. Началась работа по подготовке вооруженного восстания и одновременно — широкая агитация за празднование 1 мая. В первомайских демонстрациях и стачках в общей сложности участвовало 200 тыс. человек.
Стачка в Иваново-Вознесенске.
12 мая началась стачка в Иваново-Вознесенске. В ней приняли участие около 70 тыс. рабочих. Стачка продолжалась 72 дня и охватила, кроме Иваново-Вознесенска, Шую, Тейково, Кинешму; в ходе стачки был организован первый в России общегородской Совет рабочих депутатов (151 депутат, председатель А.Е. Ноздрев); некоторые требования рабочих были выполнены, но работа возобновилась 27 июня — только после того, как стачечный фонд и другие материальные средства были полностью исчерпаны. Окончательно предприятия Иваново-Вознесенска заработали с 26 июля.
Восстание на броненосце «Потемкин».
14 июня началось восстание на броненосце «Князь Потемкин Таврический». 12 июня 1905 г. «Потемкин» снялся с якоря, отправившись в учебный поход. Его сопровождал приданный в распоряжение командира броненосца миноносец. Днем миноносец отправился в Одессу за провизией для «Потемкина», и вернулся с известием о политической стачке и баррикадных боях в городе. Достаточно было малейшего повода, чтобы на броненосце вспыхнуло восстание. Руководитель социал-демократической группы корабля Г.Н. Вакуленчук был в первый же день смертельно ранен в перестрелке; старший офицер И.И. Гиляровский (своим поведением спровоцировавший восстание) и еще 7 офицеров убиты, выброшены за борт, 14 — арестованы. Погибло и несколько матросов. Руководство броненосцем перешло к судовой комиссии во главе с А.Н. Матюшенко. Выступление развивалось под лозунгом «Долой самодержавие!». 14 июня вечером «Потемкин» вошел в Одесский порт (в Одессе 13 июня началась всеобщая политическая стачка). Обсуждалась возможность совместного выступления рабочих и матросов, но большинство членов судовой комиссии во главе с Матюшенко высказались против этого, ожидая восстания на всей Черноморской эскадре. 17 июня «Потемкин» под красным знаменем вышел из Одесского порта навстречу правительственной эскадре, состоящей из 5 броненосцев и 7 миноносцев. На броненосце «Георгий Победоносец» поднято восстание (посажен на мель оставшимися на борту офицерами), остальные корабли командующий эскадрой увел в Севастополь.
Через 11 дней после начала выступления, 25 июня потемкинцы сдались властям.