Глава 6. Жизнь продолжается

Серое небо монотонно проливало бесцветный нудный дождь на землю. Даже великолепная зелень множества деревьев и кустов, по которым Пени очень соскучился, сейчас обернулись в бледное безрадостное одеяло ленивой погоды. В вагоне почти все спали. Пени вместе с мамой возвращался домой. Вся эта призрачная серость за окном отражала его настроение сейчас. Маленькой искоркой надежды было лишь то, что он едет туда, где его уже ждёт Маша, которая вернулась на день раньше, а также друзья. Пускай радость не переполняет, и он не сходит с ума от того, что он дома, но всё же Пени скучает по ним и хочет побыть с ними немного. Но только как ему быть с ними? О чём говорить? На Земле он, наконец, ощутил себя свободным от проблем и несчастий, но это было вначале, теперь же казалось, что их стало гораздо больше. Пени тяжело вздохнул, дождь неустанно проливал литры влаги на утомлённые деревья, это был самый тусклый полдень, который ему довелось видеть. Дорога казалась бесконечной, мыслей становилось больше и Пени не мог дождаться пока состав дойдёт до места назначения. Он хотел поскорее приехать и решить все проблемы, чтобы успеть получить хоть какое-то удовольствие от земной жизни, пока за ним не вернулись.

Проходя пешком мимо знакомых зданий в родном городе, Пени чувствовал, как внутри просыпался совсем другой человек. Пробуждалась та личность, что жила здесь всю свою жизнь и умирала та её сторона, что позволяла за счёт храбрости, мужества и терпения выжить в том далёком космическом мире. Спустя несколько минут, они подошли к дому. После долгой поездки он, наконец, вернулся домой. Казалось, здесь ничего не изменилось с того времени. Они зашли внутрь.

Дома никого не было. Пени это сразу заметил; он не столько хотел увидеть эти до боли знакомые стены и пол, как хотел увидеть своих бабушку с дедушкой и узнать, что с ними всё хорошо. В комнатах было темно – это создавало удручающее впечатление опустошённости и безжизненности. Пени посмотрел на маму, которая уже привычным маршрутом шла к кухне, и спросил:

- Где бабушка с дедушкой?

Она обернулась и посмотрела на него так, будто он шутит. Но потом что-то вспомнила и сказала.

- Они сейчас отдыхают в санатории. Из головы вылетело, я думала, я сказала тебе. Дедушке было плохо с сердцем, когда узнал о твоей пропаже, с тех пор лечится. Бабушка его сопровождает. Узнав, что ты нашёлся они просто обрели вторую жизнь! Послезавтра они возвращаются, так что жди.

- Это хорошо, - Пени улыбнулся.

- Завтра я дам тебе денег, сходи, купи себе мобильный, хорошо?

Пени немного запнулся от неожиданности - всё было так странно, казалось, мама тоже не совсем понимала, что теперь делать. Пени ответил:

- Спасибо.

И опять это странное чувство. Словно его засасывает трясина какой-то скучной и чужой жизни. Зачем этот мобильный? Пени даже не думал оставаться здесь надолго. Это маленькая поездка, маленький отдых, возможно, на пару дней, не больше. Ему нужно возвращаться на корабль, скоро операция, да и, в конце концов, необходимо защищать Землю.

После первого человеческого обеда за долгое время, Пени пошёл к себе в комнату. Он лёг на кровать и предался ностальгическим воспоминаниям. Эти детские рисунки и постеры на стенах, компьютерный стол, широкая кровать, шкаф из тёмного дерева, даже люстра и потолок – всё было наполнено спокойствием, неизменностью и вызывало множество воспоминаний. Казалось, даже если за окном начнётся война и всё будет разрушено, эта комната всегда будет такой как прежде. Погрузившись в свои мысли, Пени всё же не считал эти моменты из памяти такими уж яркими и чудесными, как должно было считаться каждым, кто грезит о минувших днях. Они были детские, слишком наивные, словно они были и не его вовсе. Словно все эти картины в его голове – это лишь набор эпизодов и событий из красивого романа, не больше. Словно он всё это прочитал, и с ним этого никогда не случалось.

«Странное чувство», - подумал Пени. Он себя успокоил тем, что это всё временно, это всего лишь поездка, надо использовать её с умом, надо использовать всё это время. Дождь на улице не прекращался, всё также нудно морося по асфальту и зелёной траве. Сонливая погода унесла сознание Пени очень далеко, и он провалился в крепкий сон.

Проспал он так до самого утра. Пени встал, оделся, умылся, всё ещё ощущая себя в гостях и заново привыкая к некогда привычным для обихода вещам, спустился вниз. Он позавтракал и позвонил Стасу. Они договорились встретиться в городе и сходить за новым телефоном. И вот уже через пятнадцать минут Пени был в назначенном месте рядом с фонтаном и ждал своего друга. Ожидание было недолгим. На обочине дороги притормозила иномарка, из неё вышли две фигуры. Это был Стас с какой-то девушкой.

- Привет! Ну как ты? – прокричал Стас, едва подойдя к Пени.

- Да всё хорошо! Как ты?

- Знакомьтесь, это Лиза, - сказал Стас, проигнорировав вопрос Пени. Лиза улыбнулась и дерзко протянула ему руку. Пени сначала растерялся, а потом протянул свою руку в ответ и сказал:

- Пени, - но подружка Стаса, казалось, не расслышала, или не слушала.

- Рада встречи, - быстро сказала она и полезла в карман. Она достал телефон и снова, посмотрев на Пени, продолжила, - дай мне свой номер.

- Не давай ей Пен, она будет тебе звонить по десять раз в день, узнавать, где я, - быстро, едва сдерживая смех, сказал Стас.

- В отличие от некоторых, я хочу знать, где находится мой любимый и в какой компании.

- Для этого не обязательно за мной шпионить, и выпрашивать номера всех моих друзей, тебе нужно будет скоро покупать второй мобильный, чтобы всех записать.

Наступила пауза, Лиза так и стояла с телефоном в руках, ожидая ответа Пени, который был обескуражен тем, насколько быстро прошлая привычная жизнь заглатывает его целиком.

- У меня нет сейчас телефона, я как раз собирался его купить.

- Потерял? – спросила она, но ответ её, видимо, не волновал. Пени замешкался, не зная за кого она его принимает.

- Ну что поехали прокатимся? – сказал Стас, весело посмотрев на Лизу. И только сейчас Пени начал осознавать, что они пьяны.

- Нет, не могу, мне надо купить телефон.

- Слушай, да какой телефон?! Завтра купишь, пойдём, нас там уже ждут.

- Кто ждёт?

- Люди, Пен. Давай, у нас всё стынет там.

- А Женя там?

- И Женя там, все там, давай быстрей.

- Ну хорошо, - Пени улыбнулся и понял, что друзья решили устроить ему сюрприз. Решили отпраздновать его возвращение.

Они сели в машину, в которой был только водитель, лицо его было Пени не знакомо. Он хмуро оглянулся и нажал на газ. Дорога оказалась довольно длинной, машина уже выехала за город и продолжали движение. Всё это время Стас и Лиза обнимались, сидя рядом с Пени на заднем сидении. Юноша почувствовал себе лишним и не только сзади, но и в машине в целом. Того пути, по которому они двигались, Пени не знал, да и местность вскоре стала совсем незнакомая. Всю дорогу он так и не смог сообразить, куда они едут. Наконец, машина остановилась в посёлке, рядом с красивым трёхэтажным домом. Дом имел своеобразную архитектуру: выглядел он довольно обыденно, не смотря на свои немаленькие размеры, черепица на крыше, гладкий, выкрашенный в жёлтый цвет фасад, но бросалось в глаза то, что весь он был обвит лианами и другими растениями, создавая впечатление старинного строения. Стас толкнул Пени – он хотел вылезти через левую дверь, было похоже, что тот забыл, что его друг здесь сидит. Потом легонько подтолкнул Лизу, и они вылезли справа. Пени тоже вышел и огляделся. Деревня, в которой они сейчас находились, была не из самых бедных. Тот дом, возле которого они остановились, был не один такой впечатляющий и необыкновенный. Далее по дороге простиралось множество других построек, более величественных, некоторые из них больше напоминали маленькие замки.

Из дома выбежали трое парней, оголённых по пояс. Лица были в красных пятнах, от тел шёл лёгкий пар. Они подбежали к Стасу и стали хватать его за щёки мокрыми руками, а один из них как хлыстом ударил полотенцем. Стас закричал, отбегая назад, и пытался увернуться от последовавших ударов. Лиза проводила их гордым и серьёзным взглядом. В этот момент ей кто-то позвонил, и она пошла в дом разговаривать. Когда все успокоились, Стас, переводя дух, произнёс:

- Ребята, это Пени, я вам о нём говорил…

Наконец вся компания заметила новое лицо.

- Пени? Тот самый чел из телика? – сказал один из них, растекаясь в улыбке и подходя ближе, - Жора, - сказал он и протянул руку.

- Приятно познакомиться, - ответил Пени.

- Давай, проходи к нам, мы тут шалим немного, не обращай внимания, - он приобнял Пени и стал провожать к крыльцу, - это Юра и Жек, - Пени пожал им руки, - а тот глумной тип, - он указал на водителя, - это Эдик, - водитель был сильно недоволен тем, что на нём акцентируют внимание.

Они зашли в дом. Шумная кампания разбежалась по комнатам, со второго этажа доносились приглушённые звуки. Жора продолжил знакомить Пени с остальными на этой вечеринке, которая, как оказалось не в его честь.

- Это Ваня, вон там в трусах – это Лёха, так дальше… - он поднял палец вверх и осматривал всех, кто находился в гостиной, словно вспоминая имена, - Вика, Настя, Лена, Сима, и вот эти три девчонки, имени я их не знаю, - те девушки, о которых он говорил, лежали на диване кто в нижнем белье, кто совсем голышом.

Судя по всему, Жора был хозяином этого дома, даже, скорее всего, сыном хозяина. Он созвал всех, кто был в доме, рассадил их, попытался успокоить, но потом понял, что это бесполезно и перестал. Пени огляделся вокруг. Дом изнутри выглядел намного дороже, чем снаружи. Изысканная мебель, красивые картины, камин, возле которого хозяин этой посиделки всех и собрал. Вокруг все были сильно пьяные, девушки не стыдясь, разгуливали в чём мать родила, но большинство из них лежало на полу или диванах. Некоторые спали.

- Друзья мои, кореша, братья и, конечно, прекрасные девушки, - начал Жора с сильным армянским акцентом, - перед вами герой, - он указал на Пени, - террористы два месяца мучили бедолагу, не давали ему есть и пить. А теперь вот он перед вами, чистенький здоровенький, готов отрываться, да, дорогой? – Жора посмотрел на Пени, тот с трудом выдавил улыбку.

- А я слышала, он там год был, - сказала одна из девушек.

- А что ты слушаешь кого-то, вот он здесь давай спросим. Брат, скажи, долго тебя эти шакалы держали.

- Полтора года, - ответил Пени, глядя на камин.

- Эх, не повезло тебе. Ну что, не будем грустить, давай веселиться, жизнь продолжается! – он отпустил Пени, сел на диван, обнял черноволосую девушку в розовой майке и добавил, - Эдик, включай музыку!

Эдик пробормотал что-то себе под нос и нажал на кнопку. Раздалась танцевальная музыка, сподобившая некоторых хотя бы встать. В это время из комнаты справа вышел Стас. Он обнял Пени и повёл его на второй этаж, вид у него был обеспокоенный. Они поднялись наверх. Второй этаж был очень похож на первый своим древесным обилием. Везде чувствовалась надёжность и изящество. Белый ковёр, по которому они шли, словно мраморная дорога в лесу, вёл их прямо по коридору. В коридоре было тепло и уютно, деревянные покрытия согревали своей простотой и элегантностью.

На столе в углу стояла бутылка. Стас подошёл, взял её и уверенно открыл дверь напротив, Пени последовал за ним.

- У меня проблема, - сразу начал Стас.

Они были в ванной комнате. Пени осмотрелся: комната была почти вся белая, словно камера в Дыре. Только здесь на стенах висели полочки с шампунями и гелями.

- Какая? – спросил Пени после паузы.

- Лиза совсем с катушек слетела…

- Ты о чём? – спросил Пени незаинтересованным тоном, внутри всё же притаилась обида за такой нехороший сюрприз.

- Она подсела на травку.

- В смысле?

- Да в прямом, Пен, не тупи.

- А причины?

- У неё нога болит. Стопа. Вечно ходит и ноет. Гулять не хочет. А теперь её, конечно, домой не загонишь.

- А при чём здесь наркотик?

- Какой наркотик? Травка! Она же не наркоман. Просто, когда она курит, у неё боль проходит.

- Ну, нога поболит, да перестанет.

- Уже давно болит, не проходит. К врачу идти не хочет.

- Насколько я помню, ты к этому относился нормально.

- К чему к этому?

- Ты и сам курил…

- Но это я. Другое дело, я же баловался. А она теперь постоянно либо пьяная, либо весёлая.

- Ну и зачем тебе такая нужна?

- А может это любовь, чёрт её знает.

Стасу всегда было трудно говорить обо всём, что касается любви или романтики. Он взял бутылку, сделал пару глотков, поморщился и протянул её Пени.

- Держи.

- Нет, спасибо, я не буду.

- Ты дурак что ли? Мы с тобой не виделись столько времени, да и у меня беда такая, давай за встречу.

- Что это?

- Ром, пей.

Пени сделал глоток, тоже поморщился и прослезился. Протянув бутылку Стасу, он спросил:

- Ну и что будешь делать?

- Я у тебя хотел спросить.

Глава 7. Стас

Они разговаривали где-то около часа, Пени не следил за временем. Стас продолжал рассказывать о том, что за последние две недели натворила Лиза. Пени слушал его и лишь покачивал головой и вставлял комментарии.

- Мне просто надоело терпеть всё это. Это она должна терпеть, она же девушка.

- Ну а не проще расстаться?

- А если… Ну, чувства.

- А ты сам как считаешь? Похоже на то?

- Да, наверное. Да и потом, слишком долго я её добивался, чтобы так быстро уйти.

- Ну не знаю, дружище, не знаю.

- Я понимаю, что она себя считает главной, это ведь у неё богатые родители, это она такая вся свободная. Но это не значит, что надо её бросать.

Тут в уже довольно помутневшую голову Пени пришла интересная мысль. Он вспомнил, как они занимались вместе с Лан Тико, и он сказал тогда: «Если не можешь понять что-то, разобраться в чём-то, то просто ощути настоящий момент, пойми, где находишься ты, а где объект и как вы взаимодействуете». Он решил предложить этот принцип Стасу.

- Ты подумай, что ты делаешь в этот момент, и что делает она именно в эту секунду.

- Я сижу здесь с тобой, а она… Наверное, в компании внизу, может быть танцует.

- Но она не с тобой.

- И что? Пен, ты походу уже достаточно употребил, что за пьяный бред? Мы с ней поссорились, поэтому мы не видимся в эту секунду.

- Но она же развлекается, а ты здесь сидишь, страдаешь, наверное, это неправильно.

- А я вот пойду сейчас и посмотрю.

Стас медленно поднялся с пола (к этому времени они уже сидели на полу) и вышел в дверь, споткнувшись о порог. Пени думал о Стасе, он казался ему всё таким же весёлым и жизнерадостным, несмотря на сегодняшнее настроение. Пени продолжал выпивать, лениво думая о том, что рядом нет ничего, ни попить, ни поесть. Прошло пару минут, в коридоре послышались быстрые шаги. Дверь распахнулась, в неё вбежала высокая девушка с тёмными волосами, туго стянутыми в хвостик, в голубой маячке и коротеньких шортиках. Она подбежала к унитазу и встала на колени, видимо, её сейчас стошнит. Но задуманное её организмом в жизнь не воплотилось. Девушка ещё немного постояла в таком положении, но вскоре поняла, что стало немножко полегче. Тогда она поднялась, подошла к раковине и умылась. Глядя на себя в зеркало, в отражении девушка увидела Пени. Юноша без особого энтузиазма наблюдал эту картину. Пени даже не думал, как он странно смотрится, сидя в углу в чёрной куртке и в ботинках посреди чистой, ухоженной комнаты.

Девушка обернулась на него, туго осознавая происходящее.

- Тебе тоже плохо? – спросила она.

- Нет. Мне хорошо, - смотря в стену, сказал он.

- А что ты тут делаешь?

- Жду друга.

- О! У вас свидание в туалете!

- Да, и ты его можешь прервать, - улыбнувшись, сказал Пени.

- Ты забавный. Можно присесть?

- Садись.

Она подошла к нему, начала опускаться на пол, но не смогла удачно опереться и упала на ноги Пени.

- Прости, - смеясь, сказала незнакомка. Пени одной рукой помог ей сесть нормально рядом.

- Вика, - сказала она, обессилевши, протянув руку.

- Пени.

- У тебя мама в налоговой не работает?

- Нет, - ответил Пени, не понимая, к чему она это сказала.

- Тогда странное у тебя имя, я, наверное, завтра и не вспомню.

Сказав это, она положила голову на плечо Пени. Он не сопротивлялся, продолжал пить свой ром. Через пять минут пришёл Стас. Вика, Пени это ясно слышал, спала на его плече. Стас вошёл и сначала не заметил гостью, но когда сел, посмотрел на Пени непонимающим взглядом.

- Да вот прилипла тут, - прочитав вопрос в глазах Стаса, сказал Пени.

Видимо, сквозь сон девушка слышала, что он сказал, и укусила его за щёку. Пени не придал этому значения.

- Танцует…, - сказал Стас, угрюмо посмотрев на своего друга.

- Да, нехорошо.

Стас молчал и смотрел в пол. Пени был в хорошем настроении и не переживал вместе со своим другом. Для него эта ситуация казалась глупой и очень понятной. Лиза его не воспринимает всерьёз, она просто играется с ним, вот и всё. Пени сидел и продолжал пить, ощущая, что некоторые отрезки времени начинают ускользать от его сознания. Вика уже спала у него на коленях, Стас сидел с закрытыми глазами. Пени не хотел его подбадривать, немного путая слова, он сказал:

- Зачем тебе это надо? Сколько ты будешь так жить? Очередная подружка, за ней ещё одна, есть вещи более важные.

- Например? – открыв глаза, и с нотой презрения спросил Стас.

- Понимаешь, мир шире, намного шире, чем тебе кажется. Все эти детские игры в отношения – трата времени.

- Да ну? И это мне ты говоришь?

- Да. Я многое понял, я повзрослел. Это всё глупости.

- А что не глупости? – Стас начинал злиться.

- Я не могу тебе сказать, это вещи более масштабные…

- Какие? Что может быть более масштабным?

- Ты не поймёшь, я столько пережил, это всё трудно объяснить, - Пени произносил каждое слово медленно, с каким-то странным несвойственным ему надменным тоном.

- Ты попробуй, - Стас вызывающе бросил последний слова, ему не нравилось, когда кто-то ставил себя выше собеседника.

- Я не могу тебе сказать. Об этом никто не знает.

- Тогда зачем ты начал разговор, если ты не можешь об этом говорить?!

- Я могу, просто ты не поймёшь.

Тут Стас посмотрел на Пени как на врага: он сидел с девушкой на коленях, распивал ром и таким презрительным тоном разговаривал свысока. Пени почувствовал это напряжение, и это пошатнуло его решение о том, чтобы никому не рассказывать реальной истории. «Но ему можно, наверное. Ему сейчас трудно, возможно, если я открою ему глаза, это поможет. Тем более, Стас так хочет узнать, что я скрываю», - лениво подумал Пени.

- Хорошо, я расскажу, но ты мне не поверишь, - начал Пени.

- Я попробую…

- Всё началось в новогоднюю ночь, уже тогда я впервые узнал, что мир не такой простой, как кажется…

Пени начал рассказывать всё по порядку. Про то, что в Аню вселился демон, про то, как попал на Иву. Он обращал внимание своего собеседника на то, что из себя представляет жизнь, что она не ограничивается только нашей планетой, а простирается по всей вселенной. Рассказывал про тюрьму, какие уроки он вынес оттуда, рассказывал про освобождение и про всё то, что было после. Стас молча слушал, не отрывая взгляда от собеседника, иногда тихонько прищуриваясь, словно всматривался в лицо Пени. Когда рассказчик начинал снова и снова размышлять на философские темы между историями о приключениях, Стас отворачивался в сторону, и Пени казалось, что тот размышляет, это ещё больше подогревало желание рассказать всё до конца. Пени рассказывал взахлёб, иногда упуская важные детали, или наоборот останавливался на мелочах.

- Каждый раз я оставался в незнании, но всё же многому я научился за то время. Эта суета, что я вижу на Земле, когда все мои знакомые только и делают, что занимаются абсолютно бесполезными вещами…

Стас устало поднял тяжёлый взгляд, Пени смутно читал в его глазах разочарование и не желание более продолжать разговор. Но, тем не менее, он продолжил.

- Все эти отношения, эти ссоры, семейные глупости – всё это так малозначительно. Вокруг такой огромный мир! Счастье там – за облаками!

- Даже если и было бы так, меня всё устраивает здесь, в моём мире, -угрюмо, но уверенно ответил ему Стас.

- Вот в этом и дело, что ты закрылся в своём мире и ничего не видишь! Ты упускаешь самые важные вещи! – прокричал Пени, считая, что открывает своему другу новые горизонты.

- Это какой-то бред. Я думал, что тебя вылечили, но, оказалось, ты совсем с ума сошёл, - монотонно заключил Стас и поднялся. Он презрительно посмотрел на друга и вышел из комнаты.

Пени не желая заканчивать разговор так рано, и совершенно не ожидая подобной реакции, хотел вскочить, но ему помешала голова Вики, лежавшая у него не ногах.

- Стас, как ты не понимаешь!? Всё самое важное там у них! Там счастье! - крикнул ему Пени вдогонку, но Стас его не услышал.

Пени быстро дышал, это была большая неожиданность для него, он не понимал, из-за чего Стас так среагировал.

- Счастье, счастье… Что у этих американцев есть такого, чего нет у нас? – сквозь сон, словно рассуждая сама с собой, пробубнила Вика.

«Сама ты американец. У них есть всё! Как вам объяснишь? Вы дальше своего носа не видите. У них всё по настоящему, там свобода. Эх, вам не понять»,- в сердцах гневно подумал Пени.

Время, казалось, замерло. После ухода Стаса стало совсем тихо. Уже было заговорившая Вика снова уснула, она тихонько дышала всем своим худеньким тельцем... Пени довольно быстро успокоился, и, не смотря на своё нетрезвое состояние, он рассуждал здраво. Друг не понял его и ушёл, Пени предупреждал его об этом, но всё же сам не верил в то, что его оставят.

«Друзья… Они ничего не смыслят в дружбе. Они живут в красивых домах, одеваются в красивые вещи, всегда сытые и здоровые. Они не представляют себе, что кто-то может жить по-другому, например как жил я! Сколько я всего перетерпел и вынес! Пускай попробуют пережить это! Пускай поймут, что дружба рождаются в беде, а не в блаженстве, когда твоей единственной проблемой является лишь то, чем себя занять на следующий день. Я прилетел после долгого отсутствия, и что я увидел? Ни капли поддержки, ни капли внимания, никакого сочувствия, все погрузились в свои дела и забыли обо мне! И что я должен делать? Бежать за ними? Узнавать что не так? Ввязываться в эту мелочную чепуху? У меня своих дел полно, они даже понятия не имеют, какие масштабные проблемы у меня! На карте стоит судьба всего живого!»

На этой мысли, сознание Пени зацепилось за выражение «поставлено на карту» он пытался разобраться, откуда оно пошло, но через минуту уснул. Эмоциональные перегрузки и изрядное количество алкоголя в крови сделали своё дело, Пени так и уснул сидя, лишь склонив голову на бок.

Глава 8. Заблуждение

Следующий день застал Пени всё в том же положении и на том же месте, только Вики уже не было. Он проснулся и обнаружил, что вокруг полная тишина: нет звуков музыки, не слышны голоса, не слышно даже шагов. Видимо, все ещё спали. Он потянулся. Тело ломило от неудачного выбора позы для ночлега. Разминая затёкшую ногу, он пытался восстановить хронологию событий прошлого вечера и понять, как добраться до дома. В памяти всплыл неудачный разговор со Стасом, и всё понемногу вставало на свои места. Пени приподнялся и подошёл к зеркалу, лениво посмотрел на себя и невольно улыбнулся. Он был рад, что за долгое время ему удалось хоть как-то расслабиться. Он умылся и, не думая ни о чём, вышел в коридор и спустился на первый этаж.

Вокруг было тихо и темно. Кто-то вчера занавесил все окна, и теперь свет с трудом проходил через бордовые шторы, создавая атмосферу вечного сна. Пени прошёл на кухню, ожидая увидеть там хоть кого-нибудь. Лениво перебирая ногами, едва поднимая их от пола, он прошёл насколько метров, но внезапно встал на пустую бутылку, которая мигом отскочила под стол на кухне, и очень шумно рухнул на пол.

Лёжа на спине и осознавая, что он, скорее всего, разбил что-то ценное, Пени с совершенным спокойствием подметил, что вокруг большой бардак.

- Кто там ещё? – послышался девичий голос, исходивший сверху.

- Это я, - весело ответил Пени, догадываясь, что это голос Вики. Послышались шаги на втором этаже, девушка спустилась на пару ступенек и укорительно продолжила:

- Долго спишь, все давно уже уехали.

- А ты почему не уехала?

- Я тут живу, вообще-то.

- А я думал это Жорин дом.

- Нет.

- Можно что-нибудь попить? – сказал Пени, начиная потихоньку вставать.

- На кухне, - сказала она, уже поднимаясь обратно по лестнице.

Пени почувствовал себя некомфортно, ему показалось, что невежливо расхаживать по чужому дому и капаться в чужом холодильнике, потому что есть ему хотелось не меньше. Да и этот чудесный голос; вчера у этой Вики, тон был другой, более грубый, жёсткий. А этот нежный певучий оттенок, который он уловил из её уст сегодня, ему весьма понравился, и он не захотел так скоро расставаться и отпускать обладательницу сего чарующего голоса.

- Ты даже не спустишься? Я бы ещё не отказался покушать чего-нибудь, - сказал Пени в потолок, явно рассчитывая на сложившуюся вчера к нему симпатию со стороны этой юной особы.

- Ну, хорошо.

Пени уже твёрдо встал на ноги, осмотрелся, дабы не упасть снова, и пошёл на кухню, там он опёрся на стол, развернулся и стал ожидать хозяйку дома. Она поднялась до конца наверх и через минуту лёгкой поступью, спустилась по скрипящей лестнице. Пени не сводил взгляд с её силуэта, ему интересно было понаблюдать за ней, увидеть какова она в обычной жизни.

Но только она вышла на свет и зашла на кухню, как Пени моментально понял, что он что-то напутал, это была не Вика. Лицо его приняло напуганный вид, он даже схватился за край стола, но девушка этого не увидела. Пени не верил своим глазам, ему на секунду показалось, что это кошмарный сон. Перед ним показалась Аня.

Пени стоял как вкопанный, немного приоткрыв рот, и безмолвно смотрел на неё. Она прошла к холодильнику, быстро схватила что-то и, закрывая дверцу, заметила, что на неё как-то странно смотрят.

-Что-то случилось? – немного обеспокоено сказала она.

- Аня!? – чуть восторженно спросил Пени, как спрашивают давние друзья, которые ненароком повстречались в далёкой стране.

- Да, а ты?

- Ты меня не помнишь? Я Пени! Новый год…

- Извини, может мы и знакомы, но из того времени я ничего не помню, - сказала она, немного потупив взор, Пени подметил, что эта фраза была отработана и обыденна для неё.

- Почему? – обиженно спросил он.

- Частичная амнезия…, - грустно произнесла она, видно было, что ей стыдно за то, что она не помнит его, - вот пицца, сейчас я тебе разогрею.

Аня явно не хотела проводить с ним больше времени, чем того обязывает некий общепринятый этикет, но эта маленькая услуга являлась попыткой загладить свою вину. Конечно, её вины не было в том, что она не помнит его, и Пени это знал, более того, он сам чувствовал себя виноватым за то, что так нахально спрашивал причины этой забывчивости, которые были ему известны. Не смотря на это, она положила еду в микроволновку и нажала таймер. Довольно обыденное и простое действие, но Пени был ей признателен за подобную услугу.

- Подожди. Пени? Это точно ты? – немного недоверчиво спросила она, при этом рассеяно бегая глазами и вспоминая что-то.

- Да, это я, - Пени обнаружил её задумчивость, и у него появилась надежда быть узнанным, - ты всё же помнишь меня?

- Ну конечно! То есть нет, не помню. Я знаю тебя только по рассказам о той страшной ночи и о днях до этого. Мне сказали, что я дралась с тобой...

Пени не знал, что ответить ей на это. Он наблюдал картину полного преображения. Той Ани, которую он помнил, с её игривым взглядом и энергичностью теперь больше не было. Перед ним стоял настоящий ангел. Небольшого роста, худенькая и чуть хрупкая девушка, с прекрасными тёмными волосами, поспешно зачёсанными назад, смотрела на него блестящими глазками. Как раз теми глазками, в которых он беззаботно тонул до той злосчастной ночи - умными, нежными, заботливыми глазками. От неё веяло теплом. Её розоватые губы, округлый подбородок пленили его, её красота располагала к себе, при всём этом она извинялась за что-то и это делало её неотразимой. Пени обомлел. Он вспомнил свои рассуждения об Ане на корабле. Тогда он решил, что образ этой восхитительной девушки останется с ним навсегда, но при этом он совершенно был уверен в том, что на самом деле она другая. Он был уверен, что этот взгляд достался ей от того, кто вселился в неё и то взаимное притяжение, которое обволакивало их изнутри, которое заставляло совершать смелые поступки, оно исчезло. Это была лишь часть плана по захвату брата Лан Тико и не больше.

Будучи растерянным, Пени стоял на месте, не находя ни единого слова в ответ. Она стояла напротив, и он видел, как маленькая слезинка побежала по щеке. Аня была ранимой и впечатлительной девушкой, сейчас она вспомнила судебный процесс и то, в чём её обвиняли, она вспомнила те ужасные фотографии c места преступления, которые всё время подсовывал ей жестокий пристав, глядя на неё как на безжалостного убийцу. Но Пени не знал о чём думает молодая девушка, такое выражение чувств сделало её более восхитительной в его глазах. Великолепие Ани множилось в эти секунды для Пени, в котором вновь возродилась та часть его души, что была так заинтересована в этой персоне. Он был ошеломлён столь приятным преображением, даже не столько преображением, сколько неизменностью этой девушки. «Она была такой же, что и полтора года назад, только в ней уже нет этой дьявольской искорки», - думалось ему. Погрузившись в свои приятные мысли, Пени не заметил, что пауза затянулась. Тогда слово взяла Аня.

- Ты прости, если я сделала что-то плохое за то время. И за то, что могла причинить тебе вред. Это была не совсем я… В общем, не обижайся на меня, хорошо?

- Ты тут не при чём, - начал было Пени, он почувствовал к ней полное доверие, и чуть было не начал рассказывать ту историю, из-за которой друг отвернулся от него, но вовремя остановился.

Снова наступило молчание. Таймер щёлкнул, и Пени задумчиво опустился на стул. Аня подала ему блюдо и присела на другом конце стола. Через минуту, она спросила:

- Было тяжело в лагере?

Пени, чуть не подавился, услышав это слово. «Лагерь» - именно так называли Дыру Лан Тико и Андриу, услышать от Ани это слово было необычно. Для Пени в ней было слишком много странностей, и с момента их знакомства, он не мог до конца знать то, что знает она. «Кто ей рассказал?» - пронеслось в голове у него, - «или она случайно употребила это слово?»

- В каком лагере? – сказал он тоном неосведомлённого человека.

- В Афганистане, - ответила она очень уныло, но всё же заинтересованно.

- Я ничего не помню с того времени, - слукавил он, - не могу сказать, как это было.

Она вздохнула.

- Я тоже не помню большого куска моей жизни, если бы можно было это как-то увидеть… А ты хотел бы увидеть, что было с тобой всё это время?

Пени хотел сразу ответить «Нет», потому что для него это была глупая легенда, которую все так удачно проглотили. Но потом в нём, наконец, проснулся рассудок, и он понял, что нужно держаться этой самой легенды. Следовательно, человеку, потерявшему полтора года своей жизни в заточении и беспамятстве, должно быть очень интересно знать, что с ним произошло.

- Я бы очень хотел, - с наигранной восторженностью сказал он.

- Но ведь можно попробовать, - сказала Аня, мило улыбаясь ему. Тут Пени опять заподозрил её в том, что она знает больше, чем должна знать.

- Как?

- Давай посмотрим в интернете.

Сначала Пени испугался этого слова, потому что вряд ли кто-нибудь, даже могучий Лан Тико, способен так всё подстроить, чтобы ещё и были доказательства в интернете. Но потом ему стало интересно, какой чепухой им промывают мозги, Пени всё же допустил такую вероятность, что Лан Тико действительно проработал и этот момент. Пени бодро согласился, и они пошли наверх в её комнату.

В порыве энтузиазма и желания помочь Пени, Аня чуть ли не бегом понеслась наверх. Пени покорно пошёл за ней, но, поднимаясь по лестнице, дал себе волю почувствовать себя вальяжно в присутствии такой доброй девушки, он развернулся, чтобы захватить с собой кусок той вкусной пиццы. Когда он с тарелкой поднялся на второй этаж, сразу обратил внимание на открытую дверь слева, сделав пару шагов, стало понятно, что это и есть комната Ани. Пени вошёл в комнату, прикрывая за собой дверь. Это немного насторожило Аню, она резко обернулось, но, удостоверившись, что гость мирно уселся рядом с её столом, продолжила щёлкать по ссылкам. Пока она занималась делом, Пени осматривал комнату и поглощал с большим аппетитом итальянское блюдо. Совершенно расслабившись и забыв в чём цель своего визита сюда наверх, он погрузился в описания характера этой привлекательной девушки через её комнату. Ему очень понравился косой потолок, комната благодаря этому напоминала чердак и это придавало месту оттенок детского баловства. Ковёр и стены контрастировали друг с другом, но всё же согласовались в тёмных тонах. Но больше всего Пени поразили разнообразные картины напротив, которые не были похожи на то, что обычно вешают на стены подростки. Среди фотографий музыкантов, которых Пени впервые видел, было огромное количество всевозможных вырезок и рисунков. Каждый сантиметр удивлял пуще прежнего: фотография саксофона, поверх неё на гвоздике ожерелье из бисера, дальше огромный лист, на котором искусно прорисованный человечески глаз, над ним два диска с эмблемами цветочка, далее чья-то фотография и снова рисунок. Поначалу Пени это произведение на стене комнаты показалось полностью хаотичным и бессмысленным, словно на стену закрепили всё то, что не умещалось на столе, но вскоре, объяв всё картину взглядом, он нашёл в ней некий стиль. Пени это очень понравилось, но всё же ему казалось это ребячеством, видимо Аня в душе всё ещё ребёнок.

- Вот я нашла, - раздался голос Ани, прервавший его размышления.

- Отлично, - сказал Пени с набитым ртом, и отложил лакомство в сторону.

- Ты точно хочешь это увидеть? – настороженно спросила она.

- Конечно, почему нет? – весёлым тоном ответил он, совершенно забыв свою легенду. Но Аня не обратила внимания на этот тон, она переживала за него, ведь ему предстояло увидеть много неприятного.

- Здесь насколько видео снятых на мобильный и один репортаж.

- Репортаж?

- Да про тебя сняли целое кино.

- Как это? Когда? – удивлённо спросил Пени, не понимая как такое возможно. Как за три-четыре дня можно сделать целый фильм? Но тут он вспомнил доктора, сообщившего ему, что он пролежал без сознания почти месяц.

Пени начал просматривать первое видео. Качество было плохое. На видео был парень лежавший спиной в тёмном помещении и бормотавшем что-то себе под нос. Пени прислушался, единственные слова были «быстрей» и «вперёд». Ему стало забавно при виде этой глупой подделки, он с интересом включил следующие видео.

Двое мужчин стояли у стены на улице, прозвучало несколько фраз на арабском, они расхохотались и вышли из кадра. Через минуту к этой стене принесли «его». Солнце светило ярко и было хорошо видно лицо бедолаги. Пени изрядно удивился, когда увидел своё лицо. «Они неплохо поработали, чтобы создать такую подделку», - весело подумал Пени, но всё же у него сложилось неприятное ощущение, когда он наблюдал самого себя измученного, грязного. Похитители смеялись над ним и тыкали в него палками, а он был в бреду, иногда открывая глаза, в которых были видны одни белки, и постоянно говорил что-то. На несколько секунд они умолкли, чтобы послушать, что говорит их пленник.

«Карлос! Где Дор? Меня просили найти его, через пару минут мы выходим», - сказал тот Пени, а дальше снова похитители залились смехом. Потом снова они затихли, а он кричал: «Слева! Слева! Чавви!», - двое держались за автоматы и смеялись.

Пени был ошеломлён: «Зачем Лан Тико решил в эту подделку вставлять реальные мои фразы, что я говорил тогда в тюрьме, да и откуда он их знает? Видимо, здесь замешены ещё кто-то из Отто, они ему поведали об этом, а может, это я во сне так кричал пару раз, он и запомнил. Но зачем так неправдоподобно всё делать? Разве нельзя было обойтись парочкой обычных фраз? Хотя, быть может, это хитрость Лан Тико? Он специально использовал реальные фразы, которые обычному человеку покажутся бредом»,- Пени размышлял над этим, пока не закончилось второе видео. Он улыбался, осознавая гениальность Лан Тико, даже не замечая, с каким беспокойством на него смотрит Аня. Пришло время третьего видео. Пени решил посмотреть его, чтобы поднять себе настроение и потом ознакомиться с документальным фильмом, где он собственно был в главной роли.

Опять та же стена, только намного позже, Пени к тому времени сильно оброс. Они снова решили потешиться над ним, и снова снимали на камеру. Судя по всему, подобных видео было сделано много, чтобы утвердить эту легенду, создавая впечатление, что похитители так забавлялись и снимали подобные сцены с определённым постоянством. Они опять смеялись, но что говорил Пени, было не слышно. Тут один из них подошёл к заложнику, в руках у него была палка с гвоздём, похититель продемонстрировал это на камеру. Он размахнулся и нанёс несколько ударов, узник, до этого стоявший на коленях, упал на песок и стонал. Увидев этот момент, Пени, сидевший за компьютером, инстинктивно потянулся рукой к спине, вспоминая, как он получил ранение от чавви как раз на этом месте. «Они ещё и синяки мои объяснили, очень мило», - с усмешкой подумал он. На видео похитители продолжали его бить, многие из тех мест по которым они молотили того юношу сейчас сохраняют шрамы. Через две минуты они успокоились и стали его слушать.

«Нет. Лан Тико всё продумал…Лан Тико?! Этот старик мог просто позабыть о таких простых вещах! Я не хочу, что бы кто-то решал судьбу моей планеты», - последние фразы он говорил другим голосом, - «А тебе не всё равно, что с ней будет, если ты хочешь улететь отсюда?! Я хочу улететь как раз для того, что бы с ней ничего не случилось! Зачем, если тебе там некого защищать?! Есть кого… Мария? Да. Так её зовут. Мы с первого класса были вместе, мы дружили, а незадолго до похищения, я понял, что она мне нравиться. Очень сильно. Это здорово, Карлос! Значит, нам есть за что бороться! И, кстати, мою девушку тоже зовут Мария, по-другому Маша».

Лицо Пени окаменело, его глаза расширились. Он не мог поверить своим ушам. На видео был он, и он озвучивал диалог, который происходил у него с Карлосом, перед тем как всё это случилось, в последние минуты на корабле. Пени боялся себе признаться. Он был до смерти напуган услышанным.

«Лан Тико не мог слышать этого разговора. Он не мог знать. Но и никто кроме него не мог провернуть такое дело для меня. Я никому не был нужен, кроме него. Что же получается?» Пени в ужасе оттолкнул тяжкую мысль, что нависла над ним. Он решил, что он упустил что-то и не так понял. Было страшно, но он захотел посмотреть документальный фильм, возможно, там всё прояснится.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Диктор монотонно рассказывал о том, какие сложности выпали на молодого человека, что его то и дело пичкали наркотиками, что издевались над ним и избивали его. Иногда разные вставки и реконструкции событий разбавлялись реальными видео, некоторые Пени ещё не видел. За пятнадцать минут, что шёл фильм, Пени успокоился. Здесь не показали ничего такого, что могло бы опять зародить сомнение в голове запутавшегося человека. История шла как и раньше, легенда работала и ничто не цепляло его слух. Но вот новая вставка, новое видео, которое он тоже не видел. Снова эта стена и он говорит:

«Аня всегда смотрела на меня по-доброму, играючи. Когда я говорил, она смотрела, и в её глазах было видно искреннее желание слушать меня, а не просто так, ради приличия. Она смотрела без укоризны, с добротой, пытаясь будто заглянуть в меня и понять меня. И неважно какая она на самом деле, но тот приятный образ останется в моей памяти навсегда».

Фильм продолжился, но Пени уже не видел, что было дальше. Он посмотрел на Аню, она была удивлена тем, что услышала своё имя, и она догадалась, что Пени говорил именно про неё. Юношу охватило чувство ужаса, потом чувство стыда – те мысли, что он озвучил на видео ему явно не хотелось разглашать, тем более ей. Он вскочил со стула, бросив на Аню бешеный взгляд и выбежал вон из комнаты. Пени выскочил на улицу и устремился по дороге. Он снова бежал от Ани, снова в неизвестном направлении, как и полтора года назад, но только причина была в другом. Пени не помнил себя, он кричал:

-Этого не может быть! Я защищаю Землю!

Ноги, как заведённый механизм, работали на износ. Пени не был спортсменом и в школе он всегда старался отлынивать от каких-либо упражнений, даже в футболе он стоял на воротах. Его тело не было подготовлено к таким нагрузкам, но он летел без оглядки куда-то вперёд, не чувствуя одышки, не чувствуя усталости. Он не слышал как неистово бьётся его сердце, он не знал, что дышит частыми хриплыми рыками раненного зверя. Со стороны он был чистой воды сумасшедший.

Через десять минут выматывающего бега, Пени выдохся и упал без сил. Он всё это время словно бежал от своих мыслей, точнее от одной единственной мысли, которая теперь догнала его, и, пользуясь его беспомощностью, воплотилась в его голове.

«Этого не было, я не был в космосе. Союз. Отто. Цероны. Всё это мне привиделось. Я был под наркотиками»

Глава 9. Опустошенье

Пасмурный, холодный, мокрый день только набирал силу. Земля была влажная, на дорогах оставались лужи, а небо уже было готово пролить новый дождь. Со спины подул сильный ветер, принёсший с собой маленькие ледяные капли. Пени лежал лицом вниз на скользкой траве с закрытыми глазами. Он успокоился, дышал ровно, и кулак, сжимавший клочок травы, разжался. Пени думал, что он пропал. Он ненавидел себя за что-то.

Эмоции поутихли, он лежал и думал, что ему не зачем больше жить. Всё, что было для него важно последние два года, оказалось выдумкой. Все его друзья, все его поступки, все его страдания были ненастоящими. Столько всего с ним произошло. Он по-настоящему почувствовал себя нужным человеком, почувствовал себя свободным, а оказалось, что это всё не так. Он чувствовал себя героем, но ни как не пленником, который потратил полтора года своей жизни на воображаемый мир. Теперь он никто. Для него нет жизни, помимо той, что он себе вообразил. То, что творится на Земле, ему не нравилось.

«Друзья меня предали, родные даже не интересуются моими переживаниями, не видят их, любимая девушка… Где она сейчас? Мне сейчас очень плохо. А где она? Сидит беззаботно у себя дома, и ничего её не волнует, как и не волновало, когда я был в плену, в Дыре», - тут мысли Пени оборвались, он понял, что он не был в Дыре, не было Отто, он не страдал в рабстве. «Ладно, пусть я и не был в Дыре, я был в плену, а она, наверное, в это время заигрывала с мальчиками, ведь мы так мало ещё были вместе! Для неё это была просто романтическая история, не больше».

Необъятная пустота наполнила его сердце. Словно гигантская лавина, полная движения и необузданной мощи, сошла и оголила безжизненные грязные камни, неспособные порадовать глаз даже самого искусного художника. Пени лежал на траве ни о чём не думая. Подсознательно он понимал, что ему предстоит учиться жить заново, поэтому он вдыхал слабый запах холодной травы, представляя, что он дышит в первый раз. Это чувство немного успокоило его и дало призрачную надежду, что прошлое может быть забыто как кошмарный сон.

Прошло немного времени и вскоре чувство новизны покинуло его, он стал мокнуть и замерзать, в голове был лишь тихий серый шум. Пришло осознание того, что никто не даст ему начинать жить сначала, что у него есть только один путь – продолжить данную жизнь, полную никчёмности и разочарования.

В конце концов, Пени нашёл в себе силы, чтобы подняться и пойти вперёд. Куда именно идти он не знал, но он вышел на дорогу и побрёл в обратную сторону от этого посёлка. Дождь покрапывал моросью, Пени ощущал, что с каждой секундой он становится все более мокрым. Но это не волновало его. Он просто шёл вперёд, опустошённый и никому не нужный. Через десять минут сзади подъехала машина. На небольшой скорости, она обошла его, а потом притормозила. Из окна выглянул парень и прокричал, словно Пени находился за сто метров от него.

- Давай залезай, нашёл время для прогулок!

Пени нехотя взглянул на него и спокойно залез внутрь. Он не хотел никого видеть и ни с кем говорить, но по привычке, он осмотрелся вокруг. Пени удивился, увидев знакомое лицо - на переднем сидении была Вика и смотрела на него ошарашенным взглядом.

- Что с тобой?! – спросила она.

- Поскользнулся, - нехотя ответил Пени. Этот ответ не устроил её, но всё же она продолжила.

- Я видела, что ты спал, когда я выходила из ванной, решила не будить.

- Спасибо, - угрюмо ответил он.

- Ты, видимо, вчера набрался! Я только дошла до дома, начала готовить, как вдруг мне звонит Аня и говорит, что ты убежал в лес. Попросила нас с Андреем тебя найти. Кстати, познакомься, это мой парень – Андрей, - водитель протянул руку назад, Пени пожал её.

Немного очнувшись от своего оцепенения, Пени обнаружил как в нём просыпается чувство гнева. Как хотелось в эту минуту рассказать этому Андрею всё, что творила вчера его девушка! Пени не нравилось, когда с ним обращались как с беспомощным или глупым, и в таком подавленном состоянии как сейчас он был готов рассказать всю правду, но совесть не позволила ему сделать этого. Он подумал, что это их дела, пусть сами и разбираются.

Его благополучно доставили домой. Там Пени ждала разъяренная мама, которая не ожидала такого хамского обращения с ней и такой безалаберности. Ведь он мог позвонить с чужого телефона, если ума не хватило купить свой. На дворе был день, но он не хотел никого больше видеть, он пошёл к себе в комнату, лёг на кровать и уснул с мыслью, что надо опять учиться жить здесь.

На следующее утро проснулся он очень рано для своей обыденности, на столе у него лежал новенький, нераспакованый телефон. Правда, он был недорогой. Это, видимо, в наказание за его проступок. Пени совершил все необходимые манипуляции, и вот у него в руках мобильный, с абсолютно пустой телефонной книжкой, которая знаменовала собой начало новой жизни. Только обычно фраза «новая жизнь» для большинства людей на планете звучит в миллионы раз оптимистичней, чем для этого бедолаги.

С того момента, как Пени узнал всю правду прошла уже неделя. Всё это время он провёл дома, без желания выходить наружу. Полное опустошение и меланхоличность овладевали Пени все эти дни. Он не хотел никого видеть и слышать. Маша заходила к нему несколько раз, но он отказывался даже показаться ей на глаза. Она восприняла это как должное, ведь её возлюбленный столько перенёс, ему нужно было какое-то время, чтобы прийти в себя. Наконец, после долгого молчания объявился Женя, но Пени удостоил его лишь телефонным разговором.

Время текло медленно, Пени мучительно прокручивал все события из воображаемого мира, он вспоминал все мельчайшие подробности видео из интернета, и каждый раз приходил к одному и тому же неприятному выводу, пока надежда окончательно не покинула его. Он надеялся, что всю эту запутанную историю всё же удастся разъяснить, и что эти космические приключения были правдой, а Афганистан вымыслом. Но сколько бы раз он не начинал рассматривать всё заново, как винт со сломанной резьбой, он останавливался на одном.

Тело ломило от постоянного лежания, голова кружилась от нехватки воздуха, но Пени не мог найти в себе сил изменить что-либо. Он, конечно, покидал свою комнату, виделся с мамой, но всё время был погружён в свои мысли, не обращая внимания ни на кого. К тому моменту бабушка с дедушкой уже вернулись домой и застали своего внука не в лучшем расположении духа. Но они, как и все друзья и знакомые, прощали такое поведение в свете пережитых им событий. Так проходил один день за другим. Друзья отдалялись, не успев заново принять его, Маша стала его отражением, превратившись в такое же сонное и ленивое существо как и он, так же не выходила из дома и даже не звонила. У неё были другие мысли в голове и другие причины, оправдывающие её настроение.

Внутри было настолько пусто, насколько это возможно. Он был другим человеком сейчас, но у этого человека словно не было прошлого. Словно он родился только что, взрослый, образованный, но до этого просто не живший. Создавалось впечатление, что это не он лежит на кровати, а герой очередного романа, быть которым ему никак не хотелось. Он упускал из внимания то, что всё же есть близкие люди, которые могут доказать его существование до плена и сподвигнуть его на дальнейшую жизнь. Пени игнорировал эти мысли, он хотел думать, что он один, и что эта жизнь пуста и скучна. В минуты, когда это подавленное настроение отходило, наваливались другие мысли, провоцируемые жалостью к себе. Пени ждал помощи, он ждал, что кто-нибудь придёт и вытащит его из этого тяжёлого состояния. Пусть это будет Маша, или друзья. Но только представив их лица, он отмахивался от этой мысли и в душе рождалось чувство гнева за то, что они бросили его, за то, что он им не нужен.

Глава 10. Сон

Пени чувствовал, что понемногу сходит с ума. Каждый день был наполнен непомерной скукой и топтанием на одном месте, а ночью ему снились всё те же красочные бестолковые сны. Теперь они были не такие яркие и не вызывали невыносимого ощущения тошноты при желании понять их смысл, но были всё также назойливы и, казалось, разжижали мозг. Каждый сон был похож на надоедливую рекламу, которая заполняла пространство между передачами из реальной жизни. Так было всегда, но однажды один из безумных роликов приобрёл осмысленный и очень интересный сюжет.

Пени ощутил себя свидетелем необычной жизни. Сам он не был участником каких-либо событий, а наблюдал со стороны эту красивую сказочную историю:

Солнце испускало яркие голубые лучи на бескрайние просторы древнего царства, проходя под кронами высоких пушистых деревьев, они устремлялись к прозрачным сводам великолепного старого замка, наполняя палаты приятным лазурным светом. Высокий трон монарха возвышался над троном его жены и дочери, седобородый король задумчиво сидел, опёршись подбородком на руку. Длинный тронный зал был наполнен утренней невозмутимостью, лучи солнца простирались от окон к полу и обнаруживали себя через мелкую пыльцу, свободно парящую по воздуху. Двое стражников чинно стояли возле огромных дверей, не смея пошевельнутся и лишь изредка тихий скрежет доспехов доносился с их стороны, что всякий раз отвлекало короля от раздумий. Королева сидела рядом и читала непонятные символы, начертанные на жёсткой пластичной бумаге. Всеобщую тишину прервал тихий щелчок дверей, в которые быстрым торопливым шагом вошла принцесса. Приглушённой поступью по ковру высокая стройная девушка с блестящими русыми волосами, легко и изящно развивающимися до пояса, прошла через весь зал, устремив обеспокоенный взгляд на отца. Сверкающие доспехи молодой принцессы приобрели голубой оттенок и стали излучать призрачное волшебное сияние.

- Как ты посмел, отец? – высоким голосом произнесла принцесса.

- Алья, прояви уважение к своему королю, - спокойным тоном произнёс монарх.

- Отец, прошу, объясни мне, куда ты отправляешь народ Эльды?

- Эльды ослушались приказа короля, посему я отправляю их туда, где и следует находиться отступникам, за пределы моего королевства.

- На Горнию! – громко крикнула принцесса, один из стражников невольно вздрогнул.

- Меня не волнует, куда они пойдут, они изменники, - король выделил это слово грубым громким голосом, - и должны быть изгнаны!

- Отец, ты просишь слишком многого от них, - Алья перешла на умилительный тон, - уже долгое время несколько поколений сынов Эльды живут и трудятся в твоих владениях ради нашего общего блага, но они не могут выполнить твой приказ.

- Юная принцесса должна понимать всю опасность сложившейся ситуации. Вот-вот король Лой объявит нам войну. Как отреагируют мои подданные, когда их братья отправятся в бой, а народ Эльды будет греться у меня за пазухой?

- Но они не могут воевать, их вера это запрещает!

- Их вера… У них должна быть только одна вера, - король неожиданно встал и стал трясти кулаком в воздухе, - они должны верить только в своего короля!

Алья ожидала услышать подобный ответ, но всё же ярость с какой отец произнёс эти слова ошеломила её.

- Отец, мы приютили их в своих землях, дали им свободу, они отплатили нам сполна, мы не можем взять и выбросить их из нашего общего дома как ненужную вещь.

- Было сказано: «Каждый, кто осмелится пойти против короля своего, будет признан изменником и никогда впредь его род не послужит королевства сему».

- Тогда, Ваше Величество, я прошу, не начинайте эту войну, пожалейте детей своих.

- Молчать! – король сделал два шага к своей дочери, глаза его пылали яростью, Алья не на шутку испугалось, ведь её отец был самым жестоким правителем за всю историю её народа.

Королева наблюдала эту сцену со спокойным видом, изредка поглядывая на спорящих, и постоянно перекладывая руку с одного иероглифа на другой, её меньше всего волновал результат этого спора, поскольку она знала, что король будет непреклонен.

- Как ты смеешь ставить интересы своего народа ниже каких-то грязных кочевников, которых мой праотец бездумно приютил, поддавшись влиянию женщины?

- Почему ты говоришь так? Они ведь твои сыны.

- Теперь нет. Они изменники! И они всегда оставались сынами Эльды, а милость нашего народа они просто использовали для того, чтобы предки Лоя не уничтожили их род полностью.

- Именно это и произойдёт, отец, ты отправляешь их на верную гибель!

- Я не в силах им помочь, они сделали свой выбор.

Алья хотела что-то ответить монарху, но тот отвернулся и сел обратно на трон, жестом показав, что разговор окончен. Юная принцесса с величайшим трудом подавила в себе злость и разочарование, она поклонилась и направилась к выходу. Король занял прежнюю позу и бросил на королеву озлобленный взгляд, поскольку та не поддержала его в столь тяжёлом для отца споре.

Тронный зал снова окунулся в бесконечную тишину, хотя, казалось, возгласы отца и дочери до сих пор эхом отдаются в стенах древнего замка. Неожиданно картина сменилась. Словно незримый режиссёр перенёс зрителя в другое место, желая продолжить свой рассказ.

На этот раз перед Пени предстал необычайный величественный лес, погружённый в холодную синеву. Множество людей медленно брели в одном направлении - нагруженные вещами мужчины, и женщины с детьми, кричащими и плачущими что есть сил, словно выражая то, что взрослые боятся показать. Это был народ Эльды. Тысячи несчастный человек, высылаемых с земли, где были рождены они и их родители. Принцесса Алья скакала галопом на вороном коне, огибая идущих людей по маленькому ручейку на окраине леса. Доспехи молодой девушки не могли быть оставлены без внимания в столь тёмном лесу, в столь серой несчастной толпе. Это богатое одеяние, служившее своей хозяйке лишь красивым нарядом, рождало в головах людей образ героя, светлые волосы развивались на ветру, добавляя торжества присутствия среди них столь важной особы. Многие останавливались и смотрели на принцессу – она была последней надеждой для этого несчастного народа. Алья перемещалась стремительно, но каждый, кто видел её смог без какого-либо усердия прочитать в её глазах глубокое сожаление и разочарование.

В начале колонны медленным шагом шла предводительница эльдов – Найла. Алья догнала её в нескольких метрах от причала.

- Народ вечного дерева приветствует тебя, - сказала Найла, как только принцесса ловко спрыгнула с коня.

- Найла, прошу, прости меня, мне не удалось…, - Алья упала на одно колено перед высокой старой женщиной. Такое поведение, весьма странное для принцессы, привлекло внимание всех, кто был рядом.

- Принцесса, вы сделали всё, что было в ваших силах, вашей вины здесь нет, - медленно и с доброй улыбкой произнесла она

- Нет, Найла, остановись, ты же знаешь, что это верная погибель! – в сердцах прокричала Алья, смотря на женщину своим пронзительным ясным взором зелёных глаз.

- Такова наша судьба. У каждого народа свой путь и сегодня мы идём туда откуда пришли…

- Прошу, не делай этого.

- Лучше пасть от руки отчаянного злодея, и этот грех не сильно прижмёт к земле уже и без того тяжёлое сердце убийцы, чем заставлять губить себя народ твоего отца, чьи руки чисты, и кто несёт знамя доброго семени.

Алья не нашла ничего более, что бы могло хоть как-то пошатнуть уверенность предводительницы. Она понимала, что ничего уже не изменить.

- Прошу, великая Найла, позволь идти с тобой, - всё так же стоя на одном колене продолжала она.

- Дитя голубого солнца, зачем тебе идти за нами и умирать напрасно? Твоя судьба вырастает здесь, ты должна взращивать семена, посаженные твоим отцом.

- Вы часть моего народа, как принцесса, я не могу дать вам погибнуть! – уверенно и пронзительно прокричала она.

- Нас уже не спасти, но мы желаем, чтобы твой народ процветал долгие времена, посему будет тебе это уроком и запомнишь ты этот день и научишь потомков своих.

Найла подошла к принцессе и аккуратно подняла её с колен, доброе лицо женщины излучало радость и спокойствие, отчего Алье стало ещё грустнее. Люди побрели дальше медленными усталыми шагами, кони глухо топали под грузом ноши, женщины вглядывались в лицо принцессы, не понимая почему эта юная особа так печётся о них. Но Алья не собиралась останавливаться на этом, она чувствовала, что никогда не простит себя, если будет бездействовать. Словно очнувшись, она нашла взглядом старую женщину и тут же ринулась вперёд. Подбежав вплотную, она обняла Найлу и шепнула ей на ухо:

- Если я не могу спасти всех вас, позволь мне спасти хотя бы некоторых.

Найла поняла о чём говорит юная принцесса, и её уверенность в принятом решении покачнулась и родилась призрачная надежда.

- Алья, ты же знаешь, что ты больше никогда не вернёшься домой, если поступишь так.

- Мой дом здесь, вы мой народ…

Лица стали размываться, окружающие люди стали исчезать, Пени снова уносило в другую часть истории.

Небо было окрашено в тёмный перламутровый цвет, шёл сильный ливень и тысячи людей, всё тех же людей народа эльды стояли на протяжении многих метров вплоть до горизонта. Пени почувствовал, как его тело взмывает ввысь, всё началось уменьшаться, люди становились совсем крохотными, он улетал в облака. И тут на протяжении всей площади, где стояли люди разлился огонь, словно кто-то опрокинул ведро с горящим маслом. Пламя мгновенно расползлось на километры, Пени был уже очень высоко, не было слышно звуков, лишь одно чувство непомерного горя захлестнуло его как пламя разлившееся внизу этого сказочного царства.

Глава 11. Утка

Пени проснулся, спокойно открыв глаза. Он не чувствовал больше волнения, но и не чувствовал сонливости так свойственной ему, когда он просыпается. Этот сон весьма удивил его и заставил задуматься. Пени было очень жаль тот несуществующий народ, но его поразило другое – это то, насколько подробен был этот сон. Он был такой яркий и чёткий, и эти странные имена, неужели мозг способен так просто придумывать новые сказочные имена? Немного поразмышляв, Пени пришёл к мнению, что как и предыдущие сны, это всего лишь последствие лечения, которое он прошёл. И раз под наркотиками он смог вообразить себе целый мир, в котором он свободно жил, то создать какое-то сказочное царство для его воображения, видимо, тоже не составляло большого труда.

Этот сон хоть как-то разбавил серость и однообразность будней юноши, но уже через три дня Пени разобрал ту историю полностью и она ему окончательно надоела. Снова скука и лень овладела им. Без каких- либо изменений так прошло ещё много утомительных суток. Он был один и просто существовал. День похож не день, ночь на ночь. И никто не приходил, никто не спасал, хотя Пени с каждым днём надеялся на это всё больше.

Возможно, необычный сон, добавил крупицу энергии юноше, поскольку вскоре он решился на небольшое, но всё же видимое изменение своей жизни. Однажды он решил открыть окно, которое открывалось на его памяти очень редко. Это, пожалуй, был первый намёк на то, что у самовольного узника появились силы к переменам. Подоконник был заставлен разными вещами. Пени расчистил его и дёрнул за ручку. В комнату ворвался свежий ветерок, который мигом выгнал из помещения всю сонную и скучную атмосферу. Он вдохнул глубоко и голова стала работать быстрее. Холодный октябрьский ветер чуточку посвистывал из-за угла, но для Пени это был необычайной громкости гул и крик. Это было пробуждение. Пени сделал глубокий вдох носом и запах замерзающей природы, а именно запах прохлады замерзающих деревьев пробудил в нём жизнь. Неожиданно, восторг переполнил его. Появилась энергия, Пени сразу же захотелось куда-нибудь пойти. Он ни о чём не задумывался, было лишь желание двигаться. Пени решил пойти на озеро. «Да, именно на озеро», - подумал Пени, не понимая с чего вдруг он так ожил.

Пени спустился вниз, в доме никого не было. Ясность ума не продолжала его покидать, былого восторга уже не было, но он всё же твёрдо решил сходить проветриться. Тем более его тянуло к озеру, это заводило его и не оставляло сомнений. Он оделся и вышел. Ближайший водоём был в километре от дома. Пени об этом даже и не думал, он преодолел это расстояние за несколько минут. Он пришёл на берег пруда, рядом с небольшой деревушкой. Это не было его излюбленным местом, нельзя сказать, что он постоянно приходил сюда, чтобы поразмыслить. Он не был здесь и впервые, эта часть берега сопряжена с далёкими воспоминаниями из детства, с надеждой, с безрассудством и бесстрашием. Почему он пришёл именно сюда, он не знал. Да и как часто человек оказывается в необычном для его повседневности месте? Каким образом он туда попадает? Стечением ли обстоятельств или веянием судьбы, хаотичным ли выбором – не так важно. Пени пришёл именно сюда, он занял именно это место.

Небо было хмурое и холодное. Ветер небольшими порывами раскачивал деревья. Пени дышал полной грудью. Он был взволнован и возбуждён, как человек, резко восставший ото сна. В его голове отпечатывался каждый кустик, каждое деревце, каждый запах и даже каждое касание ветерка. Пахло землёй, обыкновенной лесной землёй, но этот запах был настолько свеж для Пени, настолько он был завораживающий, что ему казалось, что до этого момента он жил в мире без запахов. Ветер снова окатил лес прохладной волной, вдыхая в него жизнь. И лес действительно дышал. Он то замирал, и были слышны малейшие шорохи веток, взмахи крыльев крохотных птичек, то снова оживал, качая громадными кронами и наполнял свою зелень свежестью. Пени закрыл глаза и выдохнул, когда всё вокруг затихло. Он прислушивался к каждому волшебному звуку, к каждому обитателю здешних мест, равно как и они прислушивались к нему. Он сделал глубокий вдох, когда лес снова наполнился исполинским глотком бодрящего воздуха, и звук этого дыхания заглушал все остальные звуки.

По коже бежал холодок. Пени не замечал этого, он был свободен в эту минуту. Это место было недалеко от домов, но рядом не было ни души. Пени был наедине с самим собой и с жизнью, что его окружает. Он думал только об одном моменте, он жил настоящим. Не было ни прошлого не будущего, не было никого до сегодняшнего дня, ни после. Он жил настоящим. И эта свежесть вокруг него порождала свежесть мысли в нём самом. Его воображение разыгралось.

Пени ощутил себя свидетелем жизни, которая текла на этом самом месте тысячи лет назад, когда Землёй правили животные, когда искусством жизни было искусство выживания. Всё вокруг было огромным и пугающим - дикая древняя природа, в которой не было ме

Поиск по сайту: