Господарські зв'язки між постачальниками і покупцями товарів — широкі поняття. Сюди входять економічні, організаційні, комерційні, адміністративно-правові, фінансові й інші відносини, що складаються між покупцями і постачальниками в процесі постачань товарів.
Система господарських зв'язків торгівлі з промисловістю — найважливіша складова частина господарського механізму країни, що представляє сукупність форм, методів і важелів взаємодії підприємств, об'єднань, фірм, галузей народного господарства зі споживачами продукції [5, с. 197].
Раціональні господарські зв'язки сприяють планомірному розвитку економіки, збалансованості попиту та пропозиції, своєчасного постачання продукції і товарів народного споживання покупцям.
Система господарських зв'язків включає, зокрема: участь торговельних організацій і підприємств у розробці промисловими підприємствами (об'єднаннями, фірмами) планів виробництва товарів за допомогою заявок, які подаються, і замовлень; господарські договори; контроль за дотриманням договірних зобов'язань; застосування економічних санкцій; участь у роботі товарних бірж і оптових ярмарків; перевірку якості (експертизу) товарів, які поставляються; встановлення оптимальних фінансових взаємин; застосування адміністративно-правових норм і інші взаємини.
Нові умови господарювання, зв'язані з переходом до ринкової економіки, зажадали значного розширення самостійності і рівноправності партнерів за договором, усунення зайвої регламентації, переходу до економічних методів керування, до вільного продажу товарів, підвищення ролі господарського договору.
Господарські зв'язки між постачальниками і покупцями товарів, комерційні взаємини між партнерами за договором постачання, забезпечення і виконання зобов'язань, договірні взаємини регулюються цивільним кодексом України, господарським кодексом України, які є основними нормативно-правовими документами.
Необхідність якнайшвидшого пристосування торгівлі до умов ринкової економіки вимагає організації чіткого функціонування господарських зв'язків торговельних підприємств із постачальниками товарів. У цьому відношенні особливу актуальність набувають прямі договірні зв'язки торговельних підприємств із виробниками товарів.
Під прямими договірними зв'язками маються на увазі безпосередні договірні взаємини між виготовлювачами і покупцями товарів.
Під виготовлювачами і покупцями товарів слід розуміти: ви-готовлювач-підприємство, організація, установа чи громадянин-підприємець, який виробляє товари для реалізації; покупець — торговельне підприємство, організація, установа чи громадянин-підприємець, що реалізує товари оптом або вроздріб.
Становлення ринкових відносин привело до істотного збільшення надходження товарів у торговельні підприємства безпосередньо від виробничих підприємств за рахунок скорочення надходження від оптових підприємств і інших комерційних посередників.
Це пояснюється тим, що роздрібна торгівля при встановленні прямих договірних зв'язків з виготовлювачами товарів має більше доходів, ніж при постачанні товарів через оптову ланку.
Ефективність прямих господарських зв'язків виражається в закупівлях товарів у виготовлювачів за нижчими цінами за рахунок скорочення числа посередників, що беруть участь у торговельному обороті, а отже, зменшення величини торговельних надбавок, установлюваних кожним посередником.
Організація прямих договірних зв'язків роздрібних торговельних підприємств із виробничими підприємствами щодо постачання товарів простого асортименту (хлібобулочних виробів, пива, безалкогольних напоїв, борошна, крупи, вино-горілчаних виробів, молочних продуктів, овочів, фруктів і ін.) являє собою найбільш раціональну й економічно доцільну форму організації господарських зв'язків.
Організація прямих договірних зв'язків роздрібних підприємств із виробничими підприємствах щодо постачання товарів складного асортименту (тканин, швейних товарів, трикотажу, панчішно-шкарпеткових виробів, взуття, галантереї, культтоварів і ін.) надзвичайно ускладнена через ряд організаційно-економічних, торговельних, транспортних та інших факторів (необхідність підсортування виробів на оптових складах, постачання товарів великими партіями, звуження асортименту, величина роздрібного товарообігу, значна відстань постачальників від роздрібної мережі й ін.). Тому роль оптових ланок у постачанні товарами складного асортименту роздрібних торговельних підприємств залишається в ринковій економіці досить
високою.
Світовий досвід і вітчизняна практика показують, що функціонування ефективних господарських зв'язків між постачальниками і покупцями товарів немислимі без участі оптових ланок, що виступають у ролі активного комерційного посередника.
Важливим завданням оптових підприємств є встановлення прямих договірних зв'язків з підприємствами — виготовлювачами по товарах складного асортименту, тобто на відміну від роздрібних підприємств оптові підприємства, що мають більш значні обсяги товарообігу ніж роздрібні, і складські приміщення, які мають, можуть одержувати товари від постачальників — виготовлювачів у розмірах транзитних відвантажень з необхідною частотою для комплектування широкого асортименту і регулярного постачання товарами роздрібної торговельної мережі.