Рискованная командировка. 2 страница

- Ты что, видела, как я срывала эти плакаты? – напрягшись, спросила доктор Келли, подняв листок.

- Да.

- Скажи, я похожа на него? – женщина не оборачивалась.

- Да…

- Посмотри на его имя, - она повернулась, показав фотографию на плакате.

- «Артур Келли, 20 лет…» - прочитала девушка. – Келли?

- Это мой младший брат.

- Ваш брат убийца?..

- У него было такое доброе сердце, - с болью произнесла молодая женщина, - кто бы мог подумать?

- А что случилось?

- Он очень любил животных, и учился на ветеринарного врача. Артур подрабатывал в зоомагазине, и вот однажды…

…Однажды к молодому человеку с каштановыми волосами до плеч, задававшему корм животным в многочисленных клетках, подошел худощавый джентльмен, по-видимому, его начальник.

- Артур, получите деньги за Вашу работу, - протянул он конверт юноше.

- Но сегодня не день зарплаты, - возразил работник.

- С сегодняшнего дня Вы уволены.

- Договор был другим, я на это не рассчитывал.

- Все равно Вы уволены, - заявил начальник.

- Я понял, - Артур отошел от клетки.

- Куда ты идешь?

- Я хочу поговорить с директором и рассказать ему о том, как Вы воровали во время распродаж, - бесстрашно ответил молодой человек.

- Ты здесь только подрабатываешь, - разозлился начальник, - и тебе не удастся меня запугать.

- Но Вы хотите уволить меня, потому что я заметил, что Вы воруете, - возразил Артур, не оборачиваясь.

- Подожди, - он схватил юношу за плечо. – Я не позволю тебе на меня настучать… - и нанес удар в челюсть с такой силой, что Артур отлетел к клеткам, разбив миску с едой. Животные заволновались.

Молодой человек вступил в схватку. Но противник не собирался сдаваться.

- Ты сам напросился… - вцепился он в горло Артура, но был отброшен. – Ты… - он снова бросился на юношу, но тот увернулся, предоставив врагу возможность врезаться в деревянные ящики с едой. Худощавый вытащил нож, но воспользоваться не успел – помешал ящик, упавший сверху. Мужчина рухнул на пол. Артур подошел к нему и тронул пульс на шее.

- Он мертв… - с ужасом осознал юноша…

- …И вот с этого времени его разыскивают как убийцу, - довершила старшая сестра свой рассказ.

- И Вы не знаете, где сейчас находится Ваш брат? – спросила Кенди.

- Я думаю, что он переезжает с одной стройки на другую.

- И поэтому Вы решили поехать сюда доктором?

- Да, - кивнула молодая женщина. – Я хочу уговорить его пойти в полицию с повинной. Чем дольше он будет в бегах, тем тяжелее будет его наказание.

- Я спрошу как бы невзначай у рабочих о Вашем брате, - пообещала Кенди. – Может, кто-нибудь его видел здесь?

Доктор подняла на коллегу взгляд серьезных печальных глаз.

***

Ночь сменилась солнечным днем. Медсестра уже была на посту и кормила с ложечки послушного пациента.

- Спасибо, сестрица, - благодарил Бен.

- Поправляйтесь поскорей, хорошо? – приговаривала Кенди с улыбкой.

- Я впервые лежу в постели с тех пор, как был ребенком, - признавался он, глотая ложку за ложкой. Но очень скоро больничный покой был нарушен.

- Эй, сестра! – послышались голоса одновременно с настойчивым стуком в дверь. – Здесь к вам пациенты! Открывай! Сколько можно ждать?

- Иду-иду! – поспешила девушка к входу. – Пожалуйста, не надо так шуметь!

- Мы пришли, сестра, - объявил ей рабочий вместо приветствия.

- Вы и есть пациент? – с сомнением спросила Кенди. – Интересно, что у Вас болит?

- Мы все пациенты, - рабочий пришел не один. За дверью уже образовалась очередь.

- Вы все?.. – немного растерялась медсестра.

- Мы пришли как пациенты! Поторопись, а то мы можем умереть! – то и дело раздавались возгласы. Криками дело не ограничилось, а силы были слишком неравны, чтобы одна медсестра смогла сдержать натиск пары десятков здоровенных мужиков, рвущихся в кабинет.

- Подождите! Подождите, пожалуйста! Не надо толкаться! – но призыв девушки был гласом вопиющего в пустыне. – Постройтесь в очередь!

- Тогда я первый, - Рой снял свитер, обнажившись по пояс, и уселся на диванчик. – Осмотрите меня, доктор.

- На что Вы жалуетесь? – медик сел перед пациентом со стетоскопом.

- У меня со вчерашнего дня болит живот, стреляет в ухе, и болит пятка ноги, - заявил он, хватаясь за предположительно больные места со страдальческим видом.

- И у меня то же самое, - сказал другой. И третий тоже. Кенди стояла с недовольной гримаской, скрестив руки.

Прослушав первого пациента, доктор Келли попросил его открыть рот.

Ничего особенного я не нахожу, - сказал доктор.

- Вы хотите сказать, что я Вам вру, что я симулянт? – встал рассерженный рабочий.

- Я не это имел в виду.

- Эй, доктор! Вы что, не верите тому, что Вам говорят пациенты? – вмешался Марио в своей шляпе с опущенными полями. Другие также поддержали товарища.

- Успокойтесь, - доктор сохранял спокойствие.

- Пожалуйста, потише! – вступила и Кенди. – Настоящий больной лежит в соседней с вами комнате.

- А мы, вы хотите сказать, ненастоящие? – накинулись на медсестру посетители. – Так, сестричка?

- Вовсе нет! – Кенди повернулась к коллеге. – Доктор, я думаю, что будет лучше, если Вы скажете им правду.

- Кенди… - пробормотал доктор Келли, но девушка заговорщицки подмигнула.

- Что вы имеете в виду, не понял? – иронично поинтересовался осмотренный недавно «больной».

- Доктор подумал, что Вы можете испугаться, и поэтому не сказал Вам правды, - преспокойно ответила медсестра.

- Это что ж значит, дело плохо? – захлопал он глазами.

- У Вас абсолютное сотрясение мозга, - вид у обернувшейся Кенди был серьезный.

- Абсолютное сотрясение мозга? – повторил Рой. Другие внимательно прислушивались к их разговору.

- Да, - подтвердила Кенди. – Ваши мозги кипят, как вода в кастрюле.

- Мои мозги кипят?! – схватился за голову незадачливый пациент.

- Не волнуйтесь, Вас можно вылечить, - успокоила его веснушчатая медсестра, раскрыв дверцы шкафа с лекарствами и инструментами. – Если, конечно, вовремя сделать операцию.

- Операцию?.. – мужчина так и сел. – На моей голове?..

- Доктор занят с другими пациентами, - Кенди взяла скальпель, - значит, Вас оперировать буду я.

- Ну уж нет! – пациент резво сгреб свои вещи в охапку и кинулся прочь. – Моя голова не арбуз! – проорал он и исчез за спинами рабочих.

- Так,.. следующий Марио, - пригласила Кенди мужчину в шляпе.

- Но я… я конечно… не знаю почему, но я чувствую себя уже лучше, - оправдывался он, отступая, и не видя препятствия на пути. – Осторожней! Ослеп что ли?.. – натолкнувшись, накинулся он на…недовольного босса, который и был этим препятствием.

- Что вы здесь делаете?! Отлыниваете от работы?! – рявкнул Нельсон, и подчиненные немедля освободили помещение от своего присутствия. – Не стоит к ним быть слишком добрыми, - «посоветовал» он работникам медицины.

- Что Вы, Кенди придумала довольно хитрую вещь, - возразил доктор, не теряя спокойствия.

- По отношению к ней тоже не стоит быть слишком добрым, - сплюнул Нельсон и вышел. Кенди убрала инструменты на место.

- Какие дикие люди, они не понимают элементарных вещей, - делилась она эмоциями.

- Ченди! – раздался детский голос снаружи клиники.

- Билл! – девушка подбежала к двери.

- Ченди! – радостно обнял ее черноволосый мальчик.

- Доброе утро. Тебя ведь зовут Билл? – улыбнулась Кенди, присев на корточки перед маленьким собеседником.

- Завтрак скоро будет готов, Ченди, - сообщил он.

- Спасибо. Но не называй меня «Ченди», мое имя Кенди.

- Ченди, - повторил мальчик.

- Нет, - помотала она головой. – Кенди.

- Ченди.

- Не Ченди, не Кенди… Ой, я все перепутала! – засмеялась она и заключила Билла в дружеские объятия.

***

Друзья, читавшие письмо в одной захудалой Чикагской клинике, тоже весело смеялись.

- «Ченди». Это здорово, - высказывался развеселившийся Арчи.

- Я так рад. У Кенди, похоже, хорошее настроение, - улыбался мистер Альберт, еще соблюдающий постельный режим.

- Доктор Келли, должно быть, очень приятный человек, - заметила Анни.

- А при чем здесь доктор Келли? – к друзьям подошел доктор Мартин.

- Так зовут доктора в ее клинике, - ответил Арчи.

- Дай-ка, я сам прочитаю… - усач взял письмо у пациента и сел за стол изучать содержание. – Келли. Я был знаком с доктором Келли.

- Вы его знаете? – спросила Анни.

- Келли, которую я знаю, училась младше курсом, и была очень неплохим доктором.

- Но в письме не сказано, «он» это или «она», - заметил мистер Альберт.

- Наверное, это «он», - предположил Арчи.

- Думаю, если бы это была женщина, Кенди бы нам написала, - рассудила его темноволосая подруга.

- А где сейчас та Келли, которую Вы знали, Мартин?

- Понятия не имею. Я слышал, что с ее младшим братом случилась беда, - низенький доктор поднялся и прошелся по комнате, заложив руки за спину.

***

Закат окрасил воду в оранжевый цвет. К домику с вывеской клиники приблизился молодой человек в черном плаще. Из домика вышли элегантно одетые девушка и молодой человек.

- Арчи, давай напишем Кенди прямо сейчас, - предложила брюнетка.

- Я думаю, что это «он», - говорил Арчи своей спутнице, обсуждая разговор в клинике.

- Нет, а мне кажется, что это «она».

Человек в плаще следовал за парой, но старался быть незамеченным.

- Этот человек уже давно идет за нами, - шепнула Анни, покосившись назад. Арчи тоже увидел преследующего их незнакомца.

- Анни, - сказал он, - ты что, его знаешь?

- Нет.

- Тогда… Вы ничего не хотите нам сказать? – прямо спросил Арчи, когда они остановились и повернулись к молодому человеку в плаще.

- Ну… - преследователь открыл лицо, - вы друзья мистера Мартина, не так ли?

- Не друзья, но мы знакомы, - ответил Арчи.

- Тогда… - Артур (а это был именно он) отвернулся, - вы, наверное, вряд ли слышали о человеке по фамилии Келли.

- Как раз только что мы слышали эту фамилию!

Молодой Келли повернулся.

- Что?.. – вцепился он в плечи молодого Корнуэлла. – Это правда?.. И где она сейчас, вы знаете?

- Извините, кто Вы такой? – опешил Арчи.

- Я… я… - хватка ослабла.

- А Вы случайно не брат доктора Келли? – догадалась Анни. Но Артур скрылся слишком быстро.

- Подождите, пожалуйста! – побежал за ним Арчи, и все равно не догнал его. Улица была безлюдна.

Подбежала Анни.

- Я потерял его, - отдышавшись, сказал ей Арчи.

- Зачем же он убежал от нас?

- Может, он подумал, что мы на него заявим в полицию?..

***

В клинике среди гор молодой доктор добросовестно ухаживал за пациентом.

- Скоро повязка Вам уже не понадобится, - приговаривал он, делая перевязку.

- Спасибо, я остался в живых. И все благодаря Вам, доктор, - Бен послушно улегся в постель и позволил накрыть себя одеялом.

- Доктор Келли, - в палату из-за шторки выглянула медсестра, - я получила письмо. От своих друзей из Чикаго.

Некоторое время спустя изящные пальцы сжали листок.

- Значит, мой брат в Чикаго… - взволнованно пробормотала молодая женщина.

- Да, я думаю, он все еще там… - сопереживала ей коллега.

- Кенди, - доктор Келли встала и взяла ее за плечи, - раны Бена заживают. Не могу ли я отлучиться на неделю?

- Вы едете в Чикаго?

- Насколько я поняла, он ищет меня, и я хочу попасть туда как можно быстрее.

- Конечно, поезжайте. И не волнуйтесь о клинике, - заверила Кенди.

- Я постараюсь не задерживаться, - пообещала доктор Келли.

Стоило доктору выйти, на веснушчатом лице появилась гримаска озабоченности.

- Я сказала, чтобы Вы не волновались, но я буду молить Бога, чтобы никто здесь не заболел, - призналась Кенди, оставшись одна.

***

Врач и начальник стройки разговаривали на объекте.

- Я постараюсь вернуться не позже, чем через неделю, - объяснял медик.

- Пожалуйста, поезжайте, - Нельсон ничуть не возражал. – К счастью, пока нет ни одного больного.

- Спасибо.

- Только обязательно возвращайтесь.

- Я Вам обещаю.

- А то доктора не всегда возвращаются, - захохотал Нельсон. Доктор отнюдь не разделял его веселья.

***

Паровоз с вагонетками пыхтел, готовый к отправлению. Двое молодых служителей медицины прощались.

- Будьте осторожны в дороге, - напутствовала Кенди.

- Хорошо, - обещала Келли. – Ты остаешься за доктора, пока меня не будет! – крикнула она на прощание, усевшись в вагонетку. Состав тронулся, оставляя медсестру на полустанке.

- До свидания! – Кенди бежала и махала рукой. Она не подозревала, что кое-кому, наблюдающему за сценой прощания издали, такой расклад дел был вполне на руку.

***

Вечером в клинике медсестра была на посту. Она читала при свете свечи, а поскольку было холодно, пальто было накинуто на ее плечи. Ее клонило в сон, но уснуть ей не позволили.

- Эй, выходи! – стук в дверь заставил ее вздрогнуть. – Тут один поранился! Эй! Идите быстрее! – упорно барабанили в дверь, рискуя выбить ее.

- Иду! – откликнулась медсестра. – То, чего я боялась, все-таки произошло, - посетовала она, схватила шапку и сумку, и последовала за рабочим.

Они бежали на объект.

- Быстрее! Быстрее, он в тоннеле.

Быстрый топот двоих бегущих людей отдавался гулом в проходе, освещенном фонарями.

- Это там, впереди, - показал рабочий и незаметно свернул в сторону, предоставив девушке бежать одной. Пробежав немного вперед, Кенди остановилась. Было тихо.

- Где Вы? Есть здесь кто-нибудь? – крикнула она. Никто не отозвался. Ей пришлось идти вперед.

Впереди показалась вагонетка.

- Это сестра Кенди! – позвала она еще раз. – Вы здесь?

Сзади вагонетки горел костер, у которого расположилась пирующая троица рабочих во главе с боссом .

- Мистер Нельсон?..

- Я пациент, - нетрезвым голосом сообщил он.

- Никогда не слышала о пьяных пациентах, - возразила Кенди.

- Моя болезнь в том, что я не переношу сиделок.

- Вы обманули меня, сэр.

- Я хочу, чтобы Вы уехали, ясно? – заявил Нельсон, не выпуская из рук ни пожаренного окорока, ни бутылки.

- Что Вы имеете в виду?

- Вся работа застопорилась с того момента, как Вы здесь появились! – рыкнул он.

- В каком смысле?

- Кто уколет палец, кто поцарапает руку, - сердито констатировал босс. – Раньше такие болезни лечили с помощью бутылки! А теперь за каждой ерундой бегут в больницу!

- Я не уверена, что в этом моя вина.

- А я уверен. Это все потому, что Вы трясетесь над каждой царапиной!

- Но это моя работа!

- Каждый раз, когда работник обращается в клинику, время тратится впустую! – распалялся Нельсон все больше.

- Мистер Нельсон! Даже маленькая ранка может стать причиной заражения крови, как Вы не понимаете!

- Мне совершенно неинтересны эти подробности, - отхлебнул Нельсон из своей бутылки. – Не надо меня учить, проваливай! – рявкнул он.

- Никуда я не уеду. Моя обязанность – заботиться обо всем, пока доктор в отъезде, - защищалась медсестра.

- Понятно. Давай, - Нельсон кинул многозначительный взгляд на собутыльника, который уже приготовил веревку. Третий был уже позади девушки.

- Что вы делаете?! – вскрикнула она.

- Если ты слов не понимаешь, придется прибегнуть к другим мерам, - угрожающе ответил Нельсон. Кенди вздрогнула от капли воды, упавшей на нос.

Можно только догадываться, что чувствовала тогда Кенди в тоннеле среди этих людей, без всякой надежды на чью-либо помощь.

105.

Беглец.

Нельсон не собирался терпеть присутствие Кенди на строительстве, и очень скоро придумал, как от нее избавиться. В то время, как доктор Келли была в Чикаго, Кенди срочно вызвали для того, чтобы она помогла якобы раненому рабочему в тоннеле. Там-то и ждали Кенди Нельсон и его друзья.

- Почему ты не хочешь убраться отсюда подобру-поздорову? – угрожающе спросил начальник стройки девушку, пришедшую в тоннель.

- Потому что я медсестра, и у меня есть обязательства перед моими пациентами! – не сдавалась Кенди.

- Какая же ты упрямая, придется применить другие меры, - проворчал лысоватый мужик с мотком веревки в руках. Третий, кучерявый бородач с повязкой на глазу допил содержимое своей бутылки.

- Отпусти меня!.. – девушку уже связывали по рукам и ногам. Четвертый держал ее сзади.

- Хорошо, а теперь положите ее в вагонетку, - распорядился босс. – Томсон, поезжай в контору доктора и привези ее пожитки. Да, и не забудь привезти сумку побольше.

- Хорошо, мистер Нельсон, - откликнулся один из зловещей компании. Жертву кинули на дно вагонетки.

- Прекрасно, - Нельсон спрыгнул на землю, - мы отнесем ее в сумке на станцию сегодня ночью, и тогда первым поездом, в виде багажа, она отправится куда подальше. Надеюсь, больше у нее не возникнет желания вернуться сюда.

- Да, - подельник сел рядом с боссом, - больше она не будет доставлять нам неприятности.

Троица опять уселась у костра с выпивкой. Тем временем енот прибежал к тоннелю в поисках хозяйки. Отосланный с поручением Томсон не заметил зверька, и тот благополучно проник в тоннель.

- За это надо выпить, - болтали довольные мужики.

- Да, с завтрашнего дня они у меня начнут работать по-настоящему, - хохотал Нельсон.

Даже будучи связанной, Кенди не сдавалась. Она стучала ногами по железной стенке вагонетки.

- Эй, потише, медицинский работник! – недовольно покосился в ее сторону один из нетрезвой компании.

- Отодвинь эту вагонетку подальше, чтобы она нам не мешала, - последовал приказ. Мужчина с залысиной выбил удерживающий камешек из-под колеса, и откатил вагонетку на пару метров дальше.

- Все, так достаточно, - махнул ему босс, и работник вернулся.

- Черт, завтра они меня засунут в утренний поезд. Какие мерзавцы, - подумала Кенди. Неожиданно послышался знакомый писк. – Клин!

Еноту, спрыгнувшему в вагонетку, не составило труда перегрызть путы.

- Клин, - обрадованная хозяйка заключила его в объятия, - спасибо тебе.

Освободившаяся жертва выглянула из вагонетки.

- Доктор справится и без этой свистушки, - хохотали мужики, не видя, как енот катнул вагонетку. Однако, скрип колес они услышали.

- Клин, быстро прыгай сюда, - позвала Кенди.

- Посмотрите, она сматывается! – поднял тревогу начальник.

- Скорей, они заметили нас! – кричала Кенди, и еноту удалось запрыгнуть в набирающую скорость вагонетку.

- Эй ты! Подожди! – бежали за ней горняки. – Осторожно! Впереди спуск!

Нельсон покатил другую вагонетку. Разогнавшись, он ловко запрыгнул в нее.

- Не уйдешь… - злобно пробормотал он, и крикнул дружкам: - Эй, вы! Скорее, давайте сюда!

Рабочие присоединились к боссу в погоне за испуганной девушкой. Две вагонетки неслись одна за другой.

- Стой, дура! Ты вывалишься! – орал Нельсон, но Кенди не тормозила.

- Черт возьми, они могут нас догнать! – оглянулась Кенди.

- Стой! Остановись, говорю!

Вагонетки выехали по рельсам из тоннеля в кромешную ночь. Дальнейший прямой путь вел в тупик.

- Клин, стрелка! Передвинь ее! – Кенди бросила енота, и тот ловко прыгнул на рычаг переключения рельсов, повернув таким образом его в другую сторону. Вагонетка с девушкой свернула, а преследователи поехали прямо. Нельсон выругался, и они выпрыгнули из вагонетки, которая через несколько секунд перевернулась.

- Мак-Кинли, взять ее! – скомандовал Нельсон доберману в строгом ошейнике, до этого сидевшего рядом с рабочим, наблюдавшим за погоней. Собака с лаем бросилась в сторону девушки.

- Боже мой! – крикнула Кенди, и кинулась бежать. Ей удалось ухватиться за веревку подъемника и немного взобраться наверх, но веревка предательски норовила перекрутиться в обратную сторону, туда, где лаял злобный пес. Кенди вскрикнула, когда доберман сорвал с нее один сапог, но на помощь четверых мужиков, наблюдающих за ее усилиями, нечего было и рассчитывать.

- Почему бы тебе все-таки не убраться отсюда? – веско предложил начальник стройки.

- Ни за что! Я отсюда не уеду!

- Какая упрямая девчонка. Что ж, тогда повиси.

Неожиданный свист привлек их внимание. На сложенных бревнах стоял человек в черном плаще и шляпе, а его лицо было замотано красным шарфом.

- Ты кто такой?

- Я не знаю, что плохого вам могла сделать эта девушка, но в любом случае, это не повод так с ней обращаться.

- Что? – Нельсон не собирался терпеть подобных дерзостей. Молодой человек спрыгнул с бревен, и предстал перед бородачом.

- Кто ты, черт возьми, такой? – грубо поинтересовался Нельсон. – Почему и зачем ты здесь?

- Я приехал, чтобы наняться на работу.

- На работу сюда? Черт возьми, да я здешний начальник. Неужели ты думаешь, что после всего этого тебе удастся получить у меня хоть какую-то работенку?

- Я, правда, слышал, что в вас острый недостаток рабочих рук, - ответил молодой человек, чей вид и уверенность казались знакомыми.

- Подождите, - вмешался чубарый с повязкой на глазу и шепнул боссу: - Мистер Нельсон, вообще-то нам нужны рабочие. Мы можем дать ему самую грязную работу.

- Правильно, - Нельсон повеселел. – Если что, можно и выгнать. Хорошо, оставайтесь. Я Вас беру, - сказал он незнакомцу и удалился со своей ватагой.

- Огромное Вам спасибо, сэр! – подбежала запыхавшаяся Кенди.

- К Вашим услугам, - спаситель слегка наклонил голову. – С Вами все в порядке?

- Все хорошо, сэр, - заверила девушка. Но тут ее внимание привлекла правая ладонь молодого человека: сквозь перевязку проступала кровь. – Скажите, а что у Вас с рукой?

- Не беспокойтесь, - он глянул на рану, - это просто царапина.

- Нет, а что, если туда попадет инфекция? – запротестовала медсестра. – Стафилококк или еще что-нибудь такое? Пойдемте со мной.

Таким образом, они направились в медпункт.

***

- Я еще никогда не видел белых енотов, - говорил бородатый молодой человек, поглаживая зверька, пока веснушчатая медсестра обрабатывала его рану.

- Да, он всегда со мной, с тех пор, как я себя помню. Вот и все, - Кенди закончила накладывать бинт. Еноту понравилась темная борода пациента.

- Не нужно дергать меня за бороду, - сделал молодой человек замечание расшалившемуся Клину, но тот все-таки сдернул волосяной покров, как оказалось, накладной. Кенди сразу узнала этого человека.

- Что это?.. Это же брат доктора Келли, - вспомнила она плакат на полустанке Грейтауна.

- Понимаете, так надо, - молодой человек поспешил приладить бороду на место.

- Не волнуйтесь, мистер Артур, - улыбнулась Кенди.

- Что?.. – борода не удержалась. – Откуда Вы ..?

- Не беспокойтесь, я Ваш друг, поверьте, - вид девушки говорил об искренности ее слов. – Я много слышала о Вас от Вашей сестры.

- Как? От моей сестры? Вы встречались с ней? И где же Вы ее видели? – посыпались беспокойные вопросы.

- Она работает здесь.

- Здесь?.. – Артур огляделся. – Да где же она? Где она сейчас?

- Ее нет. Одна моя подруга написала, что она видела Вас в Чикаго, - сопереживая ему, улыбка девушки сменилась беспокойством.

- Она уехала в Чикаго?

- Да. Вы, наверное, где-то разминулись.

- Надо же… Я приехал из Чикаго.

- В любом случае вы встретитесь, - ободрила Кенди. – Скоро доктор Келли сюда вернется. Вас же взяли на работу?

- Да. Но я не могу оставаться на одном месте более трех суток, - сказал Артур. Девушка понимающе кивнула. – Вы хотите узнать причину?

- Я знаю ее, сэр, - тихо ответила она.

- Тогда… Вы знаете, что я убийца, Кенди?.. – спросил он, и получил краткий, но утвердительный ответ. – Теперь я понимаю, как сильно Вам доверяет моя сестра.

- Сэр, Вы сегодня переночуете у доктора Келли? – предложила Кенди.

- С большим удовольствием, - охотно согласился молодой человек.

Некоторое время спустя девичьи руки расправляли простынь на койке. Артур смотрел в окно

- А где Вам уже приходилось бывать, сэр? – спросила Кенди.

- Я объездил массу разных мест, и нигде не останавливался больше, чем на три дня.

- Здесь Вы можете оставаться столько, сколько Вам захочется, - заверила девушка.

- Спасибо тебе, Кенди.

- Спокойной ночи, сэр, - пожелала Кенди и вышла.

- Спасибо, Кенди, - подумал Артур, тепло улыбнувшись. – Мне кажется, что сегодня я могу спать спокойно.

В другой комнате настольная лампа освещала нехитрые письменные принадлежности.

- По-моему, он боится даже собственной тени, и с момента того происшествия ни разу не спал нормально, - Кенди, уже одетая в ночную сорочку, сидела за письменным столом. Она открыла блокнот с бумагой для писем. – Я должна написать письмо Арчи, и рассказать ему о том, что Артур здесь.

***

Ночь сменялась рассветом. Темень еще не растаяла, а из трубы большого деревянного строения, служившим столовой и общежитием, уже поднимался дымок. На верхнем этаже с многочисленными дверями было еще тихо, а на нижнем, где стояли столы и скамейки, Марго занималась едой.

- Мама, все готово, - подбежал к кухне мальчик с черными косичками.

- Хорошо. Звони в колокол, буди их всех.

Билл схватил сковородку и молоток и начал трезвонить:

- Мушики! Просыпайтесь! Просыпайтесь! Завтрак готов!

Двери на верхнем этаже начали открываться, и потягивающиеся со сна работники – выходить из комнат.

- Эй, Билл! Что у нас сегодня на завтрак? – спросил Рой. – Опять эти бобы? Нет бы приготовить что-нибудь вкусненькое.

- Закрой свой рот! И так слишком толстый, - возразил ему малыш, и продолжал стучать: - Люди, вставайте! Завтрак уже готов!

Звон сковородки доносился до клиники. Молодой человек в красном свитере резко сел на постели и отер пот. Девушка в красном платье, повязавшая косынку и фартук, уже шинковала капусту. Она отошла помешать дрова в печке, на которой грелся чайник.

В кухонку вошел сонный енот и потянулся.

- Привет, Клин, доброе утро, - поздоровалась Кенди со своим хвостатым другом, который подошел к бочке с водой вымыть сонную мордочку. – Какой же ты хороший, Клин. И когда ты только научился рано вставать и умываться? – приговаривала она, наливая горячей воды в кофейник.

Артур, тем временем, натягивал синюю куртку.

- Доброе утро, Артур! – послышался девичий голос и легкий стук в дверь. – Вы уже проснулись?

- Да, Кенди, я проснулся, входи.

- Доброе утро, мистер Артур, - Кенди отворила дверь.

- Доброе утро, Кенди, - улыбнулся молодой человек.

- Хорошо ли Вам спалось сегодня?

- Да. Я не спал так спокойно с тех пор, как стал беглецом, - признался он. – Спасибо большое, Кенди.

- Приятно это слышать. Завтрак уже готов. Сегодня Вы приступаете к работе; значит, должны много есть.

Ответом была еще одна благодарность.

***

На поднос, где красовалась яичница с ветчиной, салат и хлеб, была добавлена чашка дымящегося кофе.

- Почему бы Вам это не попробовать? – Кенди налила и себе чашечку. – В общем-то, это грубая пища, но я уверена, что Вам понравится. Это моя стряпня.

- Просто великолепно, Кенди, - отозвался Артур, попробовав кусочек. – Ты очень хорошая повариха.

- Спасибо, Артур. Сказать по правде, я не была уверена в своих способностях.

- Я очень давно не ел горячей пищи, - молодой человек охотно набивал рот завтраком, отрезая ветчину кусочек за кусочком. – Кстати, а почему ты не ешь, Кенди? Может, я съел твой завтрак?

- А я поем с Марго, служанкой. Она готовит для нас.

- Так значит, ты приготовила это для меня? – Артур взмахнул вилкой с наколотой ветчиной.

- Абсолютно верно. Давайте-ка, доедайте.

- Спасибо.

- Всегда рада помочь, мистер Артур. И хочу предупредить, что Нельсон – человек подлый, как Вы уже заметили.

- Не волнуйся, я про него все понял, и не позволю издеваться над собой.

Начальник стройки и его одноглазый напарник подошли к зданию клиники.

- Эй, молодой человек! – крикнул Нельсон. – Поторапливайся, если хочешь с нами работать. Мы идем в тоннель.

- Хорошо, он уже идет! – крикнула в ответ Кенди, и двое мужчин довольно ухмыльнулись друг другу.

Из клиники вышел молодой Келли.

- Будьте осторожны, Артур, - напутствовала девушка.

- Все будет в порядке. Спасибо, Кенди.

- Поторопись, ты заставляешь себя ждать! – крикнул Нельсон, удаляясь вместе с приятелем. Артур последовал за ними.

- Удачи Вам, Артур!

- Спасибо, Кенди до встречи! – крикнул он, обернувшись.

***

Над Чикаго пригревало солнце. На улицах, как всегда, было полно людей, экипажей и машин.

- Арчи, спасибо Вам большое за все, - говорила молодая женщина в мужском костюме, стоявшая на ступеньках кареты.

- Не за что, доктор Келли, - приветливо отвечал юноша. – Если я что-нибудь о нем узнаю, то сразу же напишу Кенди.

Поиск по сайту: