Исчезнувший мистер Альберт. 7 страница

- Все в порядке, - с улыбкой покачала головой Кенди. – Я рада, что и ты получила Джульетту.

Карен нахмурила бровь.

- Ты решила уколоть меня?

- Что ты, я действительно рада, - заверила Кенди.

- Ты считаешь, что я играю вторым составом? – актриса скрестила руки.

- Дело не в этом… - оправдываясь, Кенди мотнула головой.

- В конце концов, это неважно. Все равно я докажу всем, что Я лучшая Джульетта, - восклицала актриса, воздевая руки к небу, и видимо, забыв о спутнице. – Они еще меня узнают. Они узнают, что такое Карен!..

Девушка в платье цвета морской волны прошла из коридора в фойе.

- Она совершенно одержимая, - подумала Кенди о поведении актрисы. – Сначала сходила с ума, что роль получила Сюзанна, а теперь…

Пожав плечами, она пошла дальше, размышляя.

- Карен сказала, что она дублирует Сюзанну. Это значит, что Сюзанна должна была играть роль, но теперь ее заменили. Интересно, что же случилось? – она остановилась. – Почему ее заменили? С Сюзанной что-то случилось. Но что?

Не найдя ответа, девушка продолжила путь. На часах было без десяти минут одиннадцать вечера.

- Как?!! – с воплем вскочила Элиза с диванчика. – Кенди, ты все-таки пробралась в театр?!

- Не пробралась, а вошла. Я же говорю, меня пригласили, - ответила Кенди.

- Ты врешь, - надменно возразил Нил, рассевшийся, закинув ногу на ногу. – Мы видели, как тебя прогнали от входа.

- А позволь тебя спросить, из-за кого меня не пустили в театр? – накинулась на него Кенди, да так, что юный мистер не удержался на месте.

- Что происходит, Нил? – недовольно покосилась Элиза на брата. – Надеюсь, ты не собираешься это так оставить?

- Элиза, - Нил еще раз глянул на рассерженное веснушчатое лицо, - это не твоего ума дело. Идем отсюда.

Он встал и удалился. Элиза не спешила последовать за братом.

- Кенди, - она снова повернулась к своей давней противнице, - имей в виду, я позову администратора, и тебя вышвырнут.

- Пусть попробуют, - Кенди невозмутимо достала программку с подписью, - я покажу вот это.

- Автограф Карен Клэйс?.. – Элизе это понравилось еще меньше. – Где ты это украла?

- Сначала прочитай, что здесь написано.

- «Моему другу Кенди…»?..

- Вот видишь, она моя подруга, - Кенди ничуть не злилась, в отличие от собеседницы, от недостатка возражений грызущей собственный платок. – Она-то и провела меня в театр, понятно?

Девушка с достоинством покинула Элизу.

- Гадина… - пробормотала мисс Лэган ей вслед.

Нарядно одетые дамы в фойе обсуждали предстоящий спектакль.

- Очень обещающее начало, прекрасная труппа…

- Мне просто не терпится увидеть Терроза в роли Ромео, - делилась брюнетка в розовом.

- И мне тоже, - соглашалась собеседница.

- Но как не повезло бедняжке Сюзанне…

Последняя фраза заставила проходящую мимо златокудрую девушку замереть на месте…

- Говорят, она страшно покалечилась, спасая Терроза…

- И как раз тогда, когда ей дали роль Джульетты…

Программка упала на пол, прошелестев страницами. В зеленых глазах потемнело, девушка словно окаменела…

…Грохот падающей балки с прожекторами,.. расширенные от ужаса глаза светловолосой актрисы и ее партнера…

- Терри!.. Осторожно!.. – и девушка отталкивает его, сама попадая под обвалившуюся груду металла…

***

Ромео декламировал на сцене строки второго акта:

- Над шрамом шутит тот, кто не был ранен…

Но тише! Что за свет блеснул в окне?

О, там восток. Джульетта – это солнце.

Встань, солнце ясное, убей луну,

Завистницу…

Зрители внимали молодому актеру. Но златокудрая девушка… видела ли она хоть что-то, кроме своих тревожных мыслей, если даже милые веснушки куда-то пропали?..

- Я услышала, что… что Сюзанна ужасно пострадала, спасая Терри.. а мне Терри ничего даже не сказал…

Обсуждения сплетниц не выходили у нее из головы…

- Терри навещает ее каждый день…

- Конечно, ведь он считает себя виноватым в ее несчастье. Она до сих пор в больнице…

- Так значит,.. вот почему он такой грустный и потерянный… - поняла девушка причину печали того, к кому стремилось ее сердце. – Терри… Это значит,.. что Терри… Но почему же он ничего не сказал об этом мне?..

***

Серое небо снова осыпало Бродвей снегом. В антракте девушка сидела неподалеку от трех сплетниц.

- Сейчас будет самая интересная сцена, - говорила седая дама.

- Терроз очень хорош. У него большое будущее, - соглашалась брюнетка.

- Да и Карен тоже.

- Интересно, как бы выглядела в этой роли Сюзанна?

- Думаю, что гораздо лучше, ведь Сюзанна по-настоящему влюблена в Терроза, - предполагала брюнетка.

- А я слышала, что Сюзанна старается силой заставить Терроза жениться на себе, - поделилась седая леди, прикрыв рот веером.

Кенди не выдержала и встала.

- Сюзанна Вас любит, Вы единственный человек, которому она может довериться, - мать Сюзанны неустанно повторяла эти слова. – Терроз, прошу Вас, Вы должны оставаться с ней на всю жизнь!..

- Терри, пожалуйста, не беспокойся за меня, - со слезами уверяла Сюзанна, оторвавшись от больничной подушки. – Все будет хорошо… Думай только о спектакле…

- Сюзанна в отчаянии… - изумрудные глаза остекленели, на веснушчатом лице отражалась растерянность, тревога, боль… – Она силой пытается… заставить Терри жениться на себе?.. Боже, какая гадость, что же это такое?.. – девушка прижала ладони к лицу. – Как же можно… использовать для этого… такое несчастье?..

Кенди не верила ушам своим. Эта девушка с лицом ангела?…

- Это же не любовь… Я должна увидеться с Сюзанной.

***

Девушка в платье цвета морской волны с серьезным лицом заглянула в подсобное помещение, где кипела работа. Ища, к кому бы обратиться, она подошла к уже знакомому рабочему, стучавшему молотком.

- Простите… - тихо обратилась она.

- Это опять Вы? – мужчина повернулся к ней, прервав работу.

- Вы не знаете, в какйо больнице Сюзанна?

- Хотите ее проведать? Мне кажется… - он задумался, - это… больница Святого Якова.

- Благодарю Вас, - девушка выбежала из подсобки.

Она снова шла через фойе. Прозвенел звонок.

- Антракт заканчивается, - она не двигалась, хотя зрители у шли в зал. – Нет, я не могу… не могу смотреть спектакль, когда на душе так неспокойно.

Она вышла из театра на улицу, осыпаемую снегом, и решительно побежала прочь. Листок программки хрустнул под туфлей, но она не останавливалась.

Кенди не могла больше оставаться в театре. Она помчалась искать больницу Святого Якова, где лежала Сюзанна.

99.

Ночь разрыва.

В театре Кенди услышала разговоры зрительниц о возможной женитьбе Терри и Сюзанны. Эта новость потрясла ее, так что она уже не смогла досмотреть спектакль и решила срочно увидеться и поговорить с Сюзанной.

Свернув из-за угла, Кенди остановила проезжающий экипаж.

- Пожалуйста, отвезите меня сначала в отель «Рояль»,а потом в госпиталь Святого Якова, - попросила она кучера, открывая дверцу.

Лошадь помчала карету по почти безлюдной дороге , осыпаемой снегом. Перед глазами Кенди стоял Терри, удрученный свалившимся на него испытанием.

- Я слышала, что Сюзанна пытается заставить Терри жениться на себе, так как считает, что пострадала из-за него, - говорили дамы в театре.

- Это же подло: использовать несчастье в своих целях, - сокрушалась Кенди, слыша подобные речи. – Это не любовь. Насильно мил не будешь, разве она этого не понимает? Я встречусь с Сюзанной. Я должна это сделать, - думала девушка, глядя из экипажа на ночную улицу. – И он ничего не сказал об этом… Терри только улыбался, - вспоминала она, сминая платок в руках, - чем больнее ему было, тем больше он старался не подавать виду… Извини меня, Терри, за то, что я ушла на середине твоей сцены… - в глазах Кенди стояли слезы.

***

В театре Стрэтфорда шел уже пятый акт. Ромео воодушевленно говорил свой монолог.

- Коль можно верить сновиденьям сладким,

Мне сны мои предсказывают радость.

В груди моей, как царь на троне – сердце.

Весь день меня какой-то дух уносит

Ввысь, над землею в радостных мечтах.

Мне снилось, что меня моя супруга

Нашла умершим…

***

Больница Святого Якова.

- Сейчас уже, наверное, начинается последний акт,.. – говорила хрупкая девушка, сидя в постели.

- Сюзанна, дорогая, не мучай себя так, - обернулась мать, расправлявшая цветы в вазе у камина.

- Интересно, как играл Терри?.. – продолжала Сюзанна, уставившись куда-то в одну точку, будто не слыша слов матери. – Я ужасно волнуюсь за него…

- Не беспокойся об этом, - мать подошла к кровати. – Поспи хоть немного. Я разбужу тебя, когда придет Терроз.

- Мама, - дочь с укором взглянула на нее, - ты опять пригласила его сюда? Зачем ты это сделала?

- Нет,.. я его не звала, - принялась отнекиваться женщина. – Терроз сам сказал, что…

- Зачем ты меня обманываешь? – последовал упрек. – Я слышала, о чем ты с ним говорила, мама.

Миссис Марлоу опустила голову. Сюзанна тоже погрустнела.

- Я не хочу, чтобы… Терри приходил сюда только из чувства жалости, - произнесла она с печалью.

- Сюзанна, прости меня, я хотела как лучше, - мать помогла ей лечь.

- Конечно, я буду рада, если он придет, и ты это знаешь…

- Ну вот, тогда и не о чем волноваться, - примирительно заверила женщина, накрыв дочь одеялом. Она сняла фартук и аккуратно сложила его.

- Мамочка, - повернулась к ней дочь.

- Что, дорогая?

- Мне так захотелось клубники.

- Клубники в такое время? – вопросительно обернулась мать.

- Мне правда хочется клубники.

- Ну хорошо, пойду куплю где-нибудь… - миссис Марлоу накинула шаль, - а ты попробуй заснуть. Пока.

- Мама…

- Что, детка? – обернулась она, открыв дверь.

- Прости меня…

- Ну что ты, - ласково отозвалась мать и закрыла за собой дверь.

Оставшись одна, девушка повернулась на спину. С ее глаз скатилась слеза.

***

Экипаж мчался по ночной дороге. Кенди уже переоделась в красное пальто, но тревожные мысли не отпускали ее.

- Интересно, знает ли Сюзанна о наших отношениях с Терри?..

***

Театр Стрэтфорда. Сцена склепа. Последние слова Ромео.

- Сюда, мой горький спутник, проводник.

Зловещий мой, отчаянный мой кормчий!

Разбей о скалы мой усталый челн!

Любовь моя, пью за тебя!..

Ромео запрокинул голову, поднося к губам бутылочку, и в следующее мгновение его ноги ослабели.

- О, честный аптекарь! Быстро действует твой яд!..

Вот так… я умираю с поцелуем…

Он коснулся губами девушки, неподвижно лежащей на плите, и откинулся на пол.

***

- Стой, - кучер остановил экипаж у места назначения. – Приехали, мисс.

- Большое спасибо, - вышедшая девушка расплатилась с ним и пошла.

- Не за что.

Кенди подошла к окошку дежурной.

- Простите, - обратилась она, - где находится палата Сюзанны Марлоу?

- Палата номер один на втором этаже, - показала дежурная.

- Спасибо Вам большое, - поблагодарила веснушчатая посетительница.

Она поднялась по лестнице, держа пальто в руках, и подошла к двери под нужным номером.

- Ну, Кенди, с Богом, - мысленно ободрила она себя и постучала: - Мисс Сюзанна!

Никто, однако, не отзывался.

- Может быть, она спит?.. Простите, можно?.. – Кенди отворила дверь и увидела пустую кровать, желтые цветы и еще кое-что… - А почему кресло-каталка? Что же с ней все-таки произошло? – растревожилась она еще больше.

- Сюзанна, - послышался голос, и женщина с пакетом вернулась в палату, - я не нашла клубники, и купила апельсины…

Но вместо дочери в палате была лишь незнакомая девушка.

- Сюзанна!.. – вскрикнула женщина. Из упавшего пакета выкатились фрукты, а миссис Марлоу с безумным криком вцепилась в незнакомку: - Где Сюзанна?! Кто Вы такая, где моя дочь?!

- Когда я пришла сюда, ее уже не было… - запинаясь, ответила ничего не понимающая Кенди.

- Нет… она только научилась пользоваться костылями… - мать схватилась за голову.

- Что?..

Их взгляды зацепились за листочек на одеяле.

- Сюзанна… Сюзанна… - мать схватила бумажку, развернула ее… Кенди наблюдала за ней, не зная, что делать. руки, державшие записку, подрагивали. – Нужно срочно найти ее! – женщина обернулась так резко, что задела локтем вазу. – Она убьет себя! Доктор! Доктор!

Миссис Марлоу выбежала из палаты. Кенди подняла записку с пола.

- «Мама, если можешь, прости меня, - обреченнопросила девушка. – Ни в чем не вини Терри. Я очень его люблю. Извини глупенькую девчонку. Мама, надеюсь, ты будешь счастлива. Сюзанна»…

- Сюзанна! – воскликнула Кенди, смяв бумажку.

- Сюзанна-а! – окликала мать, выбежав на улицу, где заметала метель.

- Сюзанна! – выбежали из больницы врач и медсестры. – Сюзанна!

***

…Фигурка в темно-зеленом халате стояла среди бушующего снежного ветра, опираясь на костыли. Пирамидальная крыша соседнего здания… нет, не ее видели сквозь слезы эти синие глаза… И другие крики доносились до этого места… Акт пятый, сцена три склепа… Умерший Ромео на руках у белокурой Джульетты…

- Эй, веди нас, мальчик!..

- Сюда идут… Я поспешу… Как кстати…

Она вытаскивает оружие возлюбленного и заносит над своей грудью…

- Кинжал Ромео… Вот твои ножны…

Она вонзает кинжал и опускается на грудь Ромео…

- Останься в них, и дай мне умереть…

Она не замечала слез, застилавших глаза… Ограда была близко…

***

Кенди бежала по коридору больницы.

- Сюзанна! – окликала она исчезнувшую.

Тем временем врач усадил миссис Марлоу на диванчик.

- Не переживайте, мы ее обязательно найдем, - успокаивал он.

- Сюзанна… - всхлипывала женщина, закрыв руками лицо. К ним побежали три медсестры.

- Вы нашли ее? – обернулся врач.

- Нет, к сожалению, - ответила одна из них, и они виновато опустили головы.

- Может быть… - встала мать, - она пошла в театр посмотреть на Терри?..

- Бегите в театр! – приказал врач.

- Да, доктор!

- А остальные пусть еще раз осмотрят госпиталь и окрестности.

- Да.

Персонал разбежался с заданиями. Метель не унималась. Пробегавшая мимо лестницы Кенди остановилась: сверху дул сквозняк.

- Как холодно… Какой-то ветер… Сюзанна-а! – девушка помчалась наверх так быстро, как только могла.

Метель задувала из распахнутой двери, ведущей на крышу.

- Сюзанна! – крикнула Кенди, держась за косяк. Пурга не давала ничего разглядеть. – Сюзанна!!! – Кенди продвигалась вперед, стараясь перекричать шум ветра и снега.

Вот пара костылей, запорошенных снегом…

- Сюзанна! – Кенди приблизилась к ним. – Где же ты, Сюзанна? – кричала она.

Вдали у ограды виднелась девичья фигурка. Девушка пыталась перелезть…

- Сюзанна! – Кенди отбросила пальто и кинулась к ней. – Сюзанна! Не делай этого, Сюзанна! Остановись!.. – но обхватив темно-зеленый подол, она ощутила неладное. – Нога…

- Отойди от меня!.. Отойди!.. Дай мне умереть!.. – обезумевшая от отчаяния девушка уже ничего не слышала и не видела.

- Сюзанна, не нужно!..

- Кенди?.. – Сюзанна обернулась. Из ее глаз текли слезы.

- Сюзанна потеряла ногу… - поняла Кенди страшную правду.

- Теперь ты все знаешь, Кенди… - горько прошептала Сюзанна. – Пожалуйста, оставь меня!.. И забудь, что ты меня видела!..

- Сюзанна!.. – Кенди упорно удерживала ее попытки перевалиться за ограду.

- Я только заставлю страдать Терри… Да и тебя тоже, если останусь жить. Оставь меня!..

- Сюзанна!..

- Для всех вас будет лучше, если я умру… - шептала девушка, протягивая руку за перила. – Дай мне это сделать ради Терри!

- Я не позволю тебе умереть! – Кенди не выпускала материю из рук. – Так значит, Сюзанна тоже страдает… оттого, что причиняет боль Терри…

- Отпусти меня, Кенди, - упрямо твердила Сюзанна. – Если я останусь в живых, я встану между вами! Отпусти меня! Отпусти меня!..

- Сюзанна, не умирай!!! Не умирай, умоляю!!!

Отчаяние в крике соперницы заставило ее обернуться…

- Не умирай!!!..

Пальцы разжались, отцепившись от поручня, и девушка повалилась в снег, заметавший крышу. Она зарыдала. Другая, сидя на снегу, молча взирала на нее.

- Сюзанна тоже любит Терри…

- Я слышала, что она пострадала, защищая Терри… - всплывали разговоры в сознании Кенди. – Такое несчастье, и после того, как она получила роль Джульетты, представляете?..

- Сюзанна так сильно любит Терри, что пожертвовала ради него собой, - Кенди отрешенно смотрела на девушку в снегу, не замечая собственных слез. – Как сильно она его любит…

- Сюда, она здесь! – показавшийся в дверях доктор позвал остальных.

- Сюзанна! – миссис Марлоу кинулась к дочери. – Сюзанна, доченька… какая же ты глупенькая…

Всхлипывая, она приподняла дочь за плечи. Врач и медсестры захлопотали около пациентки, не обращая внимания на другую девушку, которая стояла поодаль и молча наблюдала за происходящим.

- Она в порядке, - врач проверил пульс. – Все нормально.

- Ну как она, доктор? – спросила мать. Медик удовлетворенно кивнул, и женщина заключила дочь в объятия. – Сюзанна…

- С ней будет все в порядке, - обещали медсестры.

- Сюзанна! – раздался еще один голос.

Юноша в малиновом плаще появился в дверях. Обернувшись, Кенди издала еле слышный вздох.

- Что с Сюзанной? – защищая лицо рукой от метели, Терри сделал несколько шагов и остановился, как вкопанный. – Кенди…

Их взгляды встретились, но они не сказали ни слова друг другу…

- Терроз, унеси Сюзанну в ее палату, - обернулась миссис Марлоу.

Молодой человек повиновался, и Кенди должна была это принять. Он приблизился к девушке и принял ее из рук матери.

- Террус, как там в театре?.. – проговорила Сюзанна дрожащим голосом, оказавшись у него на руках.

- Все хорошо, не волнуйся, - кратко успокоил он.

- Несите ее быстрее, - мать поспешила назад вместе с медперсоналом. Кенди по-прежнему стояла, не ощущая метели. Терри сделал шаг…

- Это Кенди… спасла мне жизнь… - прошептала Сюзанна, прижавшись к его груди.

Темно-синие и зеленые глаза снова встретились. На лице девушки была растерянность, лицо юноши – бесстрастной маской. Он направился со своей ношей к выходу.

- Как тяжел мой крест, Господи… Как вынести все это?.. – мысленно выспрашивал он, неся хрупкое создание, покоившееся на его груди. – Освобожусь ли я от него когда-нибудь?..

Другая девушка осталась одна среди заметающей метели. Катились слезы, а пальцы сжимали подол, который трепал ветер…

***

В полутьме больничного холла была различима сидящая девичья фигурка.

- Любовь Сюзанны к Терри так же сильна, как и моя, - размышляла Кенди. – И все, что мы можем сделать, так это остаться друзьями, все трое. А может, это я… заставляю Терри страдать?.. – за окном тяжелый ком снега свалился с ветки. – Что же делать? Терри… Терри… - девушка закрыла лицо рукой, не находя ответа на горькие вопросы.

Терри подошел сзади.

- Кенди, - обратился он, - Сюзанна хочет тебя видеть.

- Правда? – Кенди быстро утерла слезы. – Я тоже хотела видеть ее, - она встала и повернулась, - чтобы попрощаться с ней.

- Попрощаться? – переспросил он, проследив за девушкой, поднимающейся по лестнице.

- Я хочу… уехать сегодня ночным поездом, - объяснила Кенди, изо всех сил держа себя в руках.

- Как? – он подбежал к лестнице. – Ты уезжаешь?

- Терри, мы же встретились, теперь я должна вернуться на свою работу, - Кенди с улыбкой подмигнула ему. – а кроме того, я очень беспокоюсь за мистера Альберта.

- Кенди!.. – его оклик не остановил девушку.

- Терри, пожалуйста, не оставляй Сюзанну, - скрывать такую боль за улыбкой и шутливо грозящим пальчиком было все труднее. – Я бы, например, не спасла тебя, потому что испугалась бы.

Терри провожал ее печальным взглядом.

Постучавшись, девушка вошла в палату.

- Кенди… - отозвалась пациентка.

- Сюзанна… - был тихий ответ погрустневшей девушке. – Как она красива и благородна. Однажды Терри оценит и поймет это… - подумала Кенди, а вслух бодро с улыбкой произнесла, закрыв дверь и подходя к кровати: - Знаешь, я пришла попрощаться с тобой. Я уезжаю сегодня ночью.

- Кенди, я хочу…

- Не нужно ничего говорить, Сюзанна, - весело прервала ее посетительница. – Это же прекрасно – жить. И быть вместе с Терри. Все скоро образуется.

- Кенди, я знаю… - девушка в постели отвернулась, - знаю, что он любит тебя… Это правда…

- Замолчи, Сюзанна… - голос не был уже веселым, улыбка исчезла, а взгляд устремился в сторону.

- Нет… Дай мне сказать… - хрупкие руки Сюзанны обхватили руку соперницы, вздрогнувшей от прикосновения. – Я ведь… не собиралась вставать между вами… - со слезами заговорила девушка, - но когда Терри… взял меня на руки… я почувствовала, как я хочу жить… И даже если я больше не выйду на сцену, я все равно хотела бы жить.. вот так, прижавшись к нему…

- Так и будет, Сюзанна, - обещала Кенди. – Ты обязательно будешь счастливой, - она положила ладонь поверх ее ладоней.

- Кенди… - отпустив ее руку, Сюзанна расплакалась. – Прости меня…

- Ну что ты, Сюзанна, - Кенди сама еле сдерживалась. – Ты ни в чем не виновата. Ты скоро поправишься. Терри и я мечтаем об этом. Все будет хорошо. До свиданья,.. Сюзанна…

Махая на прощание рукой, она отступала, и резко открыла дверь.

- Кенди!.. – позвала ее девушка.

- Не оставляй Терри, хорошо? – попросила Кенди с улыбкой и быстро захлопнула за собой дверь.

- Кенди…

Захлопнув дверь, Кенди прислонилась к ней спиной. Из глаз потекли слезы, но задерживаться она не могла: Терри стоял у пролета на пути вниз.

- До свиданья, - торопливо произнесла она.

- Я провожу…

- Не надо…

Миновав его, Кенди пошла по ступенькам.

- Я отвезу тебя…

- Нет, спасибо, я сама, - она старательно избегала встречи взглядов.

Терри поспешил за ней и остановил, тронув за плечо.

- Я приеду на вокзал, - упорствовал он.

- Как ты не понимаешь, мне и так тяжело! – впервые боль и слезы прорвались в ее голосе. Терри поразился. – А если ты приедешь на вокзал,.. я просто не вынесу!..

Она вырвалась и побежала по ступенькам вниз, удаляясь от него все дальше и дальше. Это напоминало какой-то сон с плохим концом… Мог ли он позволить так просто уйти своему счастью и любви?..

- Кенди! ..

Он устремился за ней и быстро настиг. Кенди сама едва верила, что ощущает, как его руки сцепились на ее талии, прижав спиной к себе.

- Я совсем не хочу… отпускать тебя… - его шепчущий голос срывался. – Я мечтаю о том, чтобы…

- Терри… - с зеленых глаз катились слезы.

- Ничего не говори… Давай побудем вместе хоть совсем немного… - из-под темной густой челки по щеке тоже пробегал сверкающий ручеек.

- Он плачет… - ощущала она всем своим существом, и слезы не переставали струиться по веснушчатому лицу. – Терри… Терри плачет… Терри… моя любовь… мой мальчик… - с нежностью произносила она в своих мыслях то, что не рискнула бы сказать вслух. – Он любит меня… Господи, что же это?..

- Но ведь… ты будешь… ты будешь счастливой, Кенди, скажи мне, - почти умолял он, отпустив ее талию и взяв за плечи. – Обещай, слышишь?

- Терри, - обернувшись с улыбкой, она тронула его руку своей и попросила: - и ты тоже будь счастлив.

Она сошла с лестницы. Далее он не посмел последовать за ней…

***

Метель утихла, лишь тихо падали снежинки. В окнах больницы горел свет, а в одном из них был виден силуэт молодого человека.

- Кенди никогда не оборачивается назад. Она ушла, не обернувшись.

- Терри,.. ты можешь уйти, если хочешь… - робко произнесла девушка, сидящая в кресле-каталке. – Я не могу заставлять тебя страдать… из-за своих эгоистических желаний…

- Сюзанна, - Терри обернулся, серьезно глядя на нее, - послушай, Сюзанна. Я сделал свой выбор. Это ты.

- Терри… - и слезы обретенной надежды скатились из девичьих глаз, а он снова отвернулся к окну.

- Да. Я выбрал не ее. Я выбрал Сюзанну Марлоу, - перед его взором предстало самое светлое воспоминание. – Леди с Веснушками. Тарзан с Веснушками… Дни в Колледже Святого Павла не вернуть. Время не возвращается назад. И не вернуть ту радость, те светлые чувства,.. те надежды… Кенди… - он закрыл глаза. – Уж лучше бы мы никогда не встречались.

- Это совсем не так, Терри, - возразила веснушчатая школьница. – Я так счастлива, что мы снова встретились.

Он решительно задернул зеленую занавеску.

***

Шел снег, осыпая машины и прохожих.

- Как холодно… - думала девушка. – Сейчас вернусь в отель, соберусь и уеду…

Она услышала звук мелодии. Это заиграла миниатюрная шкатулка в кармане ее пальто.

- Подарок Стира…

- Кенди, это «Счастливая шкатулка»! – сказал ей когда-то друг. – Кенди, знаешь, каждый аз, когда ты ее открываешь и слушаешь музыку, то становишься счастливее и радостнее, понимаешь?

Кенди прижала шкатулочку к самому уху, и музыка вернула на ее лицо грустноватую улыбку.

- Терри… Прощай, мой любимый. Будь счастлив… - образ юноши заставил слезы пролиться опять. Кенди медленно пошла по снежной дороге.

Что Бог ни делает – все к лучшему. Так думала про себя Кенди, но продолжала надеяться и искренне верить, что музыкальная шкатулка Стира, подарок Стира, все-таки принесет ей счастье. И с этим чувством Кенди покидала Бродвей.

100.

Поиск по сайту: